當李慕兒帶着林志來到錢福家中時，林志尚且不知其中緣份：不知自己身在何處，不知眼前是爲何人。
直到落座席間，李慕兒舉起手中酒杯，爲他介紹道：“林先生，這位是瑩中的兄長，他姓錢名福，是三年前庚戌科科舉考試狀元，也是你本次會試的同考官之一。”
林志酒杯差點就要跌落。
狀元！他哪裡會不知錢福是狀元？這可是他的偶像！女學士居然人緣這麼好，還能同狀元吃飯！
“錢，錢大人……”忽然見到自己的偶像，林志有些不知所措。他忙放下酒杯，雙手胡亂在衣襬上搓了兩下，拱手作揖道，“在下林志，對錢大人才華極爲欽佩。那什麼，久仰，久仰……”
錢福爽朗大笑，“林先生客氣了。瑩中的朋友就是我的朋友，什麼欽不欽佩的話，見外的很，不說也罷！”
“對對對，”李慕兒也插嘴道，“林先生不必拘禮，此處是我的安樂窩，進門便可將一切世故放下。來，咱們喝酒！”
“好！”
“乾杯！”
一杯濁酒下肚，林志歡喜的不行，卻還不忘埋汰李慕兒一句：“女學士藏得好深，當初我同你說起錢大人，你倒不告訴我，你們還有這層關係！”
“此話怎講？”錢福一問，李慕兒便笑着把當初在韃靼，與林志的淵源和他細說了一遍。
三人邊回憶着邊喝酒吃肉，很快就高了。
尤其是錢福這樣的好酒之主，不但喝紅了臉，還喝上了頭，開始懷念那些過往。
“這樣算來，距離青巖離開，也有將近一年了。”
這個話題，無論是對於錢福，還是對於李慕兒，都是傷心所在。李慕兒只記得當年何青巖話裡話外透露的去意，以及刑部何喬新對她說過的暖心話語。那句“你還要代青巖孝敬我呢”，讓李慕兒不禁懷疑何青巖如今不知是死是活……
一想到這裡，難免心頭鬱結。
“還有銀耳，也不知身在何處……”
聽着兩人越來越沉重的嘆息聲，林志大致明白過來，這是懷念故人，卻思而不得呢。
“兩位在這兒怨天尤人又有何用？天大地大，想做的事去做便是，想尋的人，不去尋又怎知沒有希望？”
李慕兒與錢福一時無言，齊齊看向林志。
這樣的道理，明明人人都該明白。可如李慕兒，如錢福，早已被百般阻隔、千般失望絆住了腳步，尋不回最初的那股衝動。
此時一個外人的無心之言，卻猛地在兩人心中砸出了一個窟窿。加之酒到濃時，讓他們頗有些蠢蠢欲動的感覺。
“說得好！”尤其是錢福，他爲何青巖單相思這許久，總是跨不出這一步。此時被林志這麼一說，心底那根弦被挑動，真恨不得即刻就出發去尋她。“等忙完了這屆科舉事宜，我便去向皇上辭官！”
辭官！李慕兒心中一震，兄長看來是真得想青巖想得急了，居然連苦心半生考取功名換來的官位也不要了！
罷了罷了，他這樣的脾性，當官本來就不適合他。他若真找到了何青巖，不知何青巖會不會因此而有所感動？
李慕兒正兀自思忖着，便聽到林志接話道：“成啊！反正過不了多久，我就會狀元及第，剛好接替錢大人的官職！”
這廝果真喝多了！
李慕兒朝他嗤笑了聲，“不要以爲兄長不參加考試，你就天下無敵了。今年的舉人中，別的我不清楚，有一個叫毛澄的，我可是早有耳聞。”
“毛澄？”錢福似有印象，“他的卷子我有批閱到，確實精妙。”
“女學士！”林志急了，“你不要長他人志氣，滅自己威風嘛！今時不同往日，殿試時我必能讓你刮目相看！”
“誰跟你‘自己’？”李慕兒許是跟他熟稔了，不自覺就變得跟他一樣愛開玩笑，“就你那點庸庸之才，連我都不屑與你比肩。”
“誒，你！”
兩人互不相讓，末了乾脆鬥起詩來。錢福也是個愛舞文弄墨的，自然一同加入。三人中數錢福文才最高，李慕兒次之，林志雖確有進步，但還是略遜一籌。沒過多久，便已輸得喝光了所有的酒，趴在桌上醉死了過去。
錢福這才得空與李慕兒說幾句掏心窩子的話：“瑩中，兄長方纔沒有開玩笑，我是真的要去尋青巖。等我走後，這宅子你就留着吧，往後在宮裡受了委屈，至少還能到這兒躲躲。至於銀耳，你放心，我既放棄了仕途，今後漫漫長路，定也能尋到她……”
他言語中去意已決，李慕兒自不會留他。只是眼看身旁的人越來越少，當年在這府中彈琴唱曲的人兒如今已不知去向何方，這樣的世事無常怎能不叫李慕兒心底悵然失色。
“兄長，其實我也有些迷茫。自從從荊王府回宮後，一切似乎都平靜了下來。皇后得了太子，鄭金蓮也不再暗算我，荊王的事情也在皇上的維護下，平安地躲了過去。可是，正如太皇太后所說，在紫禁城中，我只是一個女子，又不能將自己當成一名女子。我總覺得在他身邊便勝過了所有，可當我想到銀耳，想到青巖姐，想到夜深人靜時雍肅殿空空如也的寂寥時，便不能自已地覺得茫然。”
錢福笑着摸了摸她的頭，寬慰道：“此番荊王府查案，你辦得很好。你說得沒錯，你只是一名女子，功勞再大，史冊中也不會提及你隻字片語。你有展翅翱翔的翅膀，可紫禁城，卻沒有給你騰飛的天空。這就是爲什麼你在辦完這樁差事後覺得回宮變得無趣。瑩中，如果放下你對皇上的執着，你有沒有想過，你這個女學士啊，在外頭可能有更廣闊的天空……”
天大地大，李慕兒怎會不知外頭寬闊？可她終歸沒有勇氣做出像錢福這樣的決定，所以，聞言她也只是淺笑，並不能再給出什麼迴應。
錢福很快也自斟自飲得醉倒，李慕兒卻還異常清醒，仔細回想着在這府中曾發生的那些過往。
曲終，人散，從此天涯能否再與那些人兒相逢，李慕兒心中滿是迷茫……