如果說程靖、風珏二人不肯入仕歸順還情有可原，聶洵的選擇就讓人費解了。
聶洵的病情雖重，但他還很年輕，恢復力自然不弱，一番調養之後已經好得差不多了。
他修養的這段時間裡，風瑾也試探過對方的口風，不知道是聶洵聽不懂暗示還是聽懂了裝不懂，聶洵對於招攬之事沒有任何的表態。這種事情不表態，那便意味着委婉的拒絕了。
風瑾搞不懂，黃嵩有什麼好的，值得聶洵賠上一切做賭注？
依照他對聶洵的瞭解，對方也不是什麼死腦筋的人，不然怎麼會做出暗算原信的事兒？
風瑾沒能搞定聶洵，乾脆將聶洵送回丸州，等待主公招攬。
主公可是聶洵的表妹，一家人有什麼話不能攤開來直說？
孰料，聶洵還未見到帶兵在外的姜芃姬，先見到另一位意料之中的親眷。
這一日，聶洵聽聞黃嵩等人已經抵達象陽縣，妻子朱青寧抱着孩子沉默坐在他身邊。
“誠允可要去看看那位？”
她一邊哄着孩子一邊癡癡望着失而復得的丈夫。
自從接到聶洵的家書，她便沒有一夜好眠，時而夢魘時而心悸，短短數日便憔悴得不行。
父母雙親爲她操心得生出了不少白髮，朱青寧瞧在眼裡，心底也是難受得緊。
直至聽到丈夫無事的消息，她便放下懸吊的心，掰着手指頭計算聶洵何時歸來。
夫妻重逢之時，心細如塵的她就發現丈夫心裡裝着事情，整個人也變得沉默不少。
她不敢多問，只能每日讓聶洵多親善親善孩子，希望孩子能讓他重新振作起來。
“不去見爲好，他約莫也不想見到我。”聶洵垂着眸道，“何必徒增尷尬？”
朱青寧聽後一怔，抱着孩子的動作也僵硬了幾分。
她似乎沒想過黃嵩和丈夫聶洵的關係變得如此糟糕。
這是何時的事情？
“誠允，你若有心事，爲何不肯告訴我？”朱青寧眼中有幾分受傷和難過，“你我……”
話未說完，外頭傳來一陣輕微的腳步聲，紙門外多了一道跪俯的人影。
“老爺夫人，門外有人遞來拜帖，點名道姓希望老爺能親自一見。”
二人聽到侍女的聲音，不由得蹙了眉頭。
不管來人是誰，登門拜訪送拜帖是基本禮儀，但主人見不見卻是由主人決定的。
不管遞上拜帖的人是誰，對方都沒資格指名點姓要見誰，擅自通傳的侍女也無禮了。
聶洵對這種舉止自然是看不順眼的，輕斥一聲，“何時這麼沒規沒矩了？”
屋外的侍女支支吾吾道，“遞上拜帖的人……用的是帶有柳氏族徽的車架，對方已經在府外候了小半個時辰。管家勸也勸了，對方非得見到老爺才肯走，管家無奈才讓奴婢過來通稟。”
朱青寧擰眉道，“好生無禮的訪客！”
這哪裡是上門拜訪主人，分明是強硬過來耍流氓的惡客！
哪怕對方的車架帶着柳氏族徽，朱青寧也不覺得自己丈夫要被對方呼來喝去，非得出面！
聶洵卻擰了眉頭，心中閃過一番分析，最終定格在某個人身上。
在這個象陽縣，有資格用柳氏車架的人只有寥寥幾個，用排除法便能鎖定身份。
不是柳佘、柳羲便是柳昭，前兩個都在外頭，唯一剩下的可能便是柳昭了。
只是——
自己和柳昭沒有任何交集，對方弄出這般陣仗做什麼？
聶洵道，“先讓貴客在花廳等候片刻，我稍微收拾一下便過去。”
見客也有見客的規矩，聶洵稍稍修了一下儀容，確保自己看着有精氣神，這纔去見客。
他以爲這位惡客是柳昭，但透過花廳擺着的屏風，隱隱透出的人影卻帶着女子特有的風姿。
不是柳昭！
難不成是柳羲？
只是柳羲仍是室女，性格強硬，何時會有這般綽約身姿？
論年紀，這也對不上。
幾步的距離，聶洵心頭已經閃過無數判斷，所有推論都指向一個人——
待他繞過屏風，二人目光相觸，那一瞬的悸動便讓聶洵肯定了自己的猜測。
哪怕他們二十餘年未曾見面，可身上的血脈卻是一直存在的。
聶洵腳步頓在原地，一時間不知道該進還是該退，只是眼神複雜地望着來人。
此人不是旁人，正是聶洵血緣上的生母、柳佘的繼室——古蓁！
古蓁被迎入花廳之後，她便如坐鍼氈，心焦不已，時不時望向室內方向。
她手中的帕子都快被她絞爛了。
待見了聶洵，一眼便認定對方的身份。
她霍地從席上站起身，雙目淚意滾動，血絲蔓延，手中的帕子捏得更緊。
古蓁脣瓣翕動顫抖，半晌也吐不出一句完整的話。
“你、你是……”
朱青寧也好奇這位“惡客”是誰，跟着過來了，沒想到對方是個風韻猶存的美婦人。
她見到聶洵便徹底失態，腳步踉蹌地上前，雙手顫抖着撫上聶洵的面龐，指尖忍不住在他眉心那點嫣紅硃砂痣上摩挲。朱青寧抱着孩子，先是一臉懵逼地看着，再是氣得胸口發悶。
那位美婦人什麼動作她可以不介意，但自家丈夫不閃不避的舉動就讓她有些吃味了。
朱青寧先發制人，輕喚一聲道，“誠允，這位是？”
古蓁被她的聲音喚回了神智，略顯失態地用帕子按掉眼角涌出的淚水，目光轉向朱青寧。
“聽說……你……”古蓁一時間不知道該怎麼稱呼聶洵，通過孟恆遞來的一兩封家書，她知道聶洵已經知道身世，倒是少了解釋和認親的步驟，“這位夫人便是淵鏡先生膝下五女？”
古蓁的目光又落到她懷中抱着的襁褓，儘管隔着一定距離，她恍惚之間卻覺得自己回到了多年前的產房，她拼盡全力生下了腹中的孩子，昏迷之前只來得及瞧上一眼便被產婆抱走。
儘管只是一眼，她這麼多年沒有停止回憶。
瞧見襁褓中的孩子，她彷彿瞧見了當年的兒子。
古蓁不禁道了句，“這孩子與誠允剛出生那會兒，眉眼五官都很相似。”
朱青寧古蓁這話，心下微窘。
她沒想到古蓁竟是見過聶洵小時候模樣的，自己方纔卻還吃味。
“柳夫人今日上府拜訪，所謂何事？”
聶洵的聲音很平靜，反而讓古蓁心間一涼，好似被人當頭澆了一盆冰湖打撈出來的冷水。