聽見範良的回答，聖人不置可否，目光轉向另外兩人：“範航、範舶，你們也不認得她？”
範家雖有個最末等的爵位在身，按道理說，逢年過節能入宮慶賀。但以他們家的頹敗程度，別說在宮裡有個站的地方，完全是連進門的資格都沒。範良活到這麼大歲數，也就有幸在聖人登基的時候見過一回天顏，他的兒子更不消說。穆淼再怎麼照顧岳家，這幫人自己立不起來，有機緣都混不到站朝立班，他也無可奈何。
範氏兄弟這輩子還是第一次見聖人音容，又是在這等情狀下，早就三魂沒了兩魂，七魄去了六魄。冷不丁被聖人問到，範航兩股戰戰，哆嗦不止：“回，回聖人的話，微臣，微臣，微臣不認得她。”
父親和兄長都這樣說了，範舶也緊跟着來了一句：“正如父兄所說，微臣不認得她。”
範大娘子靜靜地看着這三人，脣角揚起一絲譏諷的笑。
不是早就知道了麼，範家的三根頂樑柱，父親範良貪婪又愚蠢，長兄範航懦弱又短視，幼弟範舶冷酷又自私，否則怎會做下這等蠢事？
聖人沒理會範家父子的痛陳與哀慼，問匡敏：“那兩個婦人怎麼說？”兩個婦人，不用說，自然是範大娘子的親孃與穆淼的妻子範氏。
匡敏已得了信，聞言便恭恭敬敬地說：“皆在喊冤。”
範良一聽，似得了什麼天大的臂助，以哀求地眼神望着穆淼，不住對女婿使眼色，激動道：“聖人您看，微臣是被冤枉的，有人心懷叵測，不想讓微臣的外孫女嫁給魯王的兒……”
“夠了！”穆淼一拂衣袖，面沉似水，語氣如冰，“我還不至於認錯自己愛過的人。”
此言一出，衆人側目。
範良不可置信地瞪大眼睛，本想說什麼，侍衛們卻怕了他的口無遮攔，對聖人頤指氣使不說，嫌死得不夠快還將魯王攀扯進來。他沒腦子，侍衛們卻不敢再讓他胡說八道，唯恐聽到什麼不該聽的讓自己陪葬，乾淨利落地堵住他的嘴。
穆淼望着範大娘子，沉默片刻，緩緩將自己方纔的話重複了一遍：“是她，我……不至於認錯自己愛過的人。”
懷抱愛子顛沛流離都不曾落過一滴眼淚的範大娘子，聽見這一句話，淚水卻不住滾落。
騙子，你這個騙子，如果你沒有認錯，爲什麼這十八年來都認不出那個冒牌貨？我抱着對你的恨意在塵世苟延殘喘，你又爲何在父母兄弟都不認我的時候挺身而出？你知不知道，你的做法會讓全天下的人都唾棄你，誰讓她已經和你生了兩兒兩女，與你做了十八年夫妻。都說一日夫妻百日恩，她妄冒爲婚，你以受害者的姿態等聖人宣判，再爲她求求情，讓聖人從輕發落就行。明明有面子裡子都能保全大半的做法，爲何要在這時候站出來，爲我說上這麼一句話？
淚水模糊了她的視線，彷彿回到了十八年前，她還是不諳世事，沉浸在詩書中的閨閣少女。夏日去京郊避暑，坐在扁舟之上，緩緩遊過荷塘，她詩興大發，接連做了好幾首詩，忽聽一個清朗的男聲問：“比起較爲俗豔的‘綠’字，我覺得‘碧’字更好一些。”
她生得美貌非常，不知多少少年郎君對她大獻殷勤，她對此膩歪得很，本不欲搭理。但涉及到自己最喜愛也最自豪的詩賦，她又忍不下這口氣，便轉身望向說話的少年，見他衣衫華貴，眉目風流，笑意盈盈地望着自己，心中一跳的同時立刻腹誹，覺得此人必是花叢老手，自己斷不可被色相迷惑了去，態度便冷淡傲慢到十二分，譏諷道：“大俗即大雅，若每首詩都是清風明月，爲何不去修道成仙？”
少年微微一怔，隨即竟收了摺扇，對她行了一禮，正色道：“閣下高見，是我拘泥。”
他，他，他喊我“閣下”？
因着好詩書不好女紅，又不怎麼會與人相處，範大娘子已被父母兄長批評了不知多少次。這是第一次有人用這樣鄭重的態度肯定她的才學，還尊稱她爲“閣下”，她心中簡直樂開了花，便爲自己剛纔的以貌取人和冷淡態度而羞愧，乾巴巴地說：“不，不敢，我才疏學淺……”
接下來怎麼了呢？是了，他們就這樣聊了起來，聊得特別開心。她在家中不是什麼話多的人，因爲怎麼說話都不討巧，索性沉默寡言，不知爲何，她在這個少年面前竟有那麼多話要說。他們談詩詞，談歌賦，談歷史，談……談得奶孃忍無可忍，將她拽走，狠狠地在阿孃那裡說了一頓，害得她被罰抄了一百遍《女戒》。她氣得直跺腳，想罵那個害自己受罰的少年，卻怎麼也捨不得。
因爲這件事，她被禁足了一個月，才能被阿孃領着去旁人家做客。不知爲何，她每次都能遇到那個少年，見他花樣百出地竄進人家家裡，翻牆啊，鑽狗洞啊，扮小廝啊，什麼招數都用盡了。既忍不住笑，又忍不住擔心，與他在一起有說不完的話，哪怕一句話都不說，只要和他在一起就很開心。等他走了之後，又有些後悔，不是後悔與他見面，而是後悔自己話說太多，不夠貞靜，怕被他討厭，但下次見了他，兩人又繼續嘰嘰喳喳……
兩人才見幾次，範良就知道了，他大發雷霆，指着她痛罵，讓她“享受家族帶來的榮華時，也要盡到自己的義務”。她倔強不肯服輸，範良便將她鎖在家裡，什麼時候想清楚了什麼時候出去。她心中忐忑又期待，也不知道自己哪來的勇氣，爲一個名字都不知道，只見過幾次的少年，與父親對抗了整整半年。等她禁足令解開的時候，全家上下對她的態度都不一樣了。
原來，他竟是鄭國公的嫡幼子；原來，這半年中，他也一直在與家人抗爭；原來，她能被解禁足，是因爲穆家的媒人已經到了範家，他要娶她爲妻！
知道這個消息後，她歡喜得幾乎要飛起來，那個俊朗又驕傲的少年笑得傻乎乎，誠摯又堅毅地告訴她，你不要怕，我會快點娶你進門，我這輩子只要你一個人！
那時的她是多麼開心，多麼幸福啊，因爲要嫁給他，她開始痛恨自己爲什麼在女紅上沒天賦，不能給自己做一件精美的嫁衣，給他做的香囊荷包也拿不出手。偏偏就在這時候，父兄對她說，你性子孤拐，不討人喜歡，勢必難以在穆家立足。正好，你庶出的妹妹乖巧伶俐，八面玲瓏，讓她做你的媵從，陪你一道嫁過去，也好幫襯着你在穆家站穩腳跟。
天底下有納妾資本但沒納妾資格的男人有很多，他們與所謂的“妾”生了許多兒女，卻由於這些“妾”的不合法，導致庶子庶女的身份只能跟着母親一方走，一出生便是奴籍，哪怕放了良，奴籍的身份也是抹不去的烙印。偏偏家境略好一些的人家裡，這些庶女也是錦衣玉食，呼奴喚婢長大的，婚事上難免高不成低不就。
也不知哪個天才，瞧見嫡女面貌平平，庶女美貌絕倫，嫁嫡女的時候便陪了一個庶女去。後人有學有樣，久而久之竟成一種默認的規則，她的生母與庶妹的生母便是如此情景。
範大娘子討厭與自己血緣最親的那位庶出的妹妹，非常討厭。因爲所有人都喜歡她勝過喜歡自己，包括她嫡親的父親與兄長。偌大範家，從上到下，一提到二娘子就讚不絕口，連道可惜。提到大娘子卻多半是什麼性情孤傲，難以相處之類的話語。就連阿孃也讓她多和妹妹學學，勤練女紅，詩書無用。莫說穆淼許下了“只你一人”，哪怕沒許，她也不會讓這個妹妹噁心自己一輩子。
她吵，她鬧，她威逼父母，你們若要她當媵從，我就不嫁。範家急於攀上穆家，在她的執意要求下，父親改了主意，她亦歡歡喜喜備嫁。誰料出嫁前的三日，喝了兄長端來的一碗湯羹，臉上起了紅疹。
她從沒想過，她的骨肉至親這樣利慾薰心，明明是十天半月就能養好的病，他們卻連說都不敢對穆家說一聲，唯恐耽誤婚期，穆家會覺得他們不識擡舉。爲此，他們竟直接將她關起來，她若鬧得狠就強行給她灌藥，讓她昏昏沉沉，哭喊無力。
新婚的前一夜，庶妹臨門，笑得嬌豔：“姐姐，你不是看不起我麼？不是不肯讓我做媵從麼？現在好了，我就要成爲他名正言順的妻子了，你開心麼？唉，要不是你不給我留活路，做妹妹的也沒想走到這一步啊！”
她死死地盯着這條用賢良淑德掩蓋黑心腸的美人蛇，恨不得生生吃了她：“你不會得逞的，他會發現的！”
“是麼？你們才見過幾次面呢？三次？四次？我若告訴他，我早就對他心生愛慕，爲引他注意才與他相遇，他年少氣盛，知道自己被隱瞞，當然會冷落我，曾經的相處更是提都不會提。但只要他發現，沒有了他的庇護，我在穆家活不下去之後，他就會回來的。到時候，一切的不妥當都有了解釋，時間和經歷很容易改變一個人，不是麼？等我們有了兒女，相處出了感情，你就是出現，又有什麼用呢？”庶妹眼波流轉，嬌媚得意非常，“若是父親選擇的女婿，我還真不敢大膽下注，姐姐的眼光，我信得過。”