“這是白頭翁，二月採花，四月採實，八月採根……”顧采薇彎腰用小鋤頭挖着地，跟身後站着的宋大爺說。
“閉嘴。”宋鐸突然打斷她。
顧采薇詫異地扭頭看他，見他目光望着遠處，雙目炯炯，連忙噤聲。
宋鐸彎腰，從靴筒中抽出匕首，突然揚手一扔，遠處傳來一陣撲騰聲。顧采薇捂着胸口，緊張得心都要跳出來了。
有刺客？射中了？
“去撿回來。”宋大爺嘴角輕輕翹起，揹着手命令道。
顧采薇哆嗦着站起來，腿都麻了，差點摔倒：“表哥，雖然我不怕見血，但是怕見死人啊，也害怕見半死不活的人，還是你去吧。”
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宋鐸沒好氣地說：“是野雞！”
顧采薇心也不跳了，腿也不抖了，臉上立刻堆滿笑容，箭一般地竄出去。
“出息。”宋鐸鄙視她，嘴角笑意卻更大了。
“哇哇——”遠處草叢後傳來顧采薇誇張的歡呼聲，“一箭雙鵰，表哥，你太神了。”要是這個宋大爺是村裡的男人，她一定厚着臉皮以身相許，這輩子吃肉都有保障了啊。
她把匕首拔出來，也不嫌棄野雞身上血淋淋的，乾脆利落地在兩隻還撲騰的野雞脖子上各補了一刀，把血放乾淨，纔開懷地拎着戰利品回到宋鐸身邊。
“晚上吃叫花雞，油炸小河蝦，拔絲山藥，再來個蒜蓉青菜。”顧采薇指着藥簍裡的山藥和野雞說道，“想想都覺得幸福。”
宋鐸見她跑的臉蛋紅紅，眼睛如同星辰，熠熠發光，彷彿被她的情緒感染，心情輕鬆了許多。山間清風徐徐，隱約聽到溪水流動的聲音，初秋到處都是奼紫嫣紅的情景，讓人心曠神怡。
也許，當一切塵埃落定，迴歸山林，也是很好的吧。
宋鐸心裡第一次生出這種念頭。
“走，表哥，去看看我的黨蔘怎麼樣。然後我們就回家做飯。”太陽已經西下，很快就會天黑。
宋鐸沉默地跟在她身後，聽着她黃鸝鳥一般，給他講解遇到的藥材。他突然想知道，沒有他的那些日子，她一個人，沒被餓死，沒被話憋死，也算是一個奇蹟。
“還在。”顧采薇看到自己沒捨得挖的那幾株黨蔘還好好地長在那裡，頓時放下心來。
“這附近，又沒人採藥，這個也不能做糧食，沒人要。”宋鐸看她很是心滿意足的樣子，忍不住言刺道。
“這都是銀子，總是不放心。”顧采薇小心翼翼地掩好，並不計較他的態度。飽漢不知餓漢飢，他這種大少爺，哪裡知道人間疾苦。
宋鐸卻想起，她當時趴在地上向人求救的狼狽，以及接下來的幾個月裡，實在不知道吃了多少苦，她一個弱女子纔能有片瓦遮身，也委實不易。想到這些，他向來冷硬的心，彷彿柔了幾分，望着她的眼神也不再充滿挑剔。
顧采薇可不知道他心裡這般柔腸百轉的，她滿腦子都是晚上的飯菜呢。
走到山下，快到河邊，她解下腰間的荷包遞給宋鐸。
宋鐸看着她的舉動，不解，就聽她笑着解釋：“那些孩子肯定在河邊等我們呢！剛纔上山的時候，你那麼嚴肅，肯定嚇到他們了，一會兒一人給塊糖，我來給銅板。”
顧采薇拍着自己腰間另一側的錢袋。
“不用。”宋鐸生硬地拒絕。他天生就是冷臉，也不喜歡孩子，當然，也沒有孩子緣，小點的見了他就哭，大點的不哭就跑。
“你這樣怎麼行。”顧采薇硬把荷包塞到他手裡，“你將來不得有孩子？得學會哄孩子啊。”
宋鐸用看白癡的眼神看她，心想男人爲什麼要哄孩子，但是相處下來，他已經知道這個姑娘腦洞向來開的大，也不反駁她，皺眉把荷包塞進袖子裡。
“哇，這麼多。”兩個大荷葉，包着鼓鼓囊囊的新鮮河蝦，打開就活蹦亂跳。
顧采薇驚喜地說，打開錢袋，對面前幾個八九歲的男孩說：“來，一人兩個銅板。記住，不準去河水深的地方，要不下次不給你們糖吃了。”
孩子們看到銅板都很高興，這意味着回家可以得到大人的表揚。聽顧采薇說到糖，都流着口水，眼巴巴地看着她。
顧采薇用胳膊肘碰碰宋鐸，見他假裝沒感受到，仰頭望天，又低頭對孩子們說：“糖在宋叔那裡，跟宋叔要。”
幾個孩子看看宋鐸，你推我我推你，既害怕宋鐸的冷臉不敢上前，又捨不得難得吃到的糖。
“表哥。”顧采薇有點鬱悶了，“你要留着自己吃了麼？”
“拿去。”宋鐸生硬地把荷包塞到一個孩子手裡，大步往前走。
“這個人！”顧采薇跺跺腳，把孩子倒完糖還回來的荷包接住，小跑幾步追上他，“彆扭
！不彆扭能死麼！”
回到家，顧采薇像只辛勤的小蜜蜂，在廚房裡忙活，宋鐸洗去身上泥土，坐在炕上望着她，眼神卻透過她，思緒飄了很遠。
他想起自己小時候的事情，想起已經故去的慈愛的母親，想起在宮中成長中的謹小慎微，想起十一歲時候被舅父抱在馬上，一路西行進軍營，觸目所及，只有漫天的黃沙和粗野的漢子……
他已經忘了，什麼叫做溫柔相待，柔腸百轉。
那些故去的生命，那些難以忘卻的恥辱記憶，那些鮮血洗禮過的倉皇與冷漠，在這樣一個炊煙裊裊、滿院夕陽的溫馨院落中，統統涌上心頭。
宋鐸握着手裡的劍，手背青筋暴起。
“表哥——”不知道過了多久，顧采薇婉轉脆亮的聲音從廚房中傳來，“來幫幫忙。”
思緒被打斷，那些悽苦和悲壯瞬間溶於空氣中，“君子遠庖廚”的教條也被放到一邊，宋鐸慢騰騰地來到廚房，見顧采薇正對着一個一尺見方的泥疙瘩，眼睛發光。
“表哥，幫我砸開，太硬了。”她遞上一把小斧頭。
“退後。”宋鐸見她頭都快湊到泥疙瘩上，口水也要流出來，忍不住訓斥一句。