沈大少爺似乎一句多餘的廢話也不想和賴管事說，一個眼神示意，他身後的兩個小廝立即上前把之前還很囂張的賴管事給架住了。
看他連求饒都不敢多說，只敢磕頭就知道這沈家少爺在沈家積威已久，以他未及弱冠的年紀就能做到這步，想來真不是什麼普通的人物。
他牽着以南的手，雖然神情冷淡了點，但牽着他本身就是一個態度了。
安寧也在心中鬆了口氣，怎麼看這位沈少爺都比方姨娘靠譜的多。
沈老爺眼睛往他們身上一掃，還未出聲，安寧便先開口：“以南少爺因爲和聰哥兒昨晚玩太晚，我們便讓他暫時在家中住下，下次我們會注意的。”
她的意思便是沈家的事情他們周家什麼都不知道，對外也只會這麼說。
沈以行沒想到她如此上道，倒是對他們家高看了一眼。終究高人一等的想法作祟，因此他也只是淡淡一笑，溫和卻又疏離道：“舍弟打擾多時，我這就帶他回去。”
也許是他之前就和以南溝通過的緣故吧，以南乖乖讓他牽着，只是看着安寧的表情有些不捨，讓她忍不住想起了狗狗。
她忍住摸他頭的衝動，還是按捺不住開口：“沈少爺，以南一直很渴望能有唸書的機會，他回家後是不是可以……”
以南不能開口說話，除非沈家男丁死絕了，不然肯定輪不到他，可謂是人畜無害，這位沈少爺應該不至於會忌諱他念書纔是。
沈以行道：“在沈家，以南也到了進學的年齡了。”
意思就是安寧不必擔心太多。
沈以行頓了頓，玩味道：“你們家倒是心善。”
安寧平靜道：“只是不違本心罷了。”
他們對以南也不過就是拉一把手，拉一把手就能改善人的處境，那麼爲什麼不去做呢？
沈以行點點頭，沒有再多說什麼，牽着以南離開了。不知道是不是錯覺，安寧總覺得沈以行和以南五官頗爲相似，只是以南更爲精緻些。不過想想也是可以理解，畢竟兩人可是親兄弟。
他們一行人離開後，三嫂周何氏才把午飯給端了出來。她一個早上基本都在做家務，準備午飯。今天午飯是粉蒸肉、紅燒鯽魚、醋溜白菜和冬瓜湯。
吃飯前，周慧也許也覺得大熱天臉上抹那麼多東西不自在，便將臉給清洗乾淨，看着那張熟悉的柔美面龐，安寧問道：“你怎麼往臉上抹那麼多東西？”
周慧平時連簪子都不帶，哪裡是喜歡塗抹胭脂的人。
李南無奈開口：“我們到沈家後，想找沈家老爺或夫人，但是沈家門房當我們是打秋風的，不讓我們進去。慧姐兒便想了個法子，裝作是同沈少爺有私情的女子，那門房當真了，便將沈少爺請了過來。”
周李氏大怒，“那你也不能糟蹋自己名聲啊！”
周慧安撫她，“奶奶放心，所以我才特地把自己弄成這個樣子，除非是你們，不然誰還能從那花花綠綠的妝扮下認出我的？就連剛剛回來路上，我也是拿了幃帽帶着，沒人認得出那是我。”
安寧心中一動，“你定是去找李姐姐幫忙化妝的吧？”不然哪裡來的胭脂水粉。
周李氏聽聞對孫女名聲沒影響，才鬆了口氣，“幸好你聰明，咱們姑娘的名聲最是要緊，特別是世上有一些見不得人好的，最愛說別人的不是。”
周慧笑道：“我也是想起姑姑之前也是化妝後才見義勇爲的事情，才這麼做的。”
周李氏並不知道這一遭，連忙問道：“什麼見義勇爲？”
李南對於外甥女舌戰酸秀才的事情可得意了，不顧安寧死命地使着顏色，繪聲繪色地說了起來。他口才不錯，又會渲染，說的大家一個個都如臨其境一般。
出乎安寧的意外，周李氏並沒有訓斥她，反而大聲叫好：“對於這種無恥的人就是要狠狠罵，可憐那姑娘了。”
周李氏對於凝香倒是沒有多大的鄙視，他們作爲底層人，更是清楚這些跌入風塵的女子很多都不是出於自願，有的是被拐賣的，有的是被家人賣了的。想到自己的女兒當初差點也有可能這樣，周李氏便更難口出惡言了。
她點了點安寧的額頭，“你啊，就是愛作妖。”
安寧嘴角抽了抽，覺得孃親的心思真是難以猜測，一下子誇她做得好，一下子嫌棄她。
……
本以爲送走了以南便沒啥事了，結果下午的時候，沈家還特地派人送了些禮物過來，而且還挺豐盛的。
周李氏笑眯眯地清點着：“五匹的綾羅綢緞、一箱子的筆墨紙硯……咦，還有一個首飾盒。”
她連忙打開，發現裡面有四個不同花樣的金釵、單單這四樣金釵就差不多有五十兩了。家裡四個女的正好一人一個。
周李氏雖然現在每個月可以賺個一百兩，但她哪裡捨得把這錢花在買金釵上，安寧之前要送她的她也不要，非要女兒留着自己做嫁妝，所以到現在頭髮上仍然是光禿禿的，最多就插個絹花。
“這沈家人真是知禮啊。”收到這麼一份大禮，周李氏立即改口說人家知禮，全然選擇性失憶早上是如何當着賴管事的面說沈家老爺不知羞，納了那麼多小妾的。
她把釵子分一分——正好大家喜歡的花樣都不一樣，安寧選的是玉蘭花，周慧更偏愛石榴花，周李氏拿了牡丹花樣，剩下一個桔梗花正好給了周何氏。
周李氏把那五匹的綾羅綢緞收起來，對他們道：“他們給的衣料都是好的，正好留着過年給大家縫衣服穿，穿出去也體面。”
安寧這個月才新拿舅舅買的衣料做了兩套新衣，她本身又不是特別追求漂亮的人，點點頭，沒啥意見。
她沒意見，其他人就更沒意見了。
周慧再沉穩，也是個十一歲的小姑娘，鮮少見到這樣鮮亮精緻的首飾，拿在手中愛不釋手地把玩着。
安寧看她難得的女兒情態，心中暗暗發誓：等葡萄酒釀出來賣了後，她定要給全家的人都好好買上一盒首飾。
……
周家人這邊其樂融融的，另一邊村裡卻因爲沈家人到周家送禮而起了波瀾。
安寧家雖然在村裡異軍突起，但是同沈家一比，那就是天差地別啊。沈家居然會往他們家送禮……大家很自覺地爲此編了一個合理的理由。那就是周慧要嫁給那沈家大少當小妾了。爲什麼不是其他人呢，因爲大家早上可是看着沈以行親自去周家一趟的。
於是，這流言在安寧他們家不知道的情況下，已經流傳得到處都是了。
聽到這流言，第一個坐不住的便是周安平，他現在正要做些走貨的生意，之前想憑藉着那地搭上沈家，偏偏費了好大一番心力，也就是撘上一個無關緊要的小管事，根本不抵什麼用。
在聽到周慧要當沈以行的小妾消息時，他心中那叫一個悔啊，早知道就不該和他們斷絕關係。不然他現在不就成了沈以行的便宜大伯嗎？
思考了一番後，他讓妻子周胡氏準備幾樣禮物。
周胡氏狐疑地看着他，“你打算去幹嘛呢？”
周安平道：“許久沒見到娘了，再怎麼說也是血脈相連的親人，我也該上門走動走動。”
周胡氏冷笑道：“人家吃香喝辣的時候，可沒想過我們是親人呢。”
這時候她全然忘記當初是他們設計把安寧他們逐出的，只覺得婆婆他們自己賺錢，完全忘記自己真是太過分。
周安平看了看這妻子，越看越是心煩，若不是她將安寧拐賣，他們三房會走到這一步嗎？那臭豆腐和醬油方子本該是他的！村裡人的尊敬也是應該給他的！
他狠狠瞪了她一眼，“你懂什麼！”
然後將周慧的事情給說了一遍。
周胡氏心中有些不平，那周慧的運道也太好了點吧。她轉念一想，如果相公能夠趁機搭上沈家，那她也可以跟着享受榮華富貴了。至於小妾……就周慧那頭腦，能不能在內宅中熬出頭還是個問題呢。說不定一不小心就惹惱了主母被髮賣了，反正那時候他們已經搭上了沈家，周慧如何也不關他們的事情。想到這裡，她心中的不平之氣又散去了幾分，轉頭幫周安平準備上門的禮物去了。
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再見他時，她哭笑不得。
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