見雲葉遠去，凌緒搖頭晃腦地道：“真是佩服！這要是煙兒，早就嚇得。。。。。。”
寧寒“咳”了一聲，道：“天色已晚，各位，請前院坐。”
衆人感慨着剛纔一幕，相跟着便出了院子。
晚宴，寧寒的主桌上便多了一湯盆噴香的蛇羹。
因爲地處池塘，那條蛇不大，也只夠熬製一小鍋蛇羹。
雲葉只能上一大碗給寧寒所在的主桌，七八個人每人分一小碗，便見底了。
田雞，雲葉是用了荷葉蒸的，味道極好，做法也很簡單。
洗淨的蛙肉剁成小段，加入豆瓣醬、胡椒粉，料酒和糖拌勻，醃製一刻鐘左右備用。
青紅椒切片，蔥姜切絲，蒜瓣對半切開。
鍋裡倒入比平常炒菜多一些的菜籽油，醃製好的蛙肉沾上生粉拍勻，油熱後煎至定型盛出。這樣做等於給蛙肉封了一層，不使水份外流。
剩下的油盛出備用，把鍋洗乾淨燒熱後把剛纔的油放入，先爆香蔥、姜、蒜，再下青紅椒爆炒一下，加鹽調味。
把煎過的牛蛙倒入鍋裡翻拌一下，盛到襯有荷葉的蒸籠裡蒸制一刻鐘。
熟後打開來，荷葉清香撲鼻，蛙肉鮮嫩、滑爽，醬香濃郁。
衆人吃了，皆不知是何肉。
等廚房小廝報了名字，方知道便是那青蛙肉做的！
再嚐嚐蛇羹，衆人皆詫異，都道：“沒想到蛙肉、蛇肉竟如此美味！”
本來還有一絲懷疑甚至嫌惡的人，也忍不住大快朵頤起來。
中原不像南方，對於蛇肉幾乎是不吃的，蛙肉也極少吃。
甚至，不少富貴人家並不知道這些東西可吃，說起來，真是暴殄天物了。
寧寒見衆人稱讚，微微頷首，暗道：“這女人果然有兩下子！”
“多少人認爲不好吃、不能吃的東西，比如蛇、青蛙、金蟬。。。。。。都被她做成人間美味，實屬難得。真不知道她還有多少驚喜帶給大家？”
寧夫人卻無緣吃那蛇肉和蛙肉。
因爲是晚宴，來的都是男人。男人們嘛，因爲要喝酒，自然是要晚走的，便都沒有帶女眷來。
寧夫人落得清淨，正在福壽堂與周氏等人坐着閒聊，無意間聽女僕們說了雲葉池塘邊的壯舉，又驚又怕！
“真沒想到，這個鄉下女人看起來柔柔弱弱的，竟是個母夜叉！”
周氏點頭，“青蛙那麼噁心、蛇那麼可怕的東西，她竟然敢用手抓！”
寧夫人一臉鄙夷，“果然是鄉下來的，想想都讓人作嘔！她竟然敢做了給人吃！”
周氏接過話來，道：“誰說不是呢？”
寧夫人突然想起一事，“蛇是有毒的，萬一吃壞了人！哎呀，這個女人，竟是要給我們府上招災呢！”
衆人聞言都嚇了一跳，相互看了一眼，又忙搖頭，道：“夫人放心，聽說都洗得乾乾淨淨，斷不會出錯的。”
周氏忙道：“夫人且寬心，雲葉做事不可靠，不是還有張管事呢嗎？”
說完，周氏忙打發小丫頭去前邊看看。
不大一會兒，小丫頭便急匆匆地回來了，喜滋滋地道：“夫人無憂。前院都說那蛇羹和蛙肉極爲美味，人人誇讚呢。少爺也喜歡，聽說還要賞廚房呢。”
寧夫人總算鬆了一口氣，可是一想到剛纔的擔驚受怕，又有些惱。
“中秋菜單都是定下的，怎地何時又變了？我竟然不知！張管事也是府中老人兒，竟連規矩都忘了，菜單一事膽敢擅專？”
“張管事。。。。。。現在不是也給雲葉打下手嗎？”周氏看了看寧夫人的臉色，小心翼翼地道：“此事少爺必是知道的。”
寧夫人臉色陰沉，十分不快，“雲葉這女人也太不安分了些！竟敢如此胡作非爲。。。。。。”
周氏斟酌了下詞句，勸道：“夫人，你想，雲葉是少爺親自請來的，多些新奇菜式本也沒有什麼。”
“只是，不來稟報夫人，確是她的錯。若是老奴提點她一下，便好了。”
寧夫人瞥了一眼周氏，“你又有什麼錯？別什麼事都往自己身上攬！沒得慣壞了奴才們！”
此言一出，周圍的丫鬟、僕婦們都忙低了頭。
寧夫人出身宮中，又是公主身份，規矩大、家法嚴。
周氏因是她陪嫁的嬤嬤，若有下人們犯錯，還能幫襯着說上一兩句情，其他人都不敢出頭的。
此時，見周氏都被數落了，誰還敢說一個字？大家垂頭喪氣地站着，越發覺得難熬。
寧夫人越想越氣，猛地起身，道：“走！廚房看看去！我倒要看那女人在幹什麼！”
周氏忙勸，“夫人，看夜色涼，不如傳她過來問話。”
“不！過去看看！”
寧夫人竟想給雲葉來個突然襲擊，看看這“不安分的鄉下女人”到底在廚房是怎麼辦事的。
雲葉此時跟大家一起，在廚房正忙着收拾，因爲晚宴的菜都已經做完了。
麪食也已經上了，若是沒有特別吩咐，留下一兩個大廚以備不時之需，其他的人便可以收工了。
正在這時，有人報：“夫人到！”
雲葉皺起了眉頭，不知道夫人過來幹什麼？
古人講“君子遠庖廚”，其實，勳貴人家的夫人、小姐，也不進廚房半步的。
此時雖不到半夜，卻也不早了，怎麼夫人突然殺了過來？定沒有好事！
“拜見夫人。”廚房裡的人都心中忐忑，張管事也有些不安。
“嗯。”寧夫人冷冷地應聲，眼睛犀利地掃過院中衆人，最終落到雲葉身上。
見雲葉梳着時興的髮式，衣服、裝扮都很得體，表情溫順、眉眼妍麗，一時間竟挑不出什麼毛病來。
想想又不甘心，道：“雲葉。”
雲葉擡頭，看着雍容華貴的寧夫人，神情不卑不亢，輕聲道：“是，夫人。”
“聽說，今日給客人們呈上了蛇羹和蛙肉？”
雲葉眉頭微皺，竟是爲了這事兒來的嗎？不過還是實話實說，“是的，夫人。”
寧夫人怒道：“誰給你的膽子做這些東西給客人吃？吃壞了人怎麼辦？”
雲葉只得賣了寧寒，看着盛怒中的寧夫人，雲葉道：“少爺便在場，他沒有反對。再說，這些食材都是美食，只要處理得好，絕不會發生您擔心的情況。”
蛇是有毒，只要蛇膽不破、毒素祛除，怎會吃壞了人呢？更何況，青蛙是無毒的。
寧夫人見雲葉回嘴，越發惱怒，道：“寧府什麼門第？竟拿這些東西招呼客人？傳出去成何體統？”
雲葉知道不能與這女人頂嘴，可是又不甘心如此被人訓斥，略思索了一下，道：“夫人，雲葉是鄉下人，鄉下自古便有這些食材，不過人不願殺生。”
“只要有口吃的，是不願意殺害蛇和青蛙的。因爲蛇吃老鼠、青蛙吃害蟲，對莊稼是有好處的。”
“夫人有所不知，到了災年，糧食不夠吃的時候，蛇、鼠都是可以吃的。”
寧夫人大怒：“你也知道是災年，現在是災年嗎？我們堂堂寧府怎能用那些蛇鼠蟲蟻當美食，呈給進府過節的賓客們？”
雲葉見衆人低頭，無人給自己幫腔，就連一貫還算和善的廚房張管事和大廚們也都不吭聲，便知道自己只有孤軍奮戰了。
說起來，也是可悲，張管事和大廚們剛纔還喜滋滋地等着寧寒打賞呢。這麼一會兒，就裝沒事兒人了。
“夫人，”雲葉道：“人乃萬物之靈長，凡是世間所存之物，皆爲人所用。不是我心狠，一旦人餓極了，連自己的孩子都吃的。上古難道沒有這樣的傳說嗎？”
寧夫人白了臉。
哪裡用提什麼上古，不過幾十年前，元國大旱、民不聊生，各地皆有人吃人的事件發生。
那個時候，還說什麼蛇、青蛙啊，連人肉都吃了！
“你！那個時候怎麼能跟今天的事相提並論呢？”
雲葉搖搖頭，“夫人，我不是要相提並論，只是告訴你一件事，就是我做的蛇羹和蛙肉都是可吃的，甚至是很好吃的。夫人莫要擔心。只要客人們吃得高興，我們何必擔心呢。”
寧夫人竟一時間說不出話來，“是啊，只要沒出事，客人們又吃得高興，自己有什麼擔心的呢？可是看着這女人，怎麼就那麼心煩呢？”
寧夫人冷哼了一聲，道：“你也不要太得意了，別以爲是寧寒把你帶來的，便有什麼不該有的想法。做人最要緊的是有自知之明。”
說完，見雲葉一臉不快，寧夫人又狠狠地加了一句，“特別是女子，更應該有些廉恥之心。大庭廣衆之下，於男人摟摟抱抱的，成何體統？！”
雲葉轉頭四顧，見衆人都低下了頭，擡手指着自己，問寧夫人：“夫人剛纔那話是說我的嗎？”
寧夫人鼻子裡冷哼了一聲。
雲葉便笑了，“我是個很有廉恥之心的人，所以，來時貴府少爺非得與我共乘一騎，我十分不自在呢。”
“什麼？！你這女人！竟敢嫌棄我兒子？！”寧夫人一下便炸了。
聽這話音兒，自己的兒子被她嫌惡呢！
“是啊！”雲葉很是苦惱的樣子，“我要跟衛萍同騎，寧寒不允，我也很納悶呢。是不是他怕我半路跑了？本來呢，進京我是十分不情願的。”