村裡人漸漸接受了阿竹失蹤的事實，實際上，大部分人都覺得阿竹已經死了，與那小黑一道死了，屍體或是藏在了哪個石縫中，或是被禿鷲之類的烈性鳥叼走了。
可蒲央央卻始終覺得阿竹還活着的，就如同有感應一般，她也說不清自己對阿竹是一種什麼樣的情感，她素來嫌他煩，跟個甩不掉的尾巴一般。可如今阿竹不在，她便如同被割斷了尾巴的困獸，傷口開始隱隱作痛。
再也沒有人不管風吹雨淋還是下冰雹下刀子，日日跟着她跑了。
再也沒有人笨手笨腳，渾身是淤泥的跑到她面前給她送蓮蓬，只爲了她無意提了句“想吃蓮子”。
再也沒有人說永遠不生她的氣……
可這永遠纔剛剛開始……
……
她以爲阿竹對自己來說是可有可無的，殊不知她早就習慣了阿竹的陪伴……
直到她有一日看着阿竹失蹤前留在她屋前的兩個紅果子已經腐爛得不成型了，這才眼淚嘩啦，感情如開了閘的洪水般爆發，大哭了一場。
原來阿竹對她來說很重要，只是她以前從來都不知道。
自打這次之後，蒲央央便再也沒睡過一次好覺。
白日也就罷了，可到了夜裡，只要一合上眼，總能感覺到有人在她眼皮子前喚他。
“央央……央央……”
蒲央央將頭蒙進被子裡,那聲音又跟着她一道兒進了被子裡：“央央……央央……”
一聲接一聲，悽慘如鬼嚎，在這伸手不見五指的夜裡格外滲人。不過仔細聽來，倒有些像是阿竹的聲音。
蒲央央在被子裡哆哆嗦嗦，被子跟着腳尖兒一道顫抖：“阿竹……你莫不是真的死了……別……別嚇我啊！我……我多給你燒點紙錢……你拿去在陰間多買些吃的……你不嚇我……好嗎……我知道阿竹對央央最好了……你不嚇央央好嗎……”
斷斷續續的一段話說完，這鬼嚎聲果然變小了些，漸漸變成低聲呢喃，最後終於消失在了這黑暗中。
蒲央央還是抱着被子哭，哭的上氣不接下氣：“嗚嗚嗚，阿竹，我說的話你都聽見了是嗎……原來你真的死了！嗚嗚嗚……”
她開始整日整日的待在阿竹家，如同魔怔了一般，坐阿竹坐過的椅子，睡阿竹睡過的牀，吃阿竹用過的碗，陪着尹家二老以淚洗面，看着尹家大伯大娘唉聲嘆氣的出門，垂頭喪氣的回家，只有這樣一遍遍撕開自己的傷口，逼迫自己面對阿竹不在了的事實，她才能覺得好受些。
時光如梭，四季如同蒲央央的小辮兒般反覆輪換，阿竹消失的時候，她的小辮兒才齊肩，而後長到了齊腰，被羅家婆子從肩膀處一刀剪下，慢慢又長到了腰間，如此來來回回，長長短短了好幾個年頭，蒲央央也從身板單薄的黃毛丫頭出落成了亭亭玉立的少女，脣紅齒白，眉目如畫，比起年幼時的稚嫩，更添了幾分嬌妍之色。
村裡的小子們也已經從魯莽愛捉弄人的淘氣包長成了穩重而有朝氣的少年，蒲央央與他們一道兒，成了村裡修建天梯的主力。
修建天梯的巨大工程，在這五年間進展的雖緩慢，卻不失順利，一步步小心翼翼，來回審度間，這次居然修建到了近山頂處，要知道，之前修建的天梯每次一過半山腰便會遭遇飛來橫禍，或是無故倒塌。
村裡人都看到了出去的希望，就連村裡年紀最長的李老頭，都扔了柺杖，整日裡都忙着強身健體，只希望在天梯建成那一日，能一口氣爬上去。
蒲央央也希冀不已，這些年裡，她每隔幾日便會在夜裡聽到那奇怪的呼喚聲，有時候只是反覆的喚她的名字，有時候似是在與她傾訴着些什麼，絮絮叨叨卻又十分的模糊。開始那一兩年，聽起來還是阿竹的聲音，到了現在，聲音便越來越低沉，聽起來更像是一個男人。
這半年以來，這聲音變得愈發清晰也愈發頻繁，似有人在她耳畔低聲呢喃，她甚至能聽清他在說些什麼。
“央央，師傅說，再過個半年，我便能自己御劍飛行了，師傅說，我是他收過的徒弟中，天資最高，學的最快的一個……嘿……你等着我……”
“央央，央央，我好累啊，今日我練了一整日，劍終於能離地七尺遠了，可我只要一站上去，劍就掉下來了，師兄說，是我太胖了……”
“央央，師兄今日帶我去山下的市集了，那裡有好多好吃的好玩的，等我學會御劍了，一定帶你來瞧新鮮……”
“央央，我好想你……”
“央央，央央……”
蒲央央雖不能完全聽懂阿竹所說的話，但也嘗試着與這疑似阿竹的人對話，只是……卻從來得不到任何的迴應，大概是隻有她能聽見阿竹說話，阿竹卻聽不見她的聲音吧。
即便弄不清是怎麼回事，但蒲央央已經習慣了這些聲音的陪伴，她十分篤定，阿竹一定在這浮山外的某個地方活着，且如同她一般，已經悄悄的長大了。
她走出浮山的信念也越發的堅定。
只不過這幾日，阿竹的話裡似乎出現了其他人的身影。
“央央，我今日睡到午時才起牀，師傅罰我洗所有師兄弟的外袍……還好有子瑜師妹幫忙，否則我洗一天一夜也洗不完。”
子瑜師妹？蒲央央心裡有些堵得慌。
“央央，子瑜師妹這幾日好奇怪……總是來給我送吃的……還說不要錢……你說她想幹什麼……”
蒲央央心裡酸酸的，又好氣又好笑，這跟村裡的那些臭小子送些稀奇玩意兒給她是一個理，她抱着被子輕聲罵道：“傻阿竹笨阿竹……”
“央央，子瑜師妹真的是一個好人，我穿破的衣服她都給我補好了，我說她像我阿婆……她好像生氣了……你說她爲什麼生氣……”
蒲央央有些忍俊不禁，笑完之後又生出一種前所未有的慌張感，他的阿竹提到這個子瑜師妹的次數已經越來越多了。
這一日，蒲央央迷迷糊糊正要睡下，阿竹的聲音又出現了，空靈悠遠，似夢如幻。
“央央，央央，有時候我看着子瑜師妹，就好像看到了你……我告訴了子瑜師妹，可她叫我忘了你……”
蒲央央心裡一咯噔，瞬間睡意全無。
那聲音繼續絮絮叨叨：“我說我不想忘，她便說了些奇奇怪怪的話……嗯……說是讓我多看看她，便會忘記你。”
“她說的我害怕極了，我便蒙上了眼睛不去看她，因爲我害怕會真的忘了你……然後……她就又生氣了……抱着我哭了好久……她問我喜不喜歡她……我想了想說喜歡……她就又笑了……”
蒲央央咬着脣角，頗不是滋味，只覺得眼是酸的鼻也是酸的，酸的淚珠子都掉了下來。
她的傻阿竹，她的笨阿竹，真的要跟着別人走了嗎？