三皇子回過神來，又開始重新把玩手中的十八子。
一顆一顆細細捻過，三皇子突然勾脣一笑。僅此一瞬，恢復肅穆的神色變得更加高深。
他冷冷的瞥着楊桃，用很輕卻足夠兇狠的語氣問她：“自己招認，不累爹孃；若勞動本王動手，九族難逃，你自己選。”
楊桃脣角扯出一個輕蔑的冷笑，她緩緩擡起頭來，毫不畏懼的看着三皇子的眼睛：“人命如草芥，辨之如何，不辯又能如何？三皇子宮內沉浮，什麼樣的陰謀詭計沒見過？不過是要我小命，何須那麼多的託詞？”
這話一出，滿室皆靜。就連一心盼着楊桃作死的周雪若，都沒料到楊桃能說出這麼找死的話來。
什麼意思？指責三皇子蓄意害命，不辨忠奸，不識黑白？
她心裡一陣狂喜，緊接着便是落井下石：“連三殿下都敢胡亂編排，還說自己不是西域的奸細？”
“不見棺材不落淚是吧，咱們今天就查，鐵證面前，我看你還能舌燦蓮花。”
沒等三皇子開口，周雪若直接下令：“帶周神醫下去查驗本小姐今天用過的所有器具及膳食。”
又指派另一個丫鬟：“將今天和本小姐接觸過的人全部帶過來問話，並徹查她們房間。”
她一口氣吩咐下去，滿屋的丫鬟小廝卻都沒動。他們默默站在原地，等着三皇子吩咐。
楊桃心裡還是有些發慌！
周雪若既然敢將事情鬧成這樣，肯定早就準備好了證據。就算一時有所疏忽，外面還有整個安家幫着周旋。客居他鄉的一個她，該如何抗爭？
藏在袖中的手微微發抖，她偷眼輕瞥三皇子，不期然撞見了他眼底的詭秘和決絕，好似山雨欲來之前的風，不知不覺間已然狂暴。
與此同時，無人遵命的周雪若也在看三皇子。她挺着柔軟的身軀跪在三皇子腳邊，扯着他的褲腿聲情並茂的勸：“三爺……”
“先關起來！”
三皇子捻着十八子往手心一打，起身就往外走：“審案是安知府的事情，移交安知府審理去。”
侍衛上前反剪了楊桃手臂，按着她肩膀要押去牢房收監。
“上個月大理寺出了個奇案，審在關鍵處的兩個苗疆探子被人殺害。從此線索全斷，京中不知道還藏了多少苗疆細作。”
衆人面面相覷，猜不透三皇子的言外之意。
周雪若冰雪聰明，眸中精光一轉，許諾：“蜀州地牢固若金湯，斷然生不出亂子。殿下若不放心，不若再派兩名侍衛把守。”
瞧瞧，我都坦蕩，根本就沒打算在背後耍手段。你若有所懷疑，派人去看着就好。
“她還不配讓本王的侍衛保護。”三皇子伸手扶起周雪若，半擁着帶她離開：“餘毒未清，你身子還弱，別操那麼多心。”
避開周雪若的視線，三皇子給侍衛使了個眼色。
楊桃終究被帶走了，不管她心裡多慌多亂多怕，面上始終保持着鎮定和坦然。她沒哭沒鬧，一路沉默。
可這種沉默，終究在見到喬安的時候破了功。
從前院通往大門的狹窄夾道，一身月白長衫的喬安面色肅殺，挽弓而立。磨得鋒利的箭頭反射着太陽熾烈的光，晃得楊桃落了一臉的淚。
“你傻了？胡鬧什麼，快回去！”她衝着他喊，驚慌得歇斯底里！
楊桃的呵斥讓喬安心間一抖，他知道她哭了，他痛恨一切讓楊桃哭的事情和人。
他將弓弦拉滿，錚亮的箭頭，對準了按着楊桃肩膀的侍衛：“放開她！”
“喬安……”
喬安比誰都更知道這種法子沒有用，等待他的結局無非是和楊桃一起被抓進去，或者被就地正法。
當拉開弓弦的那一刻他就看清楚了自己的結局。可有什麼辦法呢？除了魯莽他還有別的路可以走嗎？
當在樑縣看清楚了官府的黑暗，強權的可怕；當從父親隻言片語，行爲轉變中窺探出監獄如地獄的本質，他怎麼可以讓楊桃隻身困進安知府的手心？
他明明知道安家和周家都迫不及待的想要自己和楊桃的命。不，不止是楊桃和自己；他們想要的是斬草除根！
若是以往，他或許還會對三皇子抱有幻想。可經歷了翠香事件，目睹了他和周雪若的曖昧，喬安便不敢拿楊桃去賭。
他不賭，他寧願豁出他的一切，用他自己的方式，去守護他的姑娘。
侍衛拔出了大刀，擺出最嚴密的防守姿勢，同時完全釋放了屬於上位者的官家威壓：“膽敢在知府府中劫人，活得不耐煩了？”
喬安脣角一抿，手腕一偏手指一鬆，利箭擦着侍衛耳朵，將他斬斷的頭髮釘在了右面牆上。
這便是他的決絕，他的回答！
“喬安……”楊桃急了，她大哭起來：“你快回去，你回去！我不會有事，你相信我，我真的不會有事……”
喬安依舊沒看她，他見不得她的眼淚，他怕看一眼之後就再也硬不下心腸。
“那你也相信我，就像相信你自己一樣。”
話音都還沒有落地，喬安便被包圍了。
包圍他的不僅僅是安知府的護院，還有聞訊趕來三皇子的親衛，以及早就板了面孔目露不滿的三皇子。
喬安的前後是反着冷光的大刀，兩邊是拉得飽滿的大弓，這些兵器對準了他身上所有的要害。只要三皇子一聲令下，喬安立馬就會變成篩子，或者肉沫。
喬安擡眼看定了三皇子的眼睛，同時移動了手中弓箭，將箭頭對準了三皇子的眉心。
看着這個動作，三皇子卻笑了，笑容直達眼底：“你想殺我？”
“我只想讓你秉公辦理，還楊桃一個清白！”
“清白？”三皇子挑起左邊眉頭一哼，繼而問他：“帶她受審不就是爲了還她清白？你如此偏激，難道是因爲心中有鬼？”
喬安也笑了，笑容裡的輕蔑和諷刺扎得三皇子眼睛生疼：“我若心有厲鬼，必屠貪官奸貴。”
安知府匆匆趕來，沒來得及抹一把額上虛汗，便隻身擋在了三皇子面前，同時下令：“捉拿刺客，若遇抵抗，殺無赦。”
楊桃身子一軟，雙腿由不得要往地上跪。她要向三皇子求饒，她肯認他想讓她認的所有罪名。
喬安一支利箭射來，箭尾支住了她彎曲的膝蓋，託着她的身體不許往下。
“跪天跪地跪父母，他們不配！”
護院拿着大刀火速朝喬安逼近，喬安手中的弓箭拉了個圓滿卻始終掙扎着不肯放手。
他擋住去路，不是爲了尋死，他只想和楊桃在一起。她要去的是地獄，沒他在身邊，他如何能放心，如何安心。
喬安沒有反抗，安知府卻不願錯過名正言順誅滅喬安的機會。
他朝心腹使了個眼色，左側便有利箭破空而出，直擊喬安太陽穴。不足五十步的距離，狹窄的夾道，喬安根本就避無可避退無可退。
大家都以爲喬安死定了，楊桃都驚恐的睜大了雙眼，同時噴出了一口鮮血。
可喬安卻在這逼仄的夾道中以不可思議的姿勢摺疊了身體，躲過利劍的同時雙腿往牆上一蹬，飛身躍起搶步抓住了箭尾，生生讓利箭停在了身後侍衛的面門。
這高難度動作華麗得驚心，在場衆人無不是看得目瞪口呆。
三皇子別有深意的瞟了安知府一眼，繼而用眼神給親衛傳了命令：救人！同時下令：“將阻礙公務的喬安拿下！”
他用罪名是‘阻礙公務’，不是‘刺客’，也不是‘奸細’。這話一出口，安知府便在沒有你有堂而皇之的要喬安的命。
安知府手下再次出手，想抓住機會的尾巴除了喬安這個禍害。可三皇子親衛的動作更快，他一刀砍開再擊喬安心臟的箭矢，同時反剪了喬安雙手將他按倒在地。
“妨礙公務和刺客有本質的區別，安知府你好好的審。”三皇子深看了喬安一眼，重重的拍了他的肩膀，好像將國家繁榮，世道昌盛全都託付在了他的身上：“西域奸細，和雪若中毒的事仔細的審，不可放過一個，更不能冤枉一人。”
他語氣依舊儒雅，連眼神都是一如既往的平靜溫和，可安知府心裡卻沒來由咯噔一聲，突然就有了不好的預感。
當他從周雪若那裡得知三皇子要跟着去樑縣，腦中突然有驚雷炸響。
官場沉浮幾十年，他絕不相信三皇子會因爲一個女人出使樑縣，更不相信他會爲了區區縣令和幾個烏合百姓而親審楊桃一案。
或許，三皇子和吏部侍郎巡遊蜀州，並不僅僅是巡遊那麼簡單，他們身上還有不可告人又事關重大的秘密！
冷氣從腳底板直往腦門上鑽，額頭和後背卻刷刷的直冒冷汗。
“翠香的案子是引線，喬安和楊桃將要牽扯的案件是突破口。三皇子若真想蜀州，只能從楊桃和喬安身上下手……”
“這些人，留不得了！”
安知府麻利的寫了秘信，火速往樑縣飛鴿傳書。他自己也不敢閒着，拿了官帽大步流星的往監牢趕去。