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今日第一更。
潘粲和向掌櫃願意留下這讓小娥很高興。留着鳳盤與兩人閒話家常，小娥和霞嬸便忙活開來。待小錦與根叔回來，雞已經宰好了，肉也燉上了。
“小娥，去把珠子拿來，這裡留着你娘忙活吧。”根叔進屋後與潘粲和向二掌櫃打過了招呼後，悄聲提醒還在忙乎的小娥。
小娥點點頭，擦淨了手，進屋取出了那顆大珍珠。
打開鳳盤特地從蘇州買來裝珍珠的錦盒，這枚大入鴿子蛋的珠子發出了柔和的光暈。
“果真難得一見。”潘粲從小到大，見過的珠子沒有上萬也有上千了，還真難得見到這麼大的。
“呵呵，潘公子，在下沒有誆你，這珠子可是罕見呢。”向二掌櫃誠懇的推薦道。
“好珠子。”潘粲細細打量着，愛不釋手。
“呵呵，這可是我家閨女辛辛苦苦養出來的哩，算是老天垂簾，給了這麼顆大珠子。不知兩位公子願意出多少價呢？”根叔直接問了價錢。
潘粲看了看向二掌櫃，問道：“向掌櫃，你當初說你出四百兩？”
向二掌櫃含笑點點頭。
潘粲笑了笑，道：“那我出四百五十兩。”
向二掌櫃大聲笑了，說道：“潘公子，貴府是渭涇塘的最好的養珠人家，什麼好的珍珠沒見過，爲何見到珍珠還要與在下搶呢？”
“呵呵，向掌櫃，你也知道家父愛珠如命，若是有好的珍珠他總是願意收歸囊中，觀賞研究，所以我想買來孝敬家父。”
“既然如此，那我出五百兩。好的寶物對我們匯寶齋來說那也是難得一求呀。”向二掌櫃道。
“五百二十兩。”潘粲摸了摸荷包，笑了笑道：“我的荷包裡可就這麼些銀兩了，向掌櫃不要與我爭了。”
向二掌櫃抿脣一笑，搖搖頭道：“罷了罷了。既然潘公子如此喜愛，向某就成人之美，不再與你爭了。”
潘粲起身作揖謝過。
一直坐着聽價錢的小錦卻也站了起來，笑着說道：“我說潘公子、向掌櫃，你們在那自顧自的開價，還說讓價不讓價的，卻沒問過我們賣珠子的同不同意這個價錢賣您呢？”
潘粲和向二掌櫃皆是一愣，問道：“怎麼？你不肯賣？”
小錦正色道：“兩位公子，雖然今日來我家看貨估價的是您兩位，但並代表我們家的珠子就只賣給二位呀？”
潘粲雖然看着面無表情。但臉上的笑意卻慢慢褪去。
向二掌櫃見多不怪。知道小錦的意思是有人出了更高的價。便問道：“不知小姐要多少才賣？”
小錦看了看向二掌櫃，咬咬牙，道：“七百兩。”
潘粲和向二掌櫃對視一眼，一時多未出聲。
大概是思索了一會。向二掌櫃對小錦說道：“敢問小姐爲何要賣七百兩？”
小錦也不騙他，實話實說道：“我哥去蘇州的珠寶行估價，最高的一家出了六百六十兩，但我哥急着回來，沒有與他細談。我想要是七百兩，那珠寶行也是要的。”
“哦，原來是這樣。”向二掌櫃常年與這些珠寶首飾打交道，行情自然沒人有他清楚。這顆珍珠若是拿到蘇州的珠寶行進行出售，那價格可就遠遠不止這些了。蘇州的達官貴人。富賈商家很多，他們能出的價也就更高一些。
“向掌櫃，小錦敬重您是一個好的生意人，所以不想和您亂開價，我也知道五百兩可能在渭涇塘已經是相當高的價了。但是貨以價高者得，若是您和潘少爺不能出得更高的價，那我們只能拿這珠子去蘇州賣了。”
潘粲瞅了瞅小錦，再看了看小娥，心裡頭對這兩個丫頭有着說不出道不明的奇怪感覺。他覺得這兩個丫頭真得是太奇怪了。小小年紀竟然如此老練精幹，難道是因爲窮人的孩子早當家？
向二掌櫃點頭道：“二小姐說得有理，價高者得，蘇州那邊富賈雲集，能出高價的人確實很多。其實小姐可以不急於一時賣了，可以在蘇州呆上幾日，放出風聲，讓那些達官貴人，富賈商家得到這個消息，越多的人知道，擡價的人就越多，到時小姐賣得遠遠不止這七百兩。”
小錦眨眨眼，她沒想到剛剛她那樣說，向二掌櫃非但沒有不高興，反而還幫她出主意，如何將這珠子賣得價更高。這讓她很吃驚，忍不住問道：“向掌櫃爲何要幫我們出主意呢？我們生意都沒做成。”
向二掌櫃沒想到小錦會如此直爽的問他這個問題，便爽快地回答道：“二小姐，生意成不成並不影響在下對某個人的看法。向某覺得兩位小姐雖然年紀不大，但光明磊落，誠實守信，品行操守甚至賽過男兒，向某佩服。再說了，買賣這東西，本就是談得攏談，談不攏也不必弄得兩面俱傷，這寶物我能買下是我的緣分，不能買下也應順應天意，何必爲此傷了和氣呢？”
“好。”小錦喜歡向掌櫃這樣的個性。
“看來，今日我們這珠子是買不成了。”潘粲終於開口說話了。
“兩位公子，雖然生意沒做成，但吃飯還是留下吧，難得你們願意到這鄉間陋戶走一遭。”小娥擔心生意沒談成，他們飯也不肯留下吃了，她可是想做一些潘粲喜歡吃的菜給他吃呢。
小錦當然知道小娥的心思，便也幫着挽留道：“潘少爺、向掌櫃，買賣不成仁義在，剛剛向掌櫃對我們姐妹如此盛讚，我們受之有愧，這頓飯就當謝過兩位對我們這些農戶的高看吧。”
向二掌櫃看了看潘粲，見他不動聲色地盯着前方，心想着他是不太情願再在這吃了，便對小娥、小錦說道：“多謝陸大叔、陸大嬸、陸公子和兩位小姐的盛情，只是突然想起，店裡似乎還有事，我得回去處理，所以今日就不叨擾了。”
小娥一聽，失望便涌上了心頭，有些不悅地垂下眼簾。沒有說話。
潘粲瞅了瞅她，不知道爲何這丫頭會這麼失望，心裡頭一軟，對向二掌櫃說道：“向掌櫃，店裡的事就讓夥計們代爲處理吧，我們難得到這鄉間走一走，我有幸又與陸公子重逢，既然剛剛答應了要在這吃頓便飯，人家都已準備了，我們就恭敬不如從命吧。”
向二掌櫃顯然很驚訝潘粲會忽然改變主意想要留下。不過他樂得接受。點頭稱好。
“那我這就去做菜。兩位公子稍等。”小娥高興地跳下長凳。跑進了竈間。
潘粲不由自主地看着她的背影，有些出神。
再回過頭來時，正撞上鳳盤的目光。
潘粲如同偷窺被人發現了一般，心裡頭抖了抖。不自在地笑了笑，說道：“陸公子現在可有在外做事？”
鳳盤道：“在北城鏢局。”
“哦，好，公子一身武藝，在那不屈才。”潘粲說道，目光卻是那麼不自在。他覺得鳳盤似乎對他剛剛目送小娥有些不高興了。唉，他也不知道怎麼了，會如此失態。
向二掌櫃自然發現了這邊的尷尬氣氛，尋了個話題將注意力引到了別的地方。
“二小姐。在下有事不明，不知當問不當問？”向二掌櫃問小錦。
小錦答道：“當然可以。請問。”
“其實這顆珍珠質地不錯，個頭又大，小姐不該急於出手，是因爲胡二爺那邊催促你們賣了分錢嗎？”向二掌櫃想起前幾日胡山福說得分成的事。
“不。這珠子和山福伯沒半點關係了。他已經同意這珠子不分成。”小錦道。
“這是爲何？”潘粲和向二掌櫃異口同聲的問道，顯然都不太相信。潘粲不認識胡山福，但向二掌櫃認識，並且和他做過幾次生意，這人吝嗇摳門，可不是那種能夠放過財的人。
“呵呵，這養珍珠他沒出過一分力，卻要和我們分成，天底下哪有這樣的理，所以我們找人與他說道，後來這事就罷了。”根叔替小錦答了。
小錦點點頭。
“那爲何當初會有這分成的說法？”潘粲更糊塗了。
小錦看了看他，心想，還不是你潘家管人不嚴，出了內賊。但是她心裡這樣想，嘴上卻只是笑笑，說道：“他是村長的兄弟。”
這句話聽着無足輕重，但常年混跡商場的向二掌櫃懂了。各個村的村長在這個村都是有地位有勢力的，他們的家族勢力往往會在村子裡作威作福，欺壓一些良善的村民。所以像胡山福這樣德行的人，欺負小錦一家也很正常。
“既然不必分成，那二小姐更不用急於出手了。”向二掌櫃好意提醒，這珠子其實完全可以放在家中做鎮家的寶物，何必急於賣掉呢？
“唉，兩位公子有所不知，我們家還欠着蓋房子的錢哩。所以等着這珠子賣了，還債。”根叔嘆道。
“哦，原來是這樣。”
“向掌櫃，我們賣了這顆珠子除了還債，還想用剩下的錢再繼續買蚌子苗養珍珠呢。”小錦說出了計劃。
向二掌櫃贊同道：“既然你們有這手藝，自然是要繼續養的。若是這樣，你們也不必跑趟蘇州，我出七百兩，不知二小姐肯賣否？”這回向二掌櫃學乖了，記得問問小錦是不是肯賣。
小錦抿脣一笑，有些意外向掌櫃竟然肯出這麼高的價錢買下。
“向掌櫃當真願意出七百兩？”小錦問。
“這還有假？”向二掌櫃反問。
“好，既然……”小錦剛要答應，就聽潘粲忽然插嘴道：“我願意出七百五十兩。”
小錦怔了怔，看了看鳳盤和根叔，兩人顯然也沒想到潘粲會再出價，一時都未吭聲。