陰暗的宮殿中，沒有一絲燭火，幽冷至極，彷彿這是一個被世界遺忘的角落。
陳舊的大門被緩緩推開，發出“嘎吱”的聲響，也帶來了溫暖的陽光，秦炎漫不經心地擡起頭，瞧見來人，先是一怔，旋即就露出滿不在乎，還帶了一絲輕嘲的神情，對他的堂姐也不留半分情面：“我當是誰，原是江都公主。”
秦琬不理會他的暗諷，淡淡道：“大夏與吐蕃之間，必有一戰。”
秦炎收斂起輕慢的神色，身子坐直，眼中已透着凌厲的光，就聽秦琬不緊不慢地說：“大夏與吐蕃曾定下盟約，永世交好。一旦邊境生出是非，諸將未免束手束腳，不敢妄動。若有皇族爲帥，諸多隱患，少說去了一半。”
聽見她這麼說，秦炎忽然瘋狂地笑了起來：“江都公主，好，果然是江都公主！我這個弒父殺兄，大逆不道，合該千刀萬剮的罪人，你居然敢用，就不怕青史之上，遺臭萬年麼？”
“我從不在意無關緊要之人的評論。”秦琬的神色非常平靜，卻透着不容拒絕的強勢，“我說你是對的，你就是對的，就算全天下人都說你是錯的，你還是對的。”
秦炎的笑聲戛然而止。
他頹然地倒在桌子上，沒有再說一個字。
爲何要笑？
沒有其他的原因，只是不想在外人面前哭。
“魯王叛亂，自當除族，我會令蜀王修改玉牒，重新記入樑王的名字。”不顧秦炎吃驚的神色，秦琬不疾不徐地說，“從今往後，你就不是魯王的兒子，而是樑王的嗣子，樑郡王。我賜你軍權，你可挑選精銳操練，然後吐蕃若敢來犯，你——”
“打得他們聞風喪膽，不敢再戰！”
不是商討，而是命令。
秦炎沉默半晌，問了最後一個問題：“若我針對吐蕃太過，姐姐怎麼辦？”在弟弟身上吃的虧，打輸的仗，會不會被無能的吐蕃贊普遷怒到姐姐身上，若真是如此，興平公主的日子可怎麼過？
秦琬站了起來，望着他的目光帶了一絲驚奇，好像他問的這個問題實在太過可笑：“你不明白？”
“明……白？”
“強者擁有顛倒是非的權利。”秦琬轉過身，陳玄替她推開門，就見她往外走去，頭也不回，只拋下一句，“而弱者，就連哭泣的資格都沒有。”
大門重新合上，隔絕了所有的陽光，卻曾帶來一絲光明和希望。
秦炎怔怔地坐在椅子上，只覺一片空茫。
陳玄若有所思，便聽秦琬問：“在想什麼？”
“回殿下。”陳玄忙道，“秦……樑郡王他，真能想通麼？”
秦琬停下腳步，緩緩道：“他會想通的，相鄰國與國之間，從來就沒有真正的友好，有得只是暗自積蓄力量的表面友誼與臣服。大夏越強，興平公主的地位就越能得到保障，這一點，相較大義公主與前朝諸多和親公主，就已經能看得分明瞭，更何況——”秦琬頓了頓，才道，“在吐蕃，能夠享有祭祀的，只有他們的贊蒙，也就是王后。就算是王后，也不一定能與王並尊，享有祭祀，只不過有這個資格罷了。”
興平公主在吐蕃的地位雖然很高，享有贊蒙的尊稱，贊普也親自爲她加冕，修築宮殿，但她仍舊不是王后。
這也是很正常的事情。
娶一個異國女子，對男人來說再平常不過，但對一個國王來說，封異國公主做王后，幾乎是不可能的事情。除非這個男人被迷得神魂顛倒，徹底不管國內尤其是貴族們的意見，或者諸國之間本來就有通婚慣例，再或者……對方來自於一個很強的國家，強到你不能對抗，只能依仗。
就如大義公主，她有大夏做臂助，又有東西突厥的分裂，才成爲了大可敦，甚至平安回到了大夏。至於前朝，不管是漢，還是燕的和親公主，尤其是漢朝前期，迫於異族武力，不得不呈上的和親公主，也就是高級一些的玩物罷了，又有幾個不是年紀輕輕就香消玉殞的？
陳玄心中有些感慨，就聽秦琬說：“我給他三個時辰，若他沒能出來，你就進去把他給殺了。”
她只給三個時辰的時間，秦炎若能想通，便會是位高權重的樑郡王，若是這麼長時間還想不通，那就不必活着了。
陳玄略帶驚愕地擡頭，恰好迎上秦琬冷漠卻完美無缺的側臉。
這本是之前的她絕對不會說的話，現在說來，卻是輕描淡寫，卻又天經地義，理所當然。
陳玄怔怔地，不知該說什麼好，秦琬忽地笑了：“子深，我曾覺得，自己所做的一切都該無愧於心。倘若可以，最好不要犧牲任何人，即便真要犧牲，罪孽也由我一力承擔。時至今日，才知自己何等狂妄自負，而有些人，也是不值得我這樣做的。夏臣，你說是不是？”
常青已走了過來，利落回稟道：“回殿下，已經查清了！”
陳玄雖是麗竟門大統領，但論及刑訊手段的陰狠毒辣，對人體結構的瞭如指掌，以及身爲殺手的百無禁忌，他遠遠比不上常青。平常倒也罷了，如今秦琬要在短時間內查清一切，陳玄又身負要事在身，自然是常青出手來得快準狠。
正因爲如此，常青也加了一句：“有些犯人已神志不清，斷不能令他們髒了殿下的眼睛。”
他這話當然是修飾過的，那些人何止神志不清，簡直不成人形。秦琬若執意要去，看到的，怕是比修羅場還要殘酷千百倍的場景。
秦琬也猜到了這一點，換做平時，她肯定會婉言勸幾句，此時卻毫無波瀾：“說。”
事情的起因很簡單。
兩位皇子喜歡吃房陵公主做的東西，房陵公主爲討好他們，也會多做些。但她到底是公主之尊，不是廚娘，兩位皇子，尤其是七皇子秦敢的嘴又很刁。冷了不吃，不新鮮不吃，而且，想什麼時候吃，就什麼時候吃。
如此一來，便苦了御廚。
皇子對吃食不滿意，倒黴得自然是下人，被罰都是輕的，打頓板子拖出去，一去不返也是常有的。好些御廚都是內侍，無依無靠，只有這麼一手本事，這麼多年伺候主子也過來了，偏偏在這上面栽了坑，卻又不能埋怨，便幾經輾轉，求上了喬睿，希望他能將吃食分他們一點，好令他們發狠鑽研，令七皇子滿意。
這些人的要求，喬睿本是不會答應的——他和這些人的身份，何止是雲泥之別？偏偏宮中看似是最沒人情味，實則是關係人脈最深的地方，你無法察覺到誰與誰有關係，又是什麼樣的情分，值得他們甘冒奇險。
一個外人想在宮內混得如魚得水是很辛苦的，尤其是喬睿，他被吳利，以及諸多大儒針對得厲害，自然需要人脈，得有人幫襯。否則孤家寡人，再怎麼聰明能幹也是無用功，也就睜一隻眼閉一隻眼。
這已是宮中默認的事情，抱着多一事不如少一事的心情，大家都是瞞上不瞞下，僅此而已。
糕點裝盤後，當然是不會隨意被試吃的，以免破壞形狀，這也是秦琬不喜歡在宮中吃點心的原因。當然，她也從來沒覺得點心會有問題，因爲宮中所有的菜餚，包括點心在製作的時候，專門有人盯着，而且還不止一雙眼睛。從選的材、揉的面、填的陷，到上鍋的每一步，最後出鍋了，也有專人試吃，確定安全無虞，纔敢給主子端上來。而且主子還未必會吃，一旦賞賜給身邊的人……便是一場腥風血雨。
也只有一種可能，會令敵人確定，這份點心一定能被皇帝吃下去。那就是，這種點心前所未見，而製作出它的人，又給所有人留下了擅於研發點心，且做得東西都很好吃的印象，纔會令秦恪抱着“嚐鮮”的心情，隨意捻了一塊下肚。
當然，這其中還有更多的內幕，涉及到了更多人的利益與緣由。不僅有魯王的人，還有魏王殘餘，趙王餘孽，甚至受過藍麗妃恩惠的人，包括很多“對食”……或許他們不知道自己在做什麼，要做什麼，做了什麼，僅僅是幫個忙，爲了恩情、愛情、友情，又或者是貪小便宜。但無可否認，他們都成爲了這個計劃中的一環。
秦琬冷漠地聽完常青的回稟，才問：“你審過房陵和喬睿沒有？”
常青答道：“喬睿對此事並不知情，房陵公主……瞧神色，應是知情的，但公主千金之軀，臣不敢冒犯。”
“那份有毒的糕點，就是她做得罷！”秦琬冷冷道，“既是如此，那便不必再問。陳玄，你帶人將她押到太極宮中，在太極宮外好好呆着。然後，把後宮所有妃嬪，諸位皇子、公主，有資格進宮的宗室，全部召到宮中，讓他們呆在太極殿前，不準走動半步！”
陳玄立刻答道：“是！”
常青踟躕了一瞬，才問：“殿下，這件事情，是否要告知陛下與皇后娘娘？”他並不清楚秦琬究竟要做什麼，但秦綺好歹是皇帝的女兒，這麼大的陣仗，不請示一聲，總是說不過去的。
“不必，從今往後，諸事皆由我全權處置。”秦琬的神色是那樣的冷漠，不帶半點感情，“我要讓所有人都好好看着，膽敢造反，究竟是什麼下場！”