“蓉蓉哪裡能配得上阿肅呢？”韓麗娘神色黯然，卻還對着凌頌露出了一個勉強的笑容，只淚水模糊了雙眼，哽咽道，“這孩子命苦，和我一般小小年紀便失了父親，有姑母和表哥憐惜她的許她住在侯府裡，已經是最大的幸運了。阿肅是表哥獨子，日後前程遠大的，便是真的喜歡蓉蓉，蓉蓉又能給他什麼助力呢？姑母，此事莫要提了，否則，豈不是叫表哥爲難麼？”
她如此識大體，哪怕是傷心，也要爲了自己着想，凌頌實在是感動，“麗娘，你只放心，我待蓉蓉如同親女。往後，必會爲她看一門頂好的親事。”
“我信表哥！”韓麗孃的手被握在凌頌手中，芙蓉面上紅暈涌動，有些羞澀地垂下了頭，卻又忍不住似的擡頭，看向凌頌的目光裡充滿了感激和依賴。
“以後，表哥便是我們母女的依靠……”
凌頌的手，握的更緊了些。
“癡心妄想。”凌妙聽着萱草堂那邊傳來的消息，只冷笑着說道。
要說這府裡下人缺少規矩倒也有些好處，起碼，凌妙不費吹灰之力，幾把銅板，許一點兒少少的好處，萱草堂裡就有好幾個丫鬟婆子爭相給往外傳遞消息了。
“你們兩個怎麼看？”凌妙含笑問海棠和木槿。倆丫鬟都是好的，只是心計手段差了些。但好生調教，未免不能成長。
海棠便撇了撇嘴，脆生生道：“表姑太太的話，我是一個字也不信的。就大爺回府這幾天，那表小姐往前院跑了好幾回，拖着病病歪歪的身子還給大爺做了雙鞋呢。只說是從前不懂事，得罪了小姐，要與大爺賠罪。我呸！得罪了小姐不來找小姐賠罪，倒去找大爺？這是哪門子道理？”
凌頌年少俊美，且文采斐然，又是凌頌唯一的兒子，以後這爵位必然是他的。再加之人物俊美斯文，很有些“陌上人如玉，公子世無雙”，別的不說，這侯府裡多少丫鬟提起凌肅都是粉面含春情意綿綿的模樣？說韓麗娘母女對這樣的凌肅沒有非分之想，傻子都不會相信。
木槿年紀比海棠大，性子更爲沉穩，心性也更良善，只猶豫片刻，蹙眉道：“又或許，是她們眼界更高？”
凌肅雖是侯府公子，身邊不是還有個國公府的少爺麼？
韓麗娘母女倆雖然看着柔弱，但趨炎附勢愛慕虛榮，說不定主意是打到了楚公子身上？
兩個丫鬟各有看法，凌妙頗爲滿意。比較起來，倒還是海棠看的更明白些。
楚子熙雖出身國公府，然而上邊還有個嫡出兄長，早就被封爲世子。韓麗娘母女倆這樣喜歡攀高枝，不會想不到這個。
退一步說，就算真看上了楚子熙身份，她們又有什麼把握，讓楚國公府接納個孤女呢？
人家楚國公府世襲罔替，幾代傳承，遠非一個暴發的武定侯府能比。
現任楚國公楚淵既有爵位，又有實權，在京中是實打實的勳貴。凌頌這個好色輕浮的武定侯，別說這輩子，就算下輩子，拍馬也追不上。
韓麗娘宋蓉蓉這樣的，也就糊弄糊弄凌頌這個傻子罷了。
“這大概就是戲文裡說的以退爲進。按照小雀劉媽媽她們傳來的消息，老夫人雖有意將表小姐許配給大爺，但侯爺是不願意的。這時候若表姑太太擰着侯爺意思來，只怕是恐侯爺沉心。倒不如先表明自己本無意，得到侯爺的愧疚憐惜。但他日若大爺不妨的時候，表小姐與他有了什麼接觸，那到時候可就不好說了。”
海棠頭腦靈活，見凌妙並不制止，便開始了猜測。
“說的沒錯。”凌妙拍了拍手，給了海棠一個讚許的眼神，補充道，“或是隻兩個人時候落水，或是趁人不備身子歪倒在哥哥身上，到時候就會說男女授受不親，有了肌膚之親，可怎麼嫁給別人呢。再能狠下心來，說不定還要尋死覓活一番表示一下自己的清白無辜。鬧大了，也就能逼得人認了她。”
伸手取過一把精緻的小剪刀，又問木槿，“若是果真如此，你認爲結果又會怎樣？”
木槿被凌妙和海棠的話震驚了，聽見問，仔細想了一會兒，搖頭道“恐怕會白費心思。”
“哦？這話怎麼說？”
木槿將熏籠邊上一盆水仙盆景搬到了凌妙面前，輕聲道：“咱們這樣的人家結親，雖講究門當戶對，但更注重的是人品性格兒。表小姐家世就不說了，若真的這樣行事，人品就落了下乘。不管老夫人侯爺如何，只夫人那一關就過不去。再者，大爺素來最是聰明，這種小把戲只怕也騙不到他。退一萬步說，就算表小姐真的落水了摔倒了……”她看了凌妙一眼，抿嘴笑着不肯向下說。
“那又怎樣？”凌妙追問。
海棠笑嘻嘻接口道：“只怕大爺會叫兩個小廝去救她。到時候跟她肌膚相親可就是奴才了。只要她不嫌棄，願意嫁過去也是可以的！”
“好哇，竟敢如此說道主子，是該好好教訓了！”凌妙故意板了臉。
海棠立刻連聲叫屈。
“是誰在背後揣測了我？”
大紅色猩猩氈簾子一掀，凌肅披着一襲雪色貂皮大氅進來了。錦衣華服，發如墨，面如玉，眼中帶着淡淡的笑意，如清風朗月一般淡雅出塵。
主僕三個沒想到他會到來，面面相覷下，凌妙先忍不住噗嗤一聲笑了，木槿一拉海棠，對着凌肅福了福身，喚了一聲大爺，忙不迭往外間去沏茶。
“這麼大雪，哥哥怎麼過來了？”凌妙起身讓座。
凌肅見她身上只穿了家常的深粉色對襟棉襖，領口袖口處各滾了一圈兒雪白的兔毛，底下是淺黃色盤錦裙子。一頭烏黑的頭髮只用一根碧玉雕成的玉蘭花簪子挽住，另有一條赤金打造的極薄的花串從鬢角處逶逶迤迤直到發頂，再順勢而下，垂在額間，與那殷紅的胭脂痣在一處，說不出的風流別致。只這樣簡單的裝扮，卻更顯得眉目如畫，姿容絕麗，明豔不可方物。
這樣出色的女孩兒，放到哪一家裡，不都得當做明珠一般嬌養呢？
只父親……
凌肅眼睛暗了暗，隨即擡眸輕笑，“下着雪雖冷些，倒是難得的清新，出來走一走也好。”
木槿送了茶上來，凌妙便道：“這是之前外祖母讓人送來的茶，說是哪裡進貢的。哥哥那會兒不在，就都便宜了我。現下借花獻佛，哥哥嚐嚐。”
凌肅聞言，端起茶盞看了看，薄胎白瓷杯裡茶湯清亮澄澈，碧綠可愛。輕啜一口，清醇甘美，回味悠長。
“確實不錯。”凌肅讚道，“外祖母確實有心了。”
這茶味兒輕，正適合女孩子飲用。顯然，這是英國公夫人特意爲外孫女準備的。
提起英國公府，凌妙便心中冷笑。
她的外祖父，英國公顧栩是個功利心極重的人。他當年被老武定侯所救，那會兒老侯爺正是被新帝重用，炙手可熱的時候。顧栩與武定侯府結親，一爲報恩，二來也是看上了侯府日後的前程。只是他沒想到的是，老侯爺過世後，凌家後繼無力——這話倒也不對，後繼無力的只是老大與老三，庶出的老二早就在軍中自己搏了前程出來。
當年的英國公夫人並不同意這門親事，事實上，顧栩本也是想將寵愛的庶女嫁給凌頌的。畢竟那會兒，凌頌既有翩翩如玉的皮，又有幾分的才名。只是被那庶女幾滴眼淚哭得心疼，便換成了嫡出的女兒。
英國公夫人不受寵，雖竭力反對，卻架不住丈夫一意孤行，甚至顧栩以改立世子逼迫英國公夫人同意了這門親事。
也正是因爲這個，英國公夫人深覺愧對女兒。顧栩爲了拉攏武定侯府，爲顧氏準備的嫁妝十分豐厚，而英國公夫人更是將自己的大半私房都塞給了顧氏。
其實叫凌妙說，爲了保住兒子的世子地位，卻毀了女兒的一生，便是補償再多的金銀，又有什麼用呢？
不欲多說這個糟心的外家，凌妙便託着腮，含笑問凌肅：“聽說哥哥才得了雙精緻得不得了的鞋子，今兒可穿了？”
又掩口輕笑，“總是人家的一份心意呢。”
凌肅見她神色戲謔，頗感無奈。
“不過是嬌柔造作之輩罷了。”
那宋蓉蓉也是好笑，親手託着一雙繡了雙蝶的寢鞋去送他，眼淚汪汪的樣子着實令人作嘔。
“成日裡捧着心的，未必就是西子。還有個東施。”
凌肅說話斯斯文文，罵人都不帶髒字，凌妙聽了笑的眉眼彎彎。
“不說她了。”凌肅放下茶盞，眼中帶了幾分嚴肅，“我聽說，你找人在外頭打聽個叫韓鬆的人？”
就知道自己的動作能瞞過顧氏，卻瞞不過凌肅。
凌妙頷首，淺笑，“有人要用這個人來害我，我只是未雨綢繆罷了。“
凌肅溫潤的眼神中立刻瀰漫上了一層陰霾，臉色冷了下來，原本的朗月清輝突然變得陰雲密佈，讓凌妙也不自覺的身上一寒。
“是韓麗娘？”凌肅沉聲問道。頓了一頓，便眯起了眼睛，冷笑，“只怕，她還沒有這麼大的本事。”
凌妙便微笑。
的確，韓麗娘不過是個漂泊無根的寡婦，哪裡來的銀子錢去收買個破落戶呢？若說這裡沒有老韓氏的手筆，凌妙是決不會相信的。
一個祖母，竟將孫女恨到了這個地步，可見其心性之惡毒。
砰地一聲，凌肅竟是狠狠一拳，砸在了黃花梨木的桌子上。凌妙眼皮兒一動，看着凌肅那隻修長白皙的手，替他疼得慌。
凌肅深吸一口氣，沉聲道：“此事你不必再管，只交給我。”
“那可不行。”凌妙嫣然一笑，“哥哥，這是內宅婦人的爭鬥，你又摻和什麼？你只且看着，到底是他們的心機狠毒，還是我的手段厲害！”
見凌肅目中露出不贊同，忙又說道：“若是我技不如人，哥哥再來幫我，如何？”