陳家聽聞褚雲馳走後, 可謂是彈冠相慶。說死了不可能舉薦陳環做官的，是褚雲馳，他走了, 換個不起眼的縣令來, 還不是陳家說什麼是什麼？
郡府就不要想了, 肯定去不了, 縣裡做個官吏還是沒問題的, 就算褚雲馳上報了，只要寧遠地方一處打點好了，朝廷還能空得出手來管？於是陳賀成積極地爲兒子跑官。只是聽說新任縣令的任命還沒下來, 不過最好一直不來，那就更方便行事了。
也就是陳賀成的繼妻呂氏不太高興, 卻也奈何不得陳環——陳環年歲大了, 都快要娶親了, 她撕不動了。
陳環也知道，家中正在給他謀劃婚事, 怎奈他心心念唸的意中人再也沒出現過，便很是心不在焉，對什麼呂氏何氏家的女兒很是不屑。
尤其呂氏還想將侄女配給他，想着姑姪一起拿捏他？真是做夢！陳環指着呂氏院子裡那棵老桑樹罵了一下午，把個呂氏氣得冒火, 卻也拿他無法。
終於上巳之日到了, 陳環又帶人跑去蹲點兒守着他的意中人小娘子了, 他的損友何郎也來了, 與他一起等, 左等右等，一天都沒見着那小娘子的影兒。陳環心中不樂, 回家又拿下人出氣，呂氏還冷嘲熱諷：“怕是人家根本看不上你！”
陳賀成也在，陳環不好當着他爹的面兒頂撞繼母，悶不吭聲地走了。
此後更是日日祈禱，聽說半戟山附近造的大佛很是靈驗，還跑過去參拜，叫半戟山人當作蟊賊給轟出來了，還揍了幾棍子。陳賀成一聽更是生氣：“誰讓你去招惹那山上的混賬！”
陳環是知道他爹跟半戟山女大王有些怨氣的，也很是瞧不上那個“未曾謀面”的山大王姐姐，便道：“還怕他們不成！”
說完也不理陳賀成，帶着人出去廝混了。
許是神佛有靈，他整日在外頭胡鬧，竟真叫他碰上了！
事出有因，陳環有個僕從，跟他家下的伎子叫個桃枝的，頗有些曖昧關係，想着討好這伎子，便時不時地買些個胭脂水粉給她。這一日不是他跟着陳環，便跑出去買半戟山的胭脂。盧大在縣裡開了鋪子，生意一向不錯，讓呂家很是眼熱，這僕從雖知自家主母是呂氏，卻也不在乎，只管去買半戟山的貨。
陳環正帶着人閒逛，就看見自家的小僕進了一個鋪子，嘴裡還罵呢：“好小子，不好好在府裡做活，跑出來鬼混？”
左右閒着無聊，便跟過去看看。也是他趕巧，平日裡半戟山下來辦事的是羅綺，偏小王氏快臨盆了，羅綺走不開，莊堯也幫不上什麼忙，就替她去邸店和各處鋪子看看，羅綺已經做熟了，莊堯按照安排看看就得了，盧大打理的鋪子也沒什麼差錯，巡視過後登車回小王氏的宅邸，可巧帷帽被風吹起，露出小半張臉來，陳環一眼瞧見了，就是她！
平日裡莊堯是不戴帷帽的，逢節日裡出遊，也不往人前湊熱鬧，不戴帷帽也無妨。但鬧市人多，莊堯也得低調一把，況且平日裡羅綺來也是戴的，她也就入鄉隨俗了。
陳環看了，心裡一下子亮堂了——不是我找不到她，她戴着帷帽，不好認啊！這次決不能叫她跑了。
不過上次捱過褚雲馳的揍，他也算長了記性，不敢冒然搭訕，不遠不近地綴着，跟着人家的車馬。好死不死的，莊堯並不是一個人出來的，她還帶着個楚玄，也是在小王氏府裡幫不上忙的，更要緊的是，裴景實在太煩人了，逮着人就叨叨，不好跟女孩子磨嘰，主要磨嘰對象就是楚玄加上邱老先生。
邱老先生倚老賣老還能抽他兩棍子，楚玄是小輩兒就得乖乖聽着。這不，聽說莊堯要出門，楚玄趕忙跟上，先逃過一劫。鋪子裡的事情他也不懂，就在街上隨便逛一逛，還收穫了不少讓他哭笑不得的讚揚——寧遠靠東靠北，頗有些彪悍民風，尤其是已婚婦人，見着楚玄生的好看，都捂着嘴樂，還跟旁人打趣。饒是楚玄，面上也有些掛不住了，挑了個僻靜地方等莊堯去了。
等莊堯的車架走了，他便騎馬跟着，也沒走出多久，就發覺了不對。怎麼有一行三五人，一直綴在車後呢？
也是陳環不懂跟蹤的技巧，他主僕幾人騎馬小跑，比楚玄更像跟班兒，明顯得連楚玄都看出來了。陳家大公子，也不少拋頭露面，楚玄隨便扯個小販一打聽就打聽出來了，聽說是陳家的人，楚玄嘴角就勾起了一絲冷笑來。這畜生家裡與半戟山有宿仇，如今又跟蹤我們，絕對是沒安好心，小爺今兒個非收拾了他不可。
眼看着莊堯的車從一條僻靜巷子拐彎上了大道，陳環急忙想跟上，斜着插過來幾匹馬，馬上還帶着甲，這撞上去絕對要倒黴，陳環連忙勒住繮繩，小僕慣會看顏色，替陳環質問道：“何人攔住我家主人！”
楚玄長得就不像壞人，還拱了拱手：“這位兄臺可是陳氏大郎？”
陳環不意外有人知道他是誰，點頭道：“正是。我此番有急事，還請讓開。”
“尊駕不如先說說，陳郎爲何跟蹤方纔那隊車馬？”
陳環心裡一虛，心道莫非是她家人？可不能說是爲了查人家的地址，面上便極力掩住：“我與那車中小娘子是舊識，見她孤身行事便護送一二，與你何干？”
楚玄忽地笑了，話卻不是衝着他說的：“動手！”
楚玄帶的人多啊，足有十幾人，他前頭領着三個人堵住去路，剩下的人後麪包抄，楚玄與陳環說話，分散他的注意力，待包圍圈完成，立即動手。
有人將陳環一把從馬上扯了下來，幾個僕役也被制住，之後就是噼裡啪啦一頓胖揍，把他們都打懵了，一個個哭爹喊孃的。楚玄還對陳家僕從道：“回去告訴陳賀成，再打我半戟山的主意，小心性命！”
居然都明着派兒子跟蹤了，是嫌命長嗎？
楚玄不知道自己誤會了，他真以爲陳環是陳家向半戟山挑釁的一個信號，爲了莊堯的安全，便給了陳環一個教訓。陳環叫人揍得皮青臉腫，身上無一處不痛，還雲裡霧裡呢，我勾搭個小娘子，礙着半戟山什麼事兒了？
回家一看這也瞞不住，僕役們將前因後果一說，陳賀成反反覆覆叫他們說了三五遍，饒是不敢相信——自己眼珠子一樣看待的大兒子，看中了個小娘子，竟是半戟山上那個自己多年前拋棄的女兒？！
這事兒沒瞞着人，呂氏很快就知道了，尖聲笑道：“可真是個孽種，竟肖想起親姐姐來了！不知廉恥！”
陳賀成一巴掌甩過去，頭一遭把妻子給打了。呂氏嚇傻了，捂着臉連哭都忘了，陳賀成一臉狠戾：“住口！此事不許傳揚出去！否則你就給我滾回呂家！”
喝住了呂氏，心裡卻也發了狠，厲聲問陳環：“先前不知道那女子是誰，如今一想，怕不是蓄意報復我陳氏，才故意勾引於你？”
陳環沒見過他爹發這麼大的火兒，聽他爹現在如此沒有下限地猜想，也是慫了——總不能真承認自己是個那啥，變態吧？下意識地就點了點頭。
倒是呂氏說了句公道話：“哼，也沒聽說那小娘子如何勾引他了，我看就是他的主意。”
陳環猛給他爹磕頭：“我不知道她是……她是……我，我若是知道，必不會如此啊——”
繼妻與庶子不合，陳賀成左看妻子，心下就有火。右看長子，也覺得沒出息。一甩袖子：“都是前世的冤孽！”
打發走了兩人，想想小王氏幾次大鬧陳家，半戟山也曾狠狠打過呂氏的臉，如今還將他的寶貝兒子給揍了，這些個新仇舊恨一起涌上來，氣得陳賀成一宿都沒睡好。想自己風光了這些年，兒女雙全，家財萬貫，唯一的污點也就是半戟山那個孽障了，卻也一直彼此相安無事，怎麼忽地叫個棄養的女兒使陰招給害了他的心肝寶貝大兒子呢！
一定是那小賤人故意使壞，想敗壞他陳氏的名聲！
不得不說，陳賀成腦洞略大，且毫無底線。這麼琢磨了一宿，幾乎就當這是事實了，陳賀成心下含恨，決心要收拾收拾半戟山出出氣。可半戟山有兵有馬，來硬的恐怕不成。唯一一個死敵獅虎山，現如今山頭都荒了。
陳賀成早飯都沒吃，叫來府裡的幕僚來商議——說是幕僚，不過是早以前某任縣令手下的小吏，跟陳賀成臭味相投便入了他家做個賓客。別說，他在縣裡混得久，頗懂一些陰私之事，還真有些餿主意，他對陳賀成道：“半戟山是山匪，咱們想治它，還得走官道！”