夜色靜謐，整個京城籠罩在黑暗的薄紗中，城北的皇宮中卻是燈火通明。
女帝所在寢殿外，一間用以會見外臣的房間內。
徐貞觀面無表情，聽完了臣子的彙報。
不久前，袁立與刑部尚書，以及新任的大理寺卿一同入宮，求見女帝。
徐貞觀本已將要下榻休憩，又起身接見。
“陛下，王楚生之死，乃刑部護持不周，臣爲尚書，當領全責！”刑部尚書率先表態，沒有推諉，結結實實將罪責攬了下來。
聞言，餘下兩人也不甘人後，忙開口領罪。
房間中，立在光可鑑人的大殿上的立柱式燈罩散發出澄明的光。
徐貞觀面無表情審視面前躬身領罪的三人，良久，不帶感情地說道：“袁立留下。”
又對另兩人說：“你們去外頭等候。”
刑部尚書與大理寺卿鬆了口氣，不敢吭聲，立即悄然退去。
等房門關閉，屋內只剩下徐貞觀與袁立。
“陛下，此事是臣失職，不曾料到那些人竟如此喪心病狂，敢在京城做下這種事。”袁立沉聲開口，臉色疲倦。
徐貞觀擡起玉手，輕輕擺了擺，意外地平靜：
“人在刑部大牢，非在都察院臺獄，袁公不必如此。若說失策，當是朕失策，以爲拔掉了裴楷之，拔掉了周丞，三法司彼此不再互相掣肘……
但，那兩人經營多年，只倒下區區數月，衙門又豈會真的乾淨呢？”
“陛下……”袁立張了張嘴。
徐貞觀卻已站起身，緩緩殿中踱步：
“袁卿，你以爲，殺他的誰呢？李彥輔？還是沈家？或是匡扶社？”
袁立沉吟片刻，搖頭道：“事發匆忙，臣尚無法斷定。”
無法確定……徐貞觀瞥了他一眼，說道：
“袁卿認爲不是李相？”
袁立深吸口氣：“臣眼中的李相，不會這般愚蠢。”
徐貞觀神態平靜，似乎對這個答案毫不意外：
“繼續說。”
袁立忽地正色道：
“臣以爲，幕後兇手是誰，可延後再查，當務之急，是此案後續。亦或者說，誰殺了王楚生不重要，重要的是，此事一旦傳出，天下人如何看待朝廷，如何想。”
徐貞觀沉默了下，輕輕嘆息：
“袁卿所言有理，那你以爲該如何？”
袁立遲疑了下，說道：
“只怕那些人接下來，會以人死大做文章，臣以爲，該當斷則斷，應儘快定罪，人雖死，但證詞還在，只要頂住壓力，將罪定下，便可捍衛朝廷威嚴。”
當斷則斷……徐貞觀似乎在走神，好一陣，纔不置可否道：
“袁卿辛苦了，先回去歇息吧，此事朕會思量。”
袁立愣了下，似沒想到是這樣一個回答，眼神一黯。
陛下終歸還是顧忌太多，束手束腳，不想落下話柄給逆黨，在乎名聲麼？
亦或者，是在施展制衡之術，不想對“李黨”出手太重，導致他代表的“清流黨”勢大，恐朝局失衡？
搖了搖頭，袁立應聲退下。
殿內只剩下徐貞觀站在那一根立柱燈罩前，看不出喜怒，睫毛好似牽住了光。
俄頃。
房間門再次被推開，莫愁恭敬地走了進來：
“陛下，三位大人出宮去了。”
“恩。”徐貞觀這纔回過神，說道：“事情你已知道了吧。”
莫愁點了點頭，神色嚴肅：“陛下，他們急了。”
“是啊，急了，看來朕終歸是將他們逼急了，但越是家有恆產，腳上鞋子名貴的人，越膽怯，越能忍耐。
唯有赤腳的，逼急了纔會咬人。可他們不是，只這點逼迫，不足以令這些人膽子大到這種地步，”
徐貞觀聲音清冷，頓了頓，幽幽道：
“除非他們自以爲，找到了新的主人。”
“陛下是說沈家……”莫愁擡頭。
徐貞觀轉回身，身上質地厚實陣腳密集，雖是白色，但仔細看去，常服上亦繡有龍紋的長袍鬆垮垮在光潔如鑑的地上拖曳過一個半圓。
徐貞觀點漆般的眸子冷漠地凝視她，說道：
“你出宮一趟，送高廉上路吧。”
想讓朕對李家動手？在你們眼中，朕就那般愚蠢麼？
莫愁呼吸一緊，眉目間染上三分煞氣：“奴婢遵旨。”
轉身，走出殿宇。
……
……
趙家。
送走陳紅，趙都安在院門口杵着站了一會，才轉身，返回院子。
迎面，就看到妹子趙盼急匆匆走了過來，少女披着一件外套，似聽到動靜，出來探看。
“大哥，怎麼了？”
“沒什麼，出了點事。”趙都安敷衍了句，然後不知怎的，也許是心情煩悶，想要予人傾吐，又補了句：
“我抓回來那個縣令被殺了。”
“啊！”趙盼吃了一驚，秋水般的眸子瞪大，“與那個高廉有關？”
這幾日，城中對這起案子議論頗多，趙家如今也算躋身京城官宦圈子。
趙盼與一些富家小姐也建立了些人脈，平常一羣官宦小姐在一起閒聊，也會涉及朝局話題。
“爲什麼這麼想？”趙都安笑問。
趙盼鼓了鼓雪腮：
“大哥莫要覺得我不懂，那個王楚生不就是威脅高廉最大的證人麼，那他死了，嫌疑最大的還能是誰？”
呵呵，真羨慕你這簡單的思維啊……趙都安笑笑沒說話。
他掌握的情報太少，但憑直覺也察覺到，整個案子，從太倉府開始，到如今，都有一隻藏於暗中的手在推動。
“啊，那是不是說，那個高廉沒法定罪了？”趙盼眉頭皺成一團。
趙都安笑道：“你想他被定罪？”
“當然啊，我可聽說了，這人手上人命可多了，還玷污過清白女子，構陷人家滿門，這種人，死十次都不嫌多，虧得做了半生大官，若還能安享晚年，那豈不是壞人沒惡報？”
趙盼是善惡觀乾淨的令人羨慕，她又眼睛亮閃閃地看向他：
“大哥將他抓回來，肯定也不想他脫罪吧？”
趙都安沉默了下，不置可否道：
“天下人若都如你這般想，就好了。好了，你回去吧，夜裡涼，小心風寒。”
“大哥不回去？”
“我是神章境啊，不怕風寒的，快回去。”
“哦。”
等人走了。
趙都安獨自坐在院子裡，望着天上的星星，推演着後續。
嚴格來說，這件事與他關係不大，沒必要摻和。
正義什麼的……他這個反派人設，倒也沒必要在意。
不過……
“若是真給你翻案了，甚至煽動輿論，坐實了王楚生在誣陷，那豈不是說明，我也被騙了？”
“甚至更過分些，我真會被人認爲，是索賄不成打擊報復了？”
“當然，我惡名那麼多，也不在乎多幾條，但是……”
趙都安習慣性伸手去胸前“口袋”想摸一根菸，摸空了，才悻悻然放下手，輕聲嘟囔：
“千里迢迢給你抓回來了，若是定不了罪，那本官不是白抓了麼……不爽啊。”
趙都安手中，不知何時掐住了一根燃燒了大半的黃香。
手指一捻，香頭驀然亮起猩紅的火光，燙了黑夜一個窟窿，繼而，嫋嫋青煙升騰入雲。
少傾。
冰涼的空氣蕩起一圈圈漣漪。
漣漪中，一角繡着金線的神官袍徐徐勾勒出來。
如暗夜精靈般，許久不見的空靈神官緩緩降臨於趙家天井，意外地看向手指縫裡用奇怪姿勢，夾着一根黃香的趙某人。
“你回來啦？”金簡巴掌大的小臉上充滿了驚訝。
不是……我回了好幾天了，你都沒聽說嗎……趙都安深吸口氣，掐滅“香頭”，酷酷地說：
“帶我去個地方。”
“……哪裡？”
“刑部大牢！”