《宋史?職官志五》中有關於鴻臚寺卿的描述：“卿掌四夷朝貢、宴勞、給賜、送迎之事。”[注]
前朝和夏朝基本延續這一職責，鴻臚寺的職責主要是招待外賓, 有外賓來時, 要安排他們入住、吃飯，傳達朝廷的意思, 包括賞賜, 做些迎來送往之事。
總的來說, 鴻臚寺是個司禮的行政機關，除了顧青雲外, 還有左、右少卿各一人，下面設置有一個主簿廳，公文收發往來都需要通過這裡，還管着司儀署和司賓署，上上下下有七十幾號人。
夏朝的鴻臚寺還有掌着朝會儀節、引導禮節、出使外交、外吏朝覲等職責，這是顧青雲需要認真學習的，雖說這些禮儀引導不一定需要他親自去做，但起碼他要學會, 知道什麼場合該用什麼禮儀。
等他開始學習時，顧青雲才發現封建王朝真的是有很多禮儀啊，一套一套的, 想要全部記住需要花費一些心思, 比如每天上早朝, 官員的站位序班都有講究，畢竟每次早朝的人選不一定全部是四品官員，有時皇帝需要了解某方面的事情, 就會宣其他官員朝覲，那時引領他們站到合適位置的就是鴻臚寺官員了。
尤其是每年大年初一的大朝會，京城全部的官員都彙集在一起，鴻臚寺和禮部更會忙得腳不沾地。
“大人，咱們鴻臚寺常和太常寺、光祿寺、禮部有往來，每次朝中有兇儀、祭祀之事都需和他們聯合起來。除此之外就是外賓之事了，最辛苦的就是出使外蕃，每次外蕃國王新立嗣子或朝貢出現問題，朝中都會派咱們出使，或進行冊封，或進行問罪。”管少卿對顧青雲的問題可謂是知無不盡，耐心解說。
太常寺主管祭祀，光祿寺主管宴享，這兩個機構顧青雲知道。至於出使之事，只要想一想高麗國、安南國、邊關的遙遠，就知道路途的艱難了，有時半年才能來回一次。
也許他該慶幸本朝的親王沒有封地，否則他們估計就得常年累月往外跑，那時候就是他這個寺卿也不能免俗。
“那這些是怎麼回事？”顧青雲看向角落裡的那一盒盒的木匣子，這是他上任後外蕃送來的禮物。他之前打開看過了，裡面不是珠寶首飾，就是人蔘靈芝，價值頗大，賣出去都可以湊個一二千兩。
“升官發財”，他總算是理解這一句話的意思了，相比以前在戶部和工部的那點冰炭、別炭、敬炭，這才叫大手筆啊。
管少卿隨着他的視線看過去，語氣不以爲然：“大人，這是常例，外蕃有王子在咱們京城學習，他們這是知道您新上任，着人送過來的，每一任寺卿都有。”一副司空見慣的樣子。
顧青雲若有所思，他微微頷首，沒有再問。
不過事後，他卻讓顧三元把這些禮物抄成禮單，直接送到都察院備份，如果他們覺得不該收，顧青雲就當做沒這回事，免得剛上任就惹出麻煩，反正他現在不缺錢花，沒必要冒險。
過了幾天，譚子禮過來找他，也沒說讓他把這些禮物擡到都察院，只說讓他好好收着，但以後就不行了，不能接受賄賂。
顧青雲看到是他，忙讓他解開斗篷坐下，見他一路走來嘴脣已經凍得發紫，又趕緊叫人給他奉茶，這才笑道：“天氣這麼冷，幸好今天沒有下雪，怎麼是你來了？對了，你打算一直在都察院做下去？”他的辦公房有地暖。
這麼多年來，譚子禮還是正六品的都察院經歷，中途還曾被貶成正七品的監察御史，反正這品級是起起落落，沒個消停，顧青雲這一科的同年們看了都替他覺得累，偏偏他本人似乎還樂在其中。
看到顧青雲待自己如此親切，譚子禮有些驚訝和不自在，他把茶杯握住手裡，有些拘謹地說道：“上官知道我和你是同年，就讓我來了。”
他停頓了一下，繼續說道，“嗯，我覺得都察院適合我。”
顧青雲看着他下巴的鬍鬚，成熟剛毅的面容，消瘦的身材，想到初見時他俊朗、風度翩翩的模樣，心底有些恍惚，時間過得可真快啊。
兩人相互看了看，半晌沒說話。
“這些年你到全國各地跑，一定有所得吧？”顧青雲問他，率先打破沉默。
監察御史有兩百多名，分散在全國各地，監察不法之事，順便完成官員的考覈，這需要到處跑，很辛苦，但容易出成績，在這個崗位幹個三年六年，一般都能很快升上去，只是到了譚子禮面前就沒用了，因爲他的性子。
譚子禮是嫉惡如仇，只是他太情緒化，又固執，總相信自己眼睛看到的一切和耳朵聽到的東西，容易被人有機可乘。一開始他進入都察院時，在京城可謂是出了一番風頭，連謝長亭都被他彈劾過，他有時還會捕風捉影，他的這番作爲，自然惡了一些權貴。
雖說有陸澤和譚家護着，但別人使個絆子、下個套也是常有的事，因此纔有他的起起落落，中間的鬥智鬥勇簡直可以寫成一本書。
這是一個經歷豐富的人。近兩年，譚子禮似乎沒有以前那麼衝動了，慢慢變得沉穩起來，每次彈劾都會掌握相關證據後纔會出手。
也是，都是四十出頭的人，人總會變得成熟。
“嗯，見識過很多事情，有時出去走了，才知道天下之大無奇不有。”譚子禮見顧青雲說起這些，不再考慮爲何對方對自己的態度變好，開始眉飛色舞地說起來。
到了吃午膳時間，顧青雲還請他到外面酒樓吃了一頓才分別。
離開之前，譚子禮看着顧青雲挺拔的身影，想到對方身上穿的緋袍，胸前的雲雁，再看看自己身上的青袍和鷺鷥，不由得幽幽地嘆了口氣。
別人是一步一步地往上爬，腳踏實地，履行職責，讓旁人無話可說，自己可不能再這樣下去了，就算不爲了自己，也要爲了孩子們着想。
他想到了明年要考舉人的大兒子，右手緊握成拳頭，眼裡閃着堅定之色，轉頭就往都察院走去。
等顧青雲學完該學的東西，被禮部尚書叫過去聊過後，他就正式開始自己的早朝生涯。
早朝是辰時上朝，這時已是旭日東昇之時，一般到巳時才能結束。換句話說，早一點是九點多結束，再晚就到十一點了，快到吃午飯的時間。
上完早朝還得繼續到官署辦公。
顧青雲住的地方離皇宮還不算太遠，快一點的話，半個時辰就到了，所以他起牀的時間只比以前早半個小時，影響不大。
早朝時，周圍都有鴻臚寺的人引領着，顧青雲沒出什麼差錯，只是他剛上任，暫時也沒能向皇帝奏事，於是只能帶着一雙耳朵仔細傾聽罷了。
這裡聚集了整個夏朝真正的管理者和引導者，顧青雲每次都能有所斬獲，對政策更加了解。
這些他全都一一寫在日記裡，等他老了回頭翻看，那時他就能記起哪一條政策是誰提出的，誰實施的，效果如何……想想就覺得有趣。
當顧青雲在京城慢慢適應和摸索自己新的職位時，越省林山縣林溪村的顧家人在過完年後終於收到他的來信，比顧青雲預測的時間還要久一些。
巧合的是，這兩封信雖然有個幾天的差距，但兩撥人卻是同時到達的。
信件和年禮一送到顧家，門房趕緊第一時間拿到顧大河和小陳氏那裡。
顧大河一見到桌面上那眼熟的木箱，眼睛頓時亮得驚人，他快步走過去，小心地摩挲着木箱身上斑駁的痕跡。
這隻木箱是他和父親親手做的，一共有三隻，來往於京城和林溪村之間，被他們裝着各種各樣的東西來回郵寄，可謂是熟悉至極。
他清楚木箱身上每一條劃痕的時間，每次看到它們，總能讓他喜悅非常。再一看，這次木箱旁邊竟然還有個小小的包裹。
這孩子，怎麼不把包裹一起放進木箱？顧大河有些奇怪，不過也沒有多想。
小陳氏正好從內室出來，一見到這木箱子，全身的喜悅立即迸發出來，幾乎是連跑帶走地奔過去，叫道：“栓子讓人送東西回來了！我剛纔還在嘀咕，怎麼今年的信這麼晚纔到，肯定是被耽擱了。”
她身後的貼身丫鬟見她快速走動的身影，忙叫道：“老太太，不能急，您走慢點。”顧大河和小陳氏年紀大了，顧青雲先斬後奏，直接就請岳母方氏幫忙買了幾個丫鬟婆子侍候他們，因爲顧大河夫婦和善，小丫頭們侍候得就更爲精心。
“我又沒老，怕什麼。”小陳氏不以爲意，她今年雖然已經六十五歲了，但身體依然康健，這是她努力保養的結果。
和她的同齡人相比，小陳氏的外表至少年輕十歲，青年時因爲勞累有損的容顏，在這二十幾年養尊處優的保養下，連衰老都減緩下來。
顧大河雖然沒有像她那麼精心保養，但他心裡有數，還因爲是男性，反而比小陳氏衰老得更慢。
“你是得走慢點，都老胳膊老腿了。”顧大河伸手扶了她一把。
兩人一起看向木箱和包裹，半晌沒動。
小丫鬟見門房還待在一旁，就走到他身邊，脆聲問道：“你有沒有把幫忙送信的人留下來吃飯？”
“留了，是商隊的管事和夥計，還有驛站的軍爺，咱們是照着慣例來招待的。”門房咧嘴一笑，馬上回答。
顧大河這時回過神來，立馬說道：“這大過年的，人家也不容易，賞錢記得給厚一點。”
小丫鬟點點頭，和門房一起出去了。
屋子裡很快就安靜下來，顧大河用鑰匙把鎖頭打開，再揭開封條，沒有去看那些衣料藥材補品，直接就拿起一封厚厚的信。
他想了想，用堂屋裡常備有的剪刀把包裹剪開，發現裡面同樣是一封信。
“怎麼是兩封信？”小陳氏很是驚訝。
顧大河笑道：“定是栓子寫了一封后覺得還有事沒說完，然後又加一封，你知道的，這路途遠，驛站的人和商隊的人一起回到也不奇怪。”
小陳氏點點頭，她着急地探頭過去，叫道：“老頭子，趕緊看看信裡說什麼？”要不是她不識字，哪還用得着求他？真後悔年輕那會兒，她沒有跟着識字。
“你不要急，我慢慢讀給你聽就是。”顧大河右手輕輕地牽起她的手，兩人一起在墊着厚厚毯子的凳子上坐下。
顧大河見老妻不耐煩的樣子，加上自己心裡也急切，就連忙展開信箋讀了起來。
這些年他爲了讀信，還重新學習過，可謂是學問大漲，而且顧青雲考慮到他的水平，每次寫回來的信都是通篇的大白話，極少有生字，就算逼不得已有生字，也會在裡面標註出來，讓他到《說文解字》裡翻開第幾頁查看生字的意思。
按照時間順序讀完第一封后，知道顧青雲因爲立了大功，家中的母親有誥命可封，兩人自然極爲高興。
沒有心思再多想，顧大河又繼續讀第二封。
等讀完後，顧大河和小陳氏互相看了看，心中又是喜悅又是驕傲，爲兒子取得的成績。他們雖然不懂什麼朝中大事，但官員的品級高低還是懂的，這升官了總是一件大好事。
小陳氏卻突然“嗚嗚嗚”地哭了起來。
顧大河臉上的笑意還未散，見狀就趕緊問她：“你哭什麼？兒子升官了不好嗎？你看你，過不久就有人來給你換誥命了，每年的俸祿都得漲。”說到最後竟然還有點酸溜溜的，怎麼朝廷只看到母親，把父親當作不存在。
小陳氏掏出手帕狠狠地抹了一把眼淚，瞪着他：“你們大男人就是粗心，你只看到兒子升官，沒看到他升官的不容易？反正我知道立大功，還讓皇帝老子給兒子升官，肯定是做了什麼事才行的，指不定他得累成什麼樣子呢。”
她是不懂什麼大道理，但她知道最簡單的一條，有付出纔能有收穫，兒子一定是付出了什麼纔能有這份榮耀，也不知道有沒有發生不好的事？只是在信中，兒子肯定不會說出來。
如果她現在在京城，在兒子身邊就好了。
想到這裡，小陳氏又繼續哭了起來。
“嗚嗚，我想兒子兒媳婦大孫子孫女他們了。還有壯壯，也不知道他現在長多大了？”雖說兒子有時會把壯壯的畫像寄回來，但那到底不是真人。
說來說去，其實她最想念的還是兒子。
顧大河見勸說不得，知道每次收到兒子的來信，老妻都會哭一次，別人越勸她就哭得越厲害。想了想，他就想先把信藏起來再說。
只見他走入內室，又進入一間耳房。只見這間耳房有着窗戶，寬敞明亮，裡面極爲乾淨，沒有多餘的擺設，全是一隻只大箱子，在桌子上擺放得整整齊齊。
顧大河走到最後一個木箱子，小心打開後，把這兩封信摸了又摸，這才小心地放下去。
如果顧青雲在這裡，看到顧大河這熟練的動作，肯定知道父親經常做一套。
顧大河看着箱子裡滿滿的信件，臉上露出笑意，自言自語：“這隻箱子又裝滿了，看來還得讓人多買一隻回來。”他想了想，又把底下的信件翻出來，抽出信箋重新看了一遍，覺得兒子應該是沒出什麼事，就是累了點。
雖說兒子一向是報喜不報憂，但心情不好，或者每次吃虧，他還是會寫進信裡告訴他們，這讓他們更爲放心。像這次，兒子就把和西洋人談判的過程寫了出來，知道兒子因爲這事幾天都很少睡覺，顧大河覺得這還可以忍受。
只要兒子不上戰場，他都能接受。不過能升爲四品官，兒子真有出息啊。
想到這裡，顧大河不自覺地挺了挺胸膛。除了方家的人，林山縣還有誰能比他兒子更厲害？
等他神清氣爽地走出來，小陳氏終於緩過神來了，不知爲何，她每次哭過後都覺得心裡好受很多，不再那麼難受了。
“爹孃還沒看，你就把信收起來？”小陳氏見他的樣子，忍不住又瞪了一眼。
顧大河一窒，表情凝固了一瞬。糟糕，今天太過於高興，他真的忘記了。
等他灰溜溜地回去拿信後，小陳氏和他商量：“你看，咱們什麼時候跟娘說誥命的事？咱們要找準時間，不能讓娘她老人家大喜過度。”萬一真的樂極生悲，豈不是好事變壞事？這可不行，還會連累到兒子。
“你找個機會慢慢提就是，咱們娘大風大浪都過來了，只要不是一下子突然知道應該沒什麼事。”顧大河不以爲意，只是叮囑道，“我估摸着開年後官府就會把你們的誥命送來了，你在這之前跟孃親好好說一說，讓她有個心理準備。還有，這大過年的，我弟弟他們還在村裡，你讓弟妹和你一起去說。”
因爲顧青雲的申請，老陳氏和小陳氏的誥命旨意是送到林溪村這裡的，這是拖了驛站和海運的福，傳遞這些信息更爲方便。
“這還用你說？”小陳氏白了他一眼，說起另一件事，“對了，老頭子，你說那個恩蔭名額會給誰？”雖然顧季山一天中有大半天的時間躺在牀上，但他一直堅持治療，加上補品不要錢地吃，神智還是很清醒的，就是身體虛弱，更別提比顧季山身體還要好一些的老陳氏了，這事她絕對會摻和進來。
“反正不會給我。”顧大河表情輕鬆，開始翻開木箱子的東西，接着說道，“我猜一猜，我爹肯定是給大侄子小明，我爹和大伯的關係那麼好，加上大伯去世，咱們家有兒子在，怎麼都比大伯家過得好。”
說到這裡他就沒再說下去，他拿着翻出來的幾張銀票，仔細算一算，是比他當初給大孫子小石頭拿到京城的錢還多了一倍，想到兒子信中所說的藥錢，顧大河不由得露出笑容。
自己總算幫兒子出過力，京城的宅子他們也出錢了，現在這些銀子是兒子給父母的藥錢。
顧大河有時候覺得吧，他家兒子似乎比女兒家還貼心，許多事情都能提前考慮到。
作者有話要說： [注]這一段話來自於百度。