柳氏有些擔心：“要用油炸啊？家裡的油夠不夠，要不……我去你周嬸家借些過來？”
小草想了想，道：“昨天買的一斤豆油還沒動呢，應該夠了！不過，做糟魚要用白糖，現在去買的話，也來不及了……不知道周嬸家有沒有……”
周家是村裡公認過得比較好的幾家之一，男人在外能掙錢，女人在家養雞也賺得不少。方氏從來不是苛刻孩子的，如果要說村裡能借到白糖的，估計也就她家了。
柳氏解下圍裙，笑着道：“我去問問，大概需要多少？”
小草道：“不過調味而已，一小把足夠了……”
“一小把？草兒，白糖的價格你或許不知道吧？一斤足足要二百六十文呢！你說的一小把，可得好幾十個銅板呢！你周家嬸子，就是再疼孩子，也不會買那麼多回來的。”餘海忍不住提醒道。
小草瞠目道：“什麼？糖這麼貴啊！天哪，一般人家還真吃不起呢……”
柳氏白了她一眼，笑道：“白糖本來就不是一般人家吃的東西。你做的什麼魚？還需要這麼貴的東西做調料，不會連本錢都收不回來吧？”
小草看着盆裡醃漬的一百多條小魚，心裡盤算着一文兩條的話，賣個六七十文錢應該沒問題。糟魚如果沒有白糖調味的話，只怕在味道上會差上許多，少放一點的話……應該沒問題吧？
“娘，我跟你一塊到周嬸家去看看再說。”小草把手中啃了幾口的紅薯，塞進小石頭的手裡，站起身來跟着柳氏出了大門。
出門走了三百米左右，敲響了周家的大門，開門的是一個眉清目秀的少年，十二三歲年紀，皮膚泛着健康的小麥色，雙眼彎彎如月牙，嘴角微微向上翹起，不笑的時候也給人笑眯眯的感覺，讓人一看就覺得很有眼緣。
“文華啊！今天怎麼沒跟着你爹去賣貨啊？”柳氏看到少年略帶驚訝，忍不住問道。
周文華咳嗽兩聲，胸腔裡發出沉重的呼吸聲。他強忍住喉頭的癢意，嚥了口唾沫，道：“昨天回來的時候，走熱了脫了件衣裳，結果受了風，不太舒服，爹讓我在家休息兩天。咳咳……餘嬸嬸，小蓮妹妹，你們來找我娘嗎？”
柳氏關心地道：“請大夫來看了沒有？可不要仗着身體好，硬把小病拖成大病了。”
“給尤大夫看過了，給開了藥方，已經吃了兩副了，身上覺得輕巧了不少。咳咳……娘！餘嬸嬸和小蓮妹妹來了……”周文華似乎篤定她是餘小蓮，小草也只是一笑置之，並未糾正他。
方氏從屋裡出來，看到她們娘倆，笑着道：“小草從碼頭回來了呀！今天生意怎麼樣？你滷的菜味道那麼好，一定很多人愛吃吧？——文華，這是你小草妹妹，不是小蓮。小草比小蓮略白一些，皮膚也細，個頭上矮了那麼一點點。不仔細看的話，真分辨不出來呢。你認錯也是情理之中。”
周文華因認錯人而不好意思地摸摸後腦勺，愛笑的嘴巴翹起，道：“原來是小草妹妹呀！以前跟餘嬸嬸來的都是小蓮，還以爲你是她呢。聽珊瑚說，你的身體最近養好了。恭喜啊！”
十二三歲的小小少年，就已經那麼會說話了，果然是做貨郎的料。小草衝他笑了笑，道：“前幾次來，文華哥哥都沒在家，今天第一次見面，認錯也難免。我娘有時候不注意，也會認錯我們倆呢！誰叫我們長成一副臉孔呢？”
周文華被她假裝無奈的表情，逗得眉眼都笑開了，本來因爲生病而悶沉沉的胸口，似乎也輕鬆了許多。
“周嬸，你們家有白糖嗎？我想做一種新的吃食，少這麼一味來調味……”小草期待地看着方氏，生怕她說沒有，那今天糟魚可就做不成了……
方氏笑着道：“真巧，你要是早一天來，我家還真沒有。昨天你周叔販貨回來，給孩子們稱了四五十文的糖——你說有那錢，不如多割些肉，或者多買些白米白麪了，居然買那貴東西……玲瓏，把昨天剩的糖，拿給小草妹妹嚐嚐！”
方氏嘴裡雖埋怨着，眼角卻帶着笑意。在她和男人看來，自己苦一點不要緊，可不能讓孩子跟他們小時候一樣，什麼都沒見識過，到鎮裡讓人當鄉巴佬指指點點。
小草湊到周玲瓏的手邊看了一眼，發現所謂的白糖，就是類似老冰糖似的糖塊，難怪會一文一塊的出售呢。
她從那包糖塊中，選了一塊雞蛋大小，差不多有一兩重的糖，怎麼也得值個十五六文錢的樣子，笑着道：“周嬸，我要這白糖，是用來做菜拿到碼頭上去賣的，這塊糖多少錢，可不能我賺錢，讓你們吃虧啊……”
方氏嗔了她一眼，笑道：“咱兩家的關係，談什麼錢？你文華哥不舒服，嘴裡沒味兒，沒啥食慾。昨天吃了我帶回來的滷菜，卻讚不絕口，飯也多吃了一碗。等你做好新菜，給嬸子送些過來就是了！”
小草想了想，點頭道：“好！您就是不說，也不會忘了給你們送些嚐嚐的。那就多謝了，時候差不多了，我得回去炸魚了……”
回來的路上，柳氏嘴裡不說，心裡卻唸叨着：“雖說魚是自家撈的不要錢，可光調料還有油，少說也得下去三四十文……這能賺到錢嗎？”
回到家，小草先把需要的調料和材料都準備好，魚醃得差不多了，便在竈上的鐵鍋裡，加入半斤豆油，燒得熱熱的，看着鍋裡冒大煙的時候，灑點水進去，這樣能去除豆油中的腥味。
然後把鍋底的火撤去，等油還剩下七成熱的時候，放入醃製過的小魚，逐條炸透撈出。
鄉下的竈臺一般都是左右兩口鍋，平時一個燒菜一個煮飯的。小草把切好的蔥、姜、蒜放入另一個鐵鍋的地步，鋪了一層，把炸好的魚碼放在鍋底，大一點的放在下面，小一點的放上面。
炸魚的底油，舀出一半，剩下的放入幹辣椒絲炒出香味來，再加入醋、白糖、黃酒、蔥薑蒜、花椒、茴香、桂皮等香料，撒上醬油。她看着湯有些少，就加了適量的靈石水，大火燒開。
燒開後的湯，倒入另一個鍋裡的魚上，蓋上嚴實的木頭鍋蓋，還特地讓小石頭撿回幾個石頭壓在上面加壓。小火慢煮大約兩刻鐘（半個小時）模樣，熄掉鍋底的火，打開鍋蓋冷卻。
糟魚本來就是涼了以後，口感才最佳。小草挑了幾條小一點的出來，讓爹孃、小蓮和小石頭都嚐了嚐。糟魚鹹中帶甜，甜中有辣，油香四溢，經過煎炸和燉煮，魚裡的小刺已經酥爛到入口即化了，就連魚頭嚼吧嚼吧，也能嚥下去。整條小魚，一點也沒浪費。
“不錯！好吃！！去，給你周嬸子送些過去……”柳氏嚐了一條就不捨得吃了，這一條一條，可都是一個個銅板啊！
小草拿了盤子，裝了滿滿一盤，足足有二十多條呢，讓小石頭給送過去。剩下的找了個陶罐，全都放了進去。她要在碼頭工們回家吃晚飯之前，趕到碼頭，把這些都賣掉。
小蓮見她今天一天都在忙着賣菜做菜，一刻都沒閒着，便道：“妹妹，還是我跟石頭一起去碼頭吧？”
小草一大早就起來趕往碼頭，賣完滷菜後，又去了市集買了豬頭等食材和一些調料，回到家氣還沒喘勻呢，又跑去抓魚，然後又是醃製又是做成糟魚的，的確累得夠嗆。
想想還要走近一個時辰的路，還真不知道自己能不能撐下來呢。這兩天，小石頭也摸清了出售的流程，應該不會有什麼問題吧？不過，她還是有些不放心地叮囑道：
“大一點的魚，賣一文錢兩條，先緊着大的賣。後來若是剩下些小的不好賣，就一文錢三條處理掉。反正……能多賣些，就多賣些。”
小石頭信心滿滿地道：“放心吧！保證完成任務！！”
目送小蓮和石頭離開後，小草也沒閒着。她要把收拾好的豬頭、豬肚和豬腸子，全都滷出來，明天早上要拿去賣的。
柳氏見豬頭和滷汁都已經放下去了，剩下的就是慢火細燉了，便趕着女兒去休息：
“剩下的我來看着就行……以後啊，你只負責配製滷汁，剩下的都交給我們！別什麼都攬自己身上——你的身子才供好一點，可別累出毛病來！”
小草點點頭，笑着道：“好，好！我知道控制火候，娘比我在行！那我就做甩手掌櫃了！”
出了廚房，她看到爹正在做新的網兜，便湊過去，道：“爹，時候還早，要不咱去池塘裡再網些魚回來？”
餘海頗有些心動，卻關心地看着她，道：“你不累嗎？還是回屋躺一會兒，休息休息吧！抓魚的話，明天白天的時候，爹去試試……”
這些天的觀察，小草早就發現，家裡是典型的嚴母慈父。一般斥責批評，都是由柳氏來扮黑臉。而餘海卻寵孩子寵得沒邊兒，尤其是對小草，幾乎是有求必應。
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