時間一分一秒地流逝着, 冷氣有些滋滋作響。陸靈突然想到冬日裡週日的晚場比賽結束的時刻。那大概是六點鐘左右的光景, 天早已黑了，球場四面的燈光也早已全都亮起，看臺上的球迷們在低溫中至少待了兩個小時。如果是好的結果，他們或輕鬆地跟自己的夥計交談，或大聲地搖頭晃腦地唱着歌；而如果是個不讓人滿意的結果，他們多半雙手抱胸，一言不發, 不住地搖着頭, 再加上已經是週末的尾端，想起週一又是一週的工作, 更是失望。而天那麼冷, 風那麼大, 或許還下着小雨。低一點的看臺頂端, 烏鴉停在上面，不時會叫上幾聲。記分牌上的時間指示着這場比賽即將走向終結。
唯一含糊不清的也只有補時的時刻, 因爲記分牌不會給出補時的倒計時，所以90分鐘一過，場邊的教練也好，還是看臺上的球迷們也罷, 都會更加頻繁地看錶。
陸靈看了看錶，晚上十一點鐘。
尼古拉斯突然擡起右手臂, 陸靈以爲他也要看錶, 連忙告訴了他時間。他微微笑了笑, 衝她搖着頭，也不說話，他的手臂伸了過來，他沒摸她的臉，繞到她的頸後，揉了揉她的脖子。她的反應跟貓科動物沒什麼兩樣，縮着脖子驚奇地轉向他的手，不明所以地問他：“你做什麼？”
他觸摸到的皮膚光滑、富有彈性，也有些黏，出了汗的緣故，他甚至能感觸到她的汗毛。挺古怪的，他想，他又碰了碰她的耳沿，連忙收回了手。他依舊微笑着，看向她的眼睛，“你讓我想想，好嗎？”
他一系列的反應讓陸靈感到不安。她點點頭，跟他說，“當然。”她又補充道，“不着急。”
尼古拉斯便站了起來，“我還有幾個電話要打，你如果困了先睡，不用等我。”
陸靈摸了摸自己的後脖頸，汗黏黏的感覺，她叫了他一聲，“尼克——”
他回過頭，跟尋常時刻沒有不同，“Babe？”
她覺得自己想多了，又覺得沒有，半張着嘴，說不出話。
他猶豫了一下，走過去吻了她。
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凌晨四點多鐘，陸靈躺在牀上聽到了樓下的聲響，她躺了一會兒，才緩緩從牀上坐了起來。一切井然有序，她穿上拖鞋，往樓下走。
她站在客廳裡，隱隱能聽到車庫的門打開的聲音。她知道，迭戈不會來馬爾貝拉了。
有好幾回，她睡醒尼克都不在她身邊，她總以爲他走了，但其實他都沒有走，他可能只是睡不着去做別的了，可能只是暫時回利物浦了……但這一次，她很清楚，他走了，不會再回來。
桌上有個熟悉的小盒子，她拿起來，打開了它。
她送過他一對袖釦，也是她送給他唯一的禮物，他還給了她一隻。
她拿了出來，背後刻着C&N。
他以後都不會戴，因爲他也只剩一隻。
會是一個好的紀念品，她想。她握緊袖釦，手心溼溼的。
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一週後，皇家馬德里官方宣佈球隊與三十七歲的尼古拉斯-弗洛雷斯簽訂三年合同，前埃弗頓主帥，曾帶領太妃糖問鼎英超冠軍，闖入歐冠四強的西班牙人正式入主世界上最大之一的足球俱樂部。
當天晚上，QPR官方宣佈球隊左後衛喻子翔以5500萬歐元轉會皇馬。
第二天，《太陽報》曝出了一週前皇馬主帥與前QPR主帥在巴努斯遊艇碼頭的親密照片，其中一組在遊艇上的引起軒然大波。克里斯汀-陸身穿比基尼的火辣照片並非源頭，吸引人們注意力的是她腰下的紋身，跟派崔克-安柏手臂上的如出一轍，唯一的不同是，她的那張撲克牌並非黑桃女王，而是黑桃國王。這似乎驗證了克里斯汀-陸和派崔克-安柏的過往情史絕非空穴來風。
皇馬主帥並未對此作出任何迴應，克里斯汀-陸也彷彿人間蒸發了一般，八卦記者們唯一敢確定的只有克里斯汀並未跟尼古拉斯一起回到馬德里。
拉法-貝尼斯特在六月下旬正式成爲QPR主帥，揚言會全力追逐下個賽季的英超冠軍。但介於隊內球星正在被歐洲各大豪門追逐，他的發聲一時之間成爲社交媒體上的笑話。萊昂-費雷拉與巴塞羅那的傳聞依舊沸沸揚揚。QPR的最大股東在推特上發聲：“費雷拉是這個地球上最好的前鋒，我們沒有意願賣掉他。”可惜烏拉圭人卻沒有在社交媒體上宣佈“效忠”，看上去他的離開只是時間問題。
七月一號轉會窗正式開啓，七月二號，皇馬又宣佈了一個重大引援：
加布裡埃爾-熱蘇斯從曼城以1.5億歐元加盟，以略比派崔克-安柏高出一點的身價成爲足球史上的轉會標王——他將取代克里斯蒂亞諾-羅納爾多的首席球星位置，與巴西同胞維尼修斯、法國金童姆巴佩一起組成新的鋒線三叉戟。
這個消息有些令人意外，因爲此前媒體報道尼古拉斯-弗洛雷斯的引援重點是自己在埃弗頓的舊部奧斯曼-登貝萊。但現在看起來，巴西天才纔是皇馬的隱藏目標。
派崔克-安柏與加布裡埃爾-熱蘇斯，兩位時代最強者的對決似乎就這樣從英超轉到了西甲。
尼古拉斯還迅速從埃弗頓帶走了舊將安東尼奧-羅哈斯和弗蘭克-範德伯格，總共花費了1.2億歐元。原本對尼古拉斯戀戀不捨的埃弗頓球迷，因爲這兩樁轉會變得怨言一片。
此外，埃弗頓也官宣了新任主帥葡萄牙人馬爾科-席爾瓦將在未來兩年帶領球隊征戰英超。同時，他們的同城死敵利物浦也迎來了新任主帥——前熱刺主教練毛裡西奧-波切蒂諾。
天空體育的特別節目中指出，這是個令人驚歎的、動盪的夏天——英超、西甲的多家強隊都改朝換代，他們還加上了何塞-穆里尼奧入主法甲豪門巴黎聖日耳曼，以及意甲豪門開始對歐洲霸權蠢蠢欲動的分析。
這檔節目的開端，是派崔克-安柏與加布裡埃爾-熱蘇斯交錯的影響，而在結尾，則是內馬爾和萊昂-費雷拉的蒙太奇，並且用非常具有挑動性的語言結尾：
“內馬爾是否會空降曼徹斯特，費雷拉的下一站是否是諾坎普？這個夏天，或許會有更多令人驚訝的事情發生？”
這是個沒有大型盃賽的夏天，多數球員們依然在享受陽光海灘下的假期。但他們接到的每個經紀人的電話，都可能震驚世界。
對於女王公園巡遊者的球迷來說，這個夏天在難熬中開始。功勳主帥克里斯汀-陸的離開，喻子翔的離開，以及萊昂-費雷拉似乎已經心屬巴薩的事實，甚至讓一小股球迷開始醞釀反對管理層的公開抗議。畢竟，到目前爲止，英超冠軍在引援市場上看上去是隻出不進，貝尼特斯還沒有帶來任何一位新人。
更讓很多QPR球迷不滿的是，西班牙人解除了前任主帥的大部分工作人員班底——除了愛麗絲的醫療團隊，和助理教練提姆-路易斯。雖然這在新帥入主後實屬正常，但結合貝尼特斯上任一個月，季前賽已經開打，轉會依然無所作爲的現狀，球迷們的怒火更加高漲。很多媒體都已經披露，貝尼特斯和他的西班牙同胞蒙奇（QPR足球總監）並沒有在很多引援上達成共識，是轉會事務進行緩慢的重要原因。
唯一令QPR球迷欣慰的消息，是主力門將漢斯-巴赫邁爾通過經紀人拉伊奧拉發聲，表示會拒絕所有報價，留在QPR——此前德國媒體已經在熱炒拜仁慕尼黑的興趣了。
即便如此，在新女王公園，這依然是個人心思變、動盪不安的夏天。
QPR傳奇球星，已經從QPR離職的前足球總監萊斯-費迪南德在自己的社交媒體上罕見地發聲，看上去很隱晦，但意思再明顯不過：
【拆毀一座大廈，永遠比建立它更容易。】
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七月底，英國多家媒體援引中國主流媒體的報道，揭示了克里斯汀-陸最近的動向。《每日郵報》寫道：
“前QPR主帥在北京、上海和深圳三個地方談判爲當地建設足球學校的事宜。克里斯汀-陸此次中國之行保持了低調，不過依然受到當地媒體的追捧，據悉她拒絕了所有媒體方面的採訪請求，只在一次慈善活動中公開發言。”
“此外，克里斯汀-陸受到了多傢俱樂部的邀請，包括來自英格蘭、意大利和西班牙的重要俱樂部，也包括了中超的俱樂部。目前尚不清楚她的下一站會是哪裡，據可靠的信息源稱，陸目前的計劃依然是進行半年到一年的休假。”
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胡安-岡薩雷斯在假期之後蓄起了長長的絡腮鬍，經常會蘸到各種東西，從咖啡沫到醬汁，尼古拉斯對此哭笑不得。他沒有把自己在芬奇農場的整個教練組都帶到皇家馬德里，只帶來了胡安，不過有時候他看着胡安頗有些笨拙的模樣，也會在心裡嘲笑自己的決定。
皇馬主帥的辦公桌很乾淨，沒有任何相框，沒有任何多餘的擺設。胡安本就是尼古拉斯的舊友，又跟了他好幾年，不用詢問不用猜測也知道結果。而過程，不是胡安感興趣的。
只有一回，胡安開了個玩笑，他說，“我記得巴努斯是你的天堂，你他媽從天堂度假回來，怎麼跟去了趟地獄一樣。”
尼古拉斯哈哈大笑，“那是天堂，也是地獄。”
胡安卻笑不出來，此後，他再沒提過這件事。
七月就要結束了，這意味着新的賽季就要開始了。皇馬全隊剛從美國回來，即將啓程前往英格蘭進行其他兩場熱身賽。
這是炎熱至極的一天，訓練的時候，尼古拉斯能看清球員們脖子上的汗水。
傍晚時分，經紀人給他打了個電話，詢問他在利物浦的別墅是否有意願出售。
那個剎那，短暫的幾秒裡，尼古拉斯的腦中閃現過許許多多的畫面，他沒有細想，只是跟經紀人說：“放在那裡吧，我暫時不缺錢。”
他放下電話，望向窗外，望向夕陽。桌上放着當天的《馬卡報》，同樣報道了克里斯汀-陸近期在中國的行程。
他們還會不斷地重逢，這毫無疑問。但他們都知道，他們的靈魂，再也不會相遇。