沙皇俄國冬宮
白女皇望着自己在鏡子裡投射出的模樣，她擡起手摸摸棕褐色頭髮中冒出來的銀絲，心中不免嘆息。
不過纔剛過四十，她已然老了。
臉上的皮膚開始鬆弛，眼角經常乾燥發澀，偏頭痛像揮之不去的魔鬼般縈繞着她，令她整夜的不得安寧。
拿起梳妝檯上灰白色假髮，她摸索了一會，說道：“讓人把宮廷裡所有的灰白色和白色的假髮都撤掉。我以後不想看到任何人帶白色的假髮。”
“遵命，女皇陛下。”侍從得令出去了，侍女們連忙快步上前，收拾掉所有的白色假髮，換上了金色、褐色和黑色的。
白女皇這才感覺心中舒暢了很多，她一轉身，擡起頭向首席侍女費伍德夫人問道：“你剛纔說，誰在等着覲見來着？”
“宮廷大元帥西金大人。”費伍德夫人附耳回答。
白女皇深吸口氣，慢慢的吐出胸腔內的煩躁。
“讓他進來吧，我給他十分鐘的時間，待會我親愛的嘉烈夫就要來了。”
得到了允許，宮廷大元帥西金快步進了屋。他是個年過五十卻精神健旺的老人，穿着一身筆挺的宮廷制服，頭戴灰白色的假髮。
看到了他的假髮，白女皇不禁皺了皺眉，但還是什麼都沒說。
“女皇陛下，恕我冒昧，我和樞密院的伊凡大人都認爲，您最好儘快確立王儲，這是對女皇您本人和整個國家都非常重要。”
西金說完話，不由自主的掏出手絹擦拭額角的冷汗，白女皇的喜怒無常經常令她的廷臣極爲難做，他們無從摸索這位君王的喜好，經常只能通過她的近身侍女來了解女皇是高興還是不高興，從而選擇彙報請示的時機。
而此時，西金說完這話，就看到白女皇拉下的臉，心中開始暗自悔恨，該死的樞密院伊凡，這個老東西從來都是和他不對盤的，難得在訂立儲君的問題上主動來找他，原來就是打着讓他西金作出頭鳥的算盤啊！
“王儲？”白女皇終於開口了。
“是的陛下！”西金此時已經騎虎難下了，他只能硬着頭皮接着說道，“您至今未婚，也沒有孩子，這對您的皇位來說是個非常不穩定的因素，國內那些反對派們就像是盯着肥肉的老鼠，他們會在陰暗的角落裡留心每一個機會。……莫斯科還關着一號囚徒，您看是不是……”
白女皇不耐煩的臉色突然在聽到一號囚徒的時候愣住了，接着她立刻抿緊嘴巴，說道：“你說的對，我親愛的西金，就這麼辦，儘快選個王儲，你既然和樞密院的伊凡已經商量過了，想必已經有了人選了吧？”
“的確如此，我的陛下。”西金鬆了口氣，“按照血統來說，您的妹妹應該是您在世最近的親人了，就是嫁到普魯士的何魯亞家去的喬治婭夫人。她有一個兒子叫彼得，也就是您的親侄子。這個男孩據說天賦異稟、聰慧過人，而且他還是瑞典王位的第五位順位繼承人。您知道，雖然他前面還排着四個繼承人，但誰知道呢？世事難料啊。如果讓瑞典皇室搶了先，您可就錯失這麼好的儲君人選了。”
“那……他多大了？”
“剛滿12歲，女皇陛下，年齡還不算大，您大可以把他帶在身邊調教，慢慢培養感情。”西金立刻回答。
“嗯……知道了，讓我再考慮下，西金，立儲畢竟是件大事啊。”白女皇猶豫着說道。
“那是，我的陛下，鄙人就先行告退了。”
白女皇揮揮手，示意西金可以下去了。
宮廷大元帥西金倒退着往後走了幾步，然後一躬身行過禮，轉身出了房門，走到門口和穿着晨衣前來的嘉烈夫打了個照面。
“元帥閣下。”年輕的美男子嘉烈夫微微低下了頭。
西金看都沒看他一眼，彷彿身邊是空氣般的直接擦肩而過。
嘉烈夫號稱‘晚上國王’，他不過是女皇龍牀上的一條狗罷了，西金根本不放在眼裡。
嘉烈夫微微皺起眉，精緻的面孔上略帶難堪，接着他便聽到了屋內傳來的白女皇的呼喚。
“哦！我的心肝！你快點進來啊。”
彼得被俄國白女皇選爲王儲的消息，母親約翰娜是從喬治婭夫人的來信中得知的。
信中描述了一個母親感到榮耀的同時，卻又面臨失去兒子的痛苦，那種痛並快樂着的心情。可到了約翰娜這裡卻萌發出她心中的勃勃野心。
如果沒記錯的話，小彼得可是對她的琳娜非常有好感的，還有什麼比未來的俄國太子妃更有誘惑力的呢？約翰娜簡直是欣喜若狂。
她也曾奢望過女兒進普魯士王宮，就像那個謠言說的，如果腓特烈國王真的看中了自己的女兒，那布斯特家就徹底翻身了。可等了那麼幾年，宮中卻一點消息都沒有，似乎那個年輕的國王早已忘卻了向他討要披風的女孩，謠言傳了不久也都淡了，約翰娜終究還是死了送女兒進宮的心。
可此時她心中的熊熊火焰再次被點燃了。
她急迫地喊來了小琳娜，百般盤問下，卻失望的發現自己的女兒對那個小彼得根本是一點好感都沒有，她的小嘴巴是如此描述他的表哥的。
“彼得？哦，那個媽媽孃家的小傻瓜啊，何魯亞家族的失敗品，我和他有什麼好說的？”小姑娘坐在高凳上，無聊之極的晃動着兩條腿，毫不掩飾對未來俄國王儲的厭惡之情。
肥屁股，這個詞將會與彼得這個名字聯繫起來，釘死在她心中的仇人榜單上。
“他是你的親表哥，你不一直想要個哥哥嗎？”約翰娜不死心的作工作。
“他？媽媽，你別開玩笑了，那個傻瓜連字都不識，給我做弟弟我都不要。”琳娜毫不留情的回答。
“那如果……”母親約翰娜終於說出了驚人之語，“如果我想讓你嫁給他呢？”
琳娜：“……”
不會吧，媽媽咪啊，傻子小倭瓜啊，我還是再重生一次吧。琳娜眼前一片漆黑……