自霍青松來提親未果，已經過去了半個月的時間。在這時間裡，霍青松因爲朝中之事，與宋遠來呂家的次數也少了很多。而在他每次來時，多數都是呆在東跨院與呂洪談論着什麼。即使吃飯之時看到了呂香兒，霍青松也像什麼也沒有發生那樣寡言少語。
得到這種結果，本就是呂香兒想要的。可開始時，她心裡還是有些失落，不舒服。可想到是她自己拒絕了霍青松，也不能怪人家冷落她，霍青松怎麼說也是一個冷麪將軍。如果他被人拒絕後還死纏着不放，呂香兒更會懷疑他還是不是霍青松了。
還好，呂香兒很快便沒有時間去想她與霍青松之間的事了。因爲，袁木生帶着他的家人，還有那個叫鐵哥兒的夥計來到了京師。呂香兒便開始認真地與他們忙着鋪子裡的事。
原來的那間鋪子是一個米鋪，後面的院子只是用來儲存糧食的。如今要改成酒坊，可算是要重建一個‘前店後坊’的鋪子了。每日裡，呂香兒都要在鋪子裡，指揮着工匠按照她設想建造後院。待袁木生跟着國公府的曾二管事，找好了葡萄與糧食的來源，呂香兒還要着手準備釀造葡萄酒。
在葡萄熟透之時，釀造出來的葡萄酒自然是最好的。眼看着京師裡的人越來越多，還都是大周朝出色的年青俊傑，呂香兒可是想着推廣自己的酒坊，順帶着大賺一筆呢。
呂香兒想趁着大周朝三年一次的科舉，大賺而特賺。呂洪卻是想着在會試之中，‘一雪’江陵府最後一名的‘前恥’。整日裡，呂洪不是在自己的院子裡看書，便是去將軍府向霍青松討教。因爲將軍府有一個私人的演武場，霍青松很是大方地將那裡借給了呂洪。而且，將軍府裡面的各式兵器與兵書，惹的呂洪兩天不去將軍府，便全身不自在。
雖然有的時候呂洪會被霍青松在切磋時，打的全身青一塊紫一塊，可他每次回到家裡都臉上帶笑。看到呂洪身上的傷，呂二孃自是有些心疼，可朝霞卻是看出呂洪的武藝有所提高。朝霞很相信，在霍青松的指導下，呂洪一定會在會試之中一鳴驚人的。
有了朝霞的保證與勸慰，呂二孃也放心了些。這段時間裡，呂香兒忙着她的鋪子，呂洪忙着他的會試，也就只有朝霞陪在呂二孃的身邊了。感覺到朝霞對自己的情意，呂二孃在照顧好呂洪與呂香兒的身體之餘，便又琢磨起朝霞的婚事來了。
朝霞在外表看出來，比呂香兒大不了多少，實際上卻已經快十八歲了。呂二孃在她這個年紀，呂洪都已經三歲了。想到朝霞怎麼說也是自己的義女，她的婚姻大事，呂二孃怎麼着也得用心些。雖然朝霞的性子比起她剛來呂家時，有了很大的轉變。可對着外人，朝霞卻還是那麼清冷的性子，呂二孃也不知道爲她找個什麼樣的人家。
看着手裡的帖子，呂二孃輕輕一嘆：“鄭姐姐說的對，還是去吧。說不定，也能爲朝霞尋一門好親事。還有香兒，也得爲她看看。”
呂二孃剛剛說完這句話，就聽見外面的聲音，便知道是朝霞與棗兒從外面回來了。明天便是呂洪會試文考的日子，呂二孃想做些好吃的，讓呂洪補補。還有呂香兒，這段時間她也有些瘦了。不過，在呂二孃剛想出門之時，將軍府霍青松的奶孃來了。朝霞便代替呂二孃，與棗兒去菜市買菜了。
可當呂二孃從房裡出來，卻看到朝霞一臉的怒氣，走在後面的棗兒拎着菜一臉的小心。呂二孃立時奇道：“朝霞，這是怎麼了。天氣還沒有太冷，你這臉上便下了霜了？”
“義母，看起來你的心情不錯，都開始調笑女兒了。”看到呂二孃，朝霞臉的上神色有所緩和。可她的眼裡，還是帶着些厭惡。呂二孃見此，便沒有多問，讓棗兒將買來的菜拿到後院，她也準備去做飯。
朝霞知道呂二孃肯定會問棗兒發生了什麼事，棗兒也不會有什麼隱瞞，因爲她也沒有囑咐棗兒。想到剛剛發生的事，朝霞心中怒氣難平，便立刻回到了西跨院自己的房間裡。
之前曾說過，呂香兒、呂洪與朝霞來京師之前，呂二孃已經爲三人準備了房間。可三人房間裡只是有些簡單的物件，其它的是等着三人按照自己的喜好來佈置的。
朝霞本來是個清冷的人，雖然性子有所改變，可一些已經習慣到骨子裡的東西，卻是怎麼也改變不了的。例如，她的房間擺設。除了呂二孃初最準備的牀，桌椅還在，而只用了房裡一半的地方。另一半，便是被朝霞弄成了一個小型的室內演武場，一點兒也不像個女兒家的閨房。
在演武場的三面牆上，除了一些朝霞尋來的兵器，什麼也沒有。更另提想在她的房間裡看到花瓶、香爐什麼的小玩意兒。當然，事事無絕對，朝霞的房間裡還是有一樣像徵小娘子的東西，一件繡了一半的帕子，還有針線。
就在棗兒像呂二孃說着朝霞生氣的原因時，朝霞已經在自己的房裡武起了劍。俗話說外行人看熱鬧，內行人看門道。可朝霞的劍法卻是走的輕巧一路，招術甚是好看。而在霍青松與呂洪來看，朝霞劍法所蘊含的威力，也不容小視。只聽那破空的聲音，便知道朝霞可是沒少用力。在看朝霞眼中的神色，就知道此時她的面前就有一個假設的敵人，而朝霞便是在刺着那個人。
“棗兒，你說是四皇子殿下？！”呂二孃聽到這個名字，手裡正在菜的動作，頓時一停。
棗兒卻是連連點頭，低聲道：“娘子，前幾天事情太多，奴婢也沒敢說。今日這樣的事情，可不是第一次。我跟在朝霞小娘子的身邊，便看到了三回了……”
在棗兒的敘述中，呂二孃才知道這段時間裡，四皇子趙成民總是會在朝霞外出之時，出現在她的面前。雖然一身便服的趙成民沒有惹得太多人的注意，可他三番五次糾纏着朝霞，意思已經很明顯了。想到趙成民的身份地位，還有朝霞的背景，呂二孃的眉頭狠狠地皺了起來。
看起來，三天之後的邀請是一定要去的了。爲了朝霞，也是爲了自己，怎麼也要學着融入那個階層。呂二孃想到自己和離之前的生活，輕輕一嘆。在嫁入國公府之後，她的日子與那個時候相比，恐怕也是天與地的差別。可即將選擇了，就不能逃避，呂二孃聽到呂香兒與呂洪回來的聲音，嘴角微微揚起。
呂香兒與呂洪很巧地同時回來了，站在門口，兄妹兩人看到對方，便是哈哈大笑。雖然現在已經快入冬了，天氣已經涼了，可兄妹兩人還是‘忙’了一身的汗，很想扇扇子。
也出了一身汗的朝霞，看到兄妹兩人，也是一笑。待小武卸了馬車，呂二孃讓他與棗兒將早就燒好的熱水，送到兩個院子去。呂二孃已經算好了時間，待三人洗完澡，也就到了吃飯的時間。
今天的晚飯，呂二孃可是下了大力氣的。不僅有呂香兒與朝霞最愛吃的菜，還有一鍋放了人蔘的雞湯，專門是爲了明日即將去參加會試的呂洪準備的。呂二孃知道呂洪在江陵府的鄉試成績，心裡有些愧疚她那個時候不在呂洪的身邊。如今呂洪參加會試，呂二孃想讓他有個最佳的狀態。
呂香兒看到那鍋雞湯，立時驚道：“阿孃，你這次可是下了不少的本錢啊。哥哥，如果你明天不好好努力，可真是對不起這鍋湯。”
“香兒，別給你哥哥施壓。阿孃做這鍋湯，只是想讓你們三人補補身子。這馬上就要入冬了，省得得了病。”呂二孃白了呂香兒一眼，最先爲她盛了一碗湯。呂香兒嘿嘿一笑，向呂洪做了個鬼臉，才低頭喝起湯來。
與霍青松相處越來越久的呂洪，卻好像越來越沉穩了。回了呂香兒一個笑臉，才向呂二孃說道：“阿孃，本來我對明天的會試，還是有些擔心的。可看到阿孃的這鍋湯，心裡便充滿了信心。相信待我喝湯，明天一定會有足夠的精神參加會試的。”
“哎喲，這真是‘近朱者赤近墨者黑’。洪哥兒與霍將軍相處這麼多日，說話都有穩重了許多。”朝霞接過呂二孃手裡的湯碗，放在了呂洪的面前，卻是對着呂香兒說這句話。
呂洪沒有聽出朝霞的意有所指，而是點頭道：“以前與霍大哥相處的時間短，還未曾察覺。如今，我也算是對他有了些瞭解。霍大哥能文能武，對待府裡的任何一個下人都沒有高高在上的感覺。”
“霍將軍的外表是冷峻了些，不過他的爲人確實不錯。”呂二孃點點頭，很是贊同呂洪的話。
呂香兒擡眼看了看朝霞的笑臉，突然感覺到她這段時間可能太忙了，也太累了。要不然，她怎麼會有一種感覺，好像霍青松將家裡的人都收買了，不停地爲他在說好話。看起來，應該好好歇一歇，呂香兒再次喝了一口湯，卻突然感覺這湯裡似乎多了別的味道。