秦琬以身犯險，爲得是給予敵人致命一擊，魏王府中的蘇吟卻奄奄一息。
綠柳跪在她的牀頭，不住垂淚：“娘子，您說過要等郎主回來的——”怎麼忽然就放棄求生**了呢？
蘇吟的病情，本沒嚴重到這程度，但她聽了秦琬回蘇家的前因後果，面白如紙，隨即便開始不寢不食。明明夜寒露重，卻仍披着單衣，坐在敞開的窗戶旁。沒過幾天，便病得起不來了，偏偏她還不肯喝藥，示意綠柳偷偷倒了。
綠柳苦勸無法，只能依了蘇吟，卻無時無刻不曉之以情，動之以理，希望蘇吟不要這樣作踐自己。
“我等不到哥哥啦！”蘇吟輕輕搖頭，聲音微弱，面上帶着一抹難言的惆悵，以及無盡的遺憾，“我沒臉再見哥哥，蘇家……如不是爲了我……”
如不是爲了有個妻子照顧妹妹，以免她被旁人欺凌，蘇銳大可不必那麼早成家立業，也就不會遇上莫鸞了。再然後，又是因爲她……說句誅心的話，若不是蘇吟畏懼、厭惡莫鸞，不願與這個嫂子多接觸，以他們對她的敬畏，也未必會成這樣。
蘇吟本就心思重，滿腔憂思壓在心間，驟然撞上這麼一樁事，神色慘淡：“只盼以我之死，能夠令哥哥與魏王分割開。哥哥正當壯年，哪怕蘇家兒女都保不下，縣主所出的孩子，終究……”
綠柳完全不覺得這些事情和蘇吟有什麼不關係，險些哭成淚人：“娘子——”
“別說啦！”蘇吟笑了笑，柔聲寬慰這個與其說是心腹，不如說是姐姐的女子，掙扎着搭着她的手，輕聲道，“我給你安排的路，你可千萬要記住了，他們容不下你，你卻不能放棄自己，哪怕是死路，也要走出一條生路來。”見綠柳更加難過，蘇吟溫言勸道，“別哭，哭什麼，我能離開這個世間，應當開心纔是。”
“娘子這麼好的人，爲什麼——”綠柳哽咽着說，“爲什麼就遇不到良人？”
蘇吟微微一笑，竟有幾分悠然神往：“或許，他已經在那兒等我了吧？”
魏王妃蘇吟過世，忠僕綠柳殉主的消息傳到宮中，聖人放下硃筆，沉吟片刻，才問：“安西那邊怎麼說？”
“暫無異常。”
“既是如此，就讓蘇銳回來吧！”聖人頗有些意興闌珊，“唯一的妹妹去了，他作爲兄長，怎麼着也要送她一程。”
對蘇家的兒女，聖人已經膩歪透頂，加上莫鸞的兄長就任地方，政績也只能說中平，與爭儲之事卻有說不清道不明的關係。再查一查，發現莫鸞這一房與幾個叔叔的房頭關係不睦，落在本就厭惡莫鸞的聖人眼裡，更是覺得這樣親近的關係都處不好，實在是莫家兄妹本身品行有問題。
聖人算了算，心道蘇銳回京後，必會上交軍權。再過月餘，秦琬的第二個孩子也該出生了，自己只需擡舉那個孩子，落在旁人眼裡，便會覺得蘇家並未失去聖寵，權且麻痹到魏王，也給蘇銳起復留下一個引子。待到自己……秦琬作爲嫡公主，兒女的教養權便能落到她的手裡，又無魏王妃爲紐帶，蘇銳再度復起也就理所當然了。
隔輩出挑本就是極爲尋常的事情，上有蘇銳，下有蘇沃，秦琬若是覺得婚姻不順，大可多包男寵面首，一輩子都不再見蘇彧。若是不願意，和離再嫁，那也無妨。長孫跟着蘇銳，其他兒女跟着秦琬，斷不至於教養差了去。
聖人想是想得很好，卻完全沒料到，這不過是自己的一廂情願罷了。他的六兒子與姻親，已經狗急跳牆，謀劃着如何弄死他看重的孫女了。
魏王妃蘇吟之死，無疑進一步拖慢了魏王一系的腳步——她是魏王的髮妻，她故去，魏王的子女全要給她披麻戴孝，蘇家人作爲親戚，也不得不有所表示。即便是魏王，也要適當地表露哀思，不好太一門心思撲在工作，尤其是追查韓王之死這等戾氣非常的事情上，更不要插手說旁的事情。偏偏深得聖人之心的秦恪，卻沒有一絲幫他們說話，讓聖人“奪情”的意思，無論什麼場合都裝聾作啞，光說些客套話。
這等做法落在旁人眼裡，還要誇一聲皇長子寬厚，爲何？人家女兒、外孫被你們壓着當了肉票，幫你一次已經是不易，誰要一而再，再而三地幫你？但對魏王這種既要人家給足好處，又要人家畢恭畢敬，還要人家無所不應的人來說，便是心懷不軌，罪大惡極了。
他對女人，終究是輕視的，哪怕一直差人盯着後宅，也只是要掌控這些人罷了，並非對瑣碎事務有興趣，將事情交代下去也就算了。沒有他這麼個心機深沉的人盯着，秦琬以有心算無心，實在是輕快得很，莫鸞乍一聽，全是好消息——什麼縣主這一胎不穩，反應激烈；什麼晉王妃很擔心，不顧剛剛好一些的身體，親自去城外的道觀拜神仙；什麼縣主門人將安胎的好東西一車車往院子裡送……非但她知道了這些消息，幾乎整個長安城都知曉了海陵縣主的情況有異。
動靜鬧得這麼大，晏臨歌也得到了消息。
他雖溫文平和，性子卻有些兩極分化的複雜。
一方面，他卑微自己的出身；另一方面，他又沉醉於自己的世界中，醉心藝術，傲骨錚錚。在這個世界裡，他就是絕對的強者。若非如此，晏臨歌也不至於和秦放成爲好朋友，哪怕這個“朋友”只是秦放單方面認定，晏臨歌因身份之故，並不承認，頂多覺得與對方談得來。
真要說起來，秦放雖成了白身，始終是皇長子的兒子，聖人的孫子，縱稱不上貴不可言，也不是他能高攀的對象。
晏臨歌的卑微，在遇到蘇苒那種出身尊貴，內心卻十分不堪，渾然不把人當人看的女子時，已經抹去了一大半，對待大部分人都能挺得起胸膛來。但對秦恪、秦琬這種不經意中流露一絲傲慢，平日溫文非常的人，還是有些抹不去的自慚形穢。他與秦琬雖有月餘的相處，卻能瞧得出秦琬的苦悶，哪怕知道她對自己並沒有上心，但只要能和秦琬在一起，他便別無所求。
在這段與其說是戀情，不如說是單相思的感情中，他將自己的地位擺得太低，無時無刻不留意着秦琬的消息。聽見她的情況不好，心急如焚，奈何蘇府門第深深，他實在無從進入，思來想去，竟硬着頭皮去求見秦恪，希冀秦恪能將他送到蘇家。哪怕爲秦琬減輕一分痛苦，也不吝這條性命。
蘇家對晏臨歌來說，絕對稱不上什麼好地方，他去蘇家……別的不說，光是風言風語就足夠讓他鬱郁，更莫要說可能受到的對待。故秦琬見到晏臨歌，很是吃驚，旋即便想明白了怎麼回事——秦恪本就是至情至性之人，又愛女如命，聽見晏臨歌爲了她，願意再來蘇家，怎會不動容？
此人……也算好心辦壞事了，故秦琬哭笑不得，只令晏臨歌隔三差五撫琴給她聽，與他談些詩書，大部分的日子卻不見他。晏臨歌見秦琬氣色尚可，又能陪伴在她身側，心願已了，也無甚所求。滿腔心思，除了秦琬，便是樂律和詩書。
這一日，他正在推敲秦恪所賜的殘缺古樂譜，忽聽門外一陣嘈雜之聲。知曉秦琬喜靜的晏臨歌立刻推開門，本想看看是什麼事，瞧見人來人往，便覺不妙，一聽更是心下大駭——秦琬跌了一跤，已是要生了。
算算日子，頂多七月。
晏臨歌在教坊中成長，很明白這其中的兇險，他知曉教坊中有個女子，乃是他生母晏綺羅的至交好友，聽說也是廢太子一系的官家女兒，同樣被沒入教坊，因有一手醫術又面貌平庸逃過接客的命運，對同病相憐的姐妹們極是憐惜。這些年下來，她專供這些婦人病，醫術極佳，接生自然也不在話下。情急之下，便想出府將對方尋來，全然忘記了蘇家和王府早早就準備了穩婆。
還未走幾步，忽覺氣氛不對——二門內的花園間，好些粗壯婆子在掃灑，這等活計，本不該由她們來做。晏臨歌暗道不妙，好在他對蘇家也有幾分熟悉，一路避開人羣，偷偷往外看了看，便見大門內，二門外，家丁巡邏遠比平常森嚴。聽人議論，才知府中昨天遭了賊，今兒才加強了防備。教坊的可憐女子本就多，爲了讓自己活得更好些，爾虞我詐本是尋常。晏臨歌雖不弄這些，卻不代表他不懂，一算今天的日子，晏臨歌的臉色就很難看了——秦恪和沈淮上朝，沈曼照例出城爲女兒祈福。更遠一點的親戚，韓王妃睹物思人，新蔡公主爲了開解她們母子，帶着她們去了城外的莊子，天氣一好就出門踏青。也就是說，這等時候，竟是一個得用的人也找不到！