原來，這劉榕比劉櫻長得漂亮，雖是庶出確也得了不少人家的青睞，尤其是那些同爲庶出的兒子。劉櫻雖然瞧不上庶出的，但看劉榕搶手卻也不爽。
坊間娶媳嫁女，約定俗稱的是按齒序來，但定親這事兒並不需要如此。可劉櫻不答應，說妹妹定了親而姐姐沒有，她的臉往哪放？愣是攔着不讓劉榕把親事定下來。
劉櫻的母親是正室主母，當然偏向自己女兒。劉榕母女沒辦法，只能眼睜睜地看着不少優秀的適齡小夥子與自己失之交臂。
爲此，劉榕暗裡沒少掉眼淚。
“這事兒從劉榕十三歲之後便開始了，到現在也是兩年多快三年了。劉櫻那邊挑挑揀揀的總也定不下來，劉榕就也只能耽擱着。眼看着京城靠點譜的適齡男子都有了着落，她原本就是庶出，選擇面越來越窄。”
蔣熙元聽完，手指抹了抹下脣，似是十分不屑地嗤笑了一聲：“劉榕呆板，劉櫻驕縱。我就說，京城的姑娘都不過如此，無趣。”
夏初看着蔣熙元眨了眨眼睛，低聲咕噥：“不是說自己不是斷袖嗎？”
蔣熙元轉頭一挑眉毛，“你有意見？”
“我能有什麼意見。”夏初動了動嘴，含混不清地說了一句，看蔣熙元吸了口氣像是要有長篇大論蹦出，趕忙搶在他前面說：“冬梅還說了一個線索！”
蔣熙元一番話被噎了回去，心口直髮堵，“說！”
“聽許陸說吧，我剛纔還沒聽完整呢大人你就進來了。”夏初說完看了一眼蔣熙元的神色，“我沒別的意思啊！”
許陸接過話去：“我問冬梅最近這些日子劉榕有沒有什麼異常，冬梅說劉榕心情很不好。這劉榕一貫看上去都是鬱郁的樣子，冬梅若說她心情不好，我想應該是很不好了。”
“從什麼時候開始心情不好的？”
“說有好長一段時間了，她都有點記不得了，非要說的話，可能是從年前就開始了。說劉榕不愛出門，有時候一天連屋子也不出，她瞧見幾次劉榕自己偷偷的哭。冬梅的意思是，劉櫻欺負她欺負的狠了。”
“怎麼個狠法？”蔣熙元和夏初異口同聲地問道。
許陸一楞，隨即笑着說道：“噢，說她時常聽見劉櫻對劉榕說‘我的親事定了，你的也就快了，急什麼？’，或者‘庶女就是庶女啊，這是命，你怨誰呢？’，大概就是這些話。”
“這些有什麼嗎？”夏初不解，“依照劉櫻能讓劉榕當她丫鬟伺候她的作爲，這些話我估計劉榕早該聽習慣了。”
“冬梅倒也是這麼說的。不過她說劉榕這一段時間心情不好，聽了這些話氣的不行，還曾經在屋裡砸了一套茶具。但冬梅也替自家姑娘辯解，說她性子一貫軟弱，被姐姐欺負這麼多年都沒吱聲，不會殺人的。”
“冬梅當然向着自家的姑娘說話。”夏初不以爲然，伸手把許陸整理的筆錄要了過來，一手捏着紙看，一手拿着茶杯一口口地飲着，微微地皺着眉頭。
蔣熙元看她喝的差不多了，就把茶杯從她手裡抓過來，倒了大半杯，再塞回她手裡。動作順暢而自然，夏初接的也很自然。只有一邊的許陸瞧着，微微有些側目。
“你們說……”夏初點了點手裡的紙，“年前到現在，發生什麼特別的事情了嗎？劉榕爲什麼心情不好？”
蔣熙元低頭想了一下，脣角一勾：“劉櫻訂親的事。”
“對對！”許陸點頭，“劉櫻與方義的婚事告吹，那劉榕的婚事又要耽擱了。”
夏初卻緩緩地搖了搖頭，“那是上個月的事，年前……”
“我說了。劉櫻訂親的事。”蔣熙元看着夏初，笑容不變，卻多了一絲得意在裡面。
夏初忽然也笑了起來，一打響指，“對！”
許陸一臉茫然地看了看自己的兩個領導，忽然覺得特別挫敗，“什麼意思？”
“你再想想。”夏初沒有直接回答許陸，從袖中把謄寫的那份關於方義訂親之事的信箋拿了出來，遞給了蔣熙元。
蔣熙元展開看完後，詫異道：“你哪查出來的？我讓劉起去問，他都還沒給我回信呢。你這個……，準確嗎？”
夏初嘿嘿一笑，“我自然有我的道道。名字都這麼詳細了，應該是八九不離十的。大人，你以前在刑部做事，如果是命案，卷宗最後是不是都歸到刑部去？”
“嗯，如果府衙沒有私自扣壓或者出現疏漏，應該是在刑部。”蔣熙元掃了一眼那張信箋，“是去年十月的命案，那應該遞上去了。如果不是命案，就沒辦法了。”
“喏，時間雖不甚詳細，但也有個大概的範圍了，拜託大人去找找看？看能不能找到卷宗。”
“那你幹什麼去？”
“我去會一會劉榕啊！”
夏初再見到劉榕時，她比在萬佛寺的時候憔悴了很多，也瘦了一些。神情中那謹小慎微的模樣愈發深了。
劉榕看見夏初和許陸有點吃驚，在劉夫人審視的目光中，硬着頭皮屈膝見了禮，“不知道二位官爺找我有什麼事？”
夏初請她起身落座，琢磨了一下，轉頭對劉夫人道：“劉夫人，不知可否讓我與劉榕單獨談一談？”
劉夫人看了看劉榕，眼中的戾氣一閃而過，對夏初說：“官爺，是不是小櫻的死有眉目了？”
“慚愧，事情還在調查中。但是劉夫人請放心，我們一定會還劉櫻一個公道的。”
“我豈會信不過官差。”劉夫人端起茶來，也不喝，只是捏着茶蓋嘶拉嘶拉地颳着，餘光瞥見劉榕正小心翼翼地看她，便將茶盅重重地往桌上一放。
劉榕似乎是下意識地哆嗦了一下，慌張地低下了頭，臉紅紅的，像是要哭。
夏初微微蹙眉，又問劉夫人：“劉夫人？我與劉榕單獨談一談，方便嗎？”
劉夫人站起身來，“方便。官爺您儘管談。”她走到劉榕面前，伸手重重地捋捋幾下劉榕的頭髮，劉榕明顯吃痛，卻也不敢出聲。
“官爺問你什麼，你可要好好的的答！你的姐姐還沒有瞑目，小櫻她一定看着你呢！”話尾有些哽咽，說完，劉夫人轉身大步而去，房門摔的砰然作響。
夏初納悶地看着劉夫人離去的方向，一聲低低的抽泣將她的目光拉了回來。
“劉夫人對你一直這樣嗎？”夏初問劉榕。
劉榕用手帕掩着捂着臉，聳動肩膀無聲地哭了一會兒，這才擡起頭來說：“母親以前……，雖談不上親切，但也不是這樣的。”
“那是從劉櫻死了之後？”
劉榕點了點頭，“姐姐的喪事辦完後，母親好像就看不得我了似的。有時候看着我出神，忽然又會勃然大怒，問我爲什麼活着，姐姐卻死了。”
夏初默默地嘆了口氣，勸慰道：“喪女之痛，也難免如此。”
“可是那與我有什麼關係！又不是我攛掇着她去與方家退親的！”劉榕低聲地說，眼淚吧嗒吧嗒的往下掉，又不敢哭出聲來，忙用帕子掩住了嘴。
這幾天她過的太艱難了，她想躲着劉夫人，可劉夫人卻還總是找她。叫她過去後又橫挑鼻子豎挑眼的，說她如何的不堪，說劉櫻如何如何的懂事、知禮，說着說着就哭。哭了之後對她又是各種夾槍帶棒的言語侮辱，簡直就是個瘋子。劉榕覺得自己也快被她逼瘋了。
“這與方家退親之事有什麼關係？”夏初問。
劉榕的哽咽之聲微微一頓，隨即擦了擦眼睛，說：“母親說，如果與方家定了親，姐姐這次就去不了萬佛寺了，要在家準備自己的嫁妝。如果不去萬佛寺，姐姐也就不會死了。官爺，您說這算什麼道理。”
“那你知道劉櫻與方義的親事爲什麼沒定下來嗎？”夏初問道，問完之後將她面前的茶推了推，劉榕擡起頭來道謝，目光卻沒與夏初對上，便又低下了頭去。
“母親聽說方公子的命硬。之前定了親的姑娘沒過門就死了，所以她死活非讓爹爹把這門親事給拒了，現在又後悔……”劉榕不滿地嘟囔了一句，“親事沒定，姐姐不還是死了嗎？命來着，與方公子又有什麼關係。”
“方公子命硬？”夏初一聽這話，便猜劉夫人大概是知道了方義之前定親的事，“劉夫人聽誰說的這話？”
“那誰知道。”劉榕的手指摳了摳茶桌上的桌布，神色恨恨，“之前見方公子一表人才，便一定要與人家結親。等聽了流言蜚語又那樣對方家……。現在，誰知道是不是報應來的。”
夏初看了她一會兒，開門見山地直接問道：“劉榕，你對你姐姐的死，好像一點都不覺得難過。”
“我……”劉榕擡起眼來，手指的狀態有些緊繃，神情頗爲複雜的看着夏初。
“上次我問你的時候，你說你與劉櫻的關係還可以，而實際上據我們的調查，似乎並不是這樣的。我現在再問你，你怎麼說？”