“皇上日理萬機，微臣怎好拿些許小事煩擾皇上？”
皇上定定地看了夏清半晌，將夏清看得後背起了汗。然而他面上依舊鎮定自若，只躬身低頭，不敢直視天顏。
“哦？年事已高？朕記得夏愛卿年紀還沒朕大吧？”
皇上冷然的聲音在太和殿內響起，將夏清的心提到了嗓子眼兒。
他一說這話就後悔了，今日是着了魔了，怎地說出這般話來？他比皇帝小了好幾歲，他若是老了，那就說明皇上也老了。
滿朝文武百官，誰不曉得慧明帝最討厭別人說他老？歷代皇上都不肯服老，誰願意離開這龍椅？誰又願意拋下人間這榮華富貴？
後頭站立的官員額頭上不由得冒出了冷汗，他們連頭都不敢擡，恨不得將頭縮在脖子裡。
同時心裡也在謾罵，夏清怎麼會犯這種錯誤？難道是積年累月得霸佔着朝堂，竟連皇上也不看在眼裡了？
“微臣怎麼記得皇上比微臣年輕好多？”夏清擡眼看了眼皇上，隨後似是疑惑不已。
“皇上您看起來太年輕了，以至於將微臣比老了。”
夏清沒想到，有一日他也會說出這種油嘴滑舌的話來。他是權傾朝野的夏首府，今兒竟然當着後頭幾位官員的面，拍着皇上的馬屁，他的顏面算是丟盡了。
後頭的官員也被夏清的話給鎮住了，原來皇上發了火，夏首府也得盡力討好，這情景讓他們心中舒爽不已。
皇上聞言，面色稍緩，夏清平日裡爲他處理內閣之事，也算盡心盡力。
沒有功勞，也有苦勞，雖然他最近對夏清頻繁的動作有些不滿意，可是夏清好歹目前還算是個純臣，他用着也很順手。
此事暫時翻篇，皇上又說起了考卷之事，“衆愛卿，你們也認爲在這三張試卷中，選不出第一？”
底下幾位官員都默不作聲，誰也不敢做出頭鳥，就怕皇上將怒火，撒在他們身上。
皇上見狀，又臉色鐵青起來，原本想點名，讓他們說出個所以然來。可是，站在一旁的德安說話了，“皇上，時辰不早了，可別誤了吉時啊！”
皇上一聽，這纔想起來還有傳臚大典，只能先選出前三名再說。
“朕覺得前兒看到顧誠玉的策問就作得極好，長得也是極好的。”
皇上看過顧誠玉的試卷，官員們都是知道的，只最後這一句是什麼意思？
自慧明帝登基以來，每次選的狀元都是年紀稍大的。無法，能一路考至殿試的，年紀都不小了。
今年一下子出了這麼多青年才俊，也是幾十年難得一見，算是科舉的鼎盛時期。
前三名其中還有一張試卷，他們已經猜到是誰了，很有可能就是傅延山。
這三人都是年輕的俊才，可顧誠玉的年紀最小，長得最好。
狀元需得年長些，而那長得最好又年輕的，可能就會被點爲探花。
難道皇上屬意讓顧誠玉成爲探花郎？那夏首府豈不是有意栽花花不開，無心插柳柳成蔭？
顧誠玉站在太和殿外望着前方巍峨的宮庭，腦子裡卻在想着待會兒的面聖。前兒殿試的時候，皇上雖然來保和殿巡視過，還站在他背後許久，可他卻沒見到皇上的真容。
聽老師說，皇上有時還服用自己煉製的丹藥。而那些丹藥都是重金屬，裡頭含有丹毒，也不知皇上的面色如何，能否從面相上看出來。
夏清一聽皇上的言下之意，心裡雀躍不已，看來皇上要將顧誠玉點爲探花郎了。這就不能怪他了，誰叫顧誠玉長得太好了？這是被容貌耽誤了。
過了一會兒，就在夏清以爲此事已成定局的時候，皇上卻又開口了。
“不過，那顧誠玉倒是文采斐然。不管是吟詩作對，還是策問，都做得極好。對朝政時事，更是知之甚詳。既是有狀元之才，若只是點爲探花，那也未免太可惜了。”
皇上剛說完，下頭的大臣們就抽了抽嘴角。原來皇上說話也喜歡大喘氣，既然說了，顧誠玉有狀元之才，那狀元之位自然就非顧誠玉莫屬了。
這三份試卷剛纔就已被拆封，皇上這會兒打算將這三人排了名次。
“顧誠玉此人已是解元和會元，若是再得了狀元，那就是三元及第，又是年輕才俊。若是在京城跨馬遊街，豈不是正好彰顯咱們泱泱大國人才濟濟？”
皇上越想越覺得這麼排名甚好，那顧誠玉年紀小，又長得花容月貌，再加上之前已經聲名在外，點爲狀元正合適。
“狀元爲顧誠玉，第二名榜眼爲傅延山，第三名探花爲閔峰，諸位愛卿可有異議？”皇上邊說，便看向下方的臣子，尤其着重看了夏清幾眼。
夏清一聽皇上竟然將閔峰放在了第三，心中不禁有些不服，閔峰的才學比不上顧誠玉，可是比起傅延山來說，那也是略勝一籌的，皇上此舉是何意？這是要給他一個警告？
站在夏清後頭的官員，心中也十分納悶，那傅延山的試卷他們也看了的。雖然好，可也比不上另外兩人，就是被夏清來出來充數的，沒想到竟然還排在了閔峰前頭，難道皇上對夏清不滿了？
其實他們還真想對了，夏清在朝中的關係錯綜複雜，雖然大皇子一脈也能牽制住他，可夏清最近也太猖狂了些，完全沒了以前的謹慎。看來久居高位，使得他忘了皇帝是誰了，也忘了他身爲臣子的本分。
皇上就是爲了讓夏清明白，就算他機關算盡，只憑自己一句話，就會讓他竹籃打水一場空，這就是帝王！
夏清這會兒腦子終於清醒了，不服只能擺在心裡。他面無表情，任憑皇上打量，率先朝着皇上奉承道：“微臣無異議，皇上英明！”
後頭的官員也連忙附議，唯恐落在人後。於正這會兒不由得慶幸，前兒他在顧誠玉的試卷上猶豫了好一會兒，最後還是畫了圈，他此刻萬幸極了。
皇上對顧誠玉似乎格外關注，他要是在上頭畫了三角，那皇上可沒那麼好說話了。
殿外的貢生們無人喧譁，大家都依照名次站好隊，等着皇上傳召前十名。