母親一愣，蹙眉半晌，看看我，又看看銀杏姑姑，這才緩緩點了點頭。不錯，不知姑姑有何高見？
後來母親進宮訴冤，又派人建議新任的汴城尹黃智請銀杏姑姑來勘查此案。銀杏姑姑也不知用了什麼法子，數日之間，便將縱火的一干盜匪捉拿歸案，案犯供認不諱，並指認主使之人。又從他們的藏身之所搜出許多來不及拆夥散發的金銀等物，並有一些尚未用完的黑油。人證物證俱全，君威之下，啓家的管家只得伏首認罪，不過數日，便斬首棄市。
案情大白的當日，皇帝召銀杏姑姑入宮詳陳原委，銀杏姑姑推病不去，命府中的錢公公與簡公公二人進宮。兩人歡歡喜喜地回府，說不但得了許多賞賜，還見了許多故人。銀杏姑姑問他們，該說的都說了麼？
二人俱道，都說了，能不能領會卻要看老天的意思了。
銀杏姑姑說，皇太后病危，啓家的命數就在漏刻之間。就看這小皇帝能不能領會。
兩人都笑，這皇帝明明已二十五六歲了，怎麼還叫他“小皇帝”？
銀杏姑姑也笑，我出宮的時候，他才只有十二歲，怎麼不是“小皇帝”？只要能抓住這“小皇帝”的心，咱們廬陵王府就算穩如泰山了。
我想了很久，方纔明白銀杏姑姑爲何能洞觀全局，又爲何派人去火場中救我。原來，我便是抓住“小皇帝”心的那枚魚餌。而母親的那一薦，非只薦她破了燒殺道觀的懸案，更是將她的話“薦”入了母親心中，“薦”入了皇帝耳中。她要爲廬陵王府火中取栗。
春
案子果然被銀杏破了。好在髙朠只處置了啓章家中的一個管家，啓章既沒貶官，亦不曾降爵，甚至連俸祿都沒有動過半銖。我問他，難道皇帝便沒有一絲疑慮麼？
髙朠說，舅父不偏袒家人，足見赤誠忠君，也是體恤母后的意思。朕嘉賞還來不及，怎會有疑慮？母后多慮了。
我點點頭，本宮聽聞皇帝很喜歡朱氏，果真有此事麼？
髙朠說，相識不過數日，倒也沒有多喜歡。
我又問，朱氏果真被燒死了麼？
髙朠說，十幾具焦屍，早已無法辨認，或者又有趁火竊取財物逃出觀去的，亦未可知。朱氏的生死，已無從考證。然而她畢竟是順陽姑母的獨女，總歸要查一查的，畢竟這種縱火大案發生在天子腳下，實是國法不容。
我又問，廬陵王府的銀杏查明瞭縱火案，皇帝都賞了些什麼？
髙朠說，廬陵王已是親王，銀杏又是女子，還能加賞什麼？左不過是金銀財帛。
我一笑，改日宣她進宮來，本宮要仔細問問她是如何破了這樁懸案的。
髙朠說，昨日朕宣他進宮，說是病重難支，起不來身，不得已派了府中的兩個中官進宮來回話，倒也說得一清二楚。母后想聽，便由朕說給母后聽也是一樣的。
不過破了一樁懸案，髙朠便這般迴護於她了。果然母子之間，已有芥蒂。我擺擺手，今日就不必了，改日吧。皇帝政事繁忙，回宮去吧。
髙朠剛走，啓章便從屏後轉了出來。妹妹還拿不定主意麼？說是不追究，其實心裡都記得分明。叔父捨命，纔有我們啓家的今日。妹妹再猶豫，啓家便只有死路一條了。
我明知故問，你要我怎樣？
啓章冷哼一聲，自然是——廢帝。
廢了卻立誰呢？
自然是太后的親兒子，汝南王高朎。這孩子已經十五歲了，想來也是想坐這個皇位的。
待本宮問一問他。
啓章大笑，問？也罷，妹妹只管去問。莫怪做哥哥的不提醒你，今日他怪責我們啓家，明日焉知不會害自己的親兄弟？賤尼孽子，根本不配坐這把龍椅，真不知道妹妹當初爲什麼要讓他作太子。
我搖了搖頭，先帝只坐了十四年江山便崩逝了，哥哥若有能耐力排衆議，我自然扶少帝登基，母后稱制。如今說這話還有什麼用？
啓章忙道，新帝不過登基兩年，母后下詔，以不德廢帝，天經地義。如今汝南王已將冠禮，還怕國無長君麼？妹妹可要當機立斷，事久生變，若泄漏風聲，你我兄妹都死無葬身之地。
曉
銀杏姑姑說要帶我進宮，就在今夜。我問，進宮做什麼？
銀杏姑姑說，進宮見你的高朗高公子。你不要怕，高公子見了你會很歡喜的。說罷尋出一襲淺碧色長衣，又說，若有人問起，便說你就是我。
我又驚又喜，復又忐忑，這難道不是欺君之罪麼？我見了皇帝，又該說些什麼？
銀杏姑姑笑，你想說什麼便說什麼，你說什麼高公子都愛聽。
脫下道服，換上常服，離別那一刻未盡的情愫盡數涌上心頭。生離死別後，不知他可還記得我麼？
款款入殿，他的目光依舊如在船上時那般深長與眷戀。我下拜，奴婢銀杏參見陛下。
他親自下殿扶我起身，一面熱淚盈眶，你竟然……他點一點頭，轉頭遣散所有侍從，只留下心腹小任。他握住我的手，道長無恙，小生歡喜之至。
我垂頭含淚，奴婢的觀舍已被燒了，奴婢已不是道長。
他的手緊了一緊，你放心，朕一定會爲你的徒兒們討回公道。
依偎片刻，小任在旁提醒，陛下，宮中人多眼雜，朱姑娘還是儘快出宮去爲好。若被中宮知道了，就不好了。啓家知道朱姑娘還健在，更是不得善了。
我連忙直起身子。他沉吟，那邊怎麼樣了？
小任說，太后那邊，啓大人日日來請安，汝南王也在門外哭哭啼啼的。還請陛下早作決斷。眼看太后快不行了，下詔只在這一時三刻了。
他問，太后真的會下詔麼？
小任說，這……奴婢不知。
他又問，啓章還在太后宮裡麼？
小任說，啓大人是外臣，不好留在內宮，但汝南王可日日在太后寢殿外哭，聽說安定長公主也天天勸太后。陛下固然是中宮嫡子，可再親，能親得過汝南王和安定長公主麼？
這話說得奇怪，然而我也不敢插口去問。
他吻一吻我的額角，說，你就在這裡坐着，哪裡也不要去。中宮又如何？啓家又如何？沒有人再敢傷你。說罷吩咐小任，封了濟慈宮，在內的不準出，在外的不準進。把太后身邊的寧一文調出宮來，讓他用話擋住啓章。他若不聽話，只管打殺。非到太后崩逝，不準開宮！
小任領命去了，不多時又回稟，奴婢奉命封宮，這纔打聽到，原來詔書已經發出去了，只怕明晨就要發難。幸而陛下當機立斷，否則……說罷舉袖擦了擦額上的冷汗。
他先是冷笑，復又嘆息，一切都讓那銀杏料中了。
我就這樣陪他坐了一夜。天快亮了，我服侍他更衣。他轉身道，你知道麼，我就是看到你在河上笑得那麼開懷，這纔想方設法上了你的船。我若不是皇帝，隨你在汴河上悠遊一世，也是好的。
春
詔書終於交給了啓章，他只顧看詔書，口中囑咐我，別忘了明日朝服早朝，詔書雖好，終究不如皇太后金口一言。說罷看也不看我，拂袖而去。
我無力地躺下，胸中氣血翻涌。幾番動念要將他追回，終是作罷。高朎進殿侍藥，蜻蜓點水地餵過兩匙，便出去了。寧一文說，汝南王不似往常了。
我苦笑，他想要的已經得到了，再沒有什麼求着我這個將死之人了。
寧一文說，太后若後悔了，還可以追回詔書。
我心灰意冷，罷了。早知是如此，難道要我眼睜睜看着汝南王身死，啓家族滅麼？
寧一文說，恕老奴無狀，皇帝實是毫無過錯。
我落淚，他的錯便是託生在智妃的腹中，卻又做了我的兒子。下去吧，到時喚醒本宮，更衣上朝。
我是被上朝的鐘聲驚醒的，天矇矇亮，我忙吩咐人來爲我更衣。然而喚了十幾聲，殿中只有我自己微弱而蒼老的嚶嚶迴響。好一會兒，纔有宮人挨進殿，跪下說，陛下已派人封了濟慈宮，現下宮中只餘十幾人。奴婢想着太后沒那麼快醒，因此都在殿外灑掃，不想太后醒了，實是罪該萬死。
我慌亂問道，寧一文呢？
那宮人回說，寧公公已調出了濟慈宮。
啓大人派人來過麼？
奴婢不知。
正說着，小任躬身走了進來，太后，更衣上朝煞費精神，還請安心養病。陛下正在朝上處置亂臣賊子，想來不過晌午，就能安定。說罷命人上了早膳，又吩咐宮人取藥來，太后再歇息片刻，陛下必親自前來交代，奴婢告退。
自道觀縱火案發，直至今日，纔不過七日。我動念廢帝，亦不過六日。他果然是先帝的親兒子，雷厲風行、當機立斷，其冷酷無情絲毫不亞於他的父親。也好，這江山總該有能者居之，汝南王又何德何能，能與髙朠爭天下？
宮人端上藥來，我推了開去。誰要聽他親口交代？此刻他當在殿上，指斥啓章與高朎矯詔廢帝，意圖謀反。或許我應當支持到請求他饒恕我兒子的那一刻。
思慮多日，今日總算看到了結果。生死禍福，無不自求。我應當在髙朠回宮之前，識趣地死去。他無法對質，必將念着多年的母子之情，痛哭一番。只有這樣，汝南王或許能逃得一命。
忽聞身後一聲長哭。不知是誰在哭誰，我已不想再回頭。又不知誰將饒恕誰，我總在這裡等待後人的亡魂。
忽然看到先帝與文皇后，我年少時的暘哥哥和玉機妹妹，在明光極盛之處雙雙向我伸出了右手。論起來，我這一生，還是最喜歡和他在西南吃苦的日子。無需希望，哪怕這苦無窮無盡，心中亦無憂無懼。直到此刻，我終於明白，爲何她毫不猶豫地將自己的兄弟推上了腰斬臺。她不必否認，不必遮掩，我亦不必苦問，不必追尋。
我毫不猶豫地向前走去，褪去一身蒼老，變成年少時他口中的春兒與她口中的啓姐姐。
我們三個，原本就是這樣纔好。
註釋：
[1]《尚書·無逸》：“其在高宗，時舊勞於外，爰暨小人。作其即位，乃或亮陰，三年不言。其惟不言，言乃雍。”
[2]《孝經·天子章第二》：“子曰：‘愛親者，不敢惡於人；敬親者，不敢慢於人。愛敬盡於事親，而德教加於百姓，刑于四海。蓋天子之孝也。《甫刑》雲：‘一人有慶，兆民賴之。’”
[3]《孝經·諸侯章第三》：“在上不驕，高而不危；制節謹度，滿而不溢。高而不危，所以長守貴也。滿而不溢，所以長守富也。富貴不離其身，然後能保其社稷，而和其民人。蓋諸侯之孝也。《詩》雲：‘戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’”
[4]《中庸》：“中庸何爲而作也？子思子憂道學之失其傳而作也。蓋自上古聖神繼天立極，而道統之傳有自來矣。”
[5]《春秋左傳·文公》：“秦伯猶用孟明。孟明增修國政，重施於民。趙成子言於諸大夫曰：‘秦師又至，將必闢之，懼而增德，不可當也。詩曰：‘毋念爾祖，聿修厥德。’孟明念之矣，念德不怠，其可敵乎？”
[6]《詩經·國風·周南·螽斯》：“螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。螽斯羽，薨薨兮。宜爾子孫，繩繩兮。螽斯羽，揖揖兮。宜爾子孫，蟄蟄兮。”
[7]《司馬法》
[8]《春秋左傳·文公》：“晉陽處父聘於衛，反過寧，寧嬴從之，及溫而還。其妻問之，嬴曰：‘以剛。《商書》曰：“沈漸剛克，高明柔克。”夫子壹之，其不沒乎。天爲剛德，猶不幹時，況在人乎？且華而不實，怨之所聚也，犯而聚怨，不可以定身。餘懼不獲其利而離其難，是以去之。’”
[9]《梁書·列傳第八·江淹傳》：“淹乃謂子弟曰：‘吾本素宦，不求富貴，今之忝竊，遂至於此。平生言止足之事，亦以備矣。人生行樂耳，須富貴何時。吾功名既立，正欲歸身草萊耳。’”
[10]《後漢書·楊李翟應霍爰徐列傳第三十八·霍諝傳》：“傳曰：‘人心不同，譬若其面。’斯蓋謂大小、窳隆、醜美之形，至於鼻目衆竅、毛髮之狀，未有不然者也。”
[11]《說苑·敬慎》：“老子曰：‘得其所利，必慮其所害；樂其所成，必顧其所敗。人爲善者，天報以福；人爲不善者，天報以禍也。……’”
[12]《列子·湯問》
[13]《隋書·列傳第四十九》：“聖上奇謀潛運，神機密動。遂使百世不羈之虜，一舉而滅，瀚海龍庭之地，畫爲九州，幽都窮髮之民，隸於編戶。實帝皇所不及，書契所未聞。由此言之，雖天道有盛衰，亦人事之工拙也。”
[14]《墨子·親士第一》：“今有五錐，此其銛，銛者必先挫；有五刀，此其錯，錯者必先靡。是以甘井近竭，招木近伐，靈龜近灼，神蛇近暴。是故比干之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也；西施之沈，其美也；吳起之裂，其事也。故彼人者，寡不死其所長，故曰：太盛難守也。”
[15]《大戴禮記·小辦第七十四》：“公曰：‘不辨則何以爲政？’子曰：‘辨而不小。夫小辨破言，小言破義，小義破道。道小不通，通道必簡。是故，循弦以觀於樂，足以辨風矣；《爾雅》以觀於古，足以辨言矣。傳言以象，反舌皆至，可謂簡矣。夫道不簡則不行，不行則不樂。夫亦固十祺之變，由不可既也，而況天下之言乎？’”
[16]《春秋左傳·昭公》：“初，（齊）景公欲更晏子之宅，曰：‘子之宅近市，湫隘囂塵，不可以居，請更諸爽塏者。’辭曰：‘君之先臣容焉，臣不足以嗣之，於臣侈矣。且小人近市，朝夕得所求，小人之利也。敢煩裡旅？’公笑曰：‘子近市，識貴賤乎？’對曰：‘既利之，敢不識乎？’公曰：‘何貴何賤？’於是景公繁於刑，有鬻踊者。故對曰：‘踊貴屨賤。’既已告於君，故與叔向語而稱之。景公爲是省於刑。”
[17]《後漢書·袁張韓周列傳第三十五》：“臣聞功有難圖，不可豫見；事有易斷，較然不疑。伏惟光武皇帝本所以立南單于者，欲安南定北之策也，恩德甚備，故匈奴遂分，邊境無患。”
[18]《韓非子·喻老》：“昔者紂爲象箸而箕子怖，以爲象箸必不加於土鉶，必將犀玉之杯；象箸玉杯必不羹菽藿，必旄、象、豹胎；旄、象、豹胎必不衣短褐而食於茅屋之下，則錦衣九重，廣室高臺。吾畏其卒，故怖其始。”