“龍生九子，只可惜，朕唯有一子。”
說者無心，聽者有意。李慕兒的笑容驀地僵在了臉上。
朱祐樘這才察覺到不對，李慕兒是那種經了苦難埋於心底的人，她不顯露便很容易讓人誤以爲她已經不在意，而在無意之中揭了她的傷疤。
此刻朱祐樘就犯了這樣的錯。
可要解釋與安慰，卻顯得畫蛇添足。
因此氣氛突然就有些尷尬。無奈之下，朱祐樘只好轉移話題道：“此番荊王之罪，除了違揹人倫、橫行鄉里之外，可還有別的發現？”
說到這個，李慕兒倒想起來，當初墨恩與韃靼的義巴來勾結，到底所爲何事，確實還沒有查清。荊王府中，除了無法無天以爲，似乎也沒有什麼不忠叛國的跡象。
既然不清楚，李慕兒自然不敢亂污衊了荊王，搖頭說不。
“重陽節後，朕便要開始審查荊王府上下，一一宣判。你看，可還有什麼要交待給朕的？”朱祐樘自然明白，她孤身入荊王府，能做到這種地步必然是收服了幾個幫手的，若她開口，他自然會看在她的面子上饒過他們。
誰料李慕兒神色變了一變，似想到了什麼不開心的人或事，彎腰恭謹道：“皇上，臣唯有兩個要求，請皇上判原都樑王妃何氏自盡，削去原都昌王妃茆氏的封號、冠服。”
朱祐樘疑惑，“這是爲何？何氏已薨，茆氏實則有功，何需有此下場？”
李慕兒眼神悵然，“聲名利祿，皆是虛妄。心中愧疚，恐怕唯有自罰，才能抵去二三。兩位王妃如是，奴婢亦如是。”
她不自稱微臣，而稱奴婢，是強調自己正在受罰。朱祐樘聽聞此言，卻並不氣惱，反而欣慰於她總算願意講句真話，當日自請有罪，果然是因爲心中有愧。
可橫亙在兩人之間的那個人還是沒有說清楚，朱祐樘一想起來便覺得心中窩火，起身應了一聲，而後匆匆離去。
她不肯說，他只有自己去查，去捉拿那個名喚“墨恩”的男子。
……………………
九月註定是個多事之秋。對荊王府一部分人判罪之後，很快又迎來了皇太子千秋節。
這無疑是皇宮中最當歡慶的喜事之一了。
要不怎麼說歲月如梭，李慕兒初去韃靼時，太子還是個襁褓中的小嬰兒，如今終於處理完墨恩之事回宮，太子已眼看着將要週歲。
雖然這個千秋節的前幾個晚上，李慕兒都沒有睡好。可對太子，李慕兒心底還是十分喜歡，絲毫不能將皇后所做的那些是是非非與他聯繫起來，只覺得他分外可愛，討人歡喜。當時冊封太子的禮儀沒有趕上，此番千秋節，李慕兒自然也琢磨着能表份心意。
遂寫了幅對聯，上書：“飛浪炎波週歲喜，龍笛遠吹此生歡。”
千秋節當天，朱祐樘賜百官同宴於午門，皇后抱太子於後宮接受命婦朝賀，李慕兒則找人開了後門，將自己的對聯與朝廷的官僚的賀禮放在一起，送進了坤寧宮，算是了了自己的心願。
皇宮裡一片喜氣洋洋的景象，大臣們送的禮擺滿了半個坤寧宮，內使們正忙着整理擺放禮物。忙亂中，只聽見有小都人輕聲討論着：“喲，你看這夜明珠，可是頂呱呱的寶貝。”
“嘖嘖嘖，看呀，劉健那老頭這麼寒酸，只送了一小盆鮮花，真不知好歹。”
“這兒也有一份寒酸的，只一副對聯，瞧，還不知是哪個不識趣的送的。”
“嗬，我知道那個，是從前的女學士託人送來的。”
“這可就難怪了，女學士今時不同往日……”
“噓，小聲點兒，少管閒事，快去幹活。”另一個大一點兒的都人低聲呵斥道，隨手接過那對聯，塞入一堆看起來不值錢的物什中，抱進了坤寧宮偏殿。
殊不知，這一幕被剛剛回殿的一對母子，看個正着。
……………………
朝賀過後，週歲禮的重頭戲便是抓週。坤寧宮中此時人滿爲患，有與皇后關係親近些的幾位誥命夫人，也有皇后的母親金氏，還有手持托盤的一個個侍女。
這托盤上裝着的自然是用來抓週的各種物品。一切準備妥當，只等朱祐樘歸來，便可行禮。
正在此時，偏殿中跑來一個少年，奔到皇后身邊，與皇后耳語了幾句不知何語，便令得皇后臉色大變，咬着嘴脣一臉驚怒。
中宮清淨之地，本不該有這樣尋常的男丁出現，衆人卻皆沒有一絲覺得不妥的意思。
全因爲此少年，正是皇后的親弟弟——建昌伯張延齡。
就在上個月金桂飄香的時候，皇后生父張巒去世。他的一個兒子張鶴齡繼承擔任“壽寧伯”，另一個兒子張延齡爲建昌伯。也許是憐他們幼年喪父，也許是因爲皇后對張家素來包庇，朱祐樘對這兩個小舅子，也是格外厚待。
據說劉吉被迫致仕，便是因爲不同意皇上給張延齡升爵位。這話知情人雖知道是個託辭，卻無疑給皇后這胞弟長足了面子。
是以張延齡能在後宮中來去自如，沒有人覺得有甚不對。
只見皇后聽了他的悄悄話後，拔腿往偏殿走去。片刻後，鬱郁而歸，臉上怒意猶勝。
在衆人尚未來得及關心之時，朱祐樘已經翩然而至。
皇后只好憋着心思，先看太子行抓週之禮。
小小的太子此刻在朱祐樘的懷中，一雙小手撲騰着，其中的一隻抓着朱祐樘的手，一雙烏黑的大眼睛左看看右看看，驀地一把抓着他的手就往嘴裡送，一面還糯糯地叫道：“皇、皇……”
“他這是要叫父皇呢……”
有聰明的夫人忙爲朱祐樘與太子昇華着父子情誼，皇后卻心不在焉，只顧自己站在一邊，看朱祐樘將太子安放於殿中事先備好的一張大毯上，看宮娥們將一件件木製或銀製的小物件置於太子眼前不遠處，再看太子咿咿呀呀地飛快向放在地毯邊上的一樣東西爬去，任兩旁有再多的好東西，他硬是瞄都不多瞄一眼……
是劍……
太子伸出兩隻小手緊緊捧着一柄特製小劍，甚至還微微地半蹲着站起來，興奮地舉起寶劍，彷彿想揮舞一般，可是終究沒舞起來，反而因爲失去平衡一屁股重坐回地上，惹得衆人都哈哈大笑起來。
還沒待幾位好事夫人再次開口，皇后一個箭步，繃着臉掰開太子雙手取出小劍，語態嚴厲道：“再選。”