東山村的一百多號人,跟在一隻灰狼的身後,默默地往山洞中行進。如果有誰發出嘈雜的聲音,那隻一人多高的大灰狼,就會瞪着綠幽幽的眼睛,死死地盯着你,直到你安靜爲止。因而,一百多口人,就連懷中抱着的稚齡孩童,都靜默着,在幽深黑暗的山洞中默默前行。
很快,一縷亮光從洞頂透出,一個更大的山洞呈現在大家面前。山洞很大,正如小草所言,容納三百多人都綽綽有餘。最妙的是洞頂透出的光線,如縷縷明燈,讓人感覺不到昏暗。
山洞很乾燥,裡面有不少枯枝和石塊。村民們見小草停下了腳步,宣佈大家就在此處安頓下來,便以家庭爲單位,自發選擇一處平整之地,放下手中的行李,進行簡單的打掃。
暫時安全了,被大人拘着的孩子,對周圍的山洞充滿了好奇。幾個大一點的,得知山洞裡沒有危險後,開始在洞中探險。小一點的,則圍着自己的家人嬉笑追逐。山洞中的迴音很大,孩子們的笑聲一層層擴散開來,顯得異常聒噪。
靖王妃輕輕蹙起了眉頭,腦門有點抽抽的疼。她是個喜歡安靜的人,一百多口子老少婦孺,都擠在一個山洞中,對她來說太過嘈雜。不過,她也知道特殊時期,要求不能太多,便嘆息着忍了下來。
躲過一個剛剛學步,還走不穩的小屁孩,餘小草來到靖王妃的身邊,對她道:“娘娘,這邊分洞還有很多,我跟梅香姐姐去挑一處適合居住的,到時候咱們搬進去。”
靖王妃聞言,露出一抹笑容來,點頭道:“行,你跟梅香小心點兒,讓小白和大灰跟着。早去早回!”
餘小草看了一眼低頭喝水的大灰,用腳輕輕碰了碰它的屁股。大灰屁股往旁邊挪了挪,擡頭看了她一眼,好像有些不耐煩她打斷了自己享用靈水。
“大灰,喝飽了沒?喝飽了帶我們去找能住的山洞。最好四五個洞口能臨着,不用太大,容納個十來人足夠了!”餘小草也不管大灰能不能聽得懂。山洞這麼大,一洞連着一洞,跟迷宮似的,讓她去找能找到什麼時候?
梅香噗嗤一聲笑了:“餘姑娘,你這麼跟它說,它能聽懂嗎?”
“千萬別小看動物,尤其是有靈性動物!大灰跟普通的狼不一樣,它應該理解我的意思吧?”餘小草說得也不是那麼有底兒。
大灰擠開過來跟它搶水喝的小黑,三口兩口舔完了盆子裡的靈石水,又舔了舔嘴巴,扭頭朝着山洞內一個不大的洞口走去,見小草和梅香沒跟上去,還扭頭看了她們一眼,似乎在催促她們。
小草心領神會,拉着梅香跟上去。洞口有一人多高,裡面是一段狹長的通道,能容兩人並排通過。走了大概五十米的距離,裡面豁然開朗。這處山洞是半封閉的,洞頂是半圓弧狀,像一個蓋子蓋下來。
“蓋子”的一邊缺了個豁口,幾棵歪脖子小樹掩在豁口處,其中一棵野山桃樹,上面掛着累累的果實,不少已經熟透等人來摘。從這個豁口往外看,能夠一覽山谷中的景色。此時,已是黃昏,橙色的陽光射進了山洞中,顯得溫暖又明亮。
山洞的洞壁上,一排整齊的洞口像一個個門戶,小草探頭往裡面看了一眼,這一個個小山洞,應該是人爲開鑿的,牆壁整整齊齊,有的還留下石牀石凳子。每個小山洞都好像一個七八十平房的單間,裡面乾燥清爽,隨便打掃打掃就能入住。
梅香很詫異地參觀了一個個“單間”,驚訝地道:“這裡應該人住過人的,不知道是誰開鑿出這些山洞,咱們不會佔了某些隱士的住處了吧?”
餘小草看着地上厚厚的灰塵,搖搖頭道:“要是住人,也是很久以前的事了。前人栽樹後人乘涼,便宜我們呢。這兒有八個‘房間’,足夠咱們住的了!梅香姐姐,你在這整理一下,我去請王妃娘娘。”
等餘小草把王妃娘娘和自家親人接過來的時候,梅香已經把其中一間比較大些的山洞整理得差不多了。此時的她,正用沾了水的溼帕子,擦拭洞中的石牀呢!
“咦?梅香姐姐,你哪兒弄的水?”餘小草有些詫異地問道。
梅香臉上掛着笑容,出來指了指豁口處一個石槽,山壁上泉水潺潺流出,在石槽裡匯聚成一灘,多餘的順着山壁流到外面去了。
“這兒真是一處風水寶地,有了這個石槽,咱們以後用水就方便了許多。”正如沒想所言,如果沒有這處山泉,用水要麼從十幾米高的山壁下到山谷中去打水,要麼繞到剛剛的山洞,再出去找水源,很不方便!
蘭香忙從僕從那兒找出一個盆子,跟梅香一起動手,很快把山洞打掃的乾乾淨淨。石牀上鋪着軟軟的錦被,洞壁上鑿出的一個個方形臺子,成了一個個儲物的空間。王妃娘娘的用品,都整齊地放在裡面。小草把夜明珠放在最高處的石洞中,整個房間像安了個燈泡似的,明亮極了。
剩下的幾個山洞,餘家人住一個,小草大姑一家住一個,大爺爺一家住一個,剩下的四個都被小草帶過來的管事婆子和丫頭,以及別院的丫頭婆子給瓜分了。別院的僕從和侍衛只能在“客廳”中的某個角落打地鋪了。
時間已經不早了,大家爲了逃命,中午飯都沒來得及吃,個個餓得前心貼後背了。王府別院帶的糧食不少,油鹽醬醋等調料也很齊全。小草家和她的親戚們,帶的糧食也足夠她們吃上三五天的,更何況還有小黑小白獵回來的山雞野兔。
簡單地整理了自己住的山洞,裡面的石牀很寬很大,像一個大土炕,睡上十來個人都不覺得擠。老餘頭睡在最裡面,接着是餘海、柳氏夫婦,然後纔是小草和小蓮。條件不好的人家,冬天爲了節省柴禾,一大家子老少幾代人擠在一個大炕上是常有的事。
把自己帶的東西放在石牀上,小草帶着小蓮出來,在洞外靠近豁口的地方,用石頭支了個簡單的竈臺,洗了米,開始煮飯。她往另一邊看去,王府廚房的婆子和丫頭,也在忙碌着。她們的竈臺分了三個,飯一下子煮了三鍋。王府的下人和侍衛加起來三四十口子,飯量又大,大家都餓了,煮少了不夠吃啊!
餘綵鳳拎着一袋米走了過來,在小草身邊蹲下,幫她燒火。想了想,她開口道:“要不,咱兩家一起開火,這樣能節省些!”
餘小草點點頭,想了想,又道:“大姑,你去大爺爺那兒問問,要不要一起開火?咱們兩家合一家,不開口邀請一下,別讓大爺爺他們覺得咱們沒把他們當親戚……”
餘綵鳳笑了笑,道:“還是小草想得周到。行!我去問問大伯孃,看看他們有什麼打算。”
沒過多久,她就回來了,笑着對小草搖搖頭,道:“大伯他們說了,他們帶了乾糧過來,晚上就不開火了。還說,他們家人不少,還是單獨開火吧。”
正在說話間,山洞豁口處有人影閃過。小草定睛一看,是鄭侍衛長他們,每個人身後都背了一捆乾柴。原來,王府的侍衛嫌出去繞太遠的道,便在豁口的樹上石頭上拴了繩子,反正也就十幾米的樣子,對於有功夫在身的他們來說,拉着繩子上下也不費什麼事。
鄭侍衛長給小草留了三大捆乾柴,足夠他們燒三四頓的。餘小草投桃報李,把自家小黑捉到的野雞,送了一隻給他們。雖然不夠他們那麼多人吃的,至少菜裡能加點葷腥不是?
剩下的那隻野兔,被小草扒了皮,跟土豆一起燉了一大鍋。給王妃娘娘和大爺爺那邊分別裝了一碗。在燜米飯的時候,裡面加了冬天吃剩下的香腸和臘肉,即使沒有菜也很香。除此之外,小草又煮了一鍋紫菜湯。
餘家和劉家人,一人捧着一個大碗,下面是臘肉飯,上面是土豆燉野兔。或許是餓了,大家吃得分外香甜。就連最小的劉方平,也吃了大半碗米飯,和一勺兔肉。
看小傢伙吃得歡實,柳氏突然放下手中的碗筷,深深地嘆了口氣。餘綵鳳見狀,問道:“怎麼了?”
“看到小方平,我想起了我們家石頭。不知道他在鎮上安不安全,還有我們家餘航,小草說倭寇也去了碼頭,小沙他不會碰上倭寇吧……”越這麼想着,柳氏越覺得心中好像堵着一塊大石頭似的。
餘綵鳳安慰她道:“你放寬心,小石頭在鎮上,距離海岸遠着呢。就是倭寇打過去,不是還有官府衙門嗎?肯定比我們這邊安全!至於小沙,你就更不用擔心了。小草的乾爹,可是身經百戰的大將軍,手下的兵也厲害,還能護不住他?”
柳氏聽她這麼一說,也在理兒,心便放下幾分。可是吃了一半的飯菜,卻再也吃不下了。養兒一百歲,長憂九十九。父母的心,無時無刻不在牽掛着自己的兒女。