陸靈進預備隊更衣室的時候，湯姆正在訓話。昨天跟西漢姆預備隊的比賽雖然贏了，但畢竟丟了兩個球，湯姆並不是很滿意。她不聲不響地站到了湯姆的身後，幾個隊員衝她擠眉弄眼。
瘦瘦高高的紅髮小子叫做伊恩-帕克，十八歲，身高一米八二，蘇格蘭人，位置是後腰。他也是預備隊的隊長。臉上那幾顆小雀斑讓他看上去有些稚氣，可其實在場上是很有領袖氣質的傢伙。陸靈見過球隊落後時他振臂大呼的模樣，簡直就是《勇敢的心》裡面的男主角。
長着典型東亞面孔的男孩子叫做喻子翔。跟陸靈一樣，都是華裔。十九歲，身高一米七五，踢左後衛。上賽季在英超替補出場過幾次，並且表現不凡，是有一定關注度的年輕球員。媒體上曾經傳出過阿森納要引進他的消息，不過就陸靈所知，阿森納只是派球探來考察過兩次，暫時沒有求購意向。
而那個看上去最漫不經心的傢伙除了派崔克-安柏還能是誰呢？十八歲，身高一米七八，英格蘭人，在預備隊的位置是左邊鋒。一年多前才被QPR簽下，在那之前他還在英乙球隊萊頓東方的梯隊踢球，而且還是踢左後衛。
陸靈看着他，眼裡有些笑意，男孩兒的眼神變得疑惑起來。他還不知道那個好消息呢，她想。
湯姆說的口乾舌燥，隨意扭了下頭，被身後不知何時出現的助手嚇了一跳。
更衣室裡十幾二十個年輕人笑成一團。老湯姆有些尷尬，但他怒目一瞪，笑聲就戛然而止了。見更衣室安靜下來，湯姆纔再次回過頭來，用眼神詢問有什麼事情。陸靈於是在湯姆耳邊把尼古拉斯的安排說了一遍。
湯姆聽完看向坐在正中的男孩兒，“嘿，安柏，你今天跟一線隊一起訓練，現在就過去吧。”
在一干隊友羨慕的目光中，派崔克站了起來。他臉上的表情很是有趣，明明開心的不得了，卻裝作滿不在乎的模樣。不過畢竟年少，那麼點心思哪裡藏得住。
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雨已經停了，草皮溼溼的。這是英格蘭球員再熟悉不過的踢球環境。
陸靈在這塊草皮上跟湯姆一起給預備隊上訓練課，但她有一小部分心思卻飛到了一線隊的訓練場地。老湯姆看出她的心不在焉，畢竟那個小天才是她帶過來的。
“你得學着放手。”一直盯着場上狀況的湯姆忽然回過頭來對着助手說道。
“什麼？”陸靈有些不明所以。
“我是說安柏小子。”湯姆嘆了口氣，“他是天才不會錯的。你是他的教練，不是他的媽咪。作爲一名好的教練，你應該相信你的球員。何況，像他這種球員也不可能一直呆在QPR。我是說，如果這個賽季他贏得了很多出場機會，也許明年夏天曼聯阿森納這些大俱樂部就會來求購他，誰知道呢？那個時候你也要跟過去替他操心嗎？”
陸靈的心思被湯姆一眼看穿，臉上頓時有點尷尬。不過湯姆說的沒錯，以派特的能力，她有什麼可擔心的呢？而即使，他今天在一線隊表現不好，她的擔心也不會起任何作用。她應該專注於自己的工作。
“抱歉，瓊斯先生。你說的沒錯。還有，我可不想有個十八歲的兒子。”陸靈擦了擦汗，上帝啊，她才二十六歲。
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天才。究竟什麼叫做天才？每個教練對這個詞的定義都不一樣。
尼古拉斯站在場邊，看着年輕的派崔克-安柏，他知道，在他的定義裡，這個英格蘭男孩兒肯定是天才。
派崔克的到來並沒有給一線隊的球員帶來太多驚訝，總是隔陣子就會有預備隊的球員跟一線隊一起訓練。不過這個小孩兒，他們相對沒有那麼熟，畢竟去年年初才加盟。
尼古拉斯找到了關於派崔克-安柏這個球員的一系列數據和評估報告。厚厚的一疊，比他幾個月前在皇家馬德里拿到的球探報告要詳盡得多。那個時候，派崔克-安柏的檔案跟無數來自世界各地的足球小妖們的檔案放在一起，而他並不是皇馬的重點考察對象。
如果不是去年偶然看了幾場英格蘭U18青年隊的比賽，尼古拉斯也不會注意到他。畢竟他是個英格蘭人，而英格蘭已經很多年不出天才了。
尼古拉斯有些瞧不起英格蘭人的足球哲學，崇尚簡單粗暴，而不追求真正意義上的技術與戰術。英格蘭出過偉大的主帥麼？一隻手就能數過來，也許都用不了。倒是蘇格蘭人在不斷地把英式足球發揚光大，從香克利到弗格森，都是歷史級的主帥。
也難怪派崔克這樣的球員到了十八歲還在一支英冠球隊裡。梅西十八歲的時候在巴塞羅那，而C-羅納爾多十八歲的時候在曼徹斯特聯。內馬爾十八歲的時候雖還未踏入歐洲足壇，但早已因爲天賦過人聞名全球。
而安柏在這裡，真不知道是這支球隊的幸還是不幸。
他又翻到派崔克的過往經歷，看署名是克里斯汀總結的。真有趣，他在萊頓東方的梯隊踢了三四年的左後衛，之後克里斯汀拿到QPR的工作才把他引薦給湯姆-瓊斯，從而帶到QPR。
尼古拉斯站在場邊，一言不發地盯着場上的球員們。他偶爾會低頭翻看點什麼，但始終沒有開口說話。
隊長內德姆-奧諾哈覺得他真是個怪人，一般主教練一上任不是會急於立威的嗎？
第一堂訓練課的訓練計劃是助理教練蓋瑞-科爾和一線隊教練喬治-莫里森一起制定的。
到了第二堂訓練課，尼古拉斯總算放下了他的文件夾，走到了球員當中去。
詹姆斯-巴頓看了新任主教練一眼，尼古拉斯可能比他大一點，但是看着比他還年輕。詹姆斯又想，如果這人沒有斷腿，也許現在還是球員呢。
目前一線隊一共二十四個人，坐穩主力的有七八個，其他有兩三個位置是需要經常輪換的。
尼古拉斯的想法很簡單，他要保護中路。QPR並不是一隻絕對的弱旅，事實上球員能力在英冠是夠用的。可惜中後場孱弱了些，無法保證下限，導致了很多不該輸的球和平局。他有信心能把這支球隊帶到英超，他在教練組會議上說的話，是很認真的。
在他的計劃裡，還需要一個好一點的中衛和一個強力後腰，但是很可惜，在冬窗到來之前，他只能儘可能地讓合適的人去幹這個本質上他們根本承擔不了的工作。
但是，最大化的保護自己三十米區域的中路，他還是可以在短時間做到的。
明天，他要打三後衛。
尼古拉斯說完自己的整體思路，開始把一線隊分爲紅藍二隊打練習賽。這個練習賽的時間不會太長，十五分鐘。目的是熟悉陣型，以及讓每個人都明白自己的職責。整個過程中，他不斷地叫停，不斷地走到他們中間去告訴他們正確的做法是什麼。
當尼古拉斯叫停派崔克的時候，男孩兒有點不高興。
主教練走到了他的身邊，派崔克感到了一種前所未有的壓迫感。不是身高上的，他比他高不了太多，也不是體格上的，儘管他比他壯實，更不是年齡上的，他認識的教練裡不少年紀都夠當祖父的了，眼前這個教練已經足夠年輕。
是什麼呢？是氣場。對的，就是氣場！
派崔克在這之前從未碰到過這樣的教練。克里斯汀很好，但她身上沒有這個東西，至少暫時沒有。
但他在電視上見過，弗格森、穆里尼奧、瓜迪奧拉、安切洛蒂……並不是多麼玄乎的東西，名帥的氣場罷了。只是這個人還不是名帥呢。
尼古拉斯強調了一下第二點（second ball）的重要性，無論是空中球還是地面球，第二點一定要儘可能地拿到。
派崔克撇了撇嘴，這些話並不是多有新意的話。
尼古拉斯原本已經說完了，但他頓了一下，又說道，“我在你這個年紀的時候，任意球腳法比你好。可惜我傷了膝蓋，沒法證明給你看。總之，你應該多練練。這是你爲數不多的還可以提高的技巧。”足球運動員的大部分技術動作在十三四歲就已定型，往後再要提高技術是很困難的事情。
派崔克聽他這麼說不屑地哼了一聲，大概覺得有點不妥，勉爲其難地點了下頭。
尼古拉斯倒是不在意，這個年紀的球員若沒點傲氣，他反倒會覺得奇怪。
“還有，你在明天的替補名單裡。”他最後又補了一句，此言一出，好幾個一線隊的常規球員都紛紛轉過頭來看了這個小孩一眼。首發名單未宣佈，倒是提前定了一個小孩進替補名單，有意思。
派崔克愣了一下，很明顯，他有些意外。但很快，男孩兒便泰然自若地說道，“謝謝教練。”
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九點半，陸靈關上電腦。她活動了下脖子，坐的太久，有些僵硬痠痛。整座辦公樓都很安靜，但她能夠聽到遠處訓練場還有聲音，可能是帝國理工學院的校隊在用。
陸靈拿起外套關了燈離開了辦公室。走到一樓她又聽到些聲音，像是電視裡播球賽的聲音。她於是探頭看了看，走廊盡頭果然有燈光。走廊盡頭是主教練的辦公室。難道尼古拉斯還沒走？她猶豫了一下，往燈光處走去。
辦公室的門半掩着，從縫隙中，她看到了西班牙人挺直的背影。
她從來沒有進過主教練的辦公室，她與拉姆塞以及之前的主教練都沒有太多的直接工作接觸，她主要向湯姆彙報自己的工作。
主教練的辦公室會是什麼樣呢？她忽然有點兒好奇。而站在這裡，並不能窺見全貌。
她猶豫的同時已經在敲門了，“弗洛雷斯先生……”她喚道。
“進來。”尼古拉斯回過頭來，看到是她，也沒什麼特別的反應，扭過頭去繼續在戰術板上寫寫畫畫。
陸靈杵在那裡，進退兩難。她剛想走，但看到他戰術板上的內容，又被吸引住了。她往前走了幾步，想看的更清楚些。
“跟你的畫的陣型圖是一樣的。”尼古拉斯停了下來，回過頭來陳述道。
“是的。”陸靈也沒去看主帥，繼續盯着戰術板。
“但是，這不是明天的首發對吧，我是說，派崔克會首發嗎？”陸靈這麼問時又有些期待，她知道她的期待是非理性的，把一個從來沒有爲一線隊出過場的年輕球員推到首發上？除非是無人可用，沒有主教練會這麼做。
“這只是初步構想。”尼古拉斯收起記號筆，放回桌上。他又拿起遙控器把球賽調到靜音模式，然後靠在辦公桌上說道，“所以，克里斯汀，什麼事？”他說着又看了看錶，“你有兩分鐘的時間，我很忙。”