回山的車上, 莊堯沒叫侍女進來侍候，一把推開了木格窗，任由秋風伴着夕照飄灑進來。涼涼地吹了好一陣, 才覺得身體裡的燥熱酒氣止息下來。
城郊矮山, 有暮歸的秋鳥呼啦啦地藏入林間, 一剎那整個林子都喧嚷起來, 那聲音輕快婉轉, 帶着無限欣喜與快活，秋草清冽的氣味，將暮光都攪得粘稠而醇厚, 仿似正偷偷醞釀着一個模糊又美好的夢。
九月二十八日，莊堯接到楚玄書信, 說師父染恙, 與衆師兄弟侍奉牀前, 莊堯命裝了一車好藥送往郡府。
十月十九日，楚玄再度傳信, 說師父病症見好，不日便可回還。莊堯對着擡頭的幼姜阿姐四個字，愣了愣。
十月二十九日，也不知誰傳了消息出去，說褚雲馳即將返京述職, 許多百姓都要去送, 莊堯還奇怪：“不就是回去彙報一下麼, 如此大驚小怪做什麼？總還會回來的。”
她說這話時, 小王氏挺着肚子抓起一粒瓜子去丟她：“這怎麼叫大驚小怪？裴景說了, 他這一去怕是回不來了。”
莊堯一愣，就聽小王氏又道：“你以爲他那個家世, 來寧遠一趟就要紮了根兒？他來此地已有三年了，便是不回京任職，多半也要換一富庶之地，做個更高的官。郡裡有他族親爲郡太守，爲了避嫌，想必至少也要換一個郡來做。”
這都是裴景分析的，小王氏不懂，只覺得有道理，還說起了裴景：“他本也要隨褚令一同回京，好搬取了輜重來，這不是叫這孩子耽擱了。”還一拍肚子。
小王氏也是心大，開始那幾個月還上心，後來躁了，便不耐煩久臥，坐着也不舒服，天天唸叨懷孕辛苦，唸叨得裴景連“以後多生幾個”的話都不敢說了，又一想自己要有孩子了，見牙不見眼地傻樂。
莊堯聽她分析說褚雲馳是必要走的，便是這一次不走，也總是要走的，便恍了個神兒，如此，能叫她“莊堯”的人，便再也沒有了。這感覺就好像你分班，有個特別說得來的同桌，寒假一過，攢了一肚子話要說，結果班主任進來宣佈：他轉學了，不會再來了。
莊堯忽地站起來，道：“我出去溜溜。”
小王氏罵道：“怎麼還是這麼不定性，外頭雪滑！”
莊堯聽着小王氏漸漸遠去的尾音兒，騎上馬奔回了半戟山。
山上沒有蒼莩楚玄，也沒有羅綺阿冉，一片素色顯得十分孤寂。她也不找旁人，親自寫了單子：冬酒，藥材，皮毛，還有半戟山她命人做的牙刷啦，各色鉛筆啦……想到什麼寫什麼，零零碎碎的好幾頁紙，最後又從騎兵富裕的胡馬裡跳出六匹好馬。
寫完了，莊堯鬆了口氣，頭一次開始憎恨古代社會的不便利來。要是有個電話微信也行啊，別的可以不說，就能不能隔幾天叫一下我的名字，好使我不忘了我是誰。
十一月初六日，褚雲馳返京。
裴景與邱老先生給褚雲馳送行，衙內典籤，諸曹，小吏，皆來了一串。曹猛把大面兒上的事都交割清楚了，本來褚雲馳還想讓他留一留，奈何他哭着嚎着就差抱大腿，說再見不着兒子，兒子都不認識爹了，褚雲馳只好把他帶上，搞得他整日有些亢奮。
“郎君，大公子既然說一切都安排好了，咱可不用回來了吧？可要多帶些土產，在這地方兒呆上三年，嘿，真夠受的……”曹猛搓着手，一臉的笑。
褚雲馳橫了他一眼，道：“你再囉嗦就留下吧。”
曹猛連忙捂住嘴。
褚雲馳又看邱老先生：“老伯年高，可要隨我還京？”
邱老先生道：“我遲些日子再回罷，總要與半戟山上的小友道個別，且再敲打他兩頓纔好。”又納悶兒，“話說那小娘子怎地不來相送？十里八鄉的可都來了。”
褚雲馳心裡一滯，臉色卻如常，轉而對裴景道：“裴先生京中事務，我回去後會叫人幫忙打點，且等夫人產子後再來。”
裴景一笑：“有勞郎君。看這天陰路滑，且慢行些。”
褚雲馳朝衆人拱了拱手，不經意狀在人羣中又搜尋一圈，終於失望地收回目光，翻身上馬而去。
寧遠在京城以東一千三百餘里，此番回京便要一路西行。從寧水橋上過，轉過獅虎山——如今已經叫回貓兒山了，再走過幾個村子就到了靈泉縣城裡了。
正在一隊人馬將過獅虎山之時，忽地山間一聲呼哨，嚇得曹猛哎喲一聲險些從馬上摔下來，以爲是獅虎山的強人又回來了，四處張望卻聽見一陣女子清脆的笑聲。
褚雲馳調轉馬頭，見山路里奔出一隊車馬。
半戟山那個女大王騎着一匹通身烏黑只有四蹄雪白的胡馬，身披硃紅大氅，頭上只插了兩根長簪，一頭烏髮隨意挽起，還有些碎髮貼服於耳鬢頰間。
褚雲馳搖頭輕笑：“還道你如此小氣，不肯來了。”
莊堯手下的兵勇已經讓開，將滿載箱籠的一架車趕出來。曹猛一愣，插嘴問：“這是？”
莊堯把單子給他，笑道：“都是些山上土產，不值多少。且有六匹北地駿馬，也好把你們那瘦馬換下來了，一路上的草料也備好了。至如養馬人，京裡必有好的，我就不多事了。”
曹猛見駿馬十分精神，也是欣喜非常：“比我們的馬好！”
褚雲馳聽他們絮絮地說了許多話，卻一直一言不發。等到東西交割完了，隊伍各自齊整起來，褚雲馳忽地打馬過來，道：“京城風物繁盛，不如隨我一觀。”
莊堯心裡猛地跳了一下，卻擡起頭，靜靜地看了褚雲馳一會兒。久到衆人以爲她不會再說話時，她卻露出一個薄且淺的笑容來，風把她原本梳得妥帖的頭髮吹起，輕輕抽打在臉上，她也輕聲道：“京城之於郎君，一如半戟山之於我。雪日昏暗，一路珍重。”
說着轉身，一夾馬肚子，濺起一路細碎的雪花。
一旁的曹猛早就傻了：“郎，郎君，你方纔說，京城繁華……”
“走了！”褚雲馳對衆人喝道，隨即也打馬而去。