“誤會？樘兒你到底在想些什麼？她若真是李家餘孽，必會對你不利！你是不是早就知道了？那你怎麼還能留她在身邊，還一直爲她掩飾，你有沒有考慮過自己的安危？咳咳……”
太皇太后氣急，便手放心口咳了起來。朱祐樘一驚，趕緊跪了下來，“祖母息怒，莫要傷了身子！”
“太皇太后息怒啊！”
馬文升與劉吉也跟着跪下說着同樣的話，只是劉吉除了安撫外，還不忘補充道:
“太皇太后若真有疑惑，便找人證明女學士身份即可。”
他這話算是說到了點子上，太皇太后轉身看向一旁，“對，孫嬤嬤，那個瘋女人，找到了嗎？”
“回太皇太后的話，”孫嬤嬤說話時不安地瞄了一眼朱祐樘，生怕逆了龍鱗，“找着了，只是一直不敢輕舉妄動，今日按照您的吩咐，已經派人去劫了，應該很快就可帶回。”
朱祐樘心頭一緊。
此刻何文鼎他們必定聚在一起擔心她在清寧宮的安危，哪裡會想到郭之桃？只怕等誰想起來這一茬，也已經遲了！
果然，不消片刻，一個邋遢的女人被帶到了殿中。
她的臉白得發青，鼻子尖有點紅，大概是冷風吹凍的。李慕兒看了半天，才終於認出來眼前這個滿臉瘋相，咿咿呀呀叫個不停的女子，居然是郭之桃！這不由讓她大吃一驚，喃喃自問道：“怎麼，她怎麼會變成這樣？”
“天地玄黃，天地玄黃……”郭之桃轉着眼珠子四下打量着清寧宮，似乎對這樣巍峨氣派的宮殿充滿了興趣，直到她眼神流轉到李慕兒的臉上。
萬籟俱靜。
突然，她猛地撲上前來，扯着李慕兒的領子大叫道：“女學士！哈哈哈！你怎麼還好好的？你怎麼還沒死？你們李家的人都該死！尤其是你爹，你爹是個十惡不赦的大奸人，他害死了我爹，他害死了我爹！”
李慕兒皺着眉，不敢睜眼瞧她瘋癲模樣。
“不不不，我什麼都不知道！不要打我！我不要吃藥！我的頭好痛，好痛啊!李孜省，你放過我吧！你爲什麼要這樣害我們郭家？爲什麼！”
她抱着腦袋痛苦呻吟的樣子，實在瘮人。而她語無倫次的字字句句，終究只匯成了“李孜省”三個字，定格在了幾人腦海中。
被拖下去的時候，李慕兒清清楚楚地看到她缺失的手指輪廓，看起來十分悲慘，惹得李慕兒心裡，愈發亂糟糟。
“沒想到，女學士居然是，”劉吉本來得意於可以整治李慕兒，可聽到她的真實身份，也不禁詫異，“居然是李孜省的，女兒！”
“女學士，你還有什麼話好說？”太皇太后到了此刻，反而平靜了下來，似乎勝券在握，李慕兒的罪行已是板上釘釘，“哀家早知道你不是什麼沈瓊蓮，可看在皇上器重你的份上，也沒有來審問你。現在想來，哀家真是後悔，若早知你是李家後人，哀家在見到你的第一面，便該將你斬草除根！”
朱祐樘知道再辯駁也無濟於事，便挑了個重點，寬慰太皇太后道：“祖母，朕只知道，女學士入廷爲官至今，從未做過傷害朕的事情，甚至還在才學方面，多有建樹。所謂身份不過是一個稱謂而已，如今她姓沈名瓊蓮，只是一名老實本分的女官而已。”
劉吉恍惚間聽到身旁馬文升輕聲嘆息，這讓他想到了一個問題，順勢道：“皇上，此事疑點重重，當年那個夜裡發生的事，馬大人最爲清楚。怎麼可能，會有漏網之魚？她究竟是如何僥倖逃脫？又何以混進宮來的？太皇太后，這些都得徹查清楚纔是啊！”
不愧是“劉棉花”，這種時候還不忘彈一彈自己官場上的對手，老是與他對着幹的馬文升。
“閉嘴！”
可是，劉吉的話無疑觸怒了朱祐樘，他喝止道：“朕從前朝饒你至今，劉吉，你真當朕不能耐你何嗎？”
劉吉是太皇太后的人，此刻朱祐樘當着太皇太后的面給他下馬威，意思再明顯不過。太皇太后聞言又氣憤起來，指着馬文升道：“劉吉問不得，哀家問得。馬尚書，你來給哀家好好解釋解釋，這個李家後人，到底是從哪裡蹦出來的？”
“李家後人”四個字，太皇太后咬字極重，李慕兒撤回目光，整了整剛剛被郭之桃扯亂的護領，搶在馬文升之前開口道：“太皇太后不必費心了，民女確實是李家後人，姓李，名慕兒。逃脫也好，進宮也好，行刺也好，都是民女自己的事兒，與他人無由！而今既已暴露了身份，要殺要剮，悉聽太皇太后尊便，慕兒不敢有半分怨言。”
馬文升側臉望了眼她，只見她眸間平淡，絲毫不爲剛剛幫了他大忙而得意什麼。
只是這丫頭親口承認了下來，恐怕更無迴旋餘地了。想起片刻前馬驄緊張的神色，馬文升眉頭不由皺地更緊。
皇上剛纔有一句話是說到了他的心坎兒上，丫頭進宮這許久，從來沒再做過傷害皇上，或禍國殃民的事情。相反，她處處小心翼翼，明裡暗裡，也爲皇上分擔了不少。
他這麼會沒看在眼裡？
馬文升暗歎了口氣，只能在心底期望丫頭能同往常一樣，逢凶化吉……
“好，你既然自己承認了，哀家也諒在你爲皇上當差這許久，沒有功勞也有苦勞的份上，留你一條性命。”
太皇太后不會殺她，李慕兒早就猜到了，想必朱祐樘也已料到。是以兩人都沒有過多表情。
“只是，死罪可免，活罪難逃。李家當初被罰判流放戍邊三千里，你該在哪裡，便回哪裡去吧。來人吶，將李慕兒先拘至刑部，聽候發落。”
這驚心動魄的一場變數，便以這寥寥數語結尾了。
李慕兒心裡明白，太皇太后真要她死，不用與她廢話。她的目的，無非是要給朱祐樘一個威脅，一個可以用來交換朱祐樘答應她某些事情的條件。
起身的時候，她看了眼依然跪在地上沒有擡頭的朱祐樘，她知道他在想辦法，可她又擔心，他會爲她做出違心的事情來。
她不想他爲難。