豪邁從屋裡走出來，望着倆人溫和笑問：“唐棠姑娘這是要去大廚房麼？”
炎顏趕緊笑應：“啊，是呀，這就過去。”
豪邁又看向沈煜雲：“大爺來尋我可是有事？”
沈煜雲上前兩步：“是，雲有點私事，需出門數日。”
回完豪邁的話，沈煜雲總感覺得炎顏剛纔問的話有點怪，便回頭看了她一眼。
炎顏也沒走，就立在門口，恰好也望向他這邊。
然後倆人這幅相對而望的眼神，就落在了豪老爺的眼裡。
見倆人此番“含情脈脈”的眼神交流，豪邁不着痕跡皺起眉。
這倆人在他跟前就眉來眼去是怎麼回事？
莫不是唐姑娘對煜雲生了情愫？
可蕊生她分明說唐棠姑娘是心儀他的呀。
是不是見了煜雲之後，唐棠姑娘就喜歡上煜雲了？
豪邁憋了滿肚子黯然神傷無處安放……
情敵換成人，豪邁還有心一搏。要是煜雲，豪邁覺得自己多半沒戲了。
煜雲太有男性魅力，一般女子哪能抵得住他這通身的錚錚男兒氣，就連他都動過把蕊生嫁他的心思，關鍵是煜雲他不光年輕，好看，他還有錢……
豪邁在心裡深深哀嘆一聲，幽怨的眼神就向炎顏投了過去。
炎顏一接觸到豪邁的眼神，頓時心頭一震。
完蛋，豪老闆這眼神……這分明是嫌她偷懶了，眼神裡這麼深重的怨念，快趕上棄婦了都。
話說你既嫌本姑娘偷懶，你非留本姑娘吃早飯算咋回事。
吃飽撐的！
炎顏滿腹埋怨，腳底下麻溜往外跑。
炎顏沒看見，豪邁看見她逃也似得飛奔，眼神更哀怨了。
至於沈煜雲後頭說了些什麼，豪老闆半個字也沒聽進耳朵裡……
轉眼數日，就到了鬥宴大比的日子。
鬥宴大比一共三場，分三日進行。
每日的正午時分，豪府都會按照正席當日的規格擺宴，凡是前來參加正席的賓客，這三日期間皆可來豪府飲宴。
每日晌午的正席面，就是每場鬥宴大比的比試場。
不論當日來的客人多少，宴桌布置皆爲偶數，爲的是好分配。
這日天一亮，金錢堂正廳前院就搭起了高高的綵棚，綵棚正前方，用金粉寫着朱漆大紅橫扁：鬥宴大比
橫匾後的綵棚裡，大紅的紅木雕花大圓喜宴席桌分列兩側，一邊用金粉在大紅的木牌上寫着斗大的“畢家班”字樣。
另一邊，同樣用金粉寫着醒目斗方：灝元樓
兩方陣營相對而立，頗有打擂臺的既視感。
豪府的鬥宴大比早在大半個月前就放出了風聲，
整個鹿吳城這段日子都在鬧哄哄議論此事。
等到了到了鬥宴大比這一日，豪府硃紅金釘大門雙扇大開，門口鞭炮鑼鼓齊鳴，五色毯子一直從大門鋪到金錢堂比試場前。
整個豪府彩旗招展，彩燈高懸，綵棚疊浪，人頭攢動……雖說是場鬥宴大比，整得比一般大戶人家正經紅喜事還熱鬧。
府裡幾個管事一應簇新的長袍，早早立在整門前，恭迎各方登門賓客，順帶給賓客們發放繫着紅綢的木牌。
今日登門的賓客不用搭禮，只來飲酒品菜，只是吃完飯菜後，需把手裡的木牌投放在心儀的那位大廚的彩籃裡，就算對這位大廚燒的菜餚的讚賞。
其實就是投票。
每日午間宴席結束，當日大比同時結束。
之後，由東家豪邁親自監督，大管家豪懷安親自唱票，選出當日獲勝的一方廚班。
三場大比採取三局兩勝制。
若有一方廚班率先兩場勝出，則算贏得大比，第三場隨即取消，留下主持豪蕊生定親當日的千人宴。
輸掉大比的廚班即失去主持千人宴機會，現結算清楚工銀，當即離開豪府。
前頭豪懷安大管家指揮着府中大大小小的管事夥計，丫鬟媳婦，外聘雜役，爲鬥宴大比忙的不亦樂乎。
豪府側門，天不亮，就有十幾車新鮮果蔬推進了府悶，排着隊進了大廚房的院子裡。
馮二管事帶來的十幾個府中的夥計，穿梭在衆多送菜車中間，所有人都在抓緊時間盤點食材數量，分配果蔬菜食。
灝元樓的大廚夥計們，畢承這邊的鄧家父子衆徒弟，所有人全站在院子裡，等候領取分派給己方的食材。
旁邊，馮二管事和張肥貓站在衆人之外說話。
馮二管事眯着黃眼珠，看着夥計和小管事們鬧哄哄忙活給兩隊廚班分發蔬菜生鮮。
對身邊的張大富埋怨：“不是我說，老張你這回挑的這姓瞿的，除了捨得花點銀子之外，其他可真不咋地，屁本事沒有，腦子還不太靈光。”
馮二管事還在爲瞿平春在豪蕊生面前，阻擋他露臉機會那件事耿耿於懷。
張肥貓搖頭感慨：“哎，我這不也是時日實在太緊，沒空安插人進去了嘛。誰能料到老秦他小閨女突然就死了呢。
如果不扶起來瞿平春，咱們還上哪兒去找拿捏灝元樓的機會啊？臨時安插個人進去太顯眼了，又趕上大小姐的喜事，我是怕叫東家瞧出端倪不太好。”
馮二管事捋着山羊鬍：“等大小姐的事兒完了。還是想法弄個人進去，我看這姓瞿的不順眼。”
“成！等完事兒了，咱哥倆再好好合計這事兒。”
張肥貓爽快應下，擠在肥眼泡裡的眼珠子，不着痕跡往炎顏那邊瞥了一眼。
嘿，這小娘皮可真帶勁兒，看一眼就讓人骨酥筋軟。等過了這三天大比，嘿嘿嘿嘿……
張肥貓擡起袖子擦了擦嘴角的口水， 就看見炎顏瀲灩明眸也朝他這邊看過來。
炎顏薄脣微勾，露出個晏晏的笑。
張肥貓張開的嘴就忘了闔上……
炎顏見他這幅德行，笑地越發豐豔妖嬈。
張肥貓只看見炎顏豔絕的笑靨，卻沒看見她笑眸深處暗藏的刀鋒。
在幾個小管事的監督下，兩邊分完了蔬菜生鮮，開始各自分竈開火，準備宴席。
大廚房從中央一分爲二，打起了臨時的隔板牆，鬥宴期間，兩邊廚班公平分配，各佔半邊。
眼看送蔬菜生鮮車陸陸續續離開，瞅着人不備，瞿平春偷偷溜出大廚房的院子。
剛跑出來，他就看見張肥貓正要跟着送菜車一道離開，趕緊開口喚住：“張大買辦，且等等！”
張肥貓其實正跟滿錄說話，只不過滿錄身形小，被張肥貓胖身子擋住，瞿平春就沒看見他。
聽見後頭瞿平春的聲音，張肥貓立刻給滿錄使了個眼色。
滿錄會意，閃身躲進送菜的車隊裡。