大豆戰爭爆發在2003年到達最激烈的階段，但是在現在也就是2001年，這場戰爭的前奏就已經打響，只是絕大多數人還沒有意識到這一點罷了；四大糧商很擅長長線佈局，他們現在開始炒作大豆，推高大豆價格，就是爲了日後的收割。
要想對中國大豆產業展開進攻，必須滿足一系列的前提條件，首先是政策上的，如果中國隊大豆進出口進行限制，那麼四大糧商再厲害也沒辦法在中國市場呼風喚雨，但是這一條件已經出現了鬆動，爲了加入世貿組織，中國不得不在談判中對農業領域做出諸多讓步，水稻、小麥等主糧依舊進行管控，因爲主糧的安全關係到國家的根本安危，大豆的話，就暫且顧不上了。
隨着中國正式加入世貿組織，之前所做的種種承諾都得兌現，於是大豆市場被迫放開，給了四大糧商施展手段的機會。
其次是需求的增長，現在中國每年能自產一千五百萬噸左右的大豆，要是這些大豆能夠基本滿足中國消費者的需求，那麼四大糧商手上的大豆再多也沒用。
但是這些年來，國內的人均肉消費量飛速提升，1980年的時候全國平均肉消費量只有十公斤，而去年已經超過了四十公斤，現在中國總人口數量已經接近十三億，每人多消費三十公斤肉，加起來接近四千萬噸，多出來這些肉類消費光靠散養肯定不行，比如進行集約化養殖，那就得消耗大量的飼料，這些飼料的總數可是以億噸爲單位計算的。
另外還有植物油，1979年的時候，全國植物油總消費量只有166萬噸，到了去年這一數字已經接近一千五百萬噸，近乎漲了十倍，而其中大豆油所佔的比例近乎半數，按照國產大豆平均百分之16.5的出油率計算，光榨油就足以消耗完全國出產的所有大豆。
其實李耒自己也在加速大豆消耗增加的速度，因爲乳製品的生產也需要消耗大豆，大豆同樣是奶牛飼料的主要原材料之一，現如今全國乳製品總產量已經突破一千萬噸，而生產一公斤牛奶則需要消耗三到五公斤飼料，這些飼料裡面通常包括百分之三十以上的大豆，這一塊又得消耗一千萬噸大豆。
就算不考慮豆腐、豆皮等其它豆製品，光這三塊加起來中國每年至少也需要消耗三千萬噸大豆，這就出現了一千五百萬噸的缺口，甚至比中國每年大豆的總產量還要多，而且這個缺口未來還會繼續擴大。
因爲中國的經濟已經起來的，目前正處於高速增長期，未來中國人的收入會越來越高，他們對肉類、植物油、乳製品的需求也會不斷增加，現在人均肉消費量是四十公斤，將來還能提升到六十公斤、七十公斤，現在植物油銷量是一千五百萬噸，將來能提升到三千萬噸、四千萬噸，現在乳製品消費量是一千萬噸，將來也能提升到兩千萬噸、三千萬噸。
而想要實現這些目標，都必須要消耗大量的大豆，人均消費量提高一公斤，就是數百萬噸的大豆缺口，這些四大糧商的研究人員早就分析過了，並且給出了精確地變化曲線，將來中國大豆的進口量肯定會不斷增加，從現在的一千五百萬噸提高到三千萬噸、五千萬噸，甚至突破一億噸都不是不可能。
除了政策和需求，還得考慮價格，他們把大豆運到中國去也是爲了賺錢，虧本的買賣可不能做！在這方面他們同樣具備極大地優勢，孟山都等種子公司開發出了的轉基因大豆無論是種植成本、產量還是出油率都遠勝中國大豆，就算把美國的大豆裝上船運到中國，再從港口卸下來送到榨油廠，最終價格依舊比國產大豆低許多，他們依舊有利可圖。
如果四大糧商可以維持政策貿易，他們也能賺錢，但這卻不符合他們的預期，壟斷的意義是什麼？還不是爲了追求超額利潤，既然他們已經壟斷了全國大豆貿易六成以上的份額，那就絕對不會只滿足於常規利潤，必須要追求超額利潤，爲此他們絕對不忌憚發起戰爭。
所以在中國加入世貿組織後不久，四大糧商就開始了動作，而這場大豆戰爭已經進入到前奏階段，他們採取的還是屢試不爽的老手段，擡高價格人爲地製造預期恐慌，從而引發虛擬糧食危機。
糧食危機到底是什麼？很多人會直觀認爲是糧食短缺從而引發危機，這其實也沒錯，但並不能涵蓋所有糧食危機，因爲還有一種糧食危機叫虛擬糧食危機，如今能決定國際市場糧食供應價格的主要因素有美國的糧食政策、四大糧商和金融投機者的動作，他們可以通過制定政策、囤積糧食引發供應不足、炒作糧價來引發虛假的糧食短缺，製造危機然後從中獲利。
日後大家熟悉的蒜泥狠、豆你玩其實就屬於虛假糧食危機，大蒜、綠豆價格暴漲真的是因爲供應不足麼？其實並不是，市場上的大蒜、綠豆供應完全可以滿足消費者的需求，但是有人囤積了大量大蒜、綠豆，人爲地製造了供應短缺，市場上自由流動的大蒜、綠豆短期出現不足，於是就開始漲價了。
四大糧商採取的手段也是如此，率先出手的是他們的同盟孟山都公司，此前孟山都將他們研發的高油高產大豆免費供應給中國大豆主產區的農民，這件事李耒也曾經鄭重警告過有關部門，但那時候中國已經放開了大豆種子的限制，並且還沒有制定出關於轉基因作爲的限制法規，因此也只能看着農民們歡天喜地地從孟山都手裡接過免費的高產種子，原本買種子是要花錢的，現在不要錢就能拿到種子，這種好事兒誰不願意接受？
幾個月後，這一批大豆順利完成收穫，產量果然比去年高了不少，豆農們或是想自己留種、或是準備找孟山都繼續問他們要免費種子，但是這時候孟山都直接就翻臉了，他們向世貿組織上訴，稱這些農民盜用孟山都科技產品，已構成侵權，必須停止種植這種大豆。
孟山都早已獲得了關鍵專利，這次上訴也完全符合世貿組織的規定，而且轉基因種子是沒辦法留種的，所以這些農民只能選擇其它種子。
孟山都這個時間節點卡的非常精準，上訴的時間正好是中國大豆主產區正要播種的時節，許多豆農對此毫無防備，一時間找不到那麼多替代種子，於是只能放棄大豆改種其它作物，所以今年的中國大豆總種植面積肯定會減少。
四大糧商立刻將這些信息進行公佈，並且附上他們的分析，中國近些年來的大豆進口一直在增加，現在又出現這樣的情況，那麼明年肯定會進口更多的大豆，未來的大豆價格肯定會提高。
這些信息很快反饋在期貨市場上，金融投機者們聞風而動，迅速在期貨市場上購買多單，很快就把芝加哥期貨市場的大豆價格從415美分/蒲式耳提升到627美分/蒲式耳。
光這點還不夠，所以四大糧商繼續採取各種手段提高國內對大豆行業的看好，他們通過給國內提供低價高油大豆，吸引大量投資者建設榨油廠，一時間沿海各港口附近出現了大量的榨油廠。
美國給他們提供的大豆價格比國內大豆低百分之十五，出油率高百分之五左右，要知道大豆出油率每提高一個百分點，一噸就能多賺一百五十塊，這些榨油廠購買大豆的價格更便宜，榨出來的油更多，這簡直就是在撿錢。
於是許多投資者都無視了張修在《糧食戰爭》中的警告，瘋狂涌向各大港口城市砸錢建榨油廠，想要狠狠地賺上一筆，四大糧商也給他們提供了很多幫助，建造榨油廠的設備和技術很輕鬆就能拿到手。
在這樣的情況下，中國國內的榨油能力很快就迎來了爆發，所有榨油企業的榨油能力加起來，已經超過了國內植物油需求總和，換而言之就是現在這些企業能否賺錢，關鍵已經不在生產能力上，而是誰能拿到足夠多的大豆，有了大豆就能繼續賺錢，沒有大豆那就等着血本無歸吧，就算不開工，銀行貸款利息、工人的工資、設備的保養費用這些消耗可是少不了的。
更別說還有不少人不是從銀行找的貸款，而是通過其他渠道拿到的錢，這些錢可不是那麼好拿的，榨油廠一旦停工，他們就賺不到錢，賺不到錢就沒辦法還上欠債，而還不上錢的後果他們絕對承擔不起。
上述種種手段都是爲了一個目的，那就是加強國內大豆產業對美國大豆的依賴，一旦國內再也離不開美國大豆，那就是他們收割的時候了；現在那些榨油企業佔了多少便宜，都得成倍地吐出來。
李耒對此洞若觀火，他也沒閒着，同樣採取了多種手段來進行最終決戰的準備，決戰時刻肯定要大量的彈藥，他現在就在囤積彈藥、
這場戰爭的彈藥有兩種，大豆和資金，所以看到芝加哥期貨市場大豆行情看好，於是他也讓新世紀的操盤手去攪合一番，一方面接着這個機會賺錢囤積資金，另一方面則是加大四大糧商炒作大豆價格的成本，他們在這上面消耗的資金多了，將來能用於決戰的份額就少了。
大豆的話主要是通過和中儲糧合作，建造更多的大豆儲藏倉庫，秘密囤積大豆好在關鍵時候把這些大豆拋出來砸盤，這些大豆的主要來源包括他在哈薩克斯坦種植的大豆，以及在國內鹽鹼地種植的抗鹽鹼大豆。
中國大豆主產區的大豆和巴西的大豆基本都在四大糧商的監控之中，大規模進出肯定會引起他們的注意，哈薩克斯坦並不是大豆主產區，而且地處中亞交通不便，四大糧商就算關注哈薩克斯坦，更多的也是留意他們的小麥和大麥產量，哈薩克斯坦大豆並不在他們的關注重點之中。
同理，此前全世界範圍內也沒有在鹽鹼地大規模種植大豆成功的案例，所以在四大糧商的認知中，也很難猜到李耒竟然可以從鹽鹼地裡變出大豆來，所以他們對此肯定也沒有防備。
這件事何偉民他們犧牲不小，原本依靠在抗鹽鹼大豆領域做出的貢獻，他們能發很多重量級文章，並且爭取國家科技進步獎，但是李耒爲了打四大糧商一個措手不及，暫時壓住了那些已經寫好的文章，而且也沒有幫他們爭取國家獎項。
當然，李耒把這些已經給他們分析過了，何偉民等人瞭解之後，也接受了這一點，甚至還反過來寬慰李耒，“李董，要是能用四大糧商的失敗來爲這些論文背書，肯定更有說服力，爭取國家獎項也能更容易一些！”
這也是李耒長期重視研發人員的回報，在惠農這麼多年，這些研究人員能用上最好的設備、享受最好的待遇，放眼全國也找不到比這裡更舒服的地方；如果他跟其它公司老闆一樣只懂得畫餅，何偉民等人答應的就不會這麼幹脆了。
南美那邊同樣也有動作，先前他已經在巴西購買了農場、車隊和倉庫，要是什麼都不做的話，肯定會引發四大糧商的懷疑。
所以李耒便讓巴西分公司的人做出一副要在巴西大肆採購的樣子，不停地參加拍賣會，參與各種農場的拍賣活動，同時還和諸多農場進行洽談，想要訂購他們的大豆。
四大糧商自然不會讓他如願，於是在中國的大豆戰爭開始之前，他們先在巴西進行了一波小規模的交火。
但實際上，李耒的目標並不在此，除了巴西之外，阿根廷、巴拉圭、烏拉圭、玻利維亞、烏克蘭等國同樣盛產大豆，完全可以偷偷囤一些。