“宮禁之重，臣下不得隨意出入，你怎會去得。”司空軒武慢慢捲起畫軸，聽蘇蔬所說她去過皇上的寢宮，初時驚奇，隨後不信，以爲她頑劣性情而已。
那一日發生太多事，蔡文琦、邢九公、李逵、地道、寢宮、躲貓貓，蘇蔬想把這一系列對司空軒武講出，又怕他擔心，無論蔡文琦、邢九公、李逵、皇上，在司空軒武看來，都不是自己該招惹之人，罷了罷了，司空軒武爲人正直，對付蔡京、邢九公、徽宗之流，還需自己這樣可好可壞、時奸時忠之人。
“喂，誰說要娶我的，怎麼說了不算，我一等不來二等不來，難道非得我人老珠黃之後，你就像當年的姜子牙，以七十二歲高齡娶了六十八歲的馬姑娘嗎。”她摟着司空軒武的脖子，左搖右晃的撒嬌。
司空軒武無論怎樣心情煩亂，蘇蔬一鬨一鬧，他即會消散滿面愁雲，抱緊她道：“說你頑劣還真就是，一直是我在等你。”忽然想起什麼，起身，把蘇蔬按在椅子上，“我稍後就來。”
不等蘇蔬問個緣由，他匆匆而出。
片刻，司空軒武折回，身後，呼啦啦跟着他那些姬妾，環肥燕瘦、淡妝濃抹，排成一列，等着檢閱似的，蘇蔬就想站起來喊個“立正稍息”。
“你幹嘛，打牌好像用不了這麼多人。”蘇蔬莫名其妙。
司空軒武道：“解鈴還須繫鈴人，你心裡萬般糾結，所爲不過是她們，此時都在這裡，你可以逐個去問，她們當初緣何來了我府裡。”
原來如此！只是，真讓她問，蘇蔬反倒難爲情，畢竟這些女子也是有尊嚴之人，看她們於當地規規矩矩的站立，個個像等着自己審訊似的，蘇蔬心有不忍。
“算了。”她道。
青州知府江如海之女江福兒，夾在那些鶯鶯燕燕中，左顧右盼，感覺大家一起玩很熱鬧，忽然見了蘇蔬，撓着腦袋想了又想，自己在藍家曾經見過她，當時就感覺這個女子出奇的貌美，定是家裡女僕口中講述的仙女下凡，後來聽說她就是青州蘇家的那個小寡婦，今日得見，江福兒竟然有種老鄉見老鄉的歡喜，上前道：“你是蘇蔬，我是江福兒，我們都是青州人，我爹把我送來將軍府，說是吃山珍海味，穿綾羅綢緞，你是怎麼來的，哦，明白了，你們蘇家破落了。”
那些姬妾聽江福兒沒心沒肺的一頓嘚吧嘚，各自都顯出鄙薄之色。
蘇蔬卻覺得江福兒蠻可愛，招招手，示意她到自己身邊。
江福兒也不客氣，噼裡啪啦的就跑過去，她體胖身子重，走路咚咚，跑起來聲音更大，腳下還不利落，往蘇蔬面前站了，呵呵傻笑。
蘇蔬忽閃着大眼，靈機一動，問：“那你可知道這些個姊姊妹妹，是怎麼來的將軍府？”
這些女子，在將軍府白吃白喝，平時無事可做，互相敘述往事，聊以解悶，江福兒還真就聽了記在心裡，她逐個點評道：“五夫人，乞討來的，老夫人可憐她，把她收留。六夫人，爹孃逼她嫁個七十歲的老財主，她託人介紹，到了將軍府。八夫人是個孤兒，吃百家飯長大，後被略賣人口的牙婆騙到汴梁，被老夫人救下。十一夫人得了不治之症，老夫人拿了好大一筆銀子把她治好……”
“好了。”蘇蔬打斷江福兒的話，雖然她講的掐頭去尾不甚清楚，蘇蔬大概瞭解，原來，這些個女子皆是苦命之人，倒是自己心胸狹窄，她朝那些女子淡淡一笑，“我就是隨口問問。”
那些姬妾彼此對望，之前司空軒武已經交代她們來此的任務，是向蘇蔬解釋，她們並非自己的夫人，僅僅是掛個名而已，無有一個拜堂成親，更別說同牀共枕。
司空軒武平素連話都不與她們講，此次矮了身份相求，大家非常感動，並樂於幫助，雖然心裡皆酸溜溜不是滋味，好男人近在眼前，無人有福得到，也只能怪上天捉弄，看蘇蔬向江福兒問起各自的來歷，她們突然都怕，知道蘇蔬是未來的司空少夫人，怕蘇蔬令司空軒武把她們各自打發離開將軍府。
“蘇姑娘，我們皆是苦命人，蒙老夫人厚愛，收在將軍府，只是爲了有個安身之所，蘇姑娘你大仁大義，不要將我們趕走。”七夫人道。
隨着，那些夫人一起過來哀求。
蘇蔬本無意將她們驅趕，道：“是你們多慮了，我沒有那個意思，權當是司空他多了些姊妹。”
大家一聽，放心下來，紛紛謝過蘇蔬。
糾結於心的疙瘩解開，蘇蔬高興，司空軒武更開心，拉着蘇蔬道：“自你我相識，還從未陪你到處玩耍，今日得閒，走，我們逛街、吃飯、看戲。”
蘇蔬點頭，兩個人離開將軍府，一日看不盡京都繁華，兩日行不遍陸路水埠，三日嘗不盡饕餮美味，一連五天，他們攜手同遊，汴河上盪舟，春風中漫步，茶寮酒肆對飲，燭下互道情愫，或是看司空軒武潑墨揮毫，或是看蘇蔬翩翩起舞，真是——你儂我儂，忒煞情多；情多處，熱如火；把一塊泥，捻一個你，塑一個我，將咱兩個一齊打碎，用水調和；再捻一個你，再塑一個我；我泥中有你，你泥中有我；我與你生同一個衾，死同一槨。
“你說，一個人會不會因爲太幸福而死？”蘇蔬驀然而問。
司空軒武急忙道：“童言無忌，休要亂說。”
蘇蔬呵呵一笑，知道古人多忌諱，也就不再言語，於幸福中，隱隱擔憂着。
眼看蘇蔬的傷勢好轉，解下包紮之後，傷口僅剩下一條窄窄的疤痕，司空軒武經過母親同意，遂決定選黃道吉日，六禮之納彩、問名、納吉、納徵、請期、親迎種種，此次一樣都不能少，他一直打算要對蘇蔬明媒正娶，此次定要隆重，亦感嘆自己年近而立，總算覓得喜歡之人，成家立室。
蘇蔬這次非常聽話，不到處招惹，兩個人相愛多時，能夠拉理天窗，她心裡歡喜，白日就在蘇記幫忙，晚上回去哄麒麟，還打算給他請個西席，麒麟這樣的年齡，該讀書識字。
想起西席，就想起師父莫笑天，自己舉目無親，師父即是長輩，婚姻大事當然得聽聽他的意見。
這日，她仍舊在蘇記，叮囑姬少遊幾句，自己想去莫蘭的家裡看看，自八公廟之事，師父一直不見人影，讓蘇蔬莫名其妙。
腳剛邁出門檻，一個少年拉住她的衣袖，“姐姐，行行好，給我個饅頭吧，我爺爺餓的快死了。”
蘇蔬仔細打量這少爺，十三、四歲模樣，蓬頭垢面、衣衫襤褸，是個小叫花子，他旁邊地上，蘇記階下，躺着一個老者，同少年一樣，邋里邋遢、破破爛爛。
蘇蔬急忙回頭喊：“少遊，大力，過來幫忙。”
姬少遊、雷大力聽了，一起跑來，“何事？”
蘇蔬指着地上那老者道：“把他抱進店裡，趕緊準備一桌菜，不要花裡胡哨，實惠一些，讓他們吃飽。”
雷大力應了，下去抱起老者來至店內，扶着他坐在椅子上，幾杯熱茶下肚，老者似乎緩過來，幾個饅頭下肚，他人就精神起來，帶着少年朝蘇蔬跪地叩頭，“謝姑娘救命之恩！”
蘇蔬趕緊把他們扶起，“老伯，你快別這樣，我才幾歲，受不起你如此大禮，一頓飯而已，舉手之勞。”
那老者重新往椅子上坐了，感嘆道：“我祖孫二人來汴梁投奔親友，不料想得知他已經離世，囊空如洗，無以爲計，多次討要遭拒，唯獨姑娘你肯施捨，小老兒，無以爲報，請姑娘吩咐，我不能白吃你一頓飯，但凡小老兒能做到的，劈材擔水，都可。”
蘇蔬道：“老伯，劈材擔水我這店裡都有人，真的不用你，只是，你以後如何生活？回鄉嗎？若是沒有盤纏，我來資助你。”
那老者聽了，擡頭看向蘇蔬，竟然老淚縱橫，“唉，沒想到姑娘你一介女流，還小小年紀，如此俠義心腸，叫小老兒欽佩，回鄉？回不去了，只能走一步看一步。”他嘴上說着，忽然把蘇記各處打量一遍。
“姑娘，這一飯之恩，我還是要報答的，給你一個小小的建議，不知姑娘肯聽否？”
蘇蔬不知他指的是什麼，難道是個能掐會算的半仙？若是，索性就問問自己和司空軒武的婚事，能否順利，最近自己總是一邊高興一邊不安。
“老伯請講。”
老者顫顫悠悠站起，雖然飽食一頓，身體還未完全復原，有些虛弱，他指着櫃檯道：“此處過高，給人一種盛氣凌人之感，酒樓客店，要讓客人如歸自家纔好。”
難道，他對酒樓經營有心得？蘇蔬急忙問：“老伯，別處呢，講下去。”
老者手指桌椅板凳，“這些物件，不要擺放太過整齊，給人肅穆之感，卻毫無親切，不如就雜亂無章，親和隨意。”他再手指門前，“那裡很寬闊，如何不備下拴馬樁？遠來客人總是要等到小二出，接過馬繮繩才能步入酒樓，若小二忙於應付店內，遲些出來，客人只怕就等的不耐煩了。”
接着，他又把酒樓內處處指點一遍，蘇蔬邊聽，邊覺得合理，忽然對這老者的身份起了疑心，“老伯，您見多識廣，敢問，之前作何營生？”
老者嘆口氣，“不說也罷。”
少年卻氣呼呼的，“爲何不說，我們是滄州人，我爺爺曾是知縣，後被奸人陷害，丟了官，又險些丟了命，帶着我來汴梁投奔他的朋友司空老侯爺，誰知侯爺他已經不在了。”
“誰誰？”蘇蔬急不可耐的問：“司空老侯爺？”她暗想，那不就是司空軒武的爹！
老者道：“我那至交名諱司空舉，說起來我們認識都是二十多年的事了。”
蘇蔬急忙道：“司空老侯爺，我……”她剛想說我認識他的兒子，此時司空軒武就邁步進了蘇記。
“蘇蔬，有些事情與你商議。”
蘇蔬急忙指着司空軒武道：“老伯，這位，就是司空老侯爺的兒子，司空小侯爺，司空大將軍。”
司空軒武不明所以，那老者仰頭看向他，突然眼眶溼潤，嘴脣顫抖，“像，真像他父親，武兒，我是谷地山，你谷伯伯，你小的時候，我來汴梁辦事，曾經見過你。”
聽對方喊出自己乳名，司空軒武急忙上前，握住老者的手道：“谷伯伯，真的是你嗎？你怎麼來了汴梁？爲何不去我府裡？”
谷地山長嘆一聲，“一言難盡，我聽說你父親多年之前駕鶴西去，就沒有上門打擾。”
司空軒武拉着他道：“走走，快回家，無論您遭遇什麼，儘可住在我府裡，我會像孝順父親一樣孝順您。”
谷地山再次落淚，激動不已，“小老兒不敢，只求溫飽，也不吃閒飯，理個賬、寫個信、教教小娃們讀書識字，都還可以。”
司空軒武連說“好、好”，扶起谷地山就想走，蘇蔬騰的攔住，“慢着！”
谷地山忽然明白什麼，對司空軒武道：“都是這位姑娘好心，賞我一頓飯。”
蘇蔬連連擺手道：“老伯，我不是這個意思，我是想，將軍府人才濟濟，不缺你去理個賬、寫個信、教教書，倒是我府上，一個能幹的藍管家走了，如今，我是家裡酒樓兩下忙活，又累，又不得方法，看老伯你剛剛對我的一番指點，真是能人也，不如就留在我府上，給我當個管家如何？當然，您曾經是知縣，讓堂堂一個知縣給我當管家，實在是大材小用。”
谷地山驚喜滿面，“姑娘嚴重，非是大材小用，而是人盡其才，小老兒心甘情願，什麼知縣不知縣，那都是明日黃花，我此後只想把孫兒撫養長大，安安靜靜的度過餘生，若姑娘不嫌棄，我去拜訪過司空夫人之後，明日，即可上任，只是要姑娘你多養一個人，那就是我的孫兒。”
蘇蔬高興道：“我願意養，就這麼說定了。”
司空軒武也爲她高興，他甚至曾經考慮，等蘇蔬過門之後，是不是把蘇家之人全部接去將軍府，不然，離開蘇蔬，他們如何過活。又怕蘇蔬不同意，若是那樣，蘇家不復存在，保住蘇家，振興蘇家，這是她一直的心願。現在看來，有個谷地山打理，外加蘇蔬過問，蘇家，依然會存在。
既已說定，皆大歡喜，谷地山找到安生之所，蘇蔬聘得良材，一干人說說笑笑，就要趕往將軍府拜會司空老夫人。
沒等出門，有人過來送喜帖，原來，藍雲闊要與蔡文珺成親。