岡薩洛-奇卡急匆匆地從淋浴間出來, 連浴巾都沒裹嚴實，他眉毛皺成了波浪，嘴裡不住地嘟囔：“我又錯過了嗎，我又錯過了嗎？！噢天啊, 我簡直不敢相信！”這是岡薩洛第二次錯過新人唱歌。第一次是馬塞洛，那天他在外面打電話。這一次則是因爲他在午餐的時候灑了一腿醬汁所以一回到更衣室就去淋浴了, 於是錯過了派崔克的。他氣惱地拍着自己的腦門，“爲什麼每次都是我？”然後，他的浴巾掉了。
好幾個隊友都大笑起來，有的還揶揄他的尺寸。坐在角落裡的托馬斯-勒馬爾原本正在看手機，這時也擡了下頭。法國人隨意笑了笑, 馬上又低下頭去。
萊昂路過岡薩洛身邊, 瞄了一眼, 做了個提褲子的動作，“喲, 岡薩洛，或許你該……”
岡薩洛慢吞吞地撿起了浴巾, 重新裹好，並用西班牙語跟萊昂說：“我很自信啦。”萊昂不屑地衝他甩了甩胳膊, 往更衣室外走。岡薩洛低頭看了看自己的兩腿之間, 困惑只持續了短短一剎，最後他還是頗爲滿意地點了點頭。他擡起頭, 叫住了準備出去的派崔克。
岡薩洛朝派崔克走了過去。他們在西甲交過手, 彼此還算熟悉。
“或許是好事, 我不是個好歌手。”岡薩洛尚未開口，派崔克已經跟他這麼說道。
岡薩洛睜着圓圓的眼睛，一臉的遺憾。“我只是想參與其中，夥計，對我來說這是個全新的大家庭。我不想錯過任何事，真倒黴，我都錯過兩次了。”
岡薩洛說英語很可愛。派崔克在西甲與他碰面時就發現了這一點。岡薩洛絕對算西班牙人裡面英語不錯的，很多用詞都很地道，但是……他的口音，或許可以稱之爲西班牙-英式口音。
“我們的確是個大家庭，岡薩洛。我保證不會讓你再錯過任何事，下一回，哪怕你正在拉屎，我也會把你拎出來。”隊長伊恩一巴掌拍在了岡薩洛的溼漉漉的後背上。
岡薩洛被隊長的動作和言語嚇了一跳。他想象了一下自己蹲在馬桶上使勁時被蘇格蘭人拎出來的畫面，更是不寒而慄。他晃起了腦袋，捲髮也跟着晃了起來。“隊長，你真是……我是說謝謝，那樣的話……太棒了，只是……”
派崔克憋着笑，岡薩洛的表情有些窘迫，可即便如此，他的眼珠跟他的腦袋一樣，轉個不停。“伊恩在逗你。”派崔克說。他說完看向伊恩，用眼神質問摯友，“你他媽怎麼也開始欺負人了？”
伊恩熟視無睹。“別聽派特的，我可是認真的，岡薩洛，我真的會把你從馬桶上拎起來。”子翔離開以後，幾乎沒有人敢拿隊長開涮。漢斯的玩笑總是非常節制，菲爾說話雖然沒頭沒腦，但也很尊重他。伊恩總得自己找點樂子。
岡薩洛半裸着站在更衣室中央，開始後悔自己先前的所有舉動，不過是唱歌嘛，錯過就讓它錯過啊……
“小男孩兒們，如果你們的小遊戲玩夠了的話，我想是時候去訓練場了！”
主教練的聲音。岡薩洛這一刻很感激主教練。他連忙探頭張望，看到她的馬尾，馬上眯起眼睛笑了起來，“老闆，我馬上好，兩分鐘！”他說着抓緊浴巾跑向自己的更衣櫃。
陸靈的表情很嚴肅，球員們相處融洽是她樂於見到的，但聯賽即將開始，第一輪面對的又是如此重要的對手，她需要他們緊張起來，而這個氣氛顯然太輕鬆了。下午的訓練課，她還有戰術要演排。她又環顧了一圈。除了剛纔氣鼓鼓出去的菲爾和在門口跟她閒聊了幾句心情似乎不錯但度假歸來長胖了整整六磅的萊昂，剩下的這些球員……
派特今天下午會跟一線隊一起訓練，他明天連大名單都不會進，但她需要他在場，他需要知道球隊新賽季的打法。格倫和亨克在熱身賽時都受了一點小傷，不在她明天計劃的首發名單當中。
陸靈的目光落到了坐在角落裡的托馬斯-勒馬爾身上。他是前任主帥貝尼特斯帶來的人，現在顯然在爲自己的未來心神不寧。他觸到主帥投過來的目光，衝她禮貌地點了下頭。之後他彎下腰開始換鞋。法國人英語不佳，陸靈聽提姆和伊恩說，他與隊友們的關係一直都很平淡。而另一邊，同樣是貝尼特斯帶來的人，剛穿好鞋的瑞士國腳，前鋒布里爾-恩博洛，正在跟JT和約翰-奧康納聊着剛剛派崔克唱歌的事。
還有很多工作要做，她這樣想着，轉身往外走去。走出更衣室前，陸靈回過頭，扔下一句話。
“五分鐘之內誰沒有到訓練場，明天捂板凳的機會我都不會給。”
嚇的岡薩洛內褲都忘了穿。
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下午的訓練課不算輕鬆，儘管只進行了一個小時。這一個小時主要就是在演排明天打切爾西的戰術。由於隊內最重要的兩個攻擊手皆不能上場，明天的比賽，必然很艱苦。
訓練課一結束菲爾就往更衣室跑，他得趕緊淋浴完，主教練還在等他。等到菲爾換好衣服準備去找主教練了，其他球員才慢悠悠地去往淋浴間。
雅各布在菲爾身後喊道：“你他媽是有個火熱的約會還是什麼？菲爾，該死的，我們明天打切爾西！”
“是的，火辣的約會！跟老闆！你想加入我們嗎？”菲爾一邊喊着繼續往外衝，也沒回頭，更衣室的門都關上了還能聽到他的大嗓門。“我他媽當然知道明天打切爾西，爲什麼每個人都不斷地提醒我這個！？Jake（雅各布的暱稱），我又不是弱智。”
“我懷疑得很。”漢斯脫光了往淋浴間走。
“我也是。”派崔克在他身後隨意附和了句。
漢斯回了下頭，眉頭稍稍皺起，似乎有什麼話想說。
岡薩洛興沖沖地湊了過來，“我們要玩比誰最大的遊戲嗎？我可以告訴你們一個秘密，在瓦倫西亞，我的尺寸是第二大的，猜猜第一是誰。”他一邊說一邊左右看着漢斯和派崔克，似乎在比較。
漢斯聽到新來的小子的話，也很配合地垂眼看了看派崔克。德國人本想開個玩笑，“喲，派特，你的姑娘很幸運”之類的，但話到嘴邊，他想起派特的姑娘也可以是那個人，便沒了興致。他擰開水龍頭，自顧自地感嘆，“又一個蠢蛋。真希望以後加盟的球員都不會說英語。”
岡薩洛委屈地扁了下嘴，但很快，他又笑了出來，因爲馬塞洛說了什麼吸引了他的注意力。他於是跑去了巴西人那邊。
淋浴完，漢斯找到了派崔克，把之前想問的問題問了出來。
“你跟菲爾到底出了什麼問題？別告訴我就因爲一個號碼。”
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辦公桌上有棵綠色的植物，在夏天的尾巴上生機勃勃。三點多鐘，陽光穿透了巨大的落地窗，好在戰術板擋住了這一面。
菲爾坐在椅子上撓了好幾下頭，他的頭髮還沒幹透，他已經開始出汗了。他不知道怎麼回答她的問題。他跟派崔克出了什麼問題？他他媽的……也不知道。
陸靈放下了手裡所有的工作，等待着答案。對面的男孩兒坐立不安，她甚至覺得他並不是在腹誹什麼，只是坐立不安。
“老闆……”菲爾訥訥地開口，這他媽真不像他，他想。“7號是我的。”
陸靈看着菲爾的眼睛說：“當然。”
菲爾長舒了一口氣，再次撓了撓頭，“派特是個混蛋。他真的什麼都沒告訴你嗎？”
陸靈搖頭。她最近忙得不可開交，派特亦是如此，他們幾乎沒有聊過。而且，在這件事上，她很想聽聽菲爾怎麼說，所以她才先問他。
菲爾有點不敢相信。但他還是選擇了相信面前的這個女人。他磕磕巴巴一五一十地把那天在訓練場上發生的事情說了出來，沒有遺漏任何一個細節。他說完，忐忑地看向她。他只是不希望她會直接說“菲爾你他媽有什麼問題”。也許，一切，只是他的問題。
陸靈沉默了兩秒，笑了出來。
這個笑聲，既讓菲爾困惑，又讓菲爾生氣。他瞪向她，差點直接罵出聲。他忍住了，一開口仍是語氣不善，“老闆，請別嘲笑我，這不公平！”
陸靈停止了笑，認真地看向菲爾，一詞一頓，“He is Patrick Fucking Amber.”她注意到他的疑惑，繼續解釋道，“他跟你一樣，來自東倫敦，你們出生的地方也就隔了幾個街區，可能遠一點，無所謂。你得知道，他從來都不是什麼完美先生。他很傲慢，沒錯。但是，菲爾，你得承認，如果你在他的位置，或許你也會覺得你不搶這個號碼已經很大方了，對嗎？當然，這件事，我是說細節處理上，他是有點混蛋……”
菲爾驚詫地看向主教練，並且打斷了她的話，“你也覺得他是個混蛋？”
陸靈發現菲爾抓錯了重點。
菲爾點着頭，信誓旦旦，“別擔心，老闆。我知道我們明天打切爾西，那可是場重要的比賽。我會首發的，對嗎？我狀態那麼好，我肯定會首發的。我他媽絕對不會讓你失望。”他說着站了起來，順手用手指彈了彈那綠色的植物。
陸靈盯住菲爾閃爍不定的眼睛，“我想告訴你的是，沒有人在故意傷害你。”
菲爾忽略了主帥的目光，彷彿沒聽到般，他一邊準備往外走一邊跟主帥說：“我很高興你沒有站在派特那邊，老闆。派特他……跟我想的有點不一樣……”他的聲音越來越小，“老實說，我還不知道怎麼跟他相處。我只能承諾，我會盡我所能。”這是實話。在菲爾心裡，派崔克或許是混蛋，但他終究不是本傑明那樣的混蛋。
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新女王公園的四萬個座位座無虛席。一個又一個蔓延開來的藍白組成了全場的藍白，這個畫面與球場天空的色彩相呼應。這是2020年8月15日，新賽季的英超揭幕戰。
重新起航的QPR，將在首輪對陣衛冕冠軍切爾西。
喧鬧聲中，兩隊球員已經在球員通道中就緒。而在揭幕戰開始之前還有一個重要節目。
派崔克-安柏首先從球員通道走了出來。英格蘭人西裝革履，打着俱樂部的官方領帶。他走到場地中央，伸起雙臂，向所有人致意。那張年輕英俊的臉龐悄然爬上一些黛青胡茬，稚氣不再，微笑依然。而這種對他頂禮膜拜的狂熱氣氛，已經有兩年零七個月沒有出現在這裡過了。
看臺上，老人的皺紋開心得擠成一團，孩童興奮的尖叫也被蓋過，藍白色的圍巾舞動起來，18號藍白球衣遍佈各處……
他們的傳奇，在這個夏天，完成了羅曼蒂克的迴歸。
各種聲音最終匯成那首“He’s coming home， Pat is coming home！”
全場球迷都起立了，他們張開雙臂，吟唱着，吟唱着年輕的國王歸來的歌謠。
主持人的聲音響起。“很遺憾，派特本場比賽還無法出場，我們希望他能儘早迎來第二次首秀！而在今天，還有一個人回家了……”
陸靈聽到這個聲音，低着頭笑了笑。鏡頭在很近的地方，這個笑容不會被錯過。兩秒後，她也從球員通道走了出去，她踏入了這片熟悉的場地。
整個球場隨之爆發出又一波轟鳴的吶喊。
季前熱身賽之旅，只有一場比賽是在新女王公園進行，但那場打布倫特福德的比賽主帥並不在——當時她在巴塞羅那。因此，本場的確是正式的迴歸。
陸靈沿着邊線向前走着，同時環視四面，她高舉雙手拍掌，看臺上的球迷們也向她鼓掌迴應着。這感覺真好。新女王公園的歌聲是她再熟悉不過的。
在萬千吶喊中，她聽到了來自死忠看臺的雄渾歌聲：
“克里斯汀的藍白軍團！”
“女王的藍白軍團！”
當陸靈走到中線附近，派崔克還沒下去。在四面雷動的掌聲與歌聲中，陸靈輕輕笑着跟他說：“你還不趕緊去包廂找萊昂？準備這場給我當助手嗎？”
派崔克的嘴角微微翹了下，“今天就算了，老闆，或許未來某天。”
隨後，兩人一起舉起手來，向現場所有球迷做最後一次致意。比賽尚未開始，新女王公園的氣氛就已經達到了最狂熱的沸點。
派崔克從另一個出口離場，前往上層包廂；陸靈則轉過身，前去應對做客的切爾西主帥。
在迭戈-西蒙尼的第一個完整藍軍賽季中，阿根廷人就奪得了英超冠軍。但陸靈沒有忘記的是，在更早的時候，他初登英超，臨危受命的18-19賽季，也就是QPR的奪冠賽季，西蒙尼在斯坦福橋親手終結了她的藍白軍團的聯賽十五連勝。（見第三百零七章）
握手之後，陸靈再次看到阿根廷人嚴肅的臉上露出一抹戲謔的微笑，一如那場斯坦福橋之戰。那時，那可給她留下了渾身不舒服的感覺。
陸靈還記得，那場比賽中西蒙尼複製了自己曾用過的得意戰術“壓迫陷阱”，並用極其頑強的打法贏得了比賽，那場比賽也成爲冠軍賽季中的一點遺憾。
而現在的切爾西……
有幾個熟悉的球員。庫爾圖瓦依然是藍軍的一號門將，阿克、羅薩雷斯、莫拉塔這些球員也都依然是主力。但很多位置都換了。陸靈知道西蒙尼這兩年從老東家馬競引入了盧卡斯-埃爾南德斯、薩烏爾-尼格斯和雅尼克-卡拉斯科三人，今天也都盡數出現在了球場上。
他們的隊伍中，有一位中等身高，身材頎長的年輕球員。即便從這個距離，陸靈也能看到那小子眼中熾熱的光。那是年僅二十歲的塞內加爾國腳阿馬杜-奧（Amadou Aw）。上賽季，在里昂出道的第一個賽季，他便在法甲打入30球拿下最佳射手——可以說是像姆巴佩一樣的前鋒奇才。阿馬杜-奧是兩週前以9100萬鎊的價格加盟到西蒙尼的球隊當中。
而在隊尾，是一名她再熟悉不過的球員。壯碩的體型，緊閉的雙脣，微卷的短髮。羅斯-巴克利在這個夏天離開埃弗頓，成爲了切爾西隊中的一員。同樣在兩週前加盟，他的身價是7200萬鎊。
再加上羅斯身前的年輕巴西中衛萊昂-奧利維拉，衛冕冠軍今夏的投入已經超過兩億英鎊。
陸靈坐下之後發現羅斯-巴克利往這邊看了一眼，派特的好哥們嘴角微彎了一下，她於是也以微笑迴應。
這場比賽，切爾西陣容齊整，這在賽季初殊爲不易。而QPR的首發陣容則遠稱不上最佳陣容，除了派崔克和萊昂缺陣之外，格倫和亨克因爲熱身賽時的一點小傷也都坐在板凳上。
切爾西的首發名單和替補名單現場播報員已經播報完畢，當輪到主隊，每一個名字之後都跟隨着巨大的歡呼聲。女王迴歸後的第一場正式比賽的首發：
漢斯-巴赫邁爾
約翰-奧康納，門薩，喬伊-湯姆林（“JT”），岡薩洛-奇卡
霍埃爾-坎貝爾，伊恩-帕克，雅各布-哈丁，索林-米圖萊斯庫
菲爾-沃倫，布里爾-恩博洛
陸靈隨意回了下頭。板凳上的傢伙們也都很興奮。事實上，當她今早在全隊面前宣佈首發名單時，她看到本傑明-漢密爾頓的灰綠眼眸稍微黯淡了一下，或許不僅是黯淡，甚至有點陰鬱，但馬上恢復如常。她不會跟他解釋什麼，他想必也很清楚這一點。只是當時當她看到菲爾的眼中立刻呈現出幸災樂禍的神采時，她狠狠瞪了過去。這小子還算知趣，馬上轉頭假裝看向別處。
裁判的哨子已經含在口中，陸靈的思緒也已轉回到場上。她發現她的右手小拇指竟然有些顫抖。
時隔一年多，她的“第二次首秀”也要到來了。
主裁邁克爾-奧利弗一聲哨響，英超揭幕戰女王公園巡遊者vs切爾西正式打響。