顧采薇先去藥店裡買了自己需要的藥材，她很謹慎，把藥方拆開，分了幾家藥房纔買齊想要的藥材，然後帶着懷恩來到倚紅樓，讓懷恩去找小葵。
懷恩抱着顧采薇給她買的一大把糖葫蘆，像只靈活的猴子一樣，三鑽五扭，很快竄了進去，就是遇到了有些姑娘打趣他，他也笑呵呵地上前問要不要糖葫蘆。龜公上前攔他，他說幾句好話，給人一把銅板，龜公見他是個半大小子，也就睜隻眼閉隻眼由着他去了。
因爲是下午，姑娘們大都在梳妝打扮，所以基本都在，懷恩沒有找小葵，直接摸到了彩霞屋裡。小葵正在給彩霞梳頭，低聲勸解着什麼，見竄進來一個小子，沒好氣地說：“出去，哪個要吃你才糖葫蘆，酸掉牙。”
懷恩腆着臉硬擠進來，一邊信誓旦旦地說“我這糖葫蘆酸甜可口，若不好吃，姑娘摔我臉上”，一邊把顧采薇交給她的素帕拿出來，擠眉弄眼。
彩霞一下子認出那素帕，心裡一驚，大聲說：“我這嘴裡沒味，正好想吃，來，給我送根嚐嚐。”然後示意小葵關門。
小葵關上門，彩霞壓低聲音問：“可是大姑娘讓你來的？大姑娘怎麼了？可是需要我幫忙？”
她剛聽說顧采薇當街舊囚犯的故事，想起她曾經勉勵自己的那番話，正愁腸百轉，小葵勸解着她，忽然就見到了她送顧采薇的素帕，又是被個陌生的小孩拿着，她難免心驚，以爲顧采薇出了什麼事情。
“大姑娘在不遠處的那柳樹林中等你，彩霞姑娘讓小葵姑娘出門請她，讓她進來跟你說。”懷恩按照顧采薇的吩咐，一個字也不敢落下。
懷恩走後不久，小葵果然匆匆出門，不一會兒顧采薇就被請了進來。被人見了，小葵也不遮掩，直說上次秋月害彩霞，就是被這位神醫姑娘給看穿的，引得其他姑娘，都好言相請，要顧采薇給她們瞧瞧。
顧采薇一一應下來，只說給彩霞看完了就給她們看。她態度溫和，長相氣質出衆，雖一身清正之氣，卻沒有絲毫瞧不起樓裡姑娘的意思，因此姑娘們都都心裡讚一聲，更有甚者直接大嗓門說：“要我說，那些頭頂長在腦袋上的女人，都該來看看這顧姑娘什麼涵養。”
顧采薇微笑着點頭，走到彩霞屋裡。
進屋之後，彩霞就急切地迎上來，關切地問：“大姑娘可是遇到爲難的事情了？”
顧采薇點點頭：“十分危急，所以只能求你以身涉險了，抱歉。但這事情只有你能幫我，日後……”
“大姑娘儘管說。”彩霞笑得很輕鬆，“只要我能做到的，萬死不辭。這條命都是大姑娘救的，大姑娘但說無妨。”
她如此俠肝義膽，顧采薇有幾分動容，又因爲要累她入險境而有些慚愧。但是事態緊急，已經沒有時間再去說客套話了。
顧采薇言簡意賅地說清楚了自己的來意。
“大姑娘是說，”彩霞十分聰慧，一點就透，重複道，“要我設法勾上那姓沙的首領，然後從他腰間偷出鑰匙交給你去救人？”
“對。”顧采薇說，“不過不是偷鑰匙，你只要在白絹上印個鑰匙的形狀就可以。剩下的事情我去想辦法，只要你偷鑰匙樣子的時候小心些，後面的事情就是我做砸了，也絕不會拖累你。”
彩霞不以爲意地說：“大姑娘這麼說就見外了。彩霞死了，恐怕比活着還好受些。算了，不說這些了。我還有點自私的要求，不知道大姑娘方不方便，我只是隨口一提，不方便的話，大姑娘千萬不要勉強。”
顧采薇望着她，認真地說：“你儘管提，只要我能做到，絕對替你做到。”
彩霞扭頭，有些不好意思看她，幽幽地說：“我知道大姑娘替知縣家千金看病，在知縣夫人面前也是說得上話的。上次在布莊，我看到縣令夫人拉着大姑娘的手替你買布料。不瞞姑娘說，姑娘不僅救了我的人，也救了我的心。自姑娘教育我一番之後，我就想着，不能這麼渾渾噩噩地過下去，下輩子得有個指望，所以暗中一直在找終身依靠。後來……”
她有些赧然，說不下去。
儘管她是青樓女子，可是說起心中中意喜歡的人，依然有些害羞。
顧采薇明白這種羞澀，立刻說：“你找到了？可是他家裡不同意？還是其他什麼隱情？”
“不。他孑然一身，沒有家人。不過他就只有這個人，沒有銀子。”彩霞說，“但是這也不是大事。這些年，體己我也攢了不少，足有一千多兩。當年那個遭雷劈的十兩銀子把我賣進來，現在媽媽卻說沒有三千兩不放人，我……”
顧采薇明白過來：“你是想讓我找知縣大人那邊？”
“大姑娘，我知道這是強人所難。所以只是問問你，是否方便。本來不該在這個當口提起，弄得好像要挾你。你千萬不要這麼想，我要是有這樣的壞心眼，讓我天打雷劈。只是見到大姑娘不容易，所以這次索性不要臉說出來，只是懷着萬一的期望罷了。就是不行，日後也可以再想法子，最壞，也就是再賣幾年，過幾年，媽媽恐怕不要賣身銀子也把我趕走，也讓那人再等幾年，我也有機會看清他是否是良人，說不得更好……”彩霞說了長長的一串話。
“你呀。”顧采薇笑着說，“跟你姐姐真不是一個性子。她是我問十句回一句，你是我問一句你回十句。這事情我不能立馬應了你，但是若是這次我全身而退，你很快，就能心想事成。你想，能勞那麼多侍衛看守的人，也不是普通人。實話說，我是看在他主子的份上救他，別說贖身，就是你再要三千兩銀子，他主子也能給你。日後不管你嫁了誰，我替他承諾你，若是那人敢負了你，定要他替你主持公道。”