回到家之後，顧雲霽好好地洗了個澡，總算是將身上的污穢全部洗淨，整個人清爽得不得了。
聽聞他回來了，程炎、蘇旗等人連忙趕來，圍着他噓寒問暖，不停地問東問西。顧雲霽一一安慰過，又解釋了這次入獄的由來，把前因後果都說了一遍。
得知是方子歸在背後搗鬼，蘇旗頓時拍案而起，怒道：“沒想到都過去這麼多年了，他居然還不死心地想要害你，誣你科舉舞弊和要你的命有什麼區別？方子歸這個卑鄙小人，當真是狠毒至極！”
程炎眼中閃過寒芒，冷聲道：“方子歸知道證據不足不能定你的罪，所以他的根本目的不是要坐實你科舉舞弊，而是要將你害進詔獄，受盡飛魚衛嚴刑拷打和折磨，若能在此基礎上讓你屈打成招，親口承認舞弊，只怕就更合他的心意了！”
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見二人一個比一個憤恨，顧雲霽連忙寬慰道：“方子歸其實沒有如願。他想害我，我順勢拉了他下水，一來二去他反倒把自己搭進去了。”
“而且蘇旗給飛魚衛的長官打了招呼，我沒受什麼苦，倒是方子歸比我慘得多，捱了好多鞭子，出獄的時候都是被人擡出去的。”
蘇旗聞言臉色和緩了一些，哼道：“那是他活該。”
說完方子歸，顧雲霽又問：“我被關在詔獄的這些日子，都發生了什麼？我回來的時候看大街上都沒有遊行的士子了，是會試錄取的事情已經解決了嗎？”
程炎嘆息一聲：“你不在的這十幾天裡，發生的事情可多了。”緊接着，他便將近來的重大事件全部給顧雲霽說了一遍。
首先是榮發書坊泄露會試考題一事，朝廷布告上說，調查過後發現這只是榮發書坊吸引客人的宣傳手段，實則不存在科舉舞弊的事實。
但由於榮發書坊此舉波及範圍廣，影響惡劣，即便書籍中沒有考題信息，也有教人如何模仿閱卷官文章風格的答題技巧和套路，存在迎合閱卷官喜好、破壞科舉公平的嫌疑，故將“主謀”——宣陽侯府上一名姜姓幕僚判了抄家流放，賣書所得財產全部充公。
作爲姜幕僚的主家，宣陽侯劉慶禮亦有束下不嚴，失察縱容之責，恰逢此時有御史彈劾其教子無方，使長子劉靖南在外欠下了數千兩賭債。景豐帝一怒之下，直接奪了劉慶禮的爵位，將他貶爲工部正七品所正。
劉慶禮發達之前就是在工部做小官，沒想到兜兜轉轉近十年，劉家享了一場烈火烹油、鮮花着錦的的潑天富貴，終究還是一朝黃粱夢滅，回到了起點。
顧雲霽唏噓道：“說起來，當今陛下早年喪母，皇后娘娘身體弱，其孃家一派向來低調，近年來劉家可謂是朝中最聲勢顯赫的外戚，結果一夜之間，就這麼落敗了。”
蘇旗道：“劉家的聲勢本來就是虛的，全靠陛下在給他們撐着，如今陛下不想撐了，他們自然也就垮了。要我說陛下還是留了情面的，沒讓他們落得個一無所有，畢竟那個姓姜的只是個小幕僚，哪來那麼大的本事‘主謀’？八成還是被推出來給劉家父子頂鍋的。”
程炎嘆道：“好歹是劉貴妃的孃家，如今劉貴妃後宮地位穩固，二殿下聖寵不減，怎麼也要顧及他們的感受，給劉家留點退路。不過經此一遭，二殿下是肯定沒法在文華殿跟太子一起讀書了，早晚得去國子監。”
顧雲霽又問：“那會試錄取比例的事情呢？如何解決的？既然劉家沒有泄露考題，那說明此次會試確實不存在舞弊，可北方士子們能接受這個結果嗎？”
程炎道：“陛下說了，劉家所售賣的書籍聲稱通過迎合閱卷官喜好，以提高被錄取的概率，雖然不構成舞弊，但到底是投機取巧的行爲，說起來也算有失科舉公允。故決定黜落本次所有購買了書籍的士子的貢士資格，於一月後重新舉行會試，按照預定的比例對南方籍和北方籍的士子進行分別排名和錄取。”
顧雲霽有些意外道：“預定比例？是多少？按照什麼劃分的？”
程炎道：“按照南方和北方的總戶籍人口劃分的，大概是南方佔六成，北方佔四成，並沿用到今後所有的科舉會試中。以後的會試錄取將分南北榜，北方定額一百三十個，南方一百七十個，而在南方的一百七十個之中，江南籍士子所佔的比例不得超過三分之二。”
“不過本次錄取的三百貢士中，買了書的大概有不到一百個，且多是江南籍的士子，剩下的只有兩百個名額左右，重新舉行會試的話不用嚴格按照定額來，只要大概遵循六比四的比例錄取就行了。”
蘇旗插話進來：“不僅是那些考生，因爲此案涉及到了模仿多位翰林官員的文章風格，這些曾參與閱卷的官員雖不知情，但亦負有失察之責，都遭到了申斥罰俸，連程炎都被三法司叫過去問話了。”
顧雲霽驚訝地看向程炎：“你也被牽扯進來了？沒事吧？”
程炎笑着寬慰道：“沒事，主要是榮發書坊影響最大的一本書就是‘鹿溪三杰特編版’，我不可避免地要過去配合調查，但我畢竟沒有參與閱卷，問了兩句話就完事了。說不定你和方子歸被調離翰林院，也是受到了此事的影響。”
顧雲霽沉吟道：“有道理，畢竟我們倆的閱卷偏好和風格怕是都被人摸透了，若是繼續待在翰林院就得參加新一次會試的閱卷，閱卷本來就比較主觀，我自己也不能保證一定可以做到平心持正。”
蘇旗看了看顧雲霽又看了看程炎，一臉的懷疑人生：“難不成……這都是我惹出來的事？是我勸那掌櫃出一個鹿溪三杰特編版的，要是沒有我多嘴，你們也不會受牽連。”
顧雲霽哭笑不得：“怎麼能怪你呢？就算沒有‘鹿溪三傑’，也還有‘松江雙璧’，我和程炎早被那榮發書坊盯上，怎麼也跑不了。你這樣反倒是將方子歸扯下水了，他纔是真的受牽連。”
聽得此話，蘇旗只覺身心舒暢，頗爲自豪地道：“這麼說，我當初的目的達到了，不能規避風險那就分擔風險，雲霽遭了災，方子歸也別想好過！”
“是是是，多虧了你，你太有先見之明瞭。”
顧雲霽無奈地附和了幾句，突然又想起了什麼，轉頭問程炎：“既然買了書的考生都被黜落貢士資格，那白興嘉豈不是也要重新再考？我在詔獄裡就沒見過他，也不知道他現在怎麼樣了。”
“要知道他上次可是會元呢，這回在詔獄裡受了刑狀態不好，貿然參加考試能不能再考中都兩說，就算考中了肯定沒有上次名次高，真是可惜了。”
程炎眸中閃過一抹黯然，沉默了一會兒才道：“白興嘉昨天就被放出來了，可他在詔獄裡被打得落了殘疾，跛了腳，這輩子都不能再參加科舉了。”
顧雲霽頓時一驚：“落了殘疾？這麼嚴重？他現在在哪？傷勢如何？”
程炎道：“他現在還在會館裡，昨日我去看過他，傷勢倒是不嚴重，就是右腳受到了永久性損傷，走路會受影響，但對日常生活無礙。不過和身上的傷勢比起來，我看白興嘉精神上受到的打擊更大。”
明明一舉考中了會元，卻被人污衊科舉舞弊，陰差陽錯被取消了貢士資格也就罷了，偏偏還落下了終生殘疾，一輩子都不能入仕爲官，這對白興嘉來說，無異於失去了最大的精神支柱和人生意義。
顧雲霽聞言也是心情沉重，卻也做不了什麼，只能打算日後在生活方面多幫幫白興嘉，盡一盡同鄉之誼。