馬車穿過熙熙攘攘的街道,朝着餘家在鎮上買的那座房子駛去。唐古鎮的街道樸素卻繁華。這個時辰街道上攤販如雲,人流如織,油炸果子、雜燴湯、包子饅頭等叫賣聲時不時傳入耳中。
街道上來來往往的多是身着布衣面帶風霜的普通百姓,也有長衫翩翩滿面書生氣的學子,當然也不缺少錦衣華服的富貴人家。偶爾,戴着面紗身後跟着丫鬟婆子的年輕姑娘,輕聲笑語地從車旁走過……
劉燕兒姐弟倆的小臉,像嵌在車窗上一樣,看着如此繁華安定的街道,一路上總是漂泊不定的心,似乎被慰藉了。第一次,她們能夠如此悠閒地欣賞街道的精緻,不必擔心被呵斥,不必擔心被驅趕,也不必想着如何陪着笑臉求人施捨……
這幾個月來的經歷,可以說是劉家所有人的夢魘。餘綵鳳低頭看着安然入睡的男人,只要他在,無論什麼困苦,她都不怕。以後的日子,再艱難也不會比逃難乞討的這些日子難熬!
“姐!到了!!下車吧!”馬車來到一處兩進的院子門前,餘海跳下馬車,掀開了車簾,朝裡面笑得一臉燦爛。
劉俊平婉拒了舅舅想要把他抱下來的好意,自己跳下馬車,又伸出手去,想要把弟弟妹妹們扶下來。卻發現舅舅已經一手夾一個,把兩人給拎下來了。劉方平正“咯咯”地笑得開心。
隔壁鄰居從外面賣菜回來,看到餘海領着一羣衣衫襤褸、散發着異味的難民,不由得皺起了眉頭,問了一句:“餘兄弟,前兒還有一戶人家好心收留的一家難民,卻被盜取了錢財。你可得小心點兒!”
餘海買這房子的時候,曾經拜訪過左右鄰居。因而,雖然他不經常過來,鄰居們還是認得他這個房子的主人的。
餘海衝她點點頭,淡淡地道:“多謝嫂子好意提醒。這是我親姐姐,探親的路上遭了難,並不是什麼難民!”
那婦人上上下下地打量着餘綵鳳一家五口,撇撇嘴,道:“你不會留他們在這長住吧?看來我們家的門鎖,該換換了!”
餘綵鳳聞言,目露屈辱地瞪着她,指甲深深地陷進手心中。餘小草看着她籃子中的爛菜葉,冷哼一聲道:“就你們家?鎖不鎖門有區別嗎?”
婦人臉色一變,喝道:“你什麼意思?!”
“什麼意思?還用我說明白嗎?意思就是——你們家窮成那樣,就是敞着門賊都不稀罕上門!”既然人家自己不要臉面,餘小草又何必給她好臉色?
“你……”婦人還想說什麼,卻被裡面一個醉醺醺的聲音打斷。
“你個死婆娘!買個菜出去那麼久,是不是想餓死老子啊!!還在那磨嘰什麼,還不滾進來做飯!!”
婦人所有的蠻橫瞬間收斂,渾身哆嗦了一下,唯唯諾諾地進了院子。不久,傳來一聲痛叫,接着是男人吼叫的聲音:“酒呢?你給老子打的酒呢?!這點事都辦不成,要你個婆娘什麼用?”拳腳聲斷斷續續地傳來。
餘小草拉住了想要去勸架的老爹,小聲道:“爹,咱跟他們又不熟,人家的家事還是少管爲妙,免得被人說多管閒事。爹,我帶姑姑姑父先進去,你去成衣鋪買幾套衣服過來!”
餘綵鳳忙阻止道:“不……不用了!我們的衣服洗洗縫縫還能穿的,破費那個做啥?”
餘海忙不迭地點頭道:“不破費,不破費!姐,你先進去休息一會兒。等我回來,咱們一起出去吃飯!”說着,沒容許餘綵鳳再說什麼,就急匆匆地離開了。
敲了敲門,開門的是一位頭髮花白的老漢。老漢姓唐,唯一的兒子出海捕魚時被風暴吞沒了,只剩下一對老夫婦無依無靠。餘海看老夫婦倆可憐,便把房子靠近房門的偏房借給他們住。鎮上這座房子,餘家人來的時候少,只偶爾在這裡落腳,或者是在這兒做頓飯給小石頭送去。就當請他們免費給看房子了!
老漢是認得小草的,因爲小草空閒時會給她在鎮上讀書的弟弟做飯。小姑娘做得飯可香了,聞着都忍不住流口水。
“餘姑娘,這些是……”老漢面帶疑問地看着劉家五口人,目光中卻沒有輕視。
“這是我大姑一家,剛到唐古鎮。”餘小草輕描淡寫地解釋一句,便把餘綵鳳一家請進了院子。院子不大,分前後院。後院一溜三間正房,兩邊是廂房、廚房和放雜物的屋子。
對於一直生活在東北鄉下的劉家人來說,這樣的青磚瓦房,和整齊的院落,是他們想都不敢想的。劉綵鳳心中暗自奇怪,弟弟傢什麼時候這麼有錢了,能在鎮上買得起這樣的房子?
忍了又忍,她還是忍不住問了出來:“小草,你們在鎮上買了這房子的事,你奶知道嗎?”
“爲啥要讓她知道?”小草先是疑惑地眨眨眼睛,突然恍然地道,“大姑,你還不知道吧?我們分出來單過了,買房子的事,只我們自己拿主意就成!”
分家了啊!難怪呢!!她說那摳門的張氏怎麼可能捨得給弟弟、侄女穿這麼好,還容許他們在鎮上買房子,原來是分家了呀!餘綵鳳心中最後的憂慮,此時徹底煙消雲散。
本來,她擔心這次回來投奔孃家,會被狠心的張氏拒之門外,讓弟弟夾在中間左右爲難。本來她想着,如果張氏不收留她們,她就先借住在老宅,再讓男人跟弟弟進山學打獵,西山上有不少可以食用的野菜,只要勤快點兒,肯定餓不死。
既然弟弟分家出來了,就沒有這麼多顧慮了!現在看來,弟弟家過得還不錯。弟弟向來能幹,沒有張氏那個吸血螞蟥的拖累,早晚能活出個樣來!以弟弟的心性,不會不管她這個姐姐的。
不過,她這個做姐姐的,也不能全指望弟弟。她相信,困難只是暫時的,等男人病好了,在鎮上打打零工,來年春天想法兒租幾畝地種種……男人家沒什麼人了,東北那苦寒之地,也沒有回去的必要了。
“大姑,你們歇會兒,我去燒鍋熱水,一會兒你們洗洗!”餘小草清脆的聲音,打斷了她的思緒。
餘綵鳳扶着男人坐在屋裡的一張椅子上,聞言忙道:“還是我去吧!”
小草笑着道:“大姑,你跟我還客氣什麼?姑父身子不舒坦,你扶他到炕上躺着歇會兒。”
“娘!你看着爹,我去幫表妹燒水!”劉燕兒懂事地拉着小草的手,朝着廚房的方向走去。
等水燒熱的時候,餘海拎着個包袱從外面進來,側身讓同仁堂的孫大夫進來,後面是拎着藥箱的小學徒。
兩人進了屋,發現餘綵鳳坐在炕沿上,她男人倚靠在她肩膀上閉目養神。餘海道:“姐,怎麼不讓姐夫躺下?”
餘綵鳳臉上隱隱露出些尷尬,小聲地道:“你姐夫說他身上埋汰,怕弄髒了你家的牀鋪!”
餘海臉上露出不高興的神色來,不悅地道:“髒了再洗就是了!快躺下,讓孫大夫給看看!”
孫大夫把過脈之後,斟酌了片刻,道:“病人是因風寒未及時醫治,而發展成肺病。不過,不算嚴重!病人身體底子好,吃幾副藥,就能痊癒了!”
孫大夫診斷的是小草給病人喝過靈液身體改善後的病症。要不是靈石液,劉虎早就病重不治了,根本等不到孫大夫來給他看診。
孫大夫從藥箱中配了兩副藥,讓他們先給病人吃着,吃完後再拿着藥方去藥店裡抓藥,吃上個三五天,不出意外的話,應該能痊癒了。
送走了孫大夫,餘海在外甥劉俊平的幫助下,給劉虎洗了個熱水澡,換了乾淨的衣服,讓他在炕上躺着。餘綵鳳在院子裡給男人煎藥,餘海給的盤纏幾乎都用來抓藥了,餘綵鳳煎藥的本事就是那時候練出來的。
劉虎喝好藥睡下後,餘綵鳳母子四人已經洗好澡,換上了乾淨的棉布衣衫。成衣鋪裡買回來的衣服,雖然料子一般,更沒有什麼款式可言。可三個孩子卻歡喜得跟過年似的。
遭災之前,劉虎家雖說少有餘糧,卻並不算富裕,新衣服一年都未必能做一身。一路上,能拿出手的衣服,都當掉給爹爹抓藥了,剩下的都是補丁摞補丁,破舊得沒法看的了。現在,能夠有新衣服穿,讓他們感到十分滿足。
“爹!家裡除了點米糧,啥菜都沒有,咱們中午出去吃吧!”因着平時鎮上的房子不太住人,廚房裡除了不多的米麪糧食外,幾乎看不到什麼食材。外面有家菜館,味道還算不錯,小草才興起下館子的念頭。
餘綵鳳忙道:“我們剛剛在城門外已經喝了一碗粥了,家裡有啥就做啥唄,出去吃不得花錢啊!”
餘小草道:“家裡的米,只夠給姑父熬碗粥的!我喝爹一大早就出去了,到這時候早就餓了,再出去買菜做飯,我可撐不住了!就在外面隨便吃點吧,要不了多少錢的!”