“娘是怕委屈了你和雨薇。”安氏輕嘆。
“這有什麼好委屈的，雨薇不是那種人，娘，你別多想了。”顧祺搖頭。
安氏笑着頷首，站起了身子，尤雨薇是她從小看着長大的，性子如何，她再清楚不過，“娘就不吵你溫書了，明年春天就要參加會試了，哎，真不應該把婚期定在這時候，實在有些匆忙了，操辦婚事，得嘈雜好些天呢。”
顧祺安撫了她幾句，安氏才轉身走了。
望着安氏遠去的背影，顧祺站在書桌前，沉默半響。
隔了好一會兒，他轉身走到書架前。
顧祺的書房裡，紫檀雕花的書架上，書籍並不太多，從前身體不好，在課業上，多是應付了事。
書架上的許多書籍，還是這幾年新添置上去的。
拿下一個紅木描金信匣子，走回書桌前，打開匣子，拿出最上面的一封信箋。
劉平回稟的信已經減少了次數，如今基本一個月兩封，例行稟告。
平安過了院試，羅璟回了望林村，這是最近最新的消息。
以十二歲的年齡考中秀才，在大夏來說，確實罕見，難怪在當地會引起轟動，以至於望林學堂都被慕名而來的人羣堵得水泄不通。
真沒想到，從前那個瘦小機靈的男孩子，讀書的天份那麼高，通過短短三四年的學習時間，就一路考過了縣試、府試、院試，三年後要是再過了鄉試，胡家改換門庭指日可待。
顧祺嘴角揚起了笑容，他真心爲胡家感到高興，只要平安過了鄉試，他雖不能讓平安平步青雲，可最少能保證平安仕途坦蕩，避開危險，少走彎路。
他的視線往信箋下方掃去。
笑容漸止，羅璟趕在中秋前去了鄂州。
放棄參加宮裡舉辦的中秋夜宴，不遠千里趕去了鄂州陪珍珠一家過中秋節。
羅璟是個行動能力極強的男子，顧祺自嘆不如，他需要顧慮的事情太多了。
想到上次，在茶館外的不期而遇。
那少年站在對街店鋪的屋檐下，挺拔健碩的身形在人羣中格外奪目。
一身合體的玄色勁裝，加上腰間懸掛的佩劍，英氣勃發，器宇軒昂。
深邃的眼眸似鷹鷲般銳利，他犀利的視線落在自己身上，竟讓人生出顫慄的膽寒感，殺場上歷練出來的氣勢，果然不是普通人能比擬的。
那樣冷厲的少年，看向明媚的少女時，卻立時轉化成了另一副模樣，冷硬的面部線條變得細膩柔和，疏漠的眼神帶上了溫柔寵溺。
兩人相對而立，宛如一對璧人。
良久，書房內響起一道淺淺的嘆息聲。
……
林蔭下，兩個身影一前一後緩步走着。
“王嬤嬤，我幫着拿一半吧？”
珍珠沒忍住，對捧着布匹的王嬤嬤就伸出了手。
王嬤嬤微微側身，避開了她的手，板着一張臉，“這幾步路，老身還是拿得動的，胡姑娘不必擔心。”
哪有讓老人拿東西，年輕人空着手的道理，珍珠嘀咕，王嬤嬤又不是她家的奴僕。
嘀咕歸嘀咕，她最終沒有再伸手，王嬤嬤訓起人來，可不是一般的嚴厲。
新來的小廝喬桂已經開始在門房上崗了。
他原來就在大戶人家裡當差，禮節規矩都很清楚，稍微調教一番，就可以正式當差了。
喬桂恭敬地迎了她們進去，又去稟報了羅管家。
前院的花圃裡，新種下的花木低矮不齊，枝葉有些無力的耷拉着，看着沒什麼精神。
王嬤嬤看見她的目光停留在花圃裡，“花匠新栽苗木，根莖還沒定好呢，得過段時間纔會有生氣。”
珍珠點點頭，她當然知道，只是自己家裡的花木移栽時，她都會用靈泉水稀釋了澆灌，苗木都能很快長好，看到這種懨懨的植物，她就有種想給它們澆灌靈泉的衝動。
哎呀，都快成強迫症了，珍珠忙移開了視線。
進了廳堂，剛一坐下，羅福就腳下生風般進來了。
“胡姑娘好。”羅福恭敬行禮。
“羅管家好，麻煩你跑一趟了。”珍珠笑道。
“不麻煩，這是老奴份內的事情。”羅福的腰躬得更低了，自從劉嬤嬤與柳絮兒被攆回了別莊，全府上下都有些戰戰兢兢，少爺殺伐決斷，言出必行，最有臉面的奶孃，犯了錯照樣說攆就攆。
少爺說過，在望林村的羅府內，所有的事情都聽從胡姑娘的安排，誰要不樂意，誰趁早滾蛋。
羅福已經收起了剛來時的輕視之心，態度認真恭敬。
新來的花大娘領了最新的任務，府內下人的秋裳得縫製了。
珍珠覺着花大娘一人準備那麼多的秋裳，任務會不會太繁重了，她便問了王嬤嬤。
王嬤嬤失笑，告訴她，小廝丫鬟和護衛的衣裳都是有模板的，繡娘手腳快，一天就能縫兩三套出來，二十幾個人的份量不多，還有，米香米蘭是大丫鬟，衣裳服飾與小丫鬟不一樣，如今府內沒有主人在，不需要她們服侍，她們有空閒，可以按着自己喜歡的樣式縫製秋裳。
珍珠點點頭，表示理解，讓她按着自己的方式處理。
花大娘領了布匹，便退了下去。
羅福招來了米香米蘭後，在王嬤嬤的示意下，退出了堂屋外候着。
米香米蘭行禮後，彼此互看了一眼。
胡家姑娘特地叫了她們過來，還遣開了羅福王嬤嬤，是有什麼大事要交代麼？
兩人一時心中忐忑。
“咳~”珍珠清了清聲音，哎呀，讓她來說這個，還真讓人有些尷尬啊，她與她們又不熟。
“呃，那個，米香米蘭，是這樣，你們少爺臨走前，交代我把你們的終身大事辦好，我就先問問你們，可有什麼想法沒有？”
珍珠就把事情推到了羅璟身上。
終身大事？米香米蘭頓時睜大了眼睛，少爺還記掛着她們的終身大事麼？兩人的眼眶就開始泛紅。
“嗯，你們說說自己的想法，你們少爺說了，你們是家生子，大約是要配護衛管事之類的，要是你們有合適的人選可以先說一聲，我好讓王嬤嬤給你們安排。”珍珠就怕別人紅眼眶落淚，於是忙繼續說話，岔開氛圍。
米香輕咬下脣，眸光有些閃動，有些話，她是不敢說出口的，下人私相授受，在大宅門裡也是不允許的，她不知道，胡姑娘話裡的意思，究竟帶了什麼具體的含義？
米蘭看了眼米香，有些欲言又止。
此時，廳堂裡，只有珍珠與她們兩人，王嬤嬤、羅福站在門外等候，米蘭覺着有什麼話正好可以藉機稟告胡姑娘。
“多謝胡姑娘，奴婢全憑胡姑娘的安排。”米香沉吟片刻後，恭順回答。
米蘭臉色微變，目光有些楞然地看着她。
米香垂眸，沒有理會身旁的米蘭。
兩人的表情，珍珠看着眼裡，心中就有了計量。
她離開羅府前，與王嬤嬤低聲說了幾句話，王嬤嬤領悟應下。
王嬤嬤還有事處理，珍珠自己先出了羅府的院門。
她慢悠悠往家裡的方向走去。
東勝娘丁氏正在林道上掃着落葉，她用的是胡家特製的竹掃帚，柄很長，下襬的細竹枝很密實，揮動之間就能聚起一大把落葉。
“嬸子，今天你當值啊？”珍珠笑着走近她。
“哎，是啊，珍珠，你去了那邊啊？”丁氏看見她從羅家大宅門口出來。
“嗯，是啊，有點事情要處理一下。”珍珠順手拿起了掛在小推車邊上的垃圾撮和短掃帚，幫着把地上成堆的落葉掃進了小推車裡。
“哎呀呀，珍珠，快放下，怎麼能讓你動手呢，一會兒我自己來。”丁氏忙放開手裡的竹掃帚，走了過去，想拿過珍珠手裡的工具。
“哈哈，沒事，嬸子，我在家也常常幹活的，沒那麼嬌氣。”珍珠哈哈大笑，避開了她的手，“正好沒事，陪你嘮嗑嘮嗑。”
丁氏想了想，沒再堅持，珍珠算是她從小看着長大的，她們兩家一向相處得不錯，雖然胡家如今已經今非昔比，可他們一家人對待鄰里鄉親還是很和藹友善的，沒必要太過生分，於是，撿起地上的竹掃帚又繼續掃了起來。
“嬸子，聽楊秀才說，東勝成績不錯，明年可以參加縣考了。”珍珠隨口找了個話題。
“是啊，東勝回家也是這麼說的，哎呦喂，要是能像土旺與二牛一樣考得過童生試，老趙家的祖墳就要冒青煙了。”丁氏笑得見牙不見眼。
“哈哈，肯定會的，東勝可聰明瞭。”
“借珍珠的吉言了，這可多虧了你們老胡家，嬸子得感謝你們啊。”
“哪的話，是東勝自己懂事聰慧。”
“那也是因爲有了望林學堂，纔有現在的他們，嬸子心裡明白着呢。”
“……”
姜書媛從阿雲那裡一出來，就看見林蔭下，“哈哈”大笑的胡家小姐，正與掃地的丁氏興高采烈地說着話，她手裡還拿着掃帚與垃圾撮，幫着丁氏把地上的落葉撮進小推車裡。
她，竟然穿着一身錦衣華服在掃地？
淡藍色的古香緞，圖紋精緻，色彩明麗，陽光斜照在她身上，似有流光波動，異彩連連。
烏黑的頭髮挽了個垂鬟分肖髻，髮髻上插着金絲累鳳銜珠釵，耳上墜着金絲垂珠耳環，矜貴華麗，低頭掃地間，珠釵耳環輕輕搖動，襯着她明媚舒朗的笑容，豔魄無雙。
姜書媛手裡捏着的帕子，瞬間被她緊緊拽住。
她的小定禮裡，有兩套赤金的首飾，頗有份量，她娘見後，稱讚羅副將，爲人慷慨，出手大方。
可是，那種赤金的蝴蝶簪子與鏤空纏枝簪，份量是重了，樣式也顯得厚實了，根本沒有輕靈的精緻感。
與胡小姐髮髻上的簪子一比，那簪子就如同暴發戶土財主的女兒纔會佩戴的頭飾。
那個莽夫，大約是覺着越厚重越彰顯他的財力吧。
姜書媛手中的帕子就被她揉成了鹹菜。
“姜家姐姐~”
在她晃神中，那明麗的笑容已經近在眼前。