祁潤在鴻臚寺幹得如何？單看江柏的態度就知道了。
承恩公江鬆與江柏是嫡親的兩兄弟，年輕時，哥哥是規規矩矩的繼承人，弟弟是頑劣張揚的敗家子。二十多年一晃而過，兄弟倆的鬢角都有了白髮，再度相逢，竟無半點生疏隔閡，彷彿二十載的時光只是在他們臉上烙了一道又一道深深的印痕，沒讓心底深厚的兄弟情誼風化成沙。
江柏回京後，聖人雖賜了宅子，與承恩公府只隔了兩條街。但宅子先前沒住人，長了些荒草，江柏回京的時候又恰好趕上臘月，事務繁多。在老夫人的強烈要求下，一大家子便先在承恩公府住下了，等過了正月，宅子打掃好了再搬出去。
兩兄弟多年未見，激動不已，時常抵足而眠，追憶年少時光，分析如今的局勢。自然也少不了承歡年邁的生母膝下，讓白髮蒼蒼的母親開懷大笑，欣慰非常。
忙過正月的頭幾日後，江柏尋到兄長，也不繞彎子，單刀直入：“阿兄，我爲菲娘保個大媒如何？”
江鬆和江柏生得頗爲肖似，氣質卻天差地別——江鬆不苟言笑，不怒自威；江鬆卻恰到好處。與江柏交談，任何人都會生出如沐春風之感，但看着他平靜而深邃的雙眼，你又不會認爲他是一個懦弱可欺的人，反倒不由自主地相信他所說的每一句話。
這個比自己小了整整十歲，年少時頑劣不堪，屢屢被父親責罰，每次都是自己護着才能逃過一劫的弟弟，竟成長到這般地步了！
江鬆心中感慨萬千，既驕傲、自豪，又有些傷感，忍不住在語氣中帶了出來：“你看重的人，必定極好。”
江柏見兄長沒有一絲一毫的疑慮、猶豫，亦是歡喜，便道：“此人阿兄也應當有所耳聞，便是治平十一年的狀元郎，如今鴻臚寺典客屬任丞的祁潤。”
“祁潤？”
“正是！”談到祁潤，江柏的神采飛揚起來，“我在西域見識的能人異士無數，自以爲眼界也算廣博，回到長安才知道，世間風流錦繡倒有九分薈萃西都。衛拓、裴熙自不消說，這個祁潤亦是不凡。出口成章，過目不忘倒在其次，難得的是他謙虛誠懇的態度，這纔是做大事的人！”
“世人多輕鄙胡人，卻不知西域之廣，人數之多，若非國家衆多，種族、教派林立，定會成爲大夏的心腹大患。這些日子，我冷眼瞧着，見朝中同僚多被大夏的繁盛所迷惑，眼高於頂，自矜傲慢無法褪去，鴻臚寺亦是如此情狀。唯有祁潤虛心求學，非但胡語流利無比，難得的是對西域盛行的幾大教派的教義也有所研究。”
江鬆點了點頭，若有所思：“在其位，謀其政——”
“正是！”談起西域局勢，爲此殫精竭慮多年的江柏便激動了起來，“西域瞧着平靜不假，漩渦卻從未停過，東西突厥無論哪位可汗一死，天翻地覆便在旦夕之間。鴻臚寺的人難不成就坐在京城，接待一兩個使者，給他們展示大夏的繁榮昌盛，地大物博，讓他們生出覬覦之心，強大了就來攻打我們？錯了！他們應當瞭解對方的禮儀、習俗、問話，知道他們遇到什麼事情會採取怎樣的應對方法，才能縱橫捭闔，將對方玩弄於股掌之上。”
“祁潤今年纔多大？十八歲，他才十八歲啊！想想你十八歲的時候在做什麼，我十八歲又在做什麼，再看看他！他由寡母一手撫養長大，不止廢了多少心思才爭到了上京科舉的資格，十四歲就高中狀元，卻敢捨棄前程，冒着掉腦袋的危險在殿上爲母鳴冤。四年沉寂，未有絲毫怨懟和沮喪，反倒一心一意等待一飛沖天的機會。這其中雖少不得代王殿下、裴熙等人的幫助，可若是祁潤不好，他們豈會幫他？”
“三十年，我敢打賭，只要三十年，政事堂中必有他的一席之地！”
未來的宰相是自己的女婿，這是多大的誘惑？即便不爲利益考量，單純爲孩子出發，讓女兒做宰相夫人，走到哪兒都是座上賓，宗室甚至皇子王孫見到都要給幾分面子，難道不比嫁給一個貴族子弟，多年苦熬還不知前程如何來得好麼？
江鬆有九個兒子，卻只有兩個女兒，也是他的第一個孩子和最後一個孩子。江菲是他年過不惑才得的小女兒，又是髮妻所出，當真是捧在掌心怕摔了，含在嘴裡怕化了，打定主意給小女兒挑一個最好的夫婿。
他知弟弟爲人，聽江柏對祁潤大加讚美，評價甚高，雖覺祁潤此人心思深沉，對人對己都足夠狠辣，卻也明白這纔是出將入相之人該有的心性，忍不住問：“菲孃的性子有些驕縱，怕是——怕是不怎麼相宜吧？”
江柏對祁潤那是越看越愛，恨不得先收對方做弟子，再嫁個女兒，讓他做半子的好，可惜他適齡的女兒皆是庶出。
以他的地位，許個庶女給祁潤本也夠了，畢竟祁潤出身寒門。但江柏既然認定祁潤有宰輔之資，又怎會這樣辱沒他？
聽見江鬆這樣問，江柏就知兄長動心了，撫髯笑道：“日子是過出來的，菲娘天真爛漫，顏色動人，又養在阿孃膝下，規矩禮數半點不差，哪裡不相宜了？祁潤的品貌你也見過，那是一等一的好，他又不是那等自視甚高的糊塗人。你說，給這麼一位俊傑許婚，是許一個心思清澈，哪怕有些小脾氣也無傷大雅的好，還是許一個心思彎彎繞繞，成天算計些可笑事情的好？”
江鬆一想，覺得也是。
祁潤既有宰輔之才，一般人的心思算計在他眼中無異於拙劣的表演，婚姻是爲了結兩姓之好，總不能因此成仇吧？裴熙的前車之鑑歷歷在目，江家寧願不與祁潤成親，也不能許個蠢貨給他啊！
“我聽阿孃的意思，似是看中了蘇銳家的老四。”莫鸞的頻頻造訪，母親與妻子的百般相看，江鬆心裡大致有個數，便道，“小女兒嫁給小兒子，也算相得益彰。”
江柏與蘇銳公事幾年，彼此的印象都非常好，聞言便道：“藏鋒麼？我沒怎麼聽他提起過自己的子女，但他是個極難得的偉丈夫，他的小兒子若有他三分品性和本事，菲娘嫁過去也不算委屈。”
他雖很看重祁潤，卻不會貿然拿侄女的婚事來做人情，只是覺得祁潤實在好，纔會對兄長提。憑心而論，江菲生於高門，又被長輩們寵愛着長大，即便談不上頤指氣使，與祁潤的生活習慣也是差很多的。嫁到曲成郡公府，安安心心做個受寵又不管事的小兒媳婦，魏王若登基，蘇家的地位自然水漲船高，江菲也可一生安穩富貴，未必就比嫁給祁潤差。
江鬆思忖片刻，心中已有了計量：“菲娘是在阿孃身邊長大的，她的婚事，咱們還是得問問阿孃的意思。無論成與不成都有箏娘在，斷不會辱沒了祁潤。”
江柏聞言，不由停下腳步，略有些吃驚：“你捨得？”
江鬆口中的箏娘不是別人，正是他的嫡長孫女，若說江菲只是因爲老來女而受寵，本身並沒有什麼才華，這位承恩公府孫輩的第一人便是以完美而著稱。她通音律，擅書畫；好讀書，手不釋卷；棋藝驚人，於調香、金石、玉器等方面都頗有研究。本人又生得極爲美麗，舉止有度，性子平和，任誰都挑不出一絲錯處。
這樣的出身，這樣的資質，做王妃甚至皇后也是無人置喙的。以江家如今的聲勢，只要江家同意，魯嗣王妃的位置非她莫屬。
“小孩子不懂事，想要左右逢源，這邊也想應，那邊也想應，但這世上又有誰是傻子呢？”江鬆嘆道，“要麼全都不應，要選也只能選一邊。你不是說祁潤有宰輔之才麼？嫁給未來的宰相，豈會委屈箏娘？”
這也是沒辦法的辦法了，總不能女兒嫁到蘇家，孫女卻進了魯王府吧？算起關係，他們家與魏王一系到底親近一些，奈何魏王的屬下多爲寒門子，勳貴們即便想聯姻，也不會拉下臉真將嫡女許配給魏王的幕僚。與其讓嫡長孫女嫁個平凡的世家、勳貴子弟，還不如賭一把，讓她三十年後滿身榮華。
兄弟倆拿定了主意，便去和老夫人說。較之大方得體的曾孫女，老夫人更喜歡嘴甜的小孫女。她與莫鸞交情極好，險些要將莫鸞認作乾女兒，見蘇蔭聰明伶俐，又沒架子，每次來都能哄得她開懷，又覺得不如當姻親。聽見祁潤寒門出身，老夫人心裡頭先有些不喜，聽見次子將祁潤誇到天上去，對祁潤的印象又好了幾分。她不好駁兒子的面子，便樂呵呵地說：“娘見過蘇四郎許多次，當真是個極好的孩子。咱們這樣的人家嫁女兒，不求多富貴聞達，只求平安喜樂。蘇家與咱們交情不錯，知根知底，菲孃的性子又較爲活潑，讓她一嫁進去就當家做主，怕會手忙腳亂，急得哭鼻子。”