李慕兒雖說是被“賣”進了這“青蘿院”，可絲毫沒有要被逼良爲娼的覺悟，一天天的自是閒逛，也做不出“大俠救命”的小女人姿態，反而變成了這院子裡的人喜歡開玩笑的對象。
好在她也不生氣，是以無論是花魁還是小廝都愛和她說說笑笑。
李慕兒除了吟詩作對，平時話着實不多，偶爾說上那麼兩三句，多半也是驢脣不對馬嘴。這院裡的姑娘，只道這個長得不錯、文采出衆的女子是天生少根弦。
再加上那個叫做春孃的鴇兒也有自己不可爲人知的隱秘打算，特別吩咐了手下好好照顧着，除了那幾個少數去處之外，她可在這“青蘿院”內自由走動。所以李慕兒這幾日倒也並未受什麼苦。
李慕兒是裝傻，不是真傻，自然不會如那些江湖氾濫的小說一般隨處打聽消息，妓院這樣的煙花之所，進出之人既有達官顯貴，也有落魄文人，可謂三教九流盡皆匯聚於此，能在裡頭佔據一席之地的女子，哪一個不是八面玲瓏的人物。
要想在這些人嘴裡知道點有用信息，容易引起別人猜忌不說，多半會事倍功半，所以她一開始找的就是那些底層的小廝。
如果說這“青蘿院”有什麼人可以知曉上下所有的事，大概就是陳阿牛了。
陳阿牛原本不叫陳阿牛，也有個體面的名字，可他終歸只是個下人，再加上一直住在馬廄邊上那個牛棚改建的破房子裡。時間久了，管事的就“賜”給他阿牛這樣一個名字，好在還保留了姓，算是沒有辱沒了祖宗。
陳阿牛在雜事房當值，做了近十年端茶送水的活兒，雖然也算是這“青蘿院”的老人，但始終不過一個一月領幾吊錢的寒酸小廝了，是這院子里人人可以使喚的最下等人。
就是這樣一個小廝，在這院子裡，卻也是頂受歡迎的人物，爲什麼？除了因他上輩子積德，生就了一副不錯的皮囊之外，還因爲他有一手洗魚漂的手藝。
整個“青蘿院”做這活計的小廝不下二十人，可只有經他手的魚漂，沒有一絲腥味，而且輕薄。要說在這煙花之地，任你是頭牌還是花魁，亦或是達官顯貴，最少不了的，便是此物。
李慕兒初次見他的時候，他正在後院的那間房中休息，見到李慕兒手上的酒壺，明顯嚥了咽口水，看來，他的見識並不差。
這“青蘿院”，是煙花之地沒錯，可也是這城裡最燒銀錢的銷金窟，他自然知道李慕兒手裡的這壺酒是來自會稽的上好女兒紅，在外頭也要值上二兩銀子，在這院裡頭更是售價高達五兩！
陳阿牛畢竟不是剛進這院子的愣頭青，自然知道這天下沒有免費的午餐，他快速起身，下意識的半弓着身子道：“姐姐看着眼生，想來便是前幾天那位會吟詩作對的姐姐了，姐姐來此合意，還提着這等好酒，這不是折煞了我嗎？”一席話說的滴水不漏。
李慕兒笑道：“你一口一個姐姐，這不是把我叫老了嘛，我可聽說了，你在這院子裡待了十來年，咱兩說不準誰大呢。”
“姐姐這不是笑話我嗎，我這等下人，哪配和姐姐一起相提並論啊。”
李慕兒笑笑，也不多說什麼，在屋裡唯一的桌子前坐下，給兩人各倒了一杯酒，這酒是李慕兒從孫瓚處半搶半騙過來的，自己都還捨不得喝上一口。
酒尚未飲，酒香卻率先鋪滿了整個房子，李慕兒二話不說，先一飲而盡。陳阿牛倒也不做作，也拿起酒杯一口喝乾。
李慕兒並沒有如陳阿牛想的那樣問東問西。半壇酒盡，始終只聊些閒碎的話題，不過這女子也並未如別人說的那樣天生的傻里傻氣，這倒讓陳阿牛感到奇怪了。
李慕兒不說明來意，他也不好自己問，兩人就這樣閒聊喝酒。等到一罈酒盡，李慕兒還好，陳阿牛卻着實有點上頭了。可即便如此，李慕兒起身出門時，陳阿牛還是勉強站起，半弓着腰，送到門口。
他終歸還是醉了，腰間的香囊落地的一剎那竟也未知。
李慕兒彎腰撿起，雙手交到陳阿牛手上，無意間看到了香囊上面繡着一行細細的小字：“林花謝了春紅，太匆匆，無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重？自是人生長恨水長東！”
後者先是臉色凝重，隨即釋然，說了聲“謝謝”。目送着李慕兒離開，一如剛開始那樣卑躬屈膝。
回到自己房間的李慕兒剛剛坐下，給自己倒了一杯水，孫瓚便不知從何處隱秘出現，正一臉疑惑瞧着李慕兒。
看得李慕兒不禁笑着開口道：“是不是想問爲什麼我在別人面前裝傻充愣，卻願意在陳阿牛這個下等小廝面前冒險？”
孫贊沒有說話，算是默認。李慕兒解釋道：“原本我真的只是想在陳阿牛身上多瞭解點這青蘿院人和事情。可是現在，恐怕我們此行的成敗，多半要寄託在這個年輕人身上了。”孫瓚臉上疑容更甚，李慕兒卻只是喃喃道：“江南陳家最得意，豈是區區裝瘋賣傻可以騙過去的。”說着便出了門，留下身後一臉莫名其妙的某人。
………………
接下來一連三天，李慕兒都拎着酒出現在陳阿牛面前。
一如當日，陳阿牛依舊殷勤的滴水不漏，同樣一如當日，兩人只是閒談般的說說笑笑。
這第四日，李慕兒照舊提酒而來，顯得熟門熟路。
而陳阿牛，已然在門口迎候許久。
李慕兒在這簡陋的房內坐下，給二人倒完酒，她還是豪爽的拿起酒杯一飲而盡。
陳阿牛卻始終未動。
李慕兒也不催促，一杯接着一杯的自顧自飲酒。
可一連三杯酒下肚，陳阿牛始終一動未動，最終還是李慕兒先憋不住，問道：“你怎麼不喝啊？”
原本應該只是最底層的市井小民陳阿牛沒有如往日的殷勤，而是語不驚人死不休的問道：“你是荊王的人，還是，來自京城？”
李慕兒放下酒杯，笑得無比燦爛，一直在暗中保護李慕兒的孫瓚，此時心中卻早已泛起了驚濤駭浪。