甘露殿一片沉寂，聖人捏着密摺的右手已是青筋暴起，也不知過了多久，終是忍不住，將密摺狠狠往地上一摔，氣得不住打顫：“這就是朕的好兒子，這就是朕的好兒子啊！”
哪怕早就猜到幾個兒子裡總有不安分的，真聽到對方主動找異族談判的消息，聖人還是氣得不輕，甚至隱隱有些後怕——麗竟門的人再怎麼盯梢，也不會時時刻刻去盯着一個侍衛，若不是裴熙發現了思摩的身份，在聖人的吩咐下，麗竟門的探子重點盯着思摩，怎會發現此事？
匡敏知聖人年事已高，身體漸差，唯恐聖人氣壞了身子，忙道：“老奴說句大不敬的話，這時候發現了，豈不比隔幾年再查出來要來得好？”
“你呀，專會往好的方向想。”短暫的憤怒過後，聖人已冷靜了下來，“朕非但不會現在查，還會幫他們一二。朕倒要看看，他能買通多少人！”
匡敏心中一凜，不敢再說什麼。
聖人這模樣，漫長的幾十年裡，他也就看過五次。一次是爲了收復江南，一次是爲了廢太子，一次是對付柔然，一次是爲了樑王，還有便是現在了。前頭四次，又有哪一次不是血流成河？
生出這般孽子，聖人也覺得憋屈，想到已經故去的幾個龍章鳳姿的兒子，又是一陣唏噓。
人就是這樣，即便活着的時候千般不是，死後也光記得他的好了，何況齊王、樑王本就挑不出多少毛病呢？
一想到樑王和齊王，聖人就順理成章地想到了最讓自己省心又最讓自己擔心的兒子，隨口問：“恪兒呢？這些日子沒人能煩到他吧？”
匡敏起先沒想明白秦琬爲何撕開傷疤，將鄧凝、蘇彧、紀清露和秦宵四人之事告訴他，這些日子慢慢琢磨，也漸漸回過味來。
他對秦琬的野心雖有些震驚，卻沒太大反感——後宮之中汲汲於權力的女人比比皆是，從妃嬪到女官，看重權力的太多太多，秦琬有青雲之志也不是什麼稀奇事。再說了，她既能查清魏王藏得這麼深的事情，可見手段非凡，匡敏既覺魏王雖需靠着自己，骨子裡卻深恨堂堂皇子卻要對一宦官低頭，如何不考慮以後？
自身安危，匡敏看得倒不是很重，他本就打算給聖人殉了。若是聖人留了話，讓他好好活着，他就收拾包袱給聖人守靈去。
匡敏何嘗不希望國家能好好的？但魏王這等當面一套，背地一套的做派，匡敏實在看不上。聖人爲國家考慮得多，匡敏卻爲自己，爲聖人考慮得多，故他沒什麼心理負擔地就轉換了立場，小心翼翼地說：“代王殿下緊閉府門，就連南鄭郡公也是不見的，這些天也就見了福安鄉君一人。”說到這裡，他自知失言，連忙補救，“到底是代王殿下的女兒，又一而再，再而三地上門求見，即便再不情願，也沒有辦法。”
聖人也知秦綺和喬睿之事，當年鬧出這一樁的時候，代王險些想奪了秦綺的封號。雖說那時聖人覺得代王反應過激了些，有失寬容，此時卻又有不同的看法，當下便冷哼一聲，怒道：“一個兩個都是來討債的！”
匡敏一聽，便知聖人當秦綺被誰走了門路，貪對方送上的厚禮，打算說服父親見一見外國使團。
代王的庶子庶女被妾室撫養了十年，沈淮雖爲他們延請了名師，但好些人都不敢來，即便來了也不敢真管束他們啊！這樣長大的孩子，眼皮子淺也無可厚非，哪裡比得上雖生活困窘，卻養在代王夫婦身邊的秦琬？
秦琬雖沒求匡敏做什麼，匡敏卻卯足了勁要坑魏王，順帶幫扶着代王，若能捧代王上位自是最好不過。想也知道，以代王的寬容，無論自己求着殉了聖人還是守皇陵，都是一句話的事情，爲樑王、衛王兄弟翻案也不是不可能。
匡敏深恨穆家，對懷獻太子也有些不喜，自如聖人一般，把已逝的樑王往好裡想，竟沒哪點不好的，恨不得立刻爲樑王正名，也好打一打穆家的臉。故他掂量着用詞，小心翼翼地說：“代王殿下被氣得不輕，縣主卻覺得有些不妥。”
聖人揚了揚眉，匡敏見狀，明白這是讓自己繼續說，便將前幾日發生的事情說了出來。
他深諳聖人的心理，專提代王是如何不想見這個女兒，秦綺又是怎樣一而再，再而三地上門，秦琬爲父分憂，卻與庶出的姐姐發生爭執，末了才小心翼翼地說：“縣主心善，一直在勸代王殿下，說鄉君不是有心的，怕是中了奸人算計，也確實清出來一些……”說到這裡，他閉了嘴，不再多說。
聖人怕不通庶務的大兒子被人賣了都幫人數錢，在他府中放了不少人，代王本就無甚可用之人，查釘子的事情，小半是沈曼帶過來的陪嫁負責，大半還得落到聖人精挑細選才派過去的人身上。故對大兒子的動向，聖人查都不用查，問問匡敏，再招旁人問問便是。再說了，府中出了細作這等大事，瞞也是瞞不住的，匡敏怎敢欺瞞？
想到自己其餘兒子的德性，聖人面沉似水，半晌後，竟輕輕地笑了起來：“宣張敏、鄧疆、徐密、錢明、張榕、徐密，並江柏、衛拓覲見。”
說罷，聖人想了想，又道：“請洛陽令裴晉入宮，鄭國公年事已高，暫不驚動，你派人將穆鑫喊來。”
匡敏領命而去，立刻讓隨侍聖人，有頭有臉的內侍們去各家通知。宰相們還不知發生了什麼事，待到了甘露殿，見同僚也在，便將心沉了沉。
聖人已然恢復了平靜，瞧不出喜怒，見國之重臣們都已到達，便道：“如今各國使者齊聚，朕也不欲讓他們笑話了去。儲位未立，國家不穩，你們可有異議？”
他驟然拋出這樣石破天驚的一句，即便是久經風浪的幾位宰相和勳貴，也有些驚訝。
短暫的沉寂後，鄭國公世子穆鑫率先道：“陛下聖明！儲位穩固，則四夷敬畏，四夷敬畏，則四境太平！”
鄧疆見狀，忙道：“陛下聖明！”他雖對下屬乃至同僚霸道狠戾，在聖人面前卻一直如同一條搖尾乞憐的狗，若不是前頭有首輔和洛陽令壓着，他怎會不第一個跳出來迎逢拍馬，以表忠心？
有這兩位冒頭，旁人也不好說什麼，憤憤讚頌聖人聖明。
聖人早猜到會是這等情況，見他們表態完畢，這纔不動聲色地說：“本朝延續古禮，有嫡立嫡，無嫡立長——”說到這裡，故意停了下來，一臉高深莫測地看着衆人。
衛拓、裴晉、江柏等人已品出不對，不敢貿然接話。
衛拓的年紀、資歷本就最輕，心安理得地站在最後，梳理思緒；江柏知鄧疆視自己如仇讎，明白稍有不慎冒頭就會對向自己，現在又沒擔任宰輔，也就趁着這一絲空隙，飛快思考；裴晉早已打好腹稿，卻因裴熙之故，絕不冒尖。
被人稱爲“小張宰相”的張榕與裴家沾親帶故，他雖沒弄明白裴家的用意，卻知裴家最有前途的裴熙與代王關係極親，張榕又是御史大夫出身。旁人爲了逢迎聖人和魏王，可以提魏王做太子一事，他卻不能，還不如藉此機會向代王賣個好，故他毅然道：“既是祖宗規矩，自沒有破除的道理！皇長子仁德寬厚，當爲太子！”
鄧疆一聽，當真是七竅生煙。
他的嫡長孫女就是魏嗣王妃，自然希望魏王登基，只是沒料到聖人會這樣明着問他們，正在想該怎麼回答，張榕就跳了出來，還這樣義正言辭……他該怎麼說？他能怎麼說？難不成說代王不好？這話一旦傳出去，張榕就該是天大的清官、忠臣，自己就該是話本子裡做丑角的奸臣了！
天下人的抨擊固然不要緊，聖人的心意纔是第一的，自己雖要捧魏王上位，也不能抨擊代王，失了聖心啊！
真要說起來，鄧疆做官和做人的本事實在不怎麼樣，若不是有個知曉“未來”的鄧凝敲邊鼓，他也不至於熬過幾次險之又險的政治角逐，入了聖人的眼，雖說只是起個制衡的作用，到底也當了宰相不是。真到這種關頭，既不能和幕僚商議，也不能一味諂媚逢迎，他便露出幾分不足和窘迫來，全無針對同僚時的志得意滿，咄咄逼人。
張敏不欲得罪代王，卻也不敢像張榕這樣要名聲不要命，旗幟鮮明地支持代王，畢竟張榕還年輕，光憑這一份剛正不阿的清名就能繼續做很多年官，他卻老了，子孫也都在做官，實在不能惡了新帝。故他一如往常和稀泥，不疾不徐地說：“代王殿下賢明仁德，品行毋庸置疑，子嗣上卻有些荒涼。”
鄧疆一聽，如聞綸音，忙道：“正是！代王殿下子息不豐，頗有些爲難。”
聖人似他們所想的一般，沒半點不悅，鄧疆見了，更加堅信聖人壓根不想立代王，只是拿代王起個頭的心思，便聽聖人緩緩道：“哦？既是如此，該立趙王？”