我正浣手，聞言一怔，袖子滑了下來，細密閃亮的銀絲雲紋在水中一點，變得沉重而黯淡。我忙擡起手，用幹幅子握住袖口：“弘陽郡王殿下是鹹平五年出生的，三皇子高曄是鹹平十五年出生的。弘陽郡王的仁孝睿智之名已聞名天下，又做了官，而三皇子卻還沒離了乳母。就算他母親是貴妃，說到底大家都是庶子，豈不聞長幼有序？況且……”我將幹幅子摔入盆中，口吻如濺起的水花一樣冰冷，“還遠未到鹿死誰手的時候，急什麼！”
芳馨道：“然而，陛下是很喜歡三皇子的。”
我站在新切的大冰塊前搖着扇子，聲音在風中顯得突兀而含混：“弘陽郡王一上任便是鹽鐵副使，小小年紀便出去巡查鹽政，也算寄予重任了。三皇子若要穩穩地當上太子，除非生母做了皇后。”
芳馨道：“昱妃一旦做了貴妃，也未必沒有可能入住中宮。”
我清楚地記得，在我遇刺的那天夜裡，皇帝對我說，他再不會立後了。團扇緩了一緩，心中生出一絲感傷：“昱妃真做了皇后也好，正所謂‘一兔走街，百人追之。積兔滿市，過而不顧。分定之後，雖鄙不爭’[23]。有了嫡子，江山社稷後繼有人，前朝後宮也就安定了。”
芳馨道：“那弘陽郡王怎麼辦？”
不待她說完，我已開了寢室的門，淡淡笑道：“謀事在人，成事在天。此事多說無益。”
依舊從益園往粲英宮去。沿途衆人見我好端端地在宮裡行走，紛紛露出詫異與好奇的神色，有沉不住氣的未待我走遠便開始議論起來。路過長寧宮時，只見大門緊閉，靜得能聽見庭院中似有若無的松濤聲。芳馨道：“長寧宮向來出出入入的甚是熱鬧，今日倒靜。”
我腳下不停：“她的腳傷了，總歸要歇息幾日。”
芳馨道：“聽說陛下到現在還沒來看她。也是，一見面便哭哭啼啼地告狀，想來陛下是不願意聽的。”
我搖一搖團扇，淡淡道：“雖然沒去看她，但也不會虧待她。不久要冊封貴妃，爲了安撫她，想來也少不了晉封她。”
芳馨一驚：“嬪位以上便是妃位了，難道她竟要和穎妃、婉妃平起平坐了麼？”
擡眼只見小蓮兒已帶了兩個宮女迎了上來，我的笑意越發可親：“怎麼就不行呢？”
眼見小蓮兒等人已走到面前，芳馨縱有滿腹疑問，也只得緘口不言。小蓮兒行了一禮，笑道：“大人可算來了，我們娘娘都等了許久了。”
我見她雙頰微紅，鬢邊還掛着汗珠，不由道：“大日頭下站着，怎麼也不撐一把傘？”
小蓮兒笑道：“奴婢在那牆影子下站着等，曬不着。不過姑娘再晚來些，可就難說了。”說罷扶起我的右臂，歡喜道，“姑娘快進去吧，娘娘都急壞了。”
走進凝萃殿的西偏殿，一室清涼，玉樞正守着一桌子點心歪着頭髮呆，連宮花滑落在耳後都渾然不覺。見我進來，忙起身拉起我的手，嗔怪道：“說好謝了恩就來，怎麼捱到這會兒？我早就打聽到你從定乾宮出來了。”不待我回答，又指着一桌子點心道，“這是我親手爲你做的，你瞧瞧好不好？”
桌子上琳琅滿目的擺了七八樣清甜點心，都是我素日愛吃的。我笑道：“很好看，姐姐幾時這樣手巧了？”
玉樞臉一紅，微微冷寂道：“我也是胡亂做的，你別嫌棄。只盼你看在這些我爲你做點心的分兒上，不要再怪我了。”說着滿目期待地看着我，就像小時候她做了一件無聊的事卻盼着我誇讚她一般。
我亦有些傷感：“我沒有怪姐姐，要怪也只會怪那些無事生非的小人。”
玉樞訥訥道：“真的麼？那就好。”說罷與我相視一笑。我倆都不約而同地低下頭，慚愧得不忍看彼此的眼睛。
浣手擦臉後，芳馨和小蓮兒都退了下去。我拈起一塊茶糕吃了，玉樞忙問道：“如何？”
我笑道：“很甜。”只見玉樞上着白綠色單衫，下着白色褶綾裙，青絲半垂半綰，只在鬢邊簪着一朵淡琥珀色的宮花。淡掃蛾眉，不施脂粉。我問道：“姐姐怎麼也不妝扮，萬一陛下來了，這樣不修邊幅豈不是不敬？”
玉樞道：“昨晚我鬧了他一宿，他煩我還來不及，怎麼會來呢？”說着笑意落寞，“況且我聽說齊姝已經去伴駕了，想必紅袖添香，愜意得很。”說着百無聊賴地將一顆鮮紅的櫻桃在桌子上撥來撥去。
玉樞昨夜苦求皇帝，今早我才能出獄，然而我並不想謝她。我靜靜地看着她，她卻避開我的目光只顧撥弄櫻桃。我徑直問道：“姐姐想通了麼？”
玉樞目光一跳，指尖的櫻桃滾落在地：“你說什麼？”
我微笑道：“姐姐現在還認爲我是爲了自己的恩寵故意送姐姐入宮的麼？”
玉樞臉一紅，從頸後扯了一綹長髮在指尖亂扭：“我……我仔細回想了進宮那天你對我說的話。你告訴我，他不是我的良人，勸我不要入宮。是我自己歡喜過了頭，執意要進宮的，與熙平長公主無干，更與你無干。”
我心底一沉，不覺坐直了身子：“姐姐還沒有回答我的問題。”
玉樞不解道：“什麼？”
我握住她微涼的指尖和糾結的髮絲，目光一瞬不瞬：“與我無干？便是說無論慧嬪說的是真是假，姐姐都不在意了，是不是？”
玉樞一怔：“你既勸我不要入宮，又怎會用計送我入宮？我自然是相信你的。”
我的眼中仍有疑色：“真的麼？”
玉樞嘆道：“你也太多心了些，剛纔的樣子好嚇人。你也不想想，我幾時有過那樣彎曲的心思？”
我卻不放過她：“好，那我再問姐姐，倘若慧嬪說的是真的呢？”
玉樞不假思索，認真道：“倘若是真的，我恐怕要過好些年才能原諒你。”
我冷冷道：“既然是姐姐自己要進宮，爲何怨我？”
玉樞搖頭道：“我……我也說不清楚，你是我的親妹妹，倘若你這樣算計我，我……”說着撇了撇嘴，用責怪的口吻道，“你這樣聰明，難道不明白我的意思？”
我這才放脫了她的手，正色道：“我懂。”
玉樞垂頭道：“我那天不肯見你，的確是對你有些疑心，我知道他——”
我伸手虛掩她的脣：“姐姐不必說了。姐姐肯信我就好。”
玉樞嘆道：“可惜待我想通，你又不肯見我了。再後來我聽見你打傷了慧嬪，着實嚇壞了。你的膽子也太大了，倘若他真的怪罪你，可如何是好？”
我笑道：“有你肚子裡那一位，我自然是有恃無恐了。”
玉樞瞟了我一眼，撫着自己的小腹道：“你也太瞧得起這孩子了。我聽說你把慧嬪的腳都打斷了，你的心可真狠。”
我笑道：“痛快麼？”
玉樞遲疑片刻，抿嘴偷笑：“痛快！不過我究竟也沒有怎樣，你大可不必——”
我哧的一笑：“慧嬪‘色厲而內荏，譬諸小人，其猶穿窬之盜’，‘穿窬之盜，是爲奸人，奸人者殺’，不過是一隻腳，實在是客氣的了。”
玉樞搖頭道：“你說的這些我不懂，不過你以後再不能這樣了，萬一出事，我心中不安，也沒法和母親交代。”
我緩緩道：“父親已經不在，母親和弟弟都在外面。宮中艱難，只有我們姐妹相互扶持。我不許任何人離間我們，也不會給他們第二次機會。”
玉樞緊緊握住我的手：“我明白，從此以後我都聽你的。”說罷拉過我的右手放在她的小腹上，笑道，“他還那麼小，就救了他姨娘的性命，姨娘將來可不能待他不好啊。”
玉樞還只有兩個月的身孕，肚腹平平，但我的手指一沾上她的裙子，便覺聖潔無比。我這樣一雙沾滿血污的手，只怕會折了這孩子的福氣。他尚在母腹之中便險遭暗害，焉知不是我行惡太多的緣故？於是手指稍觸即回：“你放心，三個甥兒裡，我自然最疼這個。”
玉樞嘻嘻一笑，隨手塞了一塊綠豆酥在我口中。如此說笑之間，一切不快都煙消雲散。
玉樞問道：“我和你自小在一處，我竟不知道你還會點銃，你是幾時學會的？”
我笑道：“那一日我去白雲庵，命小錢回家去拿火藥火繩和鐵彈子。拿回宮來才發覺，我還沒有學過，宮裡也不能弄出大聲響。我只得命小錢把我打扮成一個小內監，跟着他混出宮，回家找雲弟教我的。足足練了大半日，卻還是打偏了一顆。”
玉樞撫胸道：“你打她的時候，自己不怕麼？”
“怕！”說着笑意轉冷，“怕打不中，白白墮了自己的威風。”
玉樞笑道：“宮裡人都說，以爲你是塊木頭，誰知竟是暴炭。”
我笑道：“木頭可以燒成炭，本來也沒有分別。不過陛下已經把火器都收走了，以後我便是想爲你出頭，也不能了。”
玉樞道：“我聽說他到現在都沒有去長寧宮看一眼。從前他待慧嬪並不是這樣的。”
我不以爲然：“姐姐倒替慧嬪擔憂？”
玉樞臉一紅，目有隱憂：“我擔心她做什麼？我只是想，他以後會不會也這樣對我。”
我柔聲道：“陛下不會如此對待姐姐的。”
玉樞道：“你又不是他，焉知他不會呢？”
我微笑道：“慧嬪心術不正，所以陛下才不理會她。姐姐好好的，陛下如何捨得？”
玉樞扭頭望着窗上搖曳的花樹影子，目光如秋雨蕭瑟，彷彿憶起了從前驟失專寵的日子：“他若能想起我來，自然不會這樣待我。倘若他忘了我呢？宮裡的女孩子這樣多，一個比一個年輕貌美。而我，竟也是兩個孩子的母親了。”
雖是殘酷，我卻不得不說：“我知道姐姐曾經歷專寵，可他畢竟是帝王——”
玉樞笑意酸澀：“從前在家聽你念詩，最愛的一句是‘願得一人心，白首不分離’。帝王，自然不可能‘一心’了。”
我笑道：“別說帝王，便是普通男子，也不能‘一心’。”忽然想起綠萼今早的話，“不過，陛下知道姐姐最深情，所以會一直待姐姐好的。”
玉樞一怔：“深情？”想了想，忽而自嘲地一笑，“是呢，和昱妃、穎妃相比，哪怕只和慧嬪比，我都只是一個沒用的人。‘深情’……我大約只有這個了。”
我搖起扇子，驟然撲起一團涼風在她落寞的眉宇間：“姐姐錯了，世上最難辨真僞的便是‘情’，姐姐的一片深情，只管十分、二十分的拿出來好了。”
玉樞搖頭道：“我不明白。難道別的妃嬪都沒有真情麼？”
我微笑道：“昱妃淡薄，從不爭寵。穎妃驟失權勢，我瞧她的心早已不在後宮了。慧嬪居心不正，一心爭權奪利。姐姐以爲，她們真的有情？”玉樞低着頭沉吟不語，我又道，“姐姐的深情正是有別於其他妃嬪的最可貴之處。”
玉樞嘆道：“那又如何？”
我笑道：“姐姐既然‘傾心’，何不‘傾盡心力’？”
玉樞怔怔地看着我，委屈得幾欲落淚：“難道我還沒有傾盡心力麼？明明是他不能一心一意地待我。”
我笑着拭去她眼角的淚痕：“姐姐的委屈我知道，不過姐姐何不聽我說完再分辯？”
玉樞一把奪去我手中的帕子，側轉了身子道：“你又沒有嫁過人，如何來教訓我？”
南窗的日光照亮她嬌美的容色，也照亮滿目揮之不去的哀愁與幽怨。我忽然後怕起來，倘若我稍稍心智不堅，如今的我恐怕與玉樞一樣，將珍貴而有限的感情都消磨在無盡的等待與哀怨之中。我扶着她的背道：“古人云：‘君子不患位之不尊，而患德之不崇。’[24]情也是，情不患不真，不患不深，卻患由愛生怨，恃恩成恨。”
玉樞喃喃道：“由愛生怨，恃恩成恨……”
我微微一笑：“姐姐既心甘情願地嫁給他，便歡歡喜喜的一心只對他好便是了。”
玉樞站起身，回身坐在榻上，看也不看我：“我自然是一心一意，但他並不是。還要我怎樣呢？”
手心驟然一空，指尖還有她髮絲的柔和觸感和淡淡的香氣。我嘆道：“傻玉樞，你入宮的時候難道不知他妃嬪衆多麼？明知求不來，何必強求？”
玉樞抄起榻上的一柄摺扇大力地扇着，似乎要拼命趕走淚意：“我知道……卻還是不能不怨。難道你有什麼好法子麼？”
我在她的涼茶中放了一粒冰珠：“姐姐要知道，陛下並非待姐姐不好。姐姐如今衣食無憂，安享富貴尊榮，整日以心愛的歌舞爲樂，都是陛下賜給你的。”
玉樞蹙眉道：“這……如何能相提並論？”
我笑道：“宮外的普通女子，手足胼胝，一生操勞，和丈夫摔摔打打，吵吵鬧鬧地過一輩子。我只問姐姐，如此無趣的日子，姐姐喜歡麼？”
玉樞一失神：“‘願得一人心，白首不分離。’只要夫婦專心相守，哪怕窮些也無妨。”
我微微冷笑：“姐姐口是心非！”
玉樞不服氣：“我如何口是心非？”
我笑道：“姐姐若真羨慕那樣的日子，就會在長公主府嫁一個小廝或管家，像父親和母親那樣，整日操持家務，安安穩穩地過日子。姐姐不肯，是因爲姐姐想進宮。”
玉樞道：“我當初是想進宮做一個教習的。”
我笑道：“姐姐想做教習，是傾羨宮中的高貴富麗。姐姐嫁給他，是因爲真心愛慕。可見姐姐一心入宮，是爲一片深情，也爲富貴尊榮。”
玉樞紅了臉，無言可答，良久方含淚羞愧道：“如此說來，倒是我自己不配他一心一意待我。”
我忙道：“姐姐誤會了，我並非此意。我只是說，姐姐想要的陛下都已賜予，姐姐能給的也唯有‘真心’二字。姐姐富貴已極、一生無憂，正可奮起情志，隨心所欲，爲何還要患得患失？”
玉樞一怔：“你的歪理也太多。可是那究竟是不同的。”
我頷首道：“固然，榮華富貴和真心誠意是不同的，但不同，卻不見得不能等量齊觀。況且……”我口角漠然一揚，“就算你付出了真心，旁人也並無領情的必要。所以何必執着於所謂真情的回報？”
玉樞嘆道：“你說的話，我要想一想。”