阿惠的父親死於煤礦坍塌事故，那次的事故一共死了10幾人，礦主給每家賠了兩萬塊錢就算了事。
第二年，阿惠的母親就帶着家裡一大半的積蓄改嫁到另一個村。這時的阿惠只有5歲，母親是一天晚上偷偷從家裡離開的。那一陣子，奶奶每天早上都會摟着阿惠坐在門墩上一把鼻涕一把淚地罵着“黑心的婆娘”，旁邊有很多的叔叔和嬸嬸都來勸“身體要緊啊”“這樣的媳婦不要也罷。”雖然小，阿惠還是從奶奶的罵聲中以及旁人的規勸聲中知道了“媽跑了，再也不會回來了。”
阿惠還有一個比她大11歲的哥哥，叫阿賢，在知道母親改嫁的消息時，因爲一時接受不了這個事實，從學校跑了出來，獨自在外流浪了兩個對星期。哥哥在外流浪期間，奶奶因爲傷心和擔心很快就病倒了，阿惠還有兩個姑姑，聽說孃家發生了這麼多的事，也不得不趕回孃家來照顧老母親，鄰居們白天得閒也會來幫忙或者說些寬慰的話。
面對家裡發生的一系列事情，或許是因爲年齡的緣故，阿惠當時沒有感到悲傷，即使現在想起這些事，她也不會感到很悲傷，她當時只是害怕，爸走了，媽跑了，哥哥也不知道到哪兒去了，萬一奶奶也不在了，自己該怎麼辦呢，一想到這些，她就忍不住哭起來。哭的那些在場的嬸嬸們鼻子也酸酸的，都覺得這娃真懂事，心疼奶奶才哭的吧。這些嬸嬸當中就有小絡的媽媽，她年輕時是個熱心腸的女人，覺得阿惠實在可憐，加之他們兩家捱得很近，就把阿惠抱到家裡，讓小絡姐弟陪她玩，晚上就和姐弟倆擠在一張牀上，這樣一來，阿惠只顧和小絡姐弟樂去了，就顧不得去哭了。
最開始，兩個姑姑只是從醫院抓來藥，讓老母親在家裡恢復身體，後來情況越來越糟，於是就準備把她送到醫院，老人死活不肯，好心的鄰居也來勸，老人身體很虛弱，卻用倔強的聲音大聲對那些勸她的人說：“誰都不要來勸我，我要等着我孫子回來給我收屍!”
衆人見狀也不好再勸，那時雖然各家都還有一大堆農活要作，還是有不少人自發地尋找阿賢的下落。因爲他們都清楚現在只有阿賢能讓老人好起來了。
阿賢不知道自己在哪裡，也不知道自己會走到哪裡，他只是不停地走，不吃不喝地朝前走，因爲一停下來，他就會記起自己是這個世界上的人，自己的母親前不久一聲不吭地改嫁了。走到一個廟前的時候，他產生了“出家”的念頭。後來因爲體力不支，他倒在了廟前，有小孩在廟前玩耍，發現了他，喊來大人，他才得救。當他醒過來之後，謝過恩人，準備繼續往前走時，看到了院子裡有兩個小女孩在抓石子，他就一下子想到妹妹和奶奶。
天吶!惠惠和奶奶不知道會成什麼樣
子，我不能就這麼走了，這個家一定不能就這麼散了。爸媽走了，還有我，我是男人，我有能力撐起一個家!
我要回去，我要奮發起來，我要努力賺錢養活妹妹和奶奶。妹妹會健康快樂地長大，奶奶會長命百歲。爸，我要讓你知道你的兒子不是一個孬種，他很行。媽，我要讓你知道，這個家沒有你會變得更好。
想到這些，阿賢身體內的血一下沸騰起來了，四肢似乎變得格外有力。
於是，他結束了兩個星期的流浪，靠乞討回到了家。兩個星期的流浪讓阿賢由一個陽光開朗的少年變成了一個沉默隱忍的男子漢。但看到牀上臉色蠟黃，呼吸都需費很大力氣的奶奶時，他還是忍不住流着淚跪了下來：“奶奶，對不起，你一定要快點好起來啊，我再也不會亂跑了。”
大姑姑趕忙過去扶他：“快起來，男子漢可不能隨便跪。”她說這句話時，聲音是哽咽的。但阿賢堅持要跪着。
奶奶雖然說不了話，意識卻是清醒的，知道是阿賢回來了，淚就止不住地流。小姑姑過去幫她擦淚：“媽，賢子回來了啊，你哭什麼。”自己卻捂着嘴哭了。
“姑，嬸嬸，叔叔，謝謝你們這麼多天對奶奶的照顧，放心以後我不會再隨便離家出走了，從今以後我就是這個家的頂樑柱，我一定不會讓奶奶和妹凍着，餓着，沒有爸媽怎麼了，我們也照樣能活的好好的。”阿賢跪在那裡很激動地對周圍的人說，姑姑和好心的鄰居們看到阿賢安全地回來了，本來就很欣慰，現在他又說出這樣一番有擔當的話，怎能不爲之動容呢。
“好好，有這個決心就好，但是，別跪着了。”有人又去拉他起來。
“惠惠，別哭了，快去拉你哥起來。”
“哥，你別跪着了，快起來。”阿惠過去邊哭邊去拉哥哥。
剛纔在小絡家的院子和小絡他們一起玩捉迷藏時，遠遠看到哥哥回來了，就很開心，忘記了遊戲就朝家跑來了，其他小朋友藏了半天都沒人來找，出來一看，發現找他們的阿惠不見了，原來早回去了。
阿惠走進奶奶的屋一看，哥哥果真在那裡，但她不知道哥哥爲什麼會跪在那裡，爲什麼要哭，爲什麼會變成一幅乞丐的樣子，這幅樣子讓她感到害怕，於是哇地哭出來了。
阿賢起來，拉着妹妹的手來到奶奶跟前，他把阿惠的小手放在自己手裡，又把奶奶的手和他們的攥在一起：“奶奶，你看我和惠惠都好好地在你面前，所以你也要快點好起來，今後我們三個人一定要好好在一起生活，一切都會好起來的。”
然後他又摸着阿惠的腦袋讓阿惠跟奶奶說話。
“奶奶，我是惠惠，哥哥回來了，你快睜開眼看看吧。”
只見老人淚流不止，阿惠第一次看到奶奶流這麼多的淚，她忍不住伸出手去給她擦淚，但是奶奶臉上的皮膚鬆軟的讓阿惠內心感到一陣害怕。
“賢兒，你回來了。”奶奶的聲音很細很輕，但屋裡的人還是隱約聽到了，好幾天她都不曾開口說話，今天終於開口了，讓在場的人又驚又喜。
幾天後，她奇蹟般地下了牀，也能夠做一些家務活了。
兩個姑姑知道他準備出去打工養活妹妹和奶奶，雖然都很心痛只有16歲的阿賢，但也沒有辦法，因爲他們也有自己的難處，於是，他們對他說，一個人在外要小心，雖然隔得遠，他們會抽空來幫着照看妹妹和奶奶的。阿賢很感激兩個姑姑，因爲他很理解他們的難處。
鄰居們知道他要出門打工，都來對他說讓他在外面要保重，阿惠還有奶奶，他們會幫着照看的。鄰居們知道他們家現在已沒有多少積蓄了，都湊錢給他出車費。
他沒有對他們說謝謝，因爲他覺得他們的恩情已不能用謝謝來表達了，他只是哽咽着道：“叔叔，嬸嬸，我一定不會讓你們失望的。”
走得那天早上，雖然走路不是很方便，奶奶還是執意要來送他。
奶奶顫巍巍地一手拉着阿惠，一手拿着一個布口袋跟着阿賢來到等車的公路旁。在他上車的時候她才把那個布口袋遞給他，他接過口袋，手心立馬感到一陣溫熱，裡面是十幾個煮熟的雞蛋，他記得那十幾個雞蛋是準備賣錢的，奶奶是怕他不肯要，纔在他上車時才遞給他吧。於是，他把雞蛋緊緊攢在懷裡，對奶奶和阿惠說了句：“你們快回去吧，風大。”
“哎，”奶奶邊說，便抹淚“賢兒，別累着自己，哪怕掙得錢少點，也不要到煤礦上去。”
“恩，奶奶，你要注意身體。”說完，他頭也不回地進入找座位坐下，因爲他已經忍不住要流淚了。
車開動的時候，他看到奶奶和妹妹還站在那裡望着車的方向，他突然對司機道：“等一等。”司機不耐煩地說了聲“快點”然後停了車。
他從布口袋裡拿出一個雞蛋，下了車，在阿惠面前蹲了下來，把雞蛋遞到她手裡：“惠惠，我不在的時候，可以想我，但不要害怕，好好照顧奶奶，知道嗎?”
他之所以這樣問，是因爲他問過阿惠在他離家出走的那段時間，想不想他，阿惠說想，還很害怕。
阿惠握着雞蛋，點點頭。想到哥哥又要離開了，鼻子有些酸酸的，聽到阿賢說：“又要哭了，我可不喜歡。”才忍住沒哭。
阿賢又輕輕摸摸阿惠的腦袋，這才重新回到車上。
過了很久，他才朝後望去，雖然只看到一老一小模糊的背影，他的淚還是落下了。
（本章完）