清晨，天剛矇矇亮。呂家的幾口人，便都起來了。幾人簡單地吃了點稀飯，便分別做上了兩輛馬車，緩緩離開了呂家的院子。
上車之前，呂二孃看到呂洪與朝霞將那個蒸餾器也放在了馬車上很是奇怪。可轉念一想，家裡都沒有人了，萬一進來小偷將蒸餾器弄壞了也不好。所以，呂二孃便沒有多問，只是囑咐呂香兒幾句，便上了馬車。而呂香兒早已經準備好的一套說辭，卻沒有用得上。
出了青石縣，兩輛馬車便分頭而走。呂香兒掀起簾子，一直看不到呂二孃與朝霞所乘的馬車，她纔將簾子放心。而在呂香兒心裡，卻慢慢升起離開親人時的那種不捨與難過之情。
同坐在車裡的呂洪看到呂香兒的神情，不由的一笑：“剛剛離開阿孃，就想她了？”
“嗯，香兒是有些想阿孃了。自從清河村開始，香兒還沒有離開阿孃的身邊呢。”呂香兒一想到呂二孃不知道要在京師裡呆多久，便越發的想呂二孃。
呂洪也曾經有過這樣的心情，便輕聲道：“香兒，習慣習慣就好了。等咱們到了江陵府，哥哥帶你到周遊。慢慢的，你就不會那麼難受了。”
呂香兒轉過頭看了看呂洪，這時才明白當日他離開家，到江陵府的鹿鳴書院讀書時，也應該有這種心情。可呂洪卻從來沒有對她，也沒有對呂二孃說起過。可能這就是男人與女人的不同吧，呂香兒向呂洪微微一笑，心情似乎平復了一些。
兄妹兩人都因爲呂二孃去京師，心裡的有些不好受，一路上也沒有說上幾句話。到了江陵府，兄妹兩人直接去了從袁匠人那裡買來的院子。這個院子雖然不經常住人，可卻僱了一對老夫婦看守着，倒也比之前乾淨整潔。
呂香兒與呂洪將蒸餾器拿下來，放到以前便爲呂香兒準備的房間裡。看得老夫婦很是疑惑，還偷偷地問呂洪這洗澡的木桶怎麼還有蓋。讓呂洪強忍住了笑，帶着呂香兒出了門。
路上，呂洪將這件事將笑話講給呂香兒聽，呂香兒果然笑得很是歡快。可笑過之後，呂香兒的心裡卻好像有什麼一閃而過。等她再去想時，卻什麼也想不起來了。沒有辦法，她只得將這件事記在心裡，等沒事的時候再好好想想。
“咦，這不是呂兄臺嘛，真是好巧啊。”呂洪與呂香兒正說着話，就見一人快步走到近前，滿臉笑容地向呂洪拱手作個揖。這人的年紀與呂洪不相上下，長的白白淨淨的，一看就是個讀書人，滿臉都是書卷氣。
呂洪顯然與這人是極爲相熟的，臉上也掛起了溫和的笑容，回了一禮才說道：“原來是馮兄。馮兄這滿臉喜氣的，是遇到什麼好事了？”
“哦，我買到一本找了很久的書，當然高興了。不過，我還是要告訴你一件咱們江陵府所有參加鄉試學子的喜事。”這位‘馮兄’哈哈一笑，向呂香兒點點頭，眼中閃過一絲驚豔。可很快地他的神情便如開始，向呂洪繼說道：“呂兄前日早早就離開了書，一定有所不知。這次的鄉試不是在咱們江陵府舉行嘛，皇上陛下派來一位皇子主持這次鄉試……”
在這位‘馮兄’的敘述中，呂洪與呂香兒才明白當今的皇帝陛下，是多麼地重視這次的科舉。在大周朝五大書院舉行的鄉試中，趙昌元不是派出了皇子，就是朝中的大臣主持。同時，也是給在鄉試之中落榜之學子一個機會。只要這些人得到了‘主持人’的推薦，依然可以進京師參加會試。
“果真如馮兄所說，還真是一件好消息。”呂洪的目光閃了閃，並沒有多說什麼。那馮兄似乎很是習慣呂洪這個態度，又與他說了幾句，便告辭而去。
呂香兒回頭看了一眼那人的背影，才低聲對呂洪說道：“哥哥，那人也是你們書院的學生？”
“是，他叫馮文，爲人還不錯。”呂洪簡單地說了下馮文的爲人，便帶着呂香兒去買些日用品，他似乎不太願意提起書院裡的事情。
呂香兒也沒有在意，開始專心地逛着。到中午時，兄妹兩人已經買下了不少的物品。幸好這古代的店鋪也‘送貨上門’這個業務，呂洪與呂香兒不用全身掛滿了逛街。
正當呂香兒與呂洪準備找個吃飯地方時，一輛簡樸卻非常大的馬車，在十多個侍叢地守護下，慢慢駛進了江陵府。馬車裡坐着兩男一女，其中一個正是三年前去青石縣，將宋遠帶回京師的霍青松。
坐在霍青松對面的，是一位身着華服的年輕郎君。此人相貌俊美，還長着一副桃花眼，嘴解微揚似笑非笑，很像個風流浪子。而在霍青松旁邊坐着的，是一個美貌小娘子。這小娘子年紀不大，似乎剛剛及笄。不過，她的眉宇之間，與霍青松竟有四五分相似，也是個美貌佳人。不過，她那靈動的眼神，卻可表現出這個小娘子，必定是個活潑之人。
俊美郎君看着外面大街上的行人，爽郎地笑道：“這江陵府還真是熱鬧，不枉我求父皇來這裡走一遭。等明天，我可要好好逛逛這江陵府。”
“四哥，是青青要好逛逛纔是，你來江陵府可不是來玩的。”美貌小娘子嘻嘻一笑，又看向霍青松嬌聲道：“哥哥，青青還要去青石縣，喝那個葡萄酒。這可是你早就答應青青的，不要再次食言哦。”
“知道了，這次我不會食言的。”一向冷着臉對人的霍青松在面對自己的妹妹時，很難得地現出了笑容。
霍青松本就是相貌英俊的人，即使冷着臉也很是吸引人有目光。此時，再加這帶着溫情的笑容，還真得很耀眼。他與對面的‘四皇子’站在一起，一個帶着陽剛之氣，一個帶着些陰柔之美，還真有些互補的感覺。
“表哥，我可是第一次來江陵府，現在這肚子也空了。”四皇子笑眯眯地看着霍青松，似乎在與他比着誰笑的好看。
霍青松見霍青青也看着自己點頭，便吩咐外面架車的霍寶：“讓侍衛先到驛館，我們直接去鴻運樓……”
“鴻運樓？哥哥，我們兩人只是吃個午，用不着來鴻運樓吧。”呂香兒看了一眼頭頂的三個大字，才轉過頭疑惑地望向呂洪。
呂洪立刻笑道：“記得幾個月前你過生辰時，說最想吃鴻運樓的糖醋鯉魚嘛。前天回家之前，我聽書院的同窗說，鴻運樓新進了新鮮的鯉魚。每條的個頭都很大，味道很是鮮美……”
“真的，那咱們趕快進去吧。”想起那糖醋鯉魚的美味，呂香兒就更加的餓，不等呂洪說遠便擡腳走進了鴻運樓的大門。呂洪看呂香兒心急的模樣，搖搖頭，失笑在跟在後面。
鴻運樓比起三年前，沒有變化多少。只不過，二樓與三樓的幾個大的包間，被分隔成了更多的小包間。呂洪與呂香兒全在二樓找了一間小一些，卻面向熱鬧街道的小包間。
兄妹兩人點了一道清蒸鯉魚、一道扣肉、兩道清菜與八寶飯。又聽店小二說酒樓又新推出一道湯，呂香兒便又加了這道湯水。待小二出去，兄妹兩人便望着窗外熱鬧的街市聊起天來。
聊着聊着，呂香兒便想起青石縣呂家院子外的那幾夥人來，不由的笑道：“哥哥，咱們家院子外的那些人，恐怕都不知道院子裡的人怎麼突然消失了吧。”
“可能吧。”聽呂香兒提到那些人，呂洪的臉色突然變得有些古怪。呂香兒發現他的神情，自然很疑惑：“哥哥，你怎麼了？”
呂洪看了一眼呂香兒，才古怪地說道：“昨天晚上，我與朝霞姐跳出院子，準備從後面將那幾夥人打暈。可當我們去了那幾夥人藏身之處，卻發現他們都已經暈倒了。”
“怎麼會這樣？”呂香兒很是吃驚，同時心中也開始疑惑起來，便向呂洪追問當時的情景。呂洪點了點頭，便慢慢地講着當時的情況。他想讓呂香兒也一同來想想，究竟是有了更強的人窺視着呂家還有人再暗中幫助着呂家。
當時，朝霞與呂洪從呂家出來之後，便繞到第一個藏人的地方。那裡是一個破爛的茅草房，如果不是朝霞確認過，呂洪都不相信裡面還能住人。不過，從這裡面正好能看到呂家的大門，還真是個不錯的地方。
不過，兩人悄悄摸進了茅草房裡頓時大吃一驚。裡面一共是四個人，全部都躺在了地上。經朝霞檢查過，確認那四人被人打暈了，而且傷的還不輕，恐怕短時間內都不會醒過來。之後，兩人又跑了其它的兩個地方，都是與茅草房裡相同的情景。
朝霞與呂洪在幾個地方跑了幾次查看，都看不出是什麼人所爲，因爲這四個地方根本就沒有一點打鬥過的痕跡。朝霞只能推斷出，打暈人的不是一個武藝高強的遊俠兒，就是一夥被訓練過的高手。最後，兩人只能一頭霧水地回了呂家。