“沒……不……我……”
這一刻，以“嘴炮”著稱的呂梁竟有了片刻的語無倫次。
實在是眼前發生的一幕太過魔幻。
不久前的春風得意，對報復趙都安的遐想，都好似被這探出的玉如意“砰”地無情粉碎。
更深層次的，是驟然涌起的恐懼。
說來諷刺，當趙都安的身份，是女帝面首時，呂梁絲毫不曾畏懼。
因鐵口直諫，不受責罰，乃是太祖時便制定的規矩，所以他再如何攻訐趙都安，只要佔著“理”字，都不會受罰。
尤其徐貞觀繼位不久，羣狼環伺，女帝更不敢胡亂懲戒言官。
但當發現，趙都安的新身份是“袁公座上賓”後，反而心生出畏懼。
女帝不會斬言官，但御史大夫可以。
尤其，是當他做錯了事，被對方抓住現形時，譬如現在。
“呂御史何以語無倫次?”
趙都安平靜說道:
“方纔聽你提及，我與那女賊有染，亦曾威脅官差，我倒也好奇，這些謠傳從何而來，不若你現下便將相關人等帶過來，公開對質?”
旁邊，袁立悠然笑道:
“本官正好做個見證。”
對質?怎麼可以！
呂梁一個哆嗦，拘捕文書是假，有染亦憑腦補，這都是掩蓋不住的。
他立即意識到，狡辯抵抗全無意義，秒跪道:
“趙使君既如此說，想必是卑職錯信謠言，竟致使誤會。”
話落，不等二人反應過來，呂梁轉身怒氣衝衝，朝囚車旁官差發號施令:
“速將犯人送回府衙，一切照舊，不得耽擱！”
口徑轉變太快，就像龍捲風，把一羣官差刮蒙了……
他們站得遠，未能聽清車旁對話。
只看到呂御史被喚去問話，幾句後，命令就原地反轉。
“呂大人，您不是說，要用女賊給趙……”方纔諂媚的官差遲疑。
呂梁臉色一沉，大聲道:
“本官受謠言誆騙，險些錯怪趙使君爲人，現已澄清，還不將人送回去！?”
前一秒還在大聲斥責，後一秒光速打臉。
周圍的百姓們都沒跟上呂梁節奏，一時面面相覷。
官差們不敢忤逆，立即調轉囚車方向。
芸夕呆愣了數息，才明白髮生了什麼。
似乎，這狗官被趙賊呵斥，自己……沒事了?
心情百味雜陳，慶幸，欣喜，自責，惱火，失落……芸夕突然發現，自己好像也沒那麼英勇。
懼怕死亡，苟且偷生。
而她承趙都安的關照，也越來越重了。
強烈的羞愧涌上心頭，芸夕猛踮腳，試圖將在牢獄中演練了無數次，駁斥趙都安觀點的臺詞吼出。
“嗚……嗚嗚！！”
芸夕呆愣了下，氣得眼圈泛紅，她竟都忘記，嘴裡含著口球的事實。
趙都安與芸夕第二局對決，KO。
……
囚車遠去，伴隨少女不甘的嗚咽。
呂梁躬身跑回車旁，一臉羞愧:
“請袁公責罰。”
然而手持玉如意的大青衣卻看向趙都安，說道:
“你來決定，該如何懲處。”
趙都安不卑不亢:“全憑袁公做主。”
笑話，我倒是想直接把他官袍扒了，你肯定又不同意……趙都安腹誹。
知道僅憑這點錯處，並不足以奈何對方，況且呂梁應對措施堪稱完美。
袁立笑了笑，隨口吩咐道:
“因你之過，令百姓受酷日之苦，罰你站到日暮，可服氣?”
呂梁深深吸了口氣:
“卑職……服氣！”
袁立哈哈一笑，放下窗簾，四架馬車再度上路，彷彿這一切真的只是偶遇。
只留下遠去的囚車，與將散未散的百姓。
以及如釘子般站在酷日下，雙手維持作揖請罪姿態，一動不動的鐵嘴御史。
可想而知，今日之後，呂梁的名聲會受到極大損傷。
而這一切，都只不過源於御史大夫隨意的一句話語而已。
……
……
車廂中，當熱鬧遠去。
趙都安終於忍不住開口:
“袁公，今日之事，並非偶然吧。”
他實在難以接受，對方僅憑御花園中一面之緣，就這般擡愛他的劇本。
除非對方好男色……想到這個可能，趙都安打了個冷戰，默默坐遠了些，眼神警惕，以保護自己的菊花。
袁立:“……”
趙都安“……”
良久。
袁立終於沒好氣丟下玉如意:
“本官若想坑害你，用得著這般大費周章?”
那可未必……趙都安苟的一批，對無來由的好意保持高度警惕。
臉上則如釋重負，擔憂道:
“下官只是擔心，今日的事傳出去，影響您的清名。”
儒雅隨和的大權臣霸氣側漏:
“誰會傳出去?”
這句話，他在皇城門口說過一次，這是第二次。
初聽不知曲中意，再聽已是曲中人，似在其看來，呂梁絕不敢亂嚼舌根。
頓了頓，袁立又淡淡補了句:
“何況，我從未追逐在意過所謂的名聲，少年是如此，今日依然。逐清名者，會被名聲所累，終失去名聲。做實事者，哪怕暫時不被外人理解，等天下人都實在獲利，自會吹捧讚美，何必外求?”
趙都安真心實意道:
“袁公心境，我不如遠矣。”
袁立忽笑道:
“以你今日惡名，若浪子回頭，博取好名聲遠比呂梁要容易。”
我知道，壞人成佛只需要放下屠刀嘛……趙都安笑道:
“下官倒覺得，壞名聲有時更好用。”
他之所以對外，維持原主人設，很大程度是看中了壞人設的好處。
袁立莞爾，二者相視一笑。
身份懸殊，名聲相反的兩人，竟因對“名聲”二字皆不在意，而產生了某種相互認同。
就如在人羣中嗅出同類， 與身份等外物無關，呂梁終生無法理解這點。
笑罷。
袁立忽然問:“你是否覺得，我對呂梁的懲罰過輕?”
趙都安正色搖頭:
“袁公與我非親非故，肯幫忙迴護，已感激不盡。”
袁立笑道:
“所以，你還是不滿意。想要對付他?就如你扳倒張家人那般?”
趙都安坦然頷首:“想。”
當初滿朝彈劾，呂梁便是先鋒，如今又要坑他，泥菩薩也有三分火氣，何況趙都安。
“你準備如何做?”
“還沒想到，先捉他錯處吧。”
“呂梁此人極愛惜名聲，小錯有，但意義不大，想挖出黑料，難。”袁立搖頭。
趙都安眨眨眼:“袁公有何賜教?”
大青衣淡淡道:“欲剪除細枝，可斷其主幹。”
趙都安苦笑:
“您說笑了，呂梁背後是整個李黨，我這牙口，可啃不動。”
袁立搖頭道:
“非是要伱對付李彥輔，你可知，呂梁爲何能打刑部旗號辦事?只因他的妻子，是刑部裴侍郎的四女兒。”
刑部侍郎！
正三品大員，向上一步便是尚書。
雖比不上袁立，但對趙都安而言，已是不敢惹的實權大人物。
“您的意思是……”趙都安呼吸微緊。
袁立微笑道:
“你既想立功，與其盯著小魚小蝦，何不試著搏一次大的?”
頓了頓，他悠然道:
“咬下侍郎一口肉，你……敢做麼?”