“呵呵——瞧這樣子，柳羲也沒外頭傳得那麼神——”
部落使者圓滿完成投降任務，心情大好。
一回到安全的地方，他便露出原本的模樣。
“不要掉以輕心，小看柳羲的人，沒哪個有好下場。”同夥警告了一句。
部落使者躺在獸皮椅上，舒舒服服地享受美人捏肩。
“怕什麼？”他道，“如果柳羲懷疑我們，她會給我們撥一塊獨立的營地？”
有了獨立的營地，好比小孩子有了自己的房間和私人空間，做些小動作也不怕父母了。
“雖說如此，但中原漢家有句話說得好，小心駛得萬年船，不到最後不能放鬆警惕。”
相較於部落使者的傲慢，這人倒是頗爲冷靜。
部落使者道，“得得得——你肚子裡墨水不多，拽文倒是厲害，老子怕了你了。現在身邊都是自己人，柳羲又沒有千里眼順風耳，她還能隔着老遠聽到我們的悄悄話？膽子真小。”
同伴面上露出幾分不贊同，但因爲對方職位比自己高，他只能忍氣吞聲。
“你少擔心這擔心那，好好做好自己分內的事情就行了。”部落使者大馬金刀地坐着，“他道，你說的也對，柳羲蠢，但她帳下的人壞水多。我們剛剛歸順，不能讓對方抓到把柄。最近幾天說不定會有柳羲的探子混進來，你管束好你的人，免得露餡了，壞了代王的大計——”
人多嘴雜容易壞事，所以詐降只有幾個關鍵人物知道，其他人並不知情。
聽聞部落連打鬥不打就選擇投降姜芃姬，不少勇士沮喪得不行，還有人擔心自己的未來。
整體氣勢十分低迷，但他們知道這是必要的。
若是讓所有人都知道了詐降消息，誰能保證所有人都守口如瓶？
萬一嘴巴禿嚕或者說夢話了，那不是壞事兒？
懷揣着這等心思，他們安分乖順，不惹事不鬧事，好似真正歸順了一般。
不過，正如姜芃姬說的——本來就是假的，再怎麼故弄玄虛、故布迷障，仍舊成不了真的——任憑他們如何飆戲，但在姜芃姬眼中他們就是跑來詐降的，根本博取不了她的信任。
一眨眼時間，大半月過去了，正是一年之中最炎熱的季節。
北疆打算雙管齊下，一面用詐降陰姜芃姬，一面給她的後防線埋炸彈。
詐降是安排好了，後防挑撥離間也提上了日程。
柳昭近日來有些發愁。
恨不得每日在外頭鬥雞遛狗，他也不想回家。
“蝶姨娘，阿姐還在前線打仗呢，我的親事不急。”
柳昭偷偷摸摸爬牆回家，牆底下站着熟悉的窈窕身影，嚇得他雙腿一軟，險些跌下來。
“不急？”蝶姨娘將他上下打量一番，佯裝嗔怒，“你這個年紀也該定門親事了，還不急？”
數月之前，蝶姨娘帶着下人僕從趕來崇州，目的只有一個——
給柳昭定親！
幼年那會兒，正室嫡母纏綿病榻，府中中饋都是這位蝶姨娘掌管的。
多虧這位蝶姨娘沒有故意折騰後院的庶子庶女，柳昭小日子才能過得舒暢。
雖說蝶姨娘性格高傲，待人冷淡，但想想別家庶子處境，柳昭對她添了幾分孺慕之情。
可孺慕尊敬是一回事，對方逼着自己定親又是另一樁事情了。
“姨娘，我還小呢，還沒玩夠——”
柳昭不抗拒定親，但他不想在這個節骨眼定親。
未等他將話說完，蝶姨娘看他的眼神變得陰鷙冷冽。
柳昭渾身一寒，什麼話都忘了。
“沒玩夠？你訂了親一樣能玩——你已經長大了，不能任性胡來！”蝶姨娘道，“柳昭——”
話未完，身後傳來熟悉的嗓音。
“孩子還小，你逼着他做什麼？”柳佘一身休閒裝束，看樣子像是飯後散步經過，他走上前看着妾室和庶子，冷淡地道，“昭兒若是不成器，那便不成器好了——總歸不指望他。”
柳昭和蝶姨娘面色俱變，但二者的神情又有些許不同。
前者略顯受傷，後者彷彿隱忍着什麼。
過了一會兒，蝶姨娘用不容商議的口吻道，“若我一定要逼着他呢？表哥，你要攔着我？”
柳佘瞧了一眼柳昭，嘆道，“年紀越長，你的脾性越——”
“越什麼？”蝶姨娘柳眉倒豎，面上帶着真真切切的怒意，“我說要讓他柳昭儘快定親！”
柳佘目光一滯，他與蝶姨娘雙目對視，終於還是敗下陣。
“好，此事由你做主。昭兒，不要忤逆庶母。”
蝶姨娘聽到柳佘的話，表情抽了抽。
庶母？
哪怕過了那麼多年，她始終無法適應這個稱呼。
柳佘走了，柳昭這條小胳膊擰不過蝶姨娘的粗大腿，只能認命地屈服現實。
“選吧，選哪個是哪個。”
蝶姨娘坐在柳昭跟前，桌上全是各個妙齡少女的資料。
柳昭苦了臉，他頂着蝶姨娘灼灼視線，委屈巴巴地挑選。
“你以爲姨娘是在害你？”
柳昭搖頭，“不敢。”
“不敢就好，誰都會害你，但我一定不會。”蝶姨娘似乎想起什麼，眼底閃過一絲追憶，不過她沒有沉溺，很快就回過神，“不管以後發生什麼事情，千萬、千萬別肖想不該屬於你的東西，不要聽人挑唆，那會給你帶來滅頂之災。你是你母親碩果僅存的孩子，更是她臨終之前唯一的執念。如果連你都不在了，她知道了會多傷心——聰明點，別被人利用。”
被人利用？
被誰？
柳昭面上不變，心思轉了好幾轉。
“我答應你母親要好好保護你的，你不能做出讓她失望的事情，你懂麼？”
柳昭內心蔓延出一股說不出的情緒。
“姨娘——”
蝶姨娘道，“快點挑，別墨跡。”
柳昭道，“姨娘到底在擔心什麼？”
“我擔心你這蠢貨被那兩人玩死！你母親都鬥不過，你幾斤幾兩？”蝶姨娘咬牙切齒地道，“趁早定親成婚，等有了孩子，好歹給你母親留一絲血脈，到時候你愛怎麼死就怎麼死，我也不管了。旁人不知道，我還能不知道？你以爲自己藏拙藏得挺好，那兩人就看不出來了？”
這小子連他母親都精不過，還想糊弄誰呢？
“姨娘——你是不是誤會什麼？”柳昭小聲問她。
“我能誤會什麼？我當年親眼所見，你母親……若非爲了你和蘭婷，我怎麼會來柳府？”