【第三十一節 君臣父子】
不一時蘇燕燕與平陽公主款款而入。平陽公主八歲，一張瓜子臉，修眉杏眼，氣度貞靜。衆人見過禮，乳母平氏便帶平陽公主去了東偏殿。
蘇燕燕笑道：“兩位姐姐來得早。”
錦素道：“姐姐就住在守坤宮，路近反遲，該罰。”
蘇燕燕雙頰一紅：“聖上不日親征，命皇后監國。皇后常在前方參謀政事，很晚纔回宮，公主便熬着不肯睡，我也只得陪着，故此有些睡不足。”說着向我盈盈一拜，“還請女史大人饒我這一遭，再不敢了。”
我打趣道：“今天便饒了你。橫豎再過兩三年，華陽公主也要選女官侍讀，到時候你兩個一起遲到，再一併罰不遲。”
正說笑間，只見穆仙領了宮人捧着一盤牡丹花進了東偏殿。蘇燕燕道：“搬到守坤宮我才知道，原來皇后最愛的是牡丹花，每天早晨，穆仙姑姑必親自採摘供奉。”
牡丹象徵主位中宮，又曾是慎嬪所鍾愛的花。陸皇后做貴妃時向來謙遜小心，自然不肯染指。塵埃落定，牡丹亦當擇主而侍。
忽見慎嬪裘氏身着淡紫色的紗衫，輕搖團扇，扶着惠仙的手搖搖走了進來。這兩年慎嬪只是謹慎服侍太后，盡心照料高曜，從不置喙宮中之事，與皇帝的夫妻情分更是淡薄近無。閒時保養，清心寡慾，倒比兩年前更顯年輕，姿容愈見秀麗。團扇上繪着一朵含苞欲放的姚黃，一隻靛色蝴蝶在花上收翅欲立，甚是動人。禮畢，她笑問：“曜兒在裡面麼？”
我忙道：“皇后娘娘已經問了殿下好些話了，殿下都答得很好。”
蘇燕燕和錦素見到扇上的牡丹，相視一眼，各自走開。我指着團扇悄聲道：“娘娘爲何用此扇？”
慎嬪一笑，輕撫蝴蝶金色的觸角，賞之不盡：“我素愛牡丹。若皇后連這也容不下，那氣量也未免太小。這些年我也看透了，趁着年輕還能受用，實在不必委屈自己。若皇后真的怪罪下來，我自領。”我一怔，無言以答。慎嬪已自坐下。
曾經刻意打壓過的人，不但正位中宮，亦且染指朝政。當年自己不問家事，不問國事，戰戰兢兢，謹守後宮，都成了拙劣可笑的戲文。下臺回望，才知看客的恥笑，也吝嗇給予已經落幕的戲子。也難快她心中不平。
不多時，周貴妃帶着義陽公主、青陽公主和封若水到了。周貴妃容貌如昔，依舊穿着那件半新不舊的淡綠色桃花曳地長衣。封若水亦身着朝服，未施脂粉卻馨風嫋嫋，書香墨氣撲面而來。義陽公主已近十歲，只比封若水矮了半個頭，青陽公主也有五歲了。
忽見穆仙親自捧花從東偏殿出來，刻花青瓷大盤上還躺着一紫一綠兩朵牡丹。穆仙先向周貴妃行禮，說道：“娘娘一早起來，親去後花園折了這兩朵花。娘娘說綠牡丹端方雅緻，極襯貴妃娘娘。恭請娘娘簪花。”
周貴妃謝過，拈起綠牡丹命桓仙戴上。穆仙將紫牡丹捧到慎嬪面前，慎嬪亦謝過，命惠仙爲她戴上。殿中團團兩朵大牡丹，慎嬪手中的姚黃與青蝶，便沒有這樣醒目了。
自慎嬪退位，皇后頗受恩寵。她即將掌權監國，手中的權柄和無人能及的地位已經無可辯駁地證明了她的勝利。區區器物上的僭越，她早已不放在眼中。
不多時，皇后駕臨椒房殿。只見她一身海棠色牡丹綴珠廣袖曳地長衣，挽着薄如蟬翼的檀色披帛，髮髻正中簪着斗大的一朵赤色牡丹，瑩瑩明珠點在眉心。自掌權以來，眉峰眼角不自覺便多了幾分毅然決然，有時目光不免凌厲。明珠的柔光並不能抹平她眉間的鋒銳與愁緒，照不見的蹙紋，凝聚風雷變換。
禮畢坐定，皇后微笑道：“陛下不日便要親征，已經允了貴妃隨軍前去。”
周貴妃道：“臣妾蒙聖上恩准，得以軍前效力，此正是臣妾多年的夙願。臣妾學武三十餘年，願爲陛下執轡墜鐙，效綿薄之力。”
皇后道：“貴妃言重。自古以來，豈有讓女子征戰沙場的道理？這一戰陛下籌備良久，志在必得。貴妃只需照拂好龍體便可。”
周貴妃起身恭敬道：“臣妾恭領皇后教誨，不敢一日或忘。”
皇后道：“桂宮已經諸事俱備，皇太子也可早日遷宮。女巡於氏隨皇太子遷入桂宮，居於西面祁雲殿。”錦素領命。
皇后又道：“青陽公主也到了啓蒙的年紀，也該給她選個侍讀了。不知貴妃是要待班師之後親自來選，還是今春就選？”
周貴妃道：“全憑皇后裁度。”
皇后笑道：“本宮如今不大理會宮中的瑣事了，而你又去了北方，這宮裡越發沒人了。這件事情就交與朱大人來辦好了。不知貴妃意下如何？”
貴妃笑道：“皇后英明。”
我連忙起身，持笏恭立。只聽皇后又道：“朱大人身爲女官之首，多年來悉心教導皇子，連陛下都讚賞有加，本宮早就有意多加歷練。只因你尚未及笄，方纔緩辦，也着實讓你躲懶了兩年。如今既已成年，便逃不脫了。爲青陽公主選女官的事情，便全權交與你，有什麼難處，及時來回本宮。”
我忙道：“臣女謹遵懿旨。”
皇后頷首道：“時辰已到，各自上學去吧。青陽公主沒有侍讀，便暫時交由封大人好了。”
封若水站起身來端端正正行一禮：“臣女遵旨。”
一時散去，四個女官領了五個孩子去上學。錦素遮眼看了看天色，笑道：“皇后說話倒是簡單，一句多餘也沒有。”
未等我開言，皇太子高顯便笑道：“母后總領朝政，十分繁忙。聽穆仙姑姑說，母后回了宮還要瞧奏報批政論，有時還要垂簾早朝。這樣辛苦，自然是一句廢話也不能多說。”
錦素笑道：“殿下所言甚是。殿下就要搬入桂宮，可知桂宮中的幾座殿宇都叫什麼名字？是何寓意？”
高顯道：“桂宮又名北宮，歷來是太子所居，遠離後宮諸殿。西殿名爲祁雲，東殿名爲祈雨，取自《詩經》之《大田》，有云‘興雲祁祁’，亦云‘興雨祈祈’，意爲雲布雨興，使公私倉廩，俱豐實有餘[78]。至於主殿，名爲雍肅，取自《詩經》之《雍》，‘有來雍雍，至止肅肅’[79]，意爲天子祭奠皇天后土，一使國泰民安，二使江山社稷，後繼有人。”
錦素滿意地笑了。旭日如金，白雲滾滾，天色湛藍而高遠。新後，新的一天，新的一年，新的寓意。
暮春的夜，晚風中帶着絲絲夏日的氣息，潮溼、芬芳、生機盎然。我支開窗戶，看着橘色宮燈下綻放的兩盆紅玫瑰，深深吸了一口氣。一張青白色的梨花箋靜靜攤放在紅木雕花的小几上，花鳥眉紋小硯上擱着錦素送來的犀角狼毫筆。蘸飽了墨，恰如含苞待放的玉蘭花。
我提筆寫了一句，憶起當日梨花樹下四人望畫說典的舊事，不覺微微一笑。又有好幾個月不曾見到高暘和玉樞了。每每新年出宮，高暘總會親自來接我。十八歲的少年，足有八尺來高。玉樞也因爲勤練歌舞，竟足足高了我半個頭。
恰巧綠萼來換茶，遂念道：“一樹梨花一溪月，不知今夜屬何人。”唸完笑了一聲。
高曜正披衣坐在我對面看書，聽見綠萼的笑聲，不禁好奇道：“綠萼姐姐笑什麼？”
綠萼道：“回殿下，奴婢在笑‘不知今夜屬何人’這句話。這話問得好！”
我頓時紅了臉道：“胡說什麼？！不許擾了殿下唸書。”綠萼伸了伸舌頭，忙躲了出去。
高曜道：“孤也覺得這句話問得好。”
我問道：“怎麼說？”
高曜道：“梨花和溪水都是實在的景物，經他這麼虛虛一問，就有些意境了。”
我笑道：“日常並沒有見殿下在詩詞上用心，卻說得很在理。”
高曜道：“義陽皇姐的封女巡不是名動京城的才女麼，因此義陽皇姐時常談論詩詞，孤便聽了兩句。不過詩詞文學究竟是小道，因此孤不喜歡。”
我頓時失笑：“是誰告訴殿下詩詞文學是小道的？”
高曜道：“太子哥哥告訴孤的。天下的學問便如一棵大樹，有根本，有枝葉，根本滋長枝葉，枝葉蔭覆根本。做學問當從根本開始。那詩詞文學便是枝葉。”
我將寫了詩詞的梨花箋揉作一團扔到竹簍中，一面問道：“殿下知道何謂學問的根本麼？”
高曜道：“蕭太傅說，人從哪裡來，到哪裡去，依靠什麼而活着，爲什麼而活着，纔是根本。”
我命人將筆墨紙硯都撤了下去，端上三碗五福安神湯，緩緩抽出高曜肘下的書，笑道：“殿下所言甚是。只是臣女有句話要勸殿下。愛學問固然是好的，可是也不要太過刻苦。做完了功課，愛什麼便學什麼，橫豎也不用去應試。這兩天殿下看書看得太晚，慎嬪娘娘已有些擔心。”
高曜七歲時已識字數千，夜間常自己看書，甚少再需要我說故事。如此一年下來，頗讀了些書，人也更加沉穩。“當年玉機姐姐說孟嘗君田文的故事給孤聽，教導孤當致力於學業，他日好在父皇面前言必有中，怎麼如今倒說這樣的話？”
我笑道：“殿下可還記得周亞夫是怎樣死的？”
高曜想了想道：“他的兒子爲他買了工官尚方刀戟盾甲五百具做陪葬之用，又不願付清買價，因此被人告發，罪名是私買官器。此事連累了周亞夫，景帝派人責問他，他只是一言不發。景帝大怒，召廷尉治罪。廷尉問周亞夫爲何要私購兵器造反，周亞夫說那些只是葬器，他並無反意。廷尉便說，即使生不欲反，也會在地下謀逆。最後周亞夫在獄中絕食而死。”
我笑道：“周亞夫在平吳楚之亂時乃是首功。常言道，功高蓋天而不賞。周亞夫雖算不得功高蓋天，說一句功高震主卻也不爲過。恃功而驕，挑起景帝的殺心而不自知，死得不冤。”
高曜道：“姐姐是說周亞夫並非死於其子的囂張無知，而是自有其取死之道？”
我點頭道：“身爲臣子既要知道如何建功立業，更要懂得斂心藏志，歸功於主上。切莫像周亞夫一般，叫兒子去買陪葬之物卻還不知死期已近。過去殿下和皇太子是平起平坐的兄弟，自然要努力爭得陛下的讚賞和信任。如今是君臣，名分已定，殿下就當藏拙纔是。”
高曜笑道：“姐姐是說，孤應當裝傻，免得自己像周亞夫一樣被君王疑忌。”
我笑道：“君臣就要有君臣的樣子。”
高曜道：“好！以後父皇再考問太子哥哥和孤，孤只說，太子哥哥說得對，兒臣無異議。可是若父皇以爲孤太過愚鈍，不堪造就那該如何是好？”
我笑道：“言語上憨直些無妨，只要能夠好好完成聖上交代的差事，那便足夠了。子曰，君子訥於言而敏於行。殿下要做個能幹的人，口舌之能，不爭也罷。如此方能君臣和睦、兄友弟恭。”
高曜又問道：“那太子哥哥又當做些什麼？”
我淡淡道：“漢初黥布在南方謀反，高祖劉邦正在病中，想讓皇太子劉盈將兵平反，商山四皓便商議道，太子將兵，有功而不益位，無功則從此受禍。且太子所領，都是當年輔助高祖定天下的梟將，太子絕難駕馭。於是四人請呂后求了高祖，使太子在關中監國。”
高曜想了想道：“姐姐是說，做太子只要不功不過便好，是麼？”
我微微一笑，並不答話。高曜悵然道：“孤以前聽母親說過，君臣之分遠在父子兄弟之上，原來姐姐也是這樣說的。”
我肅容道：“殿下生在帝王家，此乃天經地義。殿下也實在不必惆悵，全力躬行聖人的教導，將來爲君父分憂，方是皇子的本分。”
高曜頷首道：“孤明白了。”說罷將安神湯一飲而盡，拿過那本未讀完的書夾在腋下，跳下榻道，“孤回去了。”芸兒見狀，連忙放下手中的筆，一言不發地跟在高曜身後。我連忙下榻相送。只聽外面李氏笑道：“今天出來倒早，殿下怎不多坐一會兒？”
高曜笑道：“聽姐姐說了一番道理，因此要早些睡。”
李氏笑道：“聽了道理要早些睡，這又是什麼道理……”
高曜已走遠，後面的話卻聽不見了。我隨手翻着芸兒臨摹的大字，笑道：“芸兒這些年沒有白跟我讀書，這字已寫得頗有兩分錦素的風骨了。”
芳馨道：“當年姑娘剛剛搬入長寧宮，李嬤嬤便將芸兒交託給姑娘。這幾年芸兒日夜陪伴殿下，越發聰明瞭。李嬤嬤常和奴婢說，不知怎樣才能報答姑娘的恩德。”
綠萼收走了字，一面合上硯臺，一面笑道：“芸兒將來必是要跟隨出王府的了，怎麼也能封個佳人了。將來必得好好謝謝姑娘才行。”
我淡淡一笑：“求人不如求己。若芸兒將來封了佳人，入了宗譜，應該先謝謝她的姑母李嬤嬤爲她費心籌謀。”
芳馨自小西手中接過白玉盤，裡面盛滿了紅彤彤圓滾滾的櫻桃：“若將來二殿下能安安穩穩地做一輩子郡王和親王，這第一個要謝謝的，自然是姑娘。”
我一笑：“謝我做什麼？都是各人的造化罷了。”說罷拈了一枚櫻桃送入口中，蹙眉道，“酸。今年櫻桃倒上來得早。適才殿下在這裡的時候怎麼不拿上來？”
芳馨笑道：“還沒來得及端進來，殿下便回啓祥殿了。啓祥殿也有，想必這會兒殿下已經用過了，姑娘放心。”
我指着白玉盤道：“銀盤盛朱丹，倒也可愛。錦素愛食酸，叫個人連盤子一起給永和宮送去。”
芳馨忙命小丫頭撤了下去，綠萼奉茶來漱口。我隨手從榻上抄起一本書，嘆道：“可憐殿下身爲廢后之子，雖然封了王，也還是不能懈怠。”
綠萼道：“奴婢聽見姑娘和殿下說那個什麼亞夫的事情，當真有些心驚。難道皇太子真的會像景帝一樣麼？”