老榮頭領着少筠一行人在那一整片的草蕩中穿行，途中也見到了蘆葦飄蕩的灘塗，也有清泉石上流的淙淙水花。少筠這一輩子都沒走過那麼遠的路，也一輩子都沒一次過看了那麼多樣的風景。
“蒙古韃子的時候，這片草蕩救過多少人得性命！後來咱們太祖爺打了江山，這片草蕩就分給了老桑家。”
“我竟不知到咱家還有那麼大一片地！”
“這話就沒章法了！你跟你爹一個樣，當初他也以爲這地是咱家的。這就錯了！鹽場是天朝的，草蕩也是天朝的。不說老榮頭，就是你家姑太太，也是赤條條！沒有一片地真正是老桑家的，不過是天朝給咱們佔用着罷了。”
“榮叔叔這麼一說，少筠就知道了。聽說在北邊咱家也有這樣的地，也是一個道理麼？”
“是，那片地老榮頭也親見過，是你祖爺爺那輩屯商盤下的。老榮頭小時候跟着你爺爺去瞧過，不知道眼下怎麼樣了。哎，不好生打理着祖上的田產，只怕就要荒廢了。”
兩人一路走一路說，老榮頭話匣子才漸漸打開了，那把破鑼嗓在草蕩上回蕩，真有點詭屌。而後，整整一片竹林巍然而立。
厚厚的枯黃的竹葉子，青翠的顏色通天而上，印得蒼莽的天都生動起來。觸手可及的都是竹青色，那青青的竹皮子蒙着一層微微泛白的絨毛，那才抽出來的竹箭青中帶黃，那舒展的竹葉則是濃濃的綠！
原來這就是爹爹叨唸着要帶她來看的竹林！爹爹，你還在這兒麼？小竹子來看你了……
“你爹常叨唸，‘筠’麼，小竹子，也是竹子上青青的竹皮。我就想不透，你又不是個小子，你爹整天的叨唸個什麼勁！”
少筠笑了：“榮叔叔，你是不是很意外，竟是我這麼個丫頭來瞧你來了？”
老榮頭撇開頭，低低的聲音叨了一句：“有什麼怪！不枉你爹整日的叨。”
兩人正說着，一頂老舊的竹涼亭在青翠的竹叢中露出了些許昔日的崢嶸。少筠走上去，笑着問：“我爹爹當初一定喜歡在這兒呆着，或飲茶，或讓人挖些竹筍回家，是麼？”
“可不是！有一回爲挖筍子，差點被蛇咬了，竟沒見過這麼個竹癡。”
少筠點點頭，卻突然轉了話鋒：“榮叔叔，我聽你的話，你可記着我大伯和爹爹呢。”
老榮頭看了看少筠，沒說話。
少筠一笑：“這亭子舊了，怕有十年沒修葺了，若少筠再晚一步來，只怕哪天下雨就塌了。”
老榮頭揹着手，深吸一口氣，然後在亭子裡坐了下來：“當初造得好，我不時來看看，眼下還能坐人。”
“辛苦榮叔叔了！”，少筠慢慢的斂去笑容：“只是榮叔叔，少筠有心維護這兒，也得有勞榮叔叔出工出力才成。”
老榮頭懷疑的盯着少筠，半句話也沒說。少筠也不着急，只是靜靜的瞧着老榮頭的眼睛。好一會，老榮頭轉開頭，卻仍舊沒說話，只是蹲□子探了探涼亭下的竹片，然後捻了捻手指，才站起身來往外走。
候在一旁的老柴早把兩人的話都聽在耳朵裡，這一下不免着急：“榮叔！小姐沒什麼日子了！”
老榮頭腳步頓了頓，卻也沒有停。
少筠在後面揚聲道：“榮叔叔，姑姑想讓小竹子嫁給她兒子呢！果真那日，這涼亭在沒有一天能修好了，就連……”
話到這兒，老榮頭冷哼一聲，破鑼嗓子格外的尖厲：“你們大宅門裡的爬灰的邋遢事，老榮頭沒那本事去攪和！”
“叔叔！那煎鹽的事兒呢！”
少筠這一提，老榮頭突然轉身，惡狠狠的盯着少筠：“煎鹽的事兒，老榮頭死了也抱着！小丫頭！你別指望着拿着宅門裡的手段來這裡耍，老榮頭一把硬骨頭什麼沒見過！你敢拿着家裡的本領胡鬧，看我不替你爹打折你的腿！”
少筠抿着嘴，快步上去追老榮頭：“榮叔！我若胡鬧，你打折我的腿，我不怨你，爹爹在上，他也不會怪你！可家裡姑姑胡鬧，你怎麼不敢打斷她的腿？榮叔叔疼我，纔要打我呢！我是我爹的小竹子，我要承繼我大伯和爹爹的家業，是爲我自己，也是爲家裡祖傳的根基！”
話到這裡，老榮頭兀然嘆了一口氣，聲音少了尖厲，多了疲憊：“昔日的三小姐，自小老榮頭就沒福氣見過，哪兒敢說‘打她’這句話！”
少筠抿了嘴，知道這老頭實在傷心着呢。“榮叔叔，若按輩分，該叫爺爺纔對。爺爺，我箬姐姐說過，咱們家再高高不過一個竈戶的身份，哪管運鹽掙了多大的家業！若哪天咱們不再煎鹽了，頭一個不答應的就是昔日與我們交好的朝廷老爺們。所以，我在爺爺跟前，不是什麼小姐，就是這竹林裡的小竹子罷了。”
老榮頭盯着少筠，仍舊有些惡狠狠，而後，漸漸少了嚴厲，然後他又換了一種平淡的語調：“叫什麼爺爺，老榮頭能吃能走，沒那麼老！”
少筠一愕，只覺得哭笑不得，連忙笑道：“是！榮叔叔！”
老榮頭輕哼了一聲又轉身走了，不過這回走得慢了下來。少筠抿嘴一笑，跟上去：“家裡頭的事，小竹子會想法子周全，但求鹽場妥當！只是我剛剛纔接觸這個，就得靠榮叔叔提點。”
老榮頭沒接話，但少筠看得出來，老頭兒面色緩和了。她心中說不出的高興，一股子俏皮又跑出來作怪：“榮叔叔，你剛纔故意那樣兇，嚇人呢吧！”
老榮頭哼了一聲，又掃了一眼少筠的腳，沙啞的嗓子有一絲若隱若現的寵溺：“能嚇着你？！一雙大腳，嚇走人是真的！”
這老頭真是！少筠咬了咬嘴脣：“叔叔跟前不敢撒嬌，怕你說我嬌氣。若是爹爹在，走了這半日，我一準讓他揹着我！”
老榮頭沒再說話，只是眼睛一路掃着兩側。不一會丟下少筠徑自走到一叢竹子前，從腰側拔出一柄匕首，削了一根竹竿下來，又解了自己的圍脖下來，細細的纏住了竿頭，然後遞給少筠：“吃了早飯該回去了，姑娘家別到處跑。”
少筠乖乖接過竹杖，忍不住又俏皮，偏着頭說：“榮叔叔疼我這一回，往後我可是順杆爬的！”
老榮頭又哼了一聲，不過這一回聲音裡滿溢着笑意。
幾人走了這一趟，大半個早上也就過去了，等幾人再回到富安的時候，老榮頭沒再說話，只是招呼幾人喝了碗熱粥，就打發他們往回趕，只是臨走前丟了一句話給老柴：“回了揚州找找阿貴那小子，問問他還惦記着他爹是生是死沒有！”
少筠並不明白這是什麼意思，也沒細細的問，不過臨走前硬塞了十兩銀子給老榮頭，拜託他分給家裡幾位老掌故，算是她一點小心意。
後來在路上少筠才問阿貴是什麼人。
老柴聽聞了呵呵直樂：“小姐，老榮頭一把老骨頭硬着呢，爲人極爲正直公道。富安的竈戶，數他最窮，也屬他最有威望。旁人都拿自家的餘鹽和那些不規矩的鹽商交易，唯獨他，不幹這事兒，所以才窮得叮噹響。阿貴是他兒子，受不了這份窮，也有骨氣，早十年大爺二爺看好他，栽培他做賬房先生，很是學了幾年帳，可惜沒了下文，又不肯在家跟着老榮頭，所以出揚州謀事了。”
少筠點頭，原來如此。賬房先生？！
“這麼說這位阿貴可靠麼？”
“小姐別看這老榮頭一口一個罵字，他心裡可疼小貴子了。阿貴這人嘛，若有一塊大餅在他跟前，他是不管有沒有那麼大的喉嚨的，先咬下了再說。膽兒大，做事也精明，爲人頂老實說不上了，但你要說他壞，也不至於，他就是沒那份狼子野心，不是當頭的命。”
少筠笑笑，心中有數了：“大約……榮叔這就是再幫咱們了。家裡姑丈就是賬房先生出身，日後……柴叔，你在揚州打聽打聽阿貴，等時機成熟了，我見見他。”
老柴一貫樂觀，聽了少筠的話，不禁稱讚少筠：“小姐這份靈透，少有了。老榮頭心裡疼着你呢，你瞧，後頭的事兒都爲你想着了。”
少筠一笑，卻沒有接話。如今的她，東風有了，卻萬事不備，難着呢！
兩人正在車外聊着，突然馬車一顛，緊接着啪的一聲，整個馬車都側到了一邊。少筠冷不防，一下子就摔倒了地上。
老柴哎喲的一聲，趕緊死死勒住馬匹，連聲叫道：“侍蘭侍菊，快瞧瞧小姐！”
一下間，馬車也壞了，人也亂了。老柴自然去料理馬車了，侍菊侍蘭扶着少筠，挪到了路邊。
其實少筠沒摔着，只是她走了一早上的路，腳上早就磨了血泡，這冷不防的一摔，真碰中了腳上的血泡，疼得她幾乎沒掉眼淚。
侍蘭看着自家小姐皺着眉也不禁着急：“小姐，你今日也走得遠了些，只怕腳上受不了，我得找個地方給你歇歇腳。”
侍菊也皺着眉：“可不是，那老榮頭真是千刀殺的！”
少筠搖搖頭：“我倒沒什麼，只是腳上像是磨破了，針扎的疼。侍蘭好些，只怕侍菊也是一樣的。”
侍菊沒敢說自己也疼得很，只笑着說：“沒事的，小姐。咱們站着不是辦法，找個地方坐坐纔好。”
侍菊話音剛落，路上遠遠奔來了兩匹棗紅大馬。在揚起的一片煙塵中，一名赭色短衣男子披着灰色棉半臂領着一名短衣男子奔了過來。
……