有時候少筠覺得奇怪。
萬錢三粗五大，穿衣打扮一概不講究，滿臉的絡腮鬍子，憑空讓如此高大的人變得又髒又粗糙。可是幾次交道下來，少筠又分明知道此人內裡穿衣從來都是頂級的絹，吃喝用度也從來不含糊！細細想來，實在是粗中有細，那一腔的城府，深不可測。
她曾問過桑貴，萬錢究竟是什麼來歷。可桑貴橫打聽豎打聽，也只是知道萬錢是四川人，身邊古板老僕、一個年輕文士。旁的，一概沒了。
就爲這，少筠絕不敢怠慢這位爺。因此接到遊湖請柬，少筠便吩咐：“桑貴，徐管家的賬本你仔細着看。有什麼不妥，待我回來了，在細細報給我。然後你轉告楊叔，請他幫我備馬車，我要出門會客。”
桑貴嘿嘿一笑：“小姐，您一個未出閣的姑娘家，應邀合適？”
少筠眉毛一挑，淺笑道：“你不知道麼？原是桑家小少爺出門會客罷了！”
桑貴了然一笑，一拱手然後轉了出去。
侍蘭這纔上來：“小姐，換上男裝？”
少筠點頭，一徑領着侍蘭回了竹園。
不多時，西街仁和裡“滴滴答答”的駕出了一輛馬車。也就在這時，蹲在仁和裡角落的一個小個子竄了出來，有些急切的奔向東街……
西湖春日多清瘦？輕衣緩帶過橋頭……
少筠才一下馬車，便聽見湖面上一縷略顯稠厚的歌聲攜着氤氳水汽飄了過來：“自作新詞曲最嬌，小紅低唱我吹簫。曲終過盡鬆陵路，回首煙波十四橋……”
循聲望去，一艘烏篷船搖搖晃晃的蕩在煙波間，彷彿前面已然歷盡千帆，徒留幾分自在愜意而已。
少筠看了侍蘭一眼，兩人便一起走向碼頭。小碼頭上阿聯候在一葉扁舟上，看見少筠便拱手笑道：“桑二小姐！阿聯在此恭候了！您請上船，我家爺便在那烏篷船上恭候大駕！”
少筠嘴角含了一縷笑，輕聲答道：“有勞阿聯！只是你家爺料準了我會來？”
阿聯呵呵一樂，待少筠站穩後，先示意搖櫓師傅開船，然後才答道：“小姐不妨自己問萬爺？阿聯從爺那裡得的話，未必多過小姐呢！”
少筠一愕，臉上微微泛紅，卻不知道如何作答。侍蘭掂量着，便笑道：“阿聯客氣了！你家大爺，哪怕對你只說一個字，只怕也比對我家小姐說千百個字多！”
阿聯看了侍蘭一眼，心知侍蘭綿裡藏針，喉嚨裡溢出笑來，也不肯再多說什麼，只對少筠主僕兩人做請字。少筠朝侍蘭一點頭，讚賞她聰明伶俐。
如此下來，少筠三人很快也上了那飄在水中央的烏篷船。
烏篷船遠遠看着質樸無華，近觀麼，也並沒有半點華麗氣息。以少筠的身高，尚且還要低頭彎腰才能進了烏篷內。烏篷內空間不見得寬敞，萬錢那樣的身高佔據了船的一側，以至於整條船微微有些傾斜。少筠微微皺眉，而後打量了一下這烏篷，知道還算乾淨整潔，便淡着神色，落座於萬錢對面。
萬錢一直盯着少筠看，只覺得她今天穿的一襲影綠竹紋細布長衫有些意猶未盡。
少筠對萬錢的注目禮安之若素，只說些客套話：“萬爺客氣，送了賀禮來賀少筠！本該少筠答謝纔是。”
萬錢原本一點表情也無，但聽了少筠的一句話，突然笑開來，靦腆又粗糙：“少筠沒把水墨小瓷人摔了？”
少筠一愕，而後雖然極力自持，卻仍薄暈成紗籠了俏臉。不自覺的銀牙暗咬，她擠出話來：“多謝萬爺的賀禮！少筠不敢怠慢，珍而重之的記着它擡手撫眉底下的意思！”
看她銀牙暗咬，偏又紅暈微微；看她綿裡藏針，偏又矜持淺淡。原是豆蔻清脆，惹人思量顛倒，心癢難撓！萬錢很難形容渾身素裹般的感覺，終是忍不住在言辭中露了鋒芒：“珍而重之的記着麼？我也算用對了心思？”
少筠的臉唰的一下紅透，貝齒咬緊了嘴脣，半天說不上一句話！半天后，勻過來一口氣，正要冷了神色發飆，萬錢卻彷彿知道自己魯莽一般，先開了話頭：“少筠查過家中的賬本了麼？賬上有多少銀子週轉？”
少筠微微張了嘴，真有點反應不過來！話說，這位萬大爺學了四川的變臉？轉話題好像轉風車似地快！可少筠也不是吃素的，一下子收斂了少女的嬌羞，平淡答道：“少筠真是好奇，難道萬爺您長了一對順風耳和一雙千里眼？”
萬錢看了看少筠，有些欲言又止，卻又從兩人中間的矮桌邊取了一隻杯子，又拎了一隻粗白底青花瓷茶壺給少筠倒了一杯茶：“我覺得在這湖上蕩着，挺好。我不大懂茶，你將就着喝。”
少筠掃了一眼萬錢遞來的那杯茶，果然看見還有暗色的茶葉渣子，不由抿了嘴。有人素來內斂，倒叫人知道思量提防，但萬錢……前一刻似乎有心曖昧，後一刻又變得木訥粗糙，實在無從捉摸和提防！
少筠按捺着緩緩升起的許多情緒，一切仿若未覺的樣子：“方纔在岸邊聽聞萬爺唱那白石道人的詞……少筠淺薄了，以貌取人，原來萬爺也是深諳雅趣的騷客。”
萬錢緩緩笑開，有種赤子般的純淨，和他粗獷的相貌有種奇異的協調：“我不大懂那些，是那日辦事經過這兒，阿聯唸了，覺得好，就記下了。今日……你是江南姑娘，只怕喜歡遊湖？我總要約見你一回，因此請你遊湖。你不中意？”
少筠抿了抿嘴，然後捧住了那次茶杯，不計較粗略的飲了一口那茶，然後問萬錢：“方纔萬爺提及我家中賬本，又說總要約見我一回，萬爺，您是爽利的人，有什麼不妨直說？當日您對少筠說過，‘我是商人，不虧本的買賣，我就是樂得做人情，也願意。’，這話，少筠深以爲然。”
萬錢低低一笑，然後擡起頭來，眼光灼灼的看着少筠：“少筠，兩淮鹽倉鹽大量積滯，你知道？”
少筠稍稍一掂量，便明白中間曲折。她整遐以待：“知道，待又如何？”
萬錢往後一靠，臉一轉，眸光便沒入湖光千里中：“開中法……支撐着帝國全部軍餉，佔去天下稅利一半！兩淮地位超然，是爲其產鹽量將其他鹽區遠遠甩在身後！少筠，你聰慧，難道不知道一旦兩淮鹽積滯，會有什麼後果？”
有什麼後果？鹽賣不掉，邊疆就沒有軍餉，什麼譁變造反，很自然的事。但這事要說和鹽商有關，也很有關，但要說無關，也壓根無關。爲什麼？鹽商也是看菜吃飯、看政策辦事，皇帝老兒一道旨意，勝過上百成千的鹽商們不住跳騰！
“少筠一個閨閣姑娘，能知道什麼軍國大事？不外乎求得一家人三餐溫飽罷了！”，少筠打太極。
萬錢回過頭來，眼光灼灼得逼人，他一字一句的吐出一句話：“折色納銀！”
少筠眉頭一挑：“折色納銀？萬爺，您是爽快人，有話何妨直說？”
萬錢一點頭：“兩淮鹽積滯，兩淮都轉運鹽使司的轉運使大人已經上折請奏，折色納銀。少筠你該準備好銀子，直接在兩淮都轉運鹽使司換取鹽引。”
少筠深吸一口氣，聲音低了下來：“萬爺消息可靠？折色納銀……如此有違太祖之制啊！”
萬錢一笑，手中茶盞一飲而盡，彷彿把可笑的可悲的可恨的都吞進了肚子：“去歲邊關歉收，導致邊商坐地起價，鹽商拿了銀子也換不到足夠的鹽引……少筠，對於兩淮的鹽商而言，折色納銀早成事實。”
少筠反應極快，搖頭道：“萬爺此話也不盡然！在兩淮折色納銀是直接給兩淮府庫充實銀子，而後鹽商纔拿鹽。這與開中有本質不同！往年邊商儘管中間吃了一道，好歹邊軍是實實在在看得到糧餉的，鹽商也是憑着邊關鹽引到兩淮支鹽的，這纔是開中本意。”
萬錢定定看着少筠，眼中閃爍着一些情緒，濃得化不開，他緩緩說道：“所以我才說是對兩淮鹽商而言。兩淮轉運使大人怎敢違背太祖制度？上折請奏摺色納銀，不過是應對災年的權宜之計罷了！但無論如何，此次兩淮折色納銀非同小可。你桑家要保住馬首地位，這納銀的數額只怕厲害非常，少筠，你對你家家底心裡有數？扛得住？”
扛不扛得住？若是她姐姐少箬問這句話，她也許會面露難色。但萬錢！他可是拭目以待着少筠如何奪回桑家馬首位置的！他怎麼可能那麼好心？！ шшш● тt kán● c ○
少筠略低頭，掩飾過那一抹譏諷的笑容，然後柔聲問道：“若少筠扛不住，萬爺是否一伸援手？”
少筠說罷，擡起頭來，眸光淺柔，彷彿示弱，彷彿撒嬌。
萬錢臉不自覺的紅了紅，身子微微傾向少筠：“少筠一句話，萬錢銀子奉上！”
“哦~？”，少筠扯了音調，挑着眉問道：“少筠今日遇着活菩薩了！萬爺，您是生意人，不做賠本買賣。頭一回你我面對面坐着的時候，您就開宗明義了！您說吧，這筆生意，您想賺什麼？”
萬錢一笑，又有些靦腆！可少筠分明知道了，這傢伙扮豬吃老虎！虧得他了！長了三粗五大，卻還能像模像樣的裝成一副誠實可靠的小白兔樣！
萬錢壓根不知道少筠心裡恨不得把他踢到瘦西湖裡去，只輕輕說道：“少筠，你家富安上有老掌櫃。你眼下資金不足，不妨與我合作？我打本，你出人力，我敢擔保，能將兩淮有頭有臉的大人們手上的殘鹽都接過來，如此，不怕沒錢賺！”
原來如此！
少筠心裡輕嘆一聲，旋即振作精神，卻又有些淡漠的說道：“萬爺好能耐，能把兩淮大人們手上的殘鹽都接過來！只是可惜，少筠沒那麼大的喉嚨，吞不下那麼大一張餅。”
萬錢看着少筠的表情，只是瞭然一笑：“少筠，彆着急着拒絕我。恰如你所說，你不該以貌取人的看我，如此，你也不該一口回絕我。或許相對於兩淮即將到來的風大雨大，我反而是最安全的避風港呢！”
這句話有點意味深長！少筠聽出來了。可是，那又怎麼樣？！與人合作，就丟掉了原屬於桑家的榮光和驕傲！她桑少筠，身爲煎鹽竈戶的女兒，不能不做的、唯一要做的，從始到終都只有一樣而已！
少筠淡淡回答：“多謝萬爺如此爲桑家、爲少筠着想！只是此等大事，少筠也不敢自己拿主意，總還得家去，和母親姐姐商量了纔好。”
萬錢一聽，自然明白少筠換了個方式拒絕他。但他素有胸襟，並不一味強求，只是笑笑轉開話題：“方纔我唱的詞……你知道是誰寫的？”
少筠也並不想繼續剛纔的話題，因此順着話題說去：“白石道人姜夔麼？也是前朝揚州有名的詞人騷客……”
“你喜歡麼？”
少筠看了看萬錢，又轉頭去看晴光瀲灩波萬里的瘦西湖，許久後低聲說道：“曲終過盡鬆陵路，回首煙波十四橋。真個輕鬆愜意！”
萬錢得了這一句，彷彿鬆了一口氣似地，也轉頭去看那湖上錯落美景，沉而厚的嗓音悠揚吟誦：“自作新詞曲最嬌，小紅低唱我吹簫……”
湖鏡上，歌詞中，誰是我，誰是小紅？究竟是小紅在詞中唱，還是她在湖上飄？究竟又是誰在湖上做新曲，還是誰在歌中唱心詞？
煙波十四橋，是否從來都記得從古到今流淌的新曲心歌？
……
作者有話要說：萬錢……你個悶騷男……
太悶騷了……然後明天繼續……hoho……
不過我覺得他悶騷的好可耐啊……諸位留言哈！
以下技術帝出來技術流，怕悶的可以不要看。
折色納銀……這是一個專有名詞……是基本相對於開中法的。開中法是商人手上有銀子也不能直接拿到鹽的，因爲要運糧到邊關供作軍餉，然後從邊關拿到鹽引（一種憑證），才能回到兩淮提取鹽斤，並在指定區域進行買賣。爲什麼要這麼做呢？因爲朱元璋覺得這樣可以避免貪污受賄（自古而今，軍餉的貪污是最難查也最要緊的），又可以增強邊境實力，所以要鹽商兜一個大圈子……
折色納銀則又是另外一回事，那意思就是兩淮的鹽商直接用銀子在兩淮的鹽倉提鹽銷售，兩淮所得銀子進入府庫，以供軍餉。此法看似方便，但是內中蹊蹺太多！
弘治時期，戶部尚書葉淇廢除開中法、啓用折色納銀，從此後，他青史留名，但卻是敗壞鹽政的罵名，原因，我會說到的，但實際上我覺得葉淇無辜……本文……很多人看出來了，是要說小竹子怎麼破了開中法，這一點木有錯，但未必是諸位以爲的方式，裡面有蚊子不少的思考……汗……
好吧，事實上，我對這兩章也挺滿意的。我越來越喜歡萬錢這小子了……