新年伊始，人們還沉浸在節日的喜慶中，大家互相拜年道賀，家安在小鎮上的幹部輪流着請領導們吃飯，她和黃娟作爲新分配來的新人，也一同被邀請了去，記得，那天是鎮政府第三把手張副書記家請客，她和黃娟去了的時候已經有幾個人在客廳裡等候了，見她倆進來，都不約而同的站起來給黃娟讓座，問候黃娟過年好，小鎮上唯一的女副鎮長江姐更是熱情地將黃娟拉到她的身旁坐下，大家如衆星捧月般的圍着黃娟噓寒問暖，甚是熱情，儼然，坐在這裡的是一位副縣長，她坐在角落裡，如同空氣一般不存在似的沒人搭理，坐了一會兒，她心裡實在悽惶、憋悶地難受，便站起來去廚房幫張副鎮長的愛人陳姐做飯，陳姐是鎮政府計生辦主任，爲人謙和熱情，說話柔聲細語，她在計生辦第一次見到陳姐的時候就覺得她很獨特，感覺特別親切，心中便生出了幾分好感。這會兒陳姐正在廚房裡忙的不可開交，見她進來要幫忙，也沒有客套，笑哈哈地說，給你安排一個簡單的活兒幹吧，把這盆餃子餡拌勻了，咋們一會兒包餃子。餃子包了一多半的時候，張副書記領着喬書記和李鎮長進來了，大家落座後，正式開席。薛冰覺得和一羣領導坐在一起吃飯怪彆扭、怪拘束的，最主要的是她受不了那種無端的冷落，硬要躲在廚房幫陳姐做飯，可是熱情的陳姐硬是推着她去客廳吃飯，她們在廚房做拉鋸戰，陳姐一邊推她一邊笑着說，年輕人呀，怎麼能躲着領導呢，領導又不是老虎會吃人的，人家都千方百計地接近領導呢，好說歹說，硬是推她到席上，她在衆人異樣目光的注視下坐在黃娟旁邊，她知道在那些人的眼裡她是膽小懦弱，怕見領導的，可是，她不想讓這些人小看了她，她鎮定自若地坐在那裡，心中憑生了幾分憤恨乖戾，和這裡熱情滿溢的氣氛格格不入。
席間，首先是作爲東家的張副書記致詞，說了一些新年祝福之類的話，歡迎她們倆位新人爲本單位注入新鮮血液，然後以喬書記爲首大家按官職大小依次提議、敬酒，當然黃娟始終是大家關注的焦點，她照例是被忽略的對象，她坐在那裡悶悶不樂，一言不發，和異常興奮活躍的黃娟簡直形成了鮮明的對比，只見黃娟臉紅紅的端着酒杯挨個的給領導們敬酒，彷彿終於找到了得以大顯身手，施展才能的舞臺，她看着那些滿嘴酒氣，言不由衷，裝腔作勢，討好獻媚的官員們，覺得無聊而煩擾，只盼着宴席快快結束，輪到她提議時，她端起酒杯，仰脖子一飲而盡，然後將空酒杯朝下，聲明她只有這一杯的量，她已經竭盡全力了，然後一聲不吭地坐下，大家靜靜地期待着她說一些酒席上慣用的陳詞濫調，她卻一反常態地坐在那裡，根本沒有下文，她的這一驚人舉動一時讓大家怔在那裡，而後喬書記站起來笑着說這小姑娘爽快，與衆不同，來咱們乾了杯中酒，陳姐以爲是她太緊張了的緣故，一個勁兒地給她挾菜，招呼她吃飯，這讓她受傷的心有了那麼一絲絲的安慰。幾番下來，她已習慣了這種被冷落的局面，在這個拼爹的社會裡，因爲不能選擇的出身遭勢力之人的簡慢，輕視而生氣煩惱實在是太愚蠢了，她不生氣了，反而爲此慶幸，因爲沒有人勸酒，少了一些聒噪，自然省得她浪費口舌拒酒，她像一個局外人一樣，孤獨地坐在那裡，冷眼旁觀，就像小時候在水塘邊觀看嬉戲逐咬的游魚，思想在推杯換盞，斛檮交錯的喧鬧中不自覺地飄忽，遊離，她已離開這裡去往遙遠的，未知的、飄渺的幻境裡的世界。突然，恍惚中，有人用手肘撞了撞她，把她拉回到現實裡，她一臉茫然地看了看身邊的人，努力要搞清楚發生了什麼事，只見黃娟帶着一絲輕蔑訕笑的表情說：“李鎮長提議讓你唱一首歌。”她擡眼看了看李鎮長，李鎮長正端着一個牛角杯站在那裡說：“小薛，不能喝酒就唱一首歌吧。”她不知道什麼時候又搞出一個大牛角杯來。有人打趣說，“小薛的酒量大着呢，一杯酒咕嚕就吞了，這一角杯也不在話下”，她一下子慌了神，不知該怎麼應付，嘴裡反覆地說着，“我不會唱歌，真不會”
“那就喝了這一角杯吧“。李鎮長說。
她看了看那個大角杯，爲難地，不知該怎麼辦。
“小薛，就唱一首歌吧，助助興而已”。陳姐溫和地勸道。又有人跟着說，咱們又不是歌手大賽的評委，唱的好不好無所謂，助助興而已，小薛不會不給李鎮長一個面子吧？
她見實在推不過，唱了一首兒歌搪塞過去。
這樣的宴席持續了十幾天，終於結束了，她覺得簡直就是經歷了一場苦役。