晚飯時分，少筠在榻上醒來，一睜看眼就是日暮下的竹子，一派靜謐溫柔，她有點兒不知今夕何夕。
李氏坐到榻邊，溫柔的撫摸她：“我的兒！今日累着了？我聽老徐說你出門了半天，又在外帳房同他們議事議了大半個時辰。”
少筠坐起來，藉着半點睡意靠着李氏：“娘，你怎麼來了？”
李氏輕輕的笑着：“你姐姐打發人送來了一大捧梨花，說是給你的，讓你在房裡添點兒熱鬧。”
少筠轉了頭，看見條案上一隻鬥彩蔓草大美人瓶，顫顫巍巍的插了數枝老樹梨枝，上面瑞白的梨花一串一串的，真真把一屋子都鬧得春意盎然。
少筠笑了笑，下了榻，走到條案旁，摸了摸花，又細細看了看那鬥彩美人瓶，笑道：“娘，咱們家沒有這樣的瓶子，難道是姐姐連瓶一塊兒送來的？這也罷了，這一大捧的老樹梨花，也不像是姐姐府上的花卉。”
李氏見少筠起了身，忙替女兒招呼侍梅來伺候梳頭，自己則在桌邊坐下：“你姐姐沒說什麼，只說看在這瓶子和花卉都新鮮時令的份上，就轉給筠兒賞吧，再不能夠有下回了。這瓶不是官窯的東西，不過鬥彩的鬥出來的顏色也好，器形也還不錯，約莫是底下人給你姐夫的孝敬。可惜拍馬屁拍到了馬蹄上，你姐姐府上正辦喜事，這瑞白的梨花，意頭不好，顏色也不好。”
梨花不應樑大小姐的百年好合，可卻是少筠的心頭好。不過，這事有點蹊蹺……如今的人送禮都講究好意頭，送這瓶子的人也太不講究了吧？堂堂四品官員的千金出嫁，能不千方百計弄幾件官窯陪嫁？這等民窯貨色，就是再精緻也難登大雅之堂！何況還是插的梨花？
更奇怪的是姐姐……遇到這樣的人、這樣的禮，不接也罷了，怎麼接了還轉到她這兒來了？難道姐姐知道了什麼，才把梨花送到這兒來。又或者……這鬥彩梨花美人瓶姐姐也想送給自己？這又是什麼把戲？
少筠想得有些頭疼，索性撂開手，只與她母親說話：“娘，小竹子誤了晚飯了？”
李氏笑道：“我等着你呢！倒是清漪打發你弟弟先吃了。”
正說着，一襲鵝黃春衫的少原拉着清漪走了進來：“小竹子，你窗前的太陽升了又落了，你怎麼還不起來？”
少筠嗔了少原一眼：“你又作怪，回回都叫我小竹子，等一會竹園外邊的嫲嫲丫頭聽了，我怎麼辦？”
少原笑：“大姐姐以前還不是叫竹葉子？兩淮的人都知道，偏誰也不敢小瞧竹葉子，這纔是能耐呢。”
少筠哼了一聲，沒搭少原的話。倒是李氏把少原也拉了過去：“吃過晚飯也該好生呆着，別到處跑，省得肚子疼！”，說着又對清漪說：“你今日跟我在上院忙了一天，這會吃過飯，就回自己屋裡去歇着吧，別累着！”
少原攀着李氏，又笑看着清漪：“娘，您既然心疼她，不如讓她到我屋裡來，我只拜託她琴棋書畫，一準不讓她累着了！”
李氏嗔了少原一眼：“胡鬧！你屋裡的丫頭同你姐姐一般，都是三個，另外跟着你上學唸書的還有兩個小廝、騎馬的兩個僕人，雖然比不上公侯家，可也不是一般人家能比了。你還趕着要清漪？”
少原紅了臉，咬了半天的嘴脣，然後看了少筠一眼，又對李氏說：“娘，少原不是胡鬧。只是清漪人很聰明，讀書寫字，我房裡原先的丫頭都比不上……有時候學裡的老師交下來的功課，少原還得問問她呢，少原討她，怎麼就是胡鬧？”
幾句話下來，清漪紅了臉，少筠微微凝眉的看着清漪。清漪見狀，勉強大方的行禮說道：“伺候少爺，本是清漪分內事……”
李氏朝清漪點點頭，又對少原說：“原兒要向清漪討教文章道理，娘怎會說你什麼。但她如今也是你孃的半條臂膀，我可不許你淘氣惹她生氣。”
聽了這句話，少原眼睛一轉，又笑嘻嘻放開李氏，湊到少筠身邊去：“小竹子，你快吃晚飯吧，要不少原再陪你吃點？”
少原相貌清秀，脾氣開朗可親，因此一向家人十分疼愛，就是不過才長一歲的少筠也不例外。她拉着少原的手讓他在身邊坐下：“既有心，怎麼不等等我？罷了，也不要你陪。只是今日學裡的先生上了什麼課？可還有功課要做？”
少原任由少筠拉着，又在榻上摸到了一隻荷包，一面看一面回答少筠：“沒什麼，小時候跟着你，也都瞧過的書，眼下不過先生一句一句的給解了。就是有什麼功課，也能應付過去。小竹子，這梨花荷包是你素日帶的那個？聞着一股幽香，裡頭放了什麼？”
少筠接過來一看，正是自己常帶着的梨花隨風荷包，想必是回來收拾的時候侍梅沒留心落在榻上了：“也沒什麼，安息的味稍重了些，侍菊便用梨花花瓣花蕊研磨了，摻在一起，倒也不錯。”
清漪笑道：“這是侍菊手巧了，這香調的清淡略帶甜，不知道的人還以爲怎會有這樣清香的梨花。”
正說着，李氏的丫頭靈兒上來報說晚飯備好了，請太太小姐上桌吃飯云云。
李氏聽了便攜着少筠一同上桌，少原也跟着上了桌，只要了小半碗粳米飯，就着兩碟細緻小菜，陪着李氏少筠又吃了一回。
未幾三人吃晚飯、漱過口，少筠才問道：“娘，徐管家來同您商量過康梁樑府的賀禮了？”
少原知道母親姐姐要議事，便有點不耐煩，站起來：“娘，姐姐，你們議事，少原便回房去了？”
李氏搖搖頭：“去吧。”，然後對清漪說：“侍菊侍蘭吃過了，便讓侍蘭進來伺候着，你和侍梅先去吃飯吧。”
少原笑笑，臨走前又看了清漪一眼。清漪則同侍梅一道，行禮後就退了出去。
少筠看在眼裡，心中有些疑問，卻並不着急着問這個，反而先操心家中內幃管理：“徐管家拿了什麼主意？”
李氏這才斂了笑意，有點嚴肅的：“筠兒，外帳房實在不行麼？老徐今日打發他老婆進來，說是此次置辦賀禮的銀子不過五百兩，這還是兩家人！他倒是列了張禮單給我瞧着，上面竟都是西洋的奇巧淫、技……筠兒，這玩意雖然新奇，可你也知道，樑大人、康大人這兩家人家都是有頭有臉的，尤其那樑小姐的母族，正經的公侯，怎看得上這些？”
少筠抿嘴，許久才低聲說：“娘，徐管家這一回也是難辦，拿的這五百兩已然是到頂了。官府即將折色納銀，咱們家的銀子都得往裡投。”
李氏嘆了口氣，接着說：“你姐姐今日打發了鶯兒同一個咱家出去的嫲嫲回來，可不就是說賀禮的事！鶯兒丫頭對我說只管用心備康家的禮，樑府……到時候她家大姑娘缺什麼，她掏體己補上，就權當是咱們家的賀禮了。”
少筠不語，明白這是箬姐姐也知道家裡的窘困。
李氏說到這兒，有點欲言又止，最後咬咬牙：“我看徐管家列出來的單子不大像樣，連清漪也說究竟是人家的喜事，不是平常裡送些小東西討人歡心。咱們商量來商量去，最後清漪想了個主意。單子裡有架玻璃插屏，裡頭夾的是西洋神仙也不提了，但那兩面玻璃倒真是通透難得。清漪想了，覺着你舊日繡的那百鳥朝鳳圖十分精湛，意頭也好，不如鑲在裡面，也是十分難得的禮。只是……我擔心你……我的兒，真叫你委屈了……”
少筠咋一聽，耳根也紅了。那幅百鳥朝鳳，是她自出師後獨立繡的繡品，從畫樣子到配色選線，再到最後動手繡，都是她獨立完成，前前後後費了兩年的功夫，爲此她姑姑沒少責備她花費太過……如今，這滿是心血的東西都只爲了成全他人的美滿麼？她桑少筠雖然堂堂正正，可究竟覺得諷刺，真正應了自古來繡孃的命運：苦恨年年壓金線，爲他人作嫁衣裳！
可是，又能怎麼辦呢？家裡捉衿見肘，那惡狼隨時翻臉不認人，她哪來的那麼多委屈和尷尬！
振作了精神，少筠淺笑道：“娘，這個主意很好，省錢也體面。只是那百鳥朝鳳圖上面女兒用黑絲線留了自己的款識，得讓人仔細的挑去了纔好拿去鑲。這個少筠倒不覺得有什麼委屈的。娘，舊日的事，咱們都忘了吧，好歹日後都是親戚，都要往來，再提起，就惹人嫌疑了。”
李氏點點頭：“避開人的時候，清漪也這樣勸我，說小姐清清白白，並沒有什麼見不得人，更沒有什麼過錯。家裡人揭過去了，往後跟人家也就是親戚往來的情意，不必特意的避嫌，這才大方呢。”
話到這兒，少筠又想起來：“娘，清漪這些日子跟着你，你覺得如何？還得用麼？”
一說到清漪，李氏眉眼都開了：“這丫頭十分好！我要撙節用度，她從旁補助，竟叫一屋子的人挑不出半點錯來。說話行事溫柔大方，不叫人操心半點！”
少筠皺了皺眉：“少原弟弟似乎很喜歡清漪？”
李氏嗔了少筠一眼，笑得有些意味深長的樣子：“你弟弟不過比你小了歲餘，卻沒有你通透，也是你和你姐姐早早見識你姑姑的緣故。他既小，爲孃的少不得偏心一點，家裡怎麼難也讓他少操心些，讓他多幾樁稱心如意的事吧。你一個姑娘家，就不要過問你弟弟了，熬過了這一兩年，娘與你姐姐也自然爲你打算。”
少筠紅了臉，蹭着李氏：“娘！我說弟弟，你又說我做什麼！”
李氏摸了摸少筠的臉蛋，笑道：“怎麼能不說呢？你爹爹一早就說過，日後咱家的小竹子不許委屈。實在不行，像你姑姑一般招個上門女婿，我也十分願意。”
少筠咬着嘴脣，一臉紅暈：“讓娘別說，偏還越說！筠兒不依！日後我天天守着娘過日子，不好麼！”
“你道我捨得麼？你那脾氣，不得個寬容點兒的人家，怎麼得了！”
少筠挫敗的嘆氣，只能趕緊轉開話題。隨後兩母女又細細的斟酌了禮單，最後定了一架百鳥朝鳳玻璃插屏、一隻羊脂玉瑞獸銷金薰爐，並應了婚禮當日兩百盆的時鮮花卉擺設。然後又斟酌了送賀禮的人，以及當天出席婚宴的人，李氏這才離開。
作者有話要說：少原喜歡清漪……
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