“非常歡迎本傑明先生的到來，請坐。”
華盛頓州，雷德蒙德市，微軟公司總部會議室，一行衣冠楚楚的ibm談判代表魚貫走入屋內。作爲微軟方代表，蓋茨立刻起身，請代表團團長，ibm市場部部長本傑明落座。
本傑明落座後，徑直對長桌席的蓋茨笑道：“蓋茨先生，我方本來還以爲，你們內部要商討很久才能做出決定。但我要是沒記錯的話，貌似從我方遞交合作建議書後，到現在也就三天吧。這個項目可不簡單，貴公司的效率還真是讓人驚歎呢。”
說着，他放眼望向微軟一方的會議代表。
董事長蓋茨，以及同爲創始人的保羅艾倫，還有本傑明所熟知的史蒂夫-鮑爾默，以他們三人爲，微軟共派出了五個人。不過……
“這裡還有一張椅子，難道還有人沒到嗎？”
本傑明擡手像蓋茨身邊時，心裡也是十分驚訝的。那是保羅艾倫的對面，席下左側第一個位置，毫無疑問，肯定是微軟管理層中的第三人才有資格坐下的。但他看向目前的出席人數，認識的都已經到了，難道微軟又有新的投資人出現了？
蓋茨雙手交叉，淡定笑道：“王小姐的航班由於天氣被延誤了，她可能要遲到半個小時。不過沒關係，我們可以直接開始。”
本傑明這下更加驚訝了。一方面，對方突然說出的那個“王小姐”絕對是個陌生的人物，而且從姓氏音來看，搞不好還是爲華裔。而且，什麼叫航班被延誤了？雖然現在是下午一點，但難道這麼重要的合作會議，對方卻是上午才趕着飛機過來嗎？
他皮笑肉不笑地說道：“看來這位王小姐一定是位大忙人啊，那既然蓋茨先生都這麼說了，我們就開始吧。”
對於本次合作，本傑明的信心可謂十足。在他看來，當然也是客觀事實的是，微軟之所以能夠興起，完全就是依賴於和ibm的早期合作。如果沒有ibm旗下電腦爲平臺進行捆綁銷售，微軟的dos系統肯定會面臨嚴重的市場問題，說ibm是微軟的引路人，完全不爲過。
而最近，微軟的新產品也着實得到了ibm董事會的認可。那款雖然不是業界款圖形用戶界面的操作系統，但遠比那家同行的產品出色太多倍了。而且有着蓋茨提前一年之久的宣傳和雄厚的公司基底在，它的市場份額擴張度也是極其喜人的。
可以說，潛力無限。
和一個有無限前景的公司合作，成果當然是可期的，只是利益分配上要有所調整罷了。畢竟比起ibm的實力，目前的微軟雖然有着近百名工程師在，和藍色巨人的實力仍是天差地遠。要不是對方在軟件領域確實是業界翹楚，而這也恰是ibm的軟肋，恐怕所謂的合作在一開始就是不必要的。
只是現在，雖然會談正朝着非常良好的方向走着，但本傑明卻總是忍不住，想朝那張一直空着的椅子看去。
“由於是合作開，我們ibm打算調出大約一百名工程師，進行我方那部分系統的開。那麼蓋茨先生，微軟方面大約能拿出多少人呢？”
蓋茨沒有立刻回答。
只見他眼睛低垂，似乎是在看着空無一物的桌面，就連本傑明交來的文件也只是放在一旁。在這期間，本傑明悄悄看着保羅艾倫等人，多少感到有些不對勁。
他早就聽聞蓋茨有個習慣，思考時總會略微前傾着身子抖動着。剛纔的交談中，每逢需要思考的時候，蓋茨的確都會做出這種動作，艾倫、鮑爾默等人都是默默等他開口。
但現在，蓋茨卻“應該”不是在思考，因爲他沒有抖動着身子。而微軟一衆高管似乎欲言又止，顯然，對於蓋茨這種“反常”的行爲，他們也有點納悶。
本傑明倒是能猜到這種納悶是怎麼回事：蓋茨究竟是在思考，還是等着別人開口。
不過，蓋茨顯然沒讓大家等太久，在這種異常情況只持續了半分鐘後，他可算開口了。
“一個小組。”
他說道：“我們會派人組成一個小組。”
本傑明長吁了一口氣：“蓋茨先生，我們當然要組成一個小組，但我現在想問的問題是，你們打算拿出多少人。”
“人數不重要。”
蓋茨說道：“重要的是專業能力，不是嗎？對於咱們it業來說，一個精英的作用絕對比一百個大一學生要強，難道不是嗎？”
本傑明頓時有種哭笑不得的感覺：“蓋茨先生，人力再強也有極限吧？你、你、你這是在開玩笑嗎？怎麼忽然跟我說起……什麼精英的問題了？”
說着這話同時，本傑明也注意到，微軟的那幾位高管卻都是一副理所當然的樣子，甚至以一種要看笑話的表情……看向他自己。
很不對勁，本傑明本能地察覺到了，就像他的目光從一開始就沒忽略那種空椅子一樣，他也早就注意到，微軟高層對本次合作的信心簡直爆棚。的確，微軟的實力很強大，年營業額達一億美元的公司都不是一般的存在，但他們現在好歹也是和堂堂的業界第一，藍色巨人會談啊，怎麼會自信成這樣？
“蓋茨先生，麻煩你還是說一下具體人數吧，畢竟我回去後可是要向董事會交差的。”
本傑明皮笑肉不笑地說道：“還是說，公司實在湊不齊和ibm規模同樣的團隊？如果是這樣的話，我方倒也不建議多攬下一些工作，畢竟合作嘛，本來就是要互相幫助的。”
所以說，這句話纔是重點。
一百人的團隊是什麼概念？
it業可不是勞動密集型產業，一百名工程師所能製造的財富實在太多了。要知道，這可不只是“一家一百人規模的it業公司”而已，而是實實在在的一百名工程師，一個it業公司最核心的成員。
可以說，如果一家公司真能拿出這種數量的工程師，全公司人數肯定是不低於兩百的。
那麼，一家人數過兩百，乃至三百、四百人的it業公司，是一種什麼樣的規模？
微軟目前一共也就一百號人，工程師滿打滿算也不過六七十人，ibm不可能不清楚這一點。所以，在明顯強弱不對等的合作關係裡，以人數不均爲由，擴大將來所佔分紅比例，這就是ibm打的如意算盤。
然而，蓋茨和身邊同事對視一眼，所有人都是嘴角微微一挑，竟是隱蔽地一笑。
“本傑明先生，這個問題好說，我們在合同裡這樣設定一下就行了。”
依然是低下頭來，眼睛盯着空無一物的桌面沉默良久，而且這次足足沉默了一分鐘。就在本傑明都感到有些不耐煩的時候，蓋茨十分自信地擡起頭來。
“我們直接按照成果來說話。如果微軟的進度能和ibm保持一致，那麼將來的利益分配是一個數；如果不能保持一致，我們自然會將份額降低一些。事先擬好份額和進度標準，把它寫進合同裡，你看如何？”
“哦天啊，蓋茨先生，你在開什麼玩笑呢。”
本傑明愈感覺不對勁了：“什麼利益分配啊降低啊，我們怎麼會讓你們吃虧呢？哎呀，最多就是我方多負責一些工作而已，說什麼降低……”
“情況就是這樣，本傑明先生。”
蓋茨雙手支着桌面，微笑着露出一口大白牙：“我微軟公司第二大股東兼技術顧問，王小姐雖然遲到了，但正是因爲知道自己要遲到了，所以早先和我通了番電話。換句話說，這個決議是微軟董事會全體通過的。”
本傑明的眼皮真的跳起來了，他看向通行代表團成員，馬上就有人爲他接話了。
“說起來，蓋茨先生，你口中感到那位王小姐……恕我直言，她真的存在嗎？我們可從來沒得到微軟董事會改組的消息，如果你們說這個決議是她提出的，那她本人最起碼也該到場吧？”
這句話問得很有道理，畢竟遲到的理由實在太說不過去了。就算航班被天氣延誤了，像這種肯定要提前很多天通知的會議，與會者難道能沒時間看天氣預報嗎？
恰好就在這時，會議桌中間的電話響起來了。
蓋茨眼睛一亮：“啊，正好，王小姐撥來電話了，讓我們看看她是怎麼說的吧。”
本傑明的眼睛陡然間瞪大了。
不是因爲任何其他原因。
而是他在剛進屋的時候就注意到，這臺電話……
是沒有連着線的。