週三，英足總對陸靈在主場對陣埃弗頓的比賽中踢水瓶的不當行爲的處罰正式下來了，她被停賽一場。這意味着她將不能臨場指揮對陣曼聯的比賽。助理教練提姆-路易斯將作爲場邊指揮者。
說起來，陸靈有段時間沒見過何塞-穆里尼奧了。今年的教練峰會他沒去，而第一次交手又是在今年最後一個月份的第一天。
因爲這場打曼聯的比賽將會是提姆在英超的第一次臨場指揮，於是也讓陸靈想起了自己第一次臨場指揮的比賽。那場比賽，葡萄牙人還在現場——那是2015年的冬天，那時候他剛被切爾西解僱，賦閒在家。盛傳他將去往夢劇場，後來，他果真去了。
三年一晃而過，這已經是何塞-穆里尼奧在曼聯的第三個賽季。也已經是她擔任QPR主帥的第三個賽季。
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12月1日，英超第13輪即將開打。
進入十二月，意味着英超的“開局”階段結束，即將進入的是“中盤”的鏖戰。
週六的天空體育新聞中心，像往常一樣忙碌，早場比賽開始之前，屏幕上再度回顧了一下十二輪聯賽過後的英超積分榜情況：
阿森納 9-3-0 30分 25:12
埃弗頓 9-2-1 29分 24:11
QPR 9-1-2 28分 26:7
曼城 8-3-1 27分 24:9
利物浦 7-4-1 25分 23:13
熱刺 6-6-0 24分 21:14
曼聯 5-4-3 19分 16:11
切爾西 4-4-4 16分 14:14
由於埃弗頓在上週六輸給了QPR，現在阿森納已經暫時超出一分，以不敗戰績排名榜首。而熱刺也通過後來的追趕，來到了第一集團。現在，整個第一集團彼此之間的積分咬得很緊，一不小心就瞬息萬變。
切爾西在換了新主帥西蒙尼之後，已經追到第八名，不過要想追到前四，絕對不是非常容易的事情。
同樣的情況，還發生在QPR本輪的對手——曼聯身上。
曼聯本賽季的投入再次破億，達到了1億1150萬鎊，引入了三名身體強悍的球員——法國後腰巴卡約科、葡萄牙邊鋒阿方索-平託以及厄瓜多爾後防多面手佩德羅-莫拉雷斯。但即便如此，由於在賽季初的那段時間，曼聯的頭號球星博格巴缺席了幾場比賽，讓他們的開局尤其艱難。現在的排名已經落到了第7，距離前四有8分的差距。同時，曼聯在歐冠小組賽中也很可能失去出線機會。
由於戰績不佳，還有穆里尼奧頻頻在採訪中引發爭議，甚至有一些指責自家球員的言論，曼聯的高層已經對穆里尼奧有諸多不滿。甚至有報道稱曼聯希望在冬季強挖埃弗頓主帥尼古拉斯-弗洛雷斯來取代何塞-穆里尼奧。
然而這些只是傳聞。
那晚在小酒館裡，陸靈本來很想問問尼克，曼聯是不是真的邀請過他。一開始她是沒找到合適的時機，後來她乾脆忘記了。再後來她又想了起來，但她猶豫過後認爲問尼克這個問題可能也有些不妥。且不說尼克未必會如實回答，她就算知道了□□又怎麼樣呢？那並不是一個她必須要知道的信息。畢竟，這還涉及個人隱私，她想她不應該去觸碰那個社交界限。
這場比賽，這場QPR主場對陣曼聯的比賽，如果曼聯無法拿到三分，很可能穆里尼奧就離下課只剩一步之遙了。
這也是媒體言論。但這一次似乎不只是傳聞，而是接近事實了。
陸靈很清楚這一情況。作爲教練，她不太喜歡看到同行遭遇到這樣的處境，特別是，本賽季她已經被媒體稱爲“壓垮孔蒂的最後一根稻草”（孔蒂在輸給QPR之後從切爾西下課）。不過，她也知道，曼聯目前尚有一搏之力，在上輪意外戰平升班馬利茲聯之後，本場比賽必定死戰，因此這不會是一場輕鬆的比賽。
她現在位於新女王公園球場的包廂中，身旁坐着的是兩位主席，內森尼爾和託尼。
今天天氣晴朗，但是有不小的風，溫度很低。
新女王公園的氣氛依舊火熱。
比賽隨着主裁安東尼-泰勒的哨音開始。包廂的屏幕上，穆里尼奧有些焦慮的臉一閃而過。
這場比賽，曼聯採用了極其保守的戰術。顯然，穆里尼奧認爲輕易壓上，露出縫隙，在面對聯賽六連勝而且主場作戰的QPR是極其危險的。
不過，QPR一開始在進攻上投入人員並不多，而且打得比較直接，讓曼聯儘可能獲得球權。
曼聯畢竟是衝着三分來的，他們開始有些躁動，思路上出現了一些不統一。
有些球員想要開始進攻了。
復出的博格巴，拿到球之後，帶了兩步，馬上招呼隊友們向前。速度奇快的葡萄牙邊鋒阿方索-平託已經從左翼跟上。
穆里尼奧在場邊大聲呼喊着，要注意站位。
另外一邊，提姆則不動聲色，此時在向場上做着手勢。
北愛爾蘭的右後衛約翰-奧康納，精準地預判了博格巴傳給平託的球路，斷球后馬上帶球越過博格巴。
曼聯的中場出現了一道缺口。
QPR的前場組織者索林-米圖萊斯庫快速移動到中路，接到約翰的傳球，隨即一腳直塞。
又是萊昂-費雷拉，他最近狀態奇佳，擡腳就有，這一球也不例外——烏拉圭人將球凌空射穿了德赫亞的小門。
新女王公園球場在第13分鐘就爆發出來劇烈的歡呼聲。
這是萊昂賽季的第13球，英超中的第11球，在射手榜上追平了曼城的熱蘇斯。
鏡頭再次給到穆里尼奧的臉，比焦躁更糟糕，不住地面無表情地搖頭。
包廂裡，內森尼爾看到之後，不禁說了一句：“沒想到何塞又要面臨下課的命運了。上一次是三年前？好像他總是在執教一支球隊的第三個賽季遇到問題？”
陸靈沒說話。她自己也處於執教QPR的第三個賽季中，對某些東西開始有了深刻的認識，但這很難在短時間內用精準的語言跟內特解釋清楚。
執教初期，一個聰明的主帥會充分調動球員們的鬥志，從上到下呈現煥然一新的感覺，同仇敵愾地面對每場比賽。
在那時球隊是一個良性循環。
但隨着時間的推移，一些激情逐漸淡化，球員們或者自滿情緒滋長，或者不滿情緒蔓延。這一方面需要教練進行及時的陣容換血，一方面需要在戰術上進行不斷的調整。
對於陸靈來說，儘管她思考過這些，也所幸這批球員都很年輕，有足夠的動力，但她依然恐懼過派特的離開可能帶來的毀滅性連鎖反應。
上個賽季不談，就本賽季而言，前六輪球隊狀態不佳之時，在自己的百場比賽輸給西布朗之時，陸靈都曾經有過這樣的恐懼——好在現在球隊走出來了，不但拿到了聯賽六連勝，還戰勝了尼克的埃弗頓，歐冠小組賽也順利出線。
其實三年是所有主帥都難以跨過去的坎。佩普-瓜迪奧拉等其他名帥也是如此。陸靈希望自己可以不重複這樣的所謂週期定律。
陸靈很敬重何塞。以前，她跟尼克總是會談論何塞。她認爲她客觀，尼克必然也認爲自己客觀，但他們真的客觀嗎？也許他們的客觀也是主觀的。
那麼，此刻，何塞-穆里尼奧，他心有恐懼嗎？
她走了一會兒神，再次擡眼向球場裡看去，那裡，QPR完成一次快速進攻，米西-巴舒亞伊再次把球送入德赫亞身後的球網。
陸靈鼓着掌，看向內森尼爾，調侃道，“如果這是一場大勝，何塞賽後的心情肯定糟糕透頂，好在我這次不需要跟他握手。”
內森尼爾給陸靈遞過去一杯香檳，然後得意地跟託尼說：“瞧，我說什麼，九月份的時候你還擔心這個賽季會不會要淪落到保級，但現在我們不是到榜首了嗎？好像沒有任何徵兆。（阿森納與埃弗頓的比賽在週日，如果按照時實積分QPR已經在英超積分榜登頂）”
陸靈一想，的確是。她的心情也很愉悅，抿了口香檳，也看向託尼，“託尼，難道你九月份的時候跟內特偷偷商量過要解僱我嗎？”
馬來西亞人臉色有些尷尬，“不，我沒有想過換帥。我只是擔心。”
陸靈笑着轉開眼，繼續看向球場。這場比賽，比她想象地要輕鬆。
到了下半時70分鐘，提姆按計劃派上了菲爾，換下米西-巴舒亞伊。他們此前確實想過讓菲爾首發，但是最終還是使用了傷愈的比利時人首發。況且，菲爾作爲替補，他的活力能起到更好的作用。
菲爾上場之後，將曼聯已經疲憊不堪的後防繼續攪亂，而在比賽剛進傷停補時的時候，已經無心戀戰的曼聯又丟一球，是QPR的中衛門薩，也是曼聯的舊將，頭球頂進。平時不怎麼進球的門薩，這已經是第二次面對舊主進球了，他依舊沒有慶祝，但並不妨礙隊友們過來照着他的腦袋一頓猛拍。
新女王公園球場的比分牌的比分最終定格在了3：0。
一場完勝。
球場邊，提姆與何塞在握手，他們抱着說了好幾句話，包廂裡，天空體育的鏡頭也一直在播放着這個。
“你猜他們說了什麼？”內森尼爾有些好奇。
陸靈聳聳肩，“我一會兒問問提姆。”她說着準備離開包廂，回更衣室。
“對了，我有件事告訴你。”內森尼爾叫住她。
陸靈扭回頭。
“不過，你可能知道。”美國人又補充道。
“拜託，內特，我的球員們還在等着我，快點說吧。”
內森尼爾放下香檳杯，揚着眉頭，“據我所知，艾德（伍德沃德，曼聯執行副主席）前陣子找過尼克。我猜葡萄牙人最快今晚就有可能離開曼聯，最晚熬不過聖誕。”
陸靈的驚愕只在轉瞬之間，她點了下頭，“我看到了新聞，還以爲只是傳聞。但是，你怎麼知道的？”
“我有我的消息源。所以，如果有一天有哪家大俱樂部找了你，可別以爲我會是最後知道的那一個。”內森尼爾說着還跟託尼神秘地眨了眨眼。
馬來西亞人一臉無辜。
“Big brother.（陸靈調侃內森尼爾監視人）”陸靈搖着頭笑着離開了包廂。除了急着回更衣室鼓勵球員們和總結這場比賽，她還需要見一個人。
給黑馬十字酒館的老闆簽完名，陸靈繼續跟這名帥氣的英籍印度裔QPR球迷聊了幾句。聊天中，她總是忍不住想起那個東歐姑娘提起他名字時的模樣。娜塔莉知道當她說起他時，雙頰緋紅嗎？喜歡一個人，有時候就是那麼顯而易見。
“不用謝我，伊凡，感謝你那可愛的酒保吧。”
“你說的對，我的確很感謝娜塔莉。可惜今天她要上班，不過我準備邀請她來看下一場主場的比賽。希望她會有興趣。”
“噢，我想她會有的，或許我們會因此多一名支持者。”陸靈說着看到了剛剛結束電視採訪的曼聯主帥，“那晚謝謝你，也謝謝你爲我們保守秘密。我還有點事，回頭聊。”
“別擔心。”伊凡說着又眨了下眼，低聲說，“我很高興看到你們複合了。”
複合？看來伊凡誤會了。陸靈想解釋一句，但她此時沒有時間，她想去跟何塞打個招呼。於是她只是笑着禮貌地點了下頭，轉過了身。這在伊凡眼裡，大概就像默認了一樣。
何塞-穆里尼奧也看到了克里斯汀-陸，他雙手插在口袋裡，撇着嘴，這不是針對誰，他不在一個好的情緒裡。他叫道她的名字，“克里斯汀。”
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陸靈看着那塊FOR SALE的牌子在眼前一晃而過，忽然想起一件事。她必須得給派特打個電話。
她從車裡出來，一邊撥通電話一邊往家裡走，在她進門的時候，電話通了。那頭很吵，她想，應該是剛結束比賽不久，還在更衣室裡。
“嘿緹娜，我正想打給你。”他的聲音傳來，透着興奮。
陸靈離開哈靈頓的時候瞟了一眼正在進行的巴薩對陣維戈塞爾塔的比賽，那時候進行到75分鐘左右，比分是巴薩1:1塞爾塔。現在，聽到派特的聲音，她幾乎可以確定，巴薩後來又進球了，贏下了比賽。
“讓我猜猜，你最後時刻決定了比賽？”
“87分鐘，我進了一個直接任意球，噢，感覺太棒了。而且我知道你們贏了曼聯，現在在英超積分榜的第一位，我也很爲你們高興。”
“謝謝。不過，明天這時候阿森納或者埃弗頓就會把我們趕下去。”陸靈脫了外套，期間不斷地換手拿手機，“其實，我打電話是想問……你回倫敦過聖誕嗎？”
派崔克沒有馬上回答，陸靈從聽筒裡只能聽到零零碎碎的有些聒噪的西班牙語和葡萄牙語。她也沒做聲，只是往樓上走。
“我還沒決定，實際上，昨天，我媽媽也問了我。”他的聲音沒有剛纔那麼興奮了，平穩了很多。他頓了頓，又問，“那對你重要嗎？”
“Kinda.（算是吧）”陸靈心不在焉地答道。她其實沒太聽清派崔克問的是什麼，她在找東西，她明明記得一直放在抽屜裡的。
“爲什麼？爲什麼重要？”
“噢，找到了。”陸靈拿起鑰匙，舒了口氣，想起了什麼，連忙對着電話問：“你剛纔說什麼重要嗎？”
那頭派崔克笑了笑，“沒什麼。找到什麼了？”
“你房子的鑰匙。你不是在出售那個房子嗎？如果你聖誕回倫敦，來我家拿一下？當然，我也可以給安娜或者艾米麗。對了，還有另外一個房子的鑰匙……”
他叫她的名字，“緹娜。緹娜。”
“怎麼了？”
“不着急。我是說……我的東西都沒搬。”
“是嗎？不過不管怎樣，我都得給你。你提醒了我，我也有些東西在你房子裡，我這裡也有你的東西……”
“等我回倫敦再談這個。”
“好。”
“……艾梅伯想見你。”
“Ohh...你告訴她我們的事了？”
“不，不是，她只是想認識你，聽上去像你的支持者什麼的，我不知道，她其實根本不是足球迷。”
陸靈坐到了牀上，“你知道我總是很忙……”
“我也是這麼告訴她的。”
“不，我是說真的，我真的很忙。這樣吧，如果你們一起在倫敦過聖誕……”
“拜託，緹娜，是聖誕。”
“怎麼了？”
“我不會跟艾梅伯一起過聖誕，我們只約了幾次會，她甚至不是我的女朋友。算了，我直接告訴她，你不喜歡社交，不喜歡認識新的人得了。”
陸靈聽到最後一句，大笑起來，“她會信嗎？”
“我不知道。”
“派特，你讓我聽上去像個怪胎！”
“那你的意思是你想見她？”
“我無所謂。只要我有時間。”陸靈玩着手裡的鑰匙，“你淋浴了嗎？”
“還沒。”
“那麼你應該去淋浴了。現在更衣室裡你肯定是最臭的那一個，很快可能就有人要抱怨……”
派崔克笑着說：“我記得有一次我們……”
陸靈剛想打斷他，但他其實也沒有繼續說下去，而是主動岔開了話題。
“菲爾最近踢得不錯……”
他們聊了些別的，結束了通話。陸靈把鑰匙放回原處，看了看錶，她也應該淋個浴了。但她剛放下的手機又震了起來，是尼克邀請她FaceTime，她馬上接受了邀請。
尼古拉斯看着手機屏幕上出現的笑容燦爛的姑娘，感覺怪異。果然，她好聽的聲音隨之響起：
“哇噢，尼克-弗洛雷斯，未來的曼聯主教練，有何貴幹？”
大概在她話音落下的時候，兩個人的手機同時收到了一條新聞推送。
【曼聯主帥何塞-穆里尼奧被解僱】